这也算是有得必有失了。
梅兰妮耐心的把自己需要的东西都挑出来，并且一样一样的说给身边的女仆听，看她一直都那么呆头呆脑的样子，最后也只能无奈的说：
“诺拉，一会儿你把我放在床上的东西全部叠好，放在行礼箱了，然后收拾好你自己的东西，跟我一起出门。”
“是的，小姐。”小主人不再要求她记那么多东西，这位黑人女仆明显松了一口气。
梅兰妮安排好这些琐事之后，又开始坐在书桌前，拿起纸笔在那里写写画画。
她想把自己的一些计划，一项一项的提前列出来。
不过写着写着，她就发现忽视了一件最重要的事情，那就是钱。
不管她有什么规划和安排，都需要金钱的支持。但是显然之前她辛苦攒下来的不到300美元的零用钱，对她要做的事情来说实在有些杯水车薪。
么拦你想了想，她决定先找彼得大叔拿回自己生活费和零用钱的支配权，然后再去找亨利叔叔，从自己名下的财产支取一部分做启动资金。
不过这得让她先考察一下那块土地，然后做出一份规划再去申请费用，这样应该更加容易一些。
打定主意的梅兰妮先找上了老管家，“彼得大叔，我现在每个月能从叔叔那里得到多少钱的生活费，还有零用钱。”
“哦！谈论金钱，可不是一位淑女该做的事情。”彼得大叔本能的皱了皱眉头，不赞同的说。
梅兰妮不自觉揉了揉自己的额角，然后才一脸无奈的说：
“请不要先批评我，彼得大叔。我当然知道这是不符合淑女的准则。
但是家里的这种情况，让我不得不从现在开始操心这些事情。
不过请放心吧彼得大叔，我也只是在家里跟你谈论这些事情，哪怕在皮蒂姑妈或者是其他任何人面前，我绝对不会提一个关于钱的字眼。”
显然这个‘自己人’说话方法，让彼得大叔的心情好了很多。接下来他就告诉了梅兰妮，说给她的生活费是每个月100美元。
“不过等梅兰妮小姐可以去参加舞会之后，你的零用钱也得增加。因为添置裙子还有首饰，可得花不少钱呢。
相信亨利先生，对此也早有安排。”
100美元听起来不少，不过这些钱要和皮蒂姑妈的生活费一起，负担整个儿汉米尔顿宅子里包括那些仆人在内，所有人的吃喝用度。
还有家里的马车以及一些其他的费用和开支，这么一算下来，其实这100美元也就是能让她过的比较从容，但是并没有多少富余而已。
要知道在特兰大城里，从烧火取暖的木材，到每天吃的鸡蛋、牛奶、面包、水果和肉类，都需要用钱来买。
这么一比，似乎还是生活在乡下庄园里，还能节省一点开支。
反正不管怎么样，梅兰妮还算顺利的，把属于她自己那部分生活费，从彼得大叔手里要了过来。
并且拿出一部分，先吩咐彼得大叔购买了一些种子。
然后就拖家带口的，来到了属于她名下的这块儿田产。
其实这两块加起来快有100公顷的土地，用后世的眼光来看已经不小了。
只是这时候土地的产出实在有限，所以这个规模的种植园在这里实在是不够看。
不过着也是梅兰妮对这里最为看重的地方，而且最重要的是，这里离着亚特兰大城差不多有50英里的距离，还非常的偏僻。
基本上就是一片被森林和沼泽包围的小块土地，周围20英里的范围内，可以说都没有什么邻居。
尤其它还在城市的西南方，并且远离出城的一切道路，不管是铁路，还是陆路，都离这里有超过好几十英里的距离。
不同于皮蒂姑妈抱怨马车怎么越走越荒凉，梅兰妮倒是看这越偏远，心里越高兴。因为这样就意味着安全。
不过她也知道，光靠这种侥幸心里，可不能保证就一定能躲过战火，所以她还得提前做一些预防措施。
就在梅兰妮虑应该挖几个地窖的时候，皮蒂姑妈已经对不远处出现的那幢有些陈旧的房子开始了大呼小叫了。
“我的上帝！难道乡下种植园的房子，居然还没有城里的房子宽敞吗？难道我们就要住在这个地方。”
皮蒂姑妈的不满，终于让梅兰妮把注意力放到了那幢白色的二层石头房子上。
说实在的，这座房子虽然没有其他种植园的住宅大，但也绝对不会比汉米尔顿家在亚特兰大城里的那幢房子小。
只不过长时间没有主人打理，让这幢房子看起来有些破败。
其实对于梅兰妮来说，这些都是次要的，只要房子还结实，不会有坍塌的危险，那么其他的一切都好说。
所以她再一次开口安慰姑妈，“其实我看这种房子倒是足够小巧可爱，而且周围的风景也不错。
也许咱们偶尔来这里小住几天，这里的空气对我们的身体还有好处。”
她如此敷衍的胡说八道，当然没有安抚住姑妈。
“说道风景好，我们完全可以去十二橡树庄园做客，那里的风景才好呢。而且威尔克斯先生，又是那样的热情好客。
再说，我们在城里的房子，也紧挨着一片森林，跟这里也没什么不同。
哦，当然，这里可没有我的那些朋友们……”
汉密尔顿家城里的房子，确实也挨着一片树林。不过那里旁边可没有一条小河流过，而且这里不远处还能看到小小的山峰。
所以这里除了不够热闹之外，在景色上面还是比城里要强一些的。
梅兰妮努力使姑妈安静下来，才赶紧给彼得大叔使了眼色。让他带着几个女仆，赶快进去把房间收拾出来。
幸亏彼得大叔在那些仆人面前很有威信，而且他们带来的人也都还算能干，再加上这里的几个黑奴的帮忙，也就不到两个小时的时间，客厅、餐厅、卧室这些地方，就已经收拾好了。
梅兰妮吩咐诺拉收拾行礼，她则稍微打理了自己之后，就叫来了这个小小种植园的监工。
这个叫汤姆伍德的监工，就是南方人嘴里的一个标准的穷白佬。
听说他是附近县里一个小农户的儿子，家里也曾经有过一点土地，甚至还有过四五个黑奴。
只是可惜，因为一场疾病不但夺走了他父母的性命，同时还消耗掉他们伍德家里积攒了多年的那点微薄家产。
于是年轻又落魄的小伍德先生，非常好运的遇到了刚从战场上回来的汉密尔顿先生，然后他就成为了汉密尔顿家这小块儿田产的监工。
这么算来，伍德先生已经为汉米尔顿加工作了将近十年的时间，并且他还用赚到的薪水，再一次建立起了自己的小家庭。
据之前从亨利叔叔那里打探的消息得知，这位汤姆伍德为人还算本分，并没有仗着老汉米尔顿先生早早过世，他就趁机做什么虐□□奴或者多捞油水之类过分的事情。
当然这很可能是亨利叔叔精明能干的原因，总是梅兰妮是在彼得大叔的陪同下，跟这个评价不错的监工见面的。
她并没有一上来就胡乱指手画脚的安排事情，倒是比较谨慎的先打听了这块地上现在都种着什么作物，什么时候收获，还有这个种植园有多少黑奴，以及有多少牲口之类的问题。
汤姆对这些事情当然了如指掌，而且他面对梅兰妮这个明显还年幼的淑女也并没有显示出任何的轻视。
尤其是梅兰妮的问题都不是无的放矢，也叫这位监工认识到这位小姐可不是那种好糊弄的没脑子的蠢姑娘。
于是他条理清晰的，回答了梅兰妮的一连串问题。
这种态度还是让梅兰妮比较满意的，她跟这位伍德先生之间现在纯粹是雇佣关系。只要他肯老老实实的听话干活，梅兰妮也不会有换掉他的想法。
根据对方的话，梅兰妮了解到庄园里现在一共有36个黑奴。其中大部分都是壮年劳力，他们住在森林边缘的那一排木头房子里。
这36个黑奴又分成了9个小家庭，是的，他们都有自己的家庭，而且多出来的这些奴隶，就是他们自己的后代。
而且梅兰妮还了解到，这里有一部分土地专门种着粮食和蔬菜，这些是专门供养这些奴隶的粮食。
当然聪明的黑人们，还自己开辟了一小块地专门种植着各种蔬菜。还有养了鸡、鸭、猪、羊之类的小型家畜，则是他们肉食的来源。
当然剩下的大部分土地，全部都种着棉花，这也是梅兰妮和查尔斯在这块土地上的主要收入来源。
这些黑奴已经完全可以自给自足，甚至他们还通过汤姆到外面换回来一些其他的生活物资，这一点是梅兰妮之前完全没想到的。
不过来自后世的她当然不会介意，反倒是十分高兴这些人这种生活状态。
只有他们对这里有足够的归属感，才会在他们获得自由之后，依然选择为汉米尔顿家工作。
大体了解了这个小种植园的情况之后，梅兰妮才试探着跟汤姆说起，她对这块土地的打算。
“汉密尔顿小姐，我不明白为什么您决定不种棉花了，要知道咱们南方所有的种植园，几乎都在种棉花。”汤姆伍德有些不解的问道。
当然是为了多屯点儿粮食，好度过战争的难关呀。
“哦，汤姆，你先不要紧张。”经过这一会儿工夫的相处，梅兰妮已经开始称呼对方的教名了，“是这样的，我曾经跟一位神父学习过一些东西，并且掌握了一种新的酿酒方法。
所以在跟我的监护人亨利叔叔商量过后，他已经同意我在这里种植粮食用来酿酒。”：，，