如果说面对一母同胞的十四爷,四爷还有些想显摆逗弄的恶趣味，对向来敌对、某些手段叫四爷看不上的八爷，四爷无甚可说。
炫耀没意思,针对也没必要。
他淡淡地“嗯”了一声，问九爷：“你找弘历？刚还在后头看见他呢。”
九爷是生意人，脸皮厚,这些年因为弘历的关系,阵营比较模糊,应对四爷的冷脸也比较有经验,“这不是给四哥提前拜寿嘛！”
四爷生辰就在颁金节半月后，九爷这个借口找得不算离谱。
伸手不打笑脸人，四爷与他轻轻碰杯，“多谢九弟挂念。”
“弟弟干了,四哥随意。”九爷满脸笑眯眯的，用手肘暗中碰了几下十爷。
十爷为已故温僖贵妃钮祜禄氏所出，母族显赫,却从未表露出对皇位的野心,不知是本性不重权势，还是康熙或钮祜禄氏的有意安排。
他向来跟九爷要好，大事都听他的,不管是早些时候投靠八爷,还是现在要来跟四爷服软搭关系。
“我也敬四哥,往日里若有什么得罪怠慢的，四哥大人有大量，别跟弟弟一般见识。”说完,十爷一口闷干杯中烈酒,脸瞬间涨红。
九爷心里暗骂十爷说话风格一点长进都没有,在边上讪笑，“十弟就是憨相，四哥您知道的。”
四爷见状，似真心实意地笑了笑，也仰头干完这杯。
九爷十爷颇有些受宠若惊之感。
殊不知，四爷看到他们俩，就想到了家里弘历弘昼二人组。
领头的精明爱钱，带一个或许是真憨傻、又或是大智若愚的跟班弟弟。
如非必要，四爷并不想真跟兄弟们斗到你死我活，康熙捧起他，也绝不是为了让他借此机会报复欺压曾经的兄弟和政敌们。
四爷目光落在八爷身上。
八爷今年刚满四十整岁，看起来却比他苍老许多，身材枯瘦，鬓角已有白霜，眼神带着几分浑浊。
他嘴唇颤动了几下，“雍亲王……四哥。”
“弟弟可真羡慕你，”八爷声音低哑，“有这么多健康的好儿子。”
子嗣大概会成为八爷这辈子永远的痛。
早年还能说八福晋善妒，不让他亲近旁人。
弘旺出生后，他为了补足在后嗣上与其他兄弟的差距，收用了许多身子康健、家族繁茂的格格婢女。
但十余年来，膝下也只得一儿一女。
八爷偷偷寻过民间大夫，说他这是先天肾水不足，不易让女子受孕。许是良妃在辛者库那几年苦日子伤了身。
这便是他的命数了。
出于某种男人的共情，四爷没有在这上面刺八爷的心，只道：“是你四嫂她们辛苦。”
从生育到教养孩子，四爷对女眷们的辛苦付出看在眼里，记在心里。
四爷又劝道：“你好好保重身子，儿子孙子，都会有的。”
“借四哥吉言，不过弟弟也有句话想提前劝劝四哥，”八爷勾起嘴角，意味不明，“儿子多了，又个个出息，日后少不得如我们兄弟一般，到时四哥要保重身子才是。”
四爷的脸色瞬间转阴，眉间似有雷云聚集，眼神利过刀剑，狠狠地向八爷刺来。
赶在他爆发前，九爷上前一步，伸手把八爷往后扯了一个踉跄。
“老八！”九爷其实更想直接捂八爷的嘴，“你喝多了？！”
“我端的是茶，哪能醉人？”八爷笑得无害，“许是这日头太大，晒昏了头呢。”
“既然昏了头，那就在府中好生休养，省得出门走动，平地都能摔跟头。”四爷冷哼，甩袖欲走。
走出几步，他回头瞪了一眼，“老十四，你还傻愣著作甚？！”
十四爷那点想拱火的小心思，被四爷给瞪没了，“三位哥哥慢聊，弟弟随四哥先走一步。”
一沉稳一挺拔的背影走远，很快身边又围了许多簇拥。不一会儿，梁九功来找人，说是康熙寻两兄弟问话，充分说明了什么叫炙手可热，简在帝心。
八/九十在原地站了好一会儿，十爷感慨，“我看十四连四哥一半能耐都没有，说什么‘大将军王’，他带兵比不过当年大哥、也不如四哥麾下年羹尧，我还看好四哥家的弘时，那小子动起手来有股狠劲儿。”
“当初还想拿我们作刀对付四哥，现在……”十爷“啧啧”两声，“到底是同母所出，嘴上服个软，认个错，四哥不管心里情不情愿，都得照拂他，不愁爵位。”
不像他们，示好都得小心翼翼。
十爷还在那儿向往羡慕呢，后脑勺挨了九爷一下，“就你话多，就你聪明。”
九爷拍完他，又满脸复杂地看向八爷，“八哥，你——”
“还没完呢，”八爷苦笑，衣袖下的手指，把掌心掐出一道道血痕，喃喃自语，“还没完。”
……
颁金节一过，四爷登位的呼声就更高了，甚至传到了民间。
康熙虽然没有下旨立太子，但对身边人明示暗示的询问，几乎是默认的态度。
他还频繁地往圆明园跑，看弘晖继续种地，看乌希哈养蛋蛋，跟下面七个弟弟斗智斗勇、相亲相爱。
看得多了，他也得了不少童趣，从情绪到身体都觉着轻快。
到了年关，康熙索性将大半朝政都交给四爷处理，自己抢了九州清晏，偷闲躲懒，只每三日召开一次小朝会，说几句和稀泥的场面话。
他少有反驳四爷的决定，纯粹是为了在大臣和儿子们面前露个面，证明自己没有被四爷给劫持或者胁迫了。
……
康熙六十一年正月初八，于干清宫办千叟宴，上令雍亲王二子赋诗，载于起居注。
正月二十二，令雍亲王代御驾巡视京畿。
四月，康熙赴热河行宫避暑，令雍亲王留京理政，召雍亲王世子、三子随驾，后者勇武过人，在七次围猎中尽拔头筹，康熙赞曰：“不输朕与胤褆当年。”
七月，御驾返京。
康熙今年回来得比往年都早上几个月，虽然还在盛夏中，但他没有感觉到多少酷热难耐。
并不是他耐受度提高，反而是近年身体大不如前，连带着对温度的感知都变得迟钝。
在木兰围场跑了几圈，又不慎邪风入体，病来如山倒，病去如抽丝，太医建议他回京好生休养。?????
此外，康熙提前回宫，还因为日前朝中近三分之一的大臣联名上奏，控告四爷，说他“有负皇恩，妄图改弦易辙，施行苛政，于皇上不孝，于大清不义。”
这种说法虽稍夸张了些，但并非空穴来风。
外人眼中，康熙收到消息起就沉郁不快，告状之众嗅到风向，又是一连数封弹劾直达御前，康熙终忍不住满腔怒火，匆匆回宫，向四爷兴师问罪。