五月初一,阳光明媚。
大理寺狱沉重的木门打开，温暖的日光照进门中一丈，落在沈光继身上,驱走阴寒。
“沈大人，恭喜，官复原职,必有后福。”纳喇明德亲自送沈光继出门。
“多谢少卿大人。”沈光继没料到自己入狱两月余,还能完好地走出来。
纳喇明德冲着紫禁城的方向遥遥拱手,“都是皇恩浩荡。”
纳喇明德主审沈光继,因为弘昀和乌希哈都插了一脚，过程中还算照顾，没用刑罚，如今沈光继出狱,两人多了一段“过命”的交情，互相都有结交的意思。
沈光继问：“我是最后一个出来的？其他被抓的官员举子都放了？”
纳喇明德点头，叹道：“君心难测啊。”
根据四爷之前的指示,大理寺和刑部都拟好了近百人的判书,斩首、连坐、贬官、革除功名，其中肯定有无辜受牵连的，但四爷要的就是杀鸡儆猴。
警告没死心的夺嫡对手,现在就想要在他儿子们中站队的投机者,还有部分始终不服大清统治的汉人。
他们送上去的时候,正巧撞上四爷跟乌希哈争执那几天，被满心郁闷的四爷劈头盖脸一通骂。
众官员以为，四爷这回气狠了,连最疼爱的幼女都潦草指婚给了漠北煞神,这些犯人的结局只会更糟。
纳喇明德的上官揣摩圣意,给这批罪犯、尤其是其中没背景的汉人们都罪加数等，想给四爷当出气筒发泄发泄。
然后上官就被四爷拿来当了出气筒，痛斥贬职。
纳喇明德临时顶替主持工作，得到四爷明示，震惊非常。
四爷居然改主意了！
他决定放过这批只会嘴巴上瞎逼逼、实际毫无战斗力的人，以示自己是个“明辨是非”“宽宏大量”的新君。
便是那几个铁证如山的逆犯，明面上的罪名，也没有了“因言获罪”这一项。
大理寺上下连加了半个月的班，才把卷宗重新做好。
“如今也算是皆大欢喜了吧。”手下少了许多杀孽，纳喇明德揣着袖子笑，他看向街角，“你母亲来接你了，赶紧回吧，改天再约你喝一杯。”
“儿啊！”“沈大哥！”
跟沈母一起来接人的，还有求学时的同窗好友丰生额，后者还安排了马车。
在牢里呆了太久，沈光继体虚无力，没跟丰生额客套推辞，被他扶着上了车。
他先好生安慰了一番沈母，才问丰生额，“你怎么来了？”
“姐夫让我来给伯母搭把手，”丰生额道，“我都安排好了，先回你家梳洗，泡个澡，再叫大夫把个平安脉，午时酒楼会送一桌席面来，我给沈大哥接风洗尘。”
沈光继道：“有劳你和仲曦费心。”
“嗐，多大点事，兄弟一场，别跟我客气，姐夫说了，算是他连累了你。”丰生额耸肩，“姐夫还说，你之后许是会从礼部调职，这段时间不用去上差，就在家好好休息，别操心正事，多看些什么话本子啊、报纸啊消遣消遣。等姐夫出宫开府，咱们三个再一起喝酒。”
有幸大难不死，沈光继不愿再去想一切的源头究竟在哪儿，只道：“仲曦也没事就好。”
他停顿片刻，想换个话题，“你说的报纸，又是何物？”
“哦，是这个！这是上个月才出来的新鲜玩意儿，”丰生额从座椅下的抽屉里翻出几张一尺见方、两面都印有图文的纸张来递给他，兴致勃勃地跟他介绍，“皇上广开言路，命恒亲王和礼部刊办此物。”
沈光继摊开纸张，当中“清报”二字醒目非常，是四爷笔迹，下角标注“雍正二年闰四月廿一，第三期”字样。
主版印了朝廷最新政令布告与今年状元的殿试文章，另设一栏专印短评，沈光继看见了两个学派的名儒在“隔空吵架”。
“你看后面，”丰生额提醒他翻页，“最近有推行什么‘阿拉伯数字’，还有‘苏马力’先生的新作，我额娘可喜欢看了，今天会出新话，等会儿我们绕到书斋，去买两份最新的。”
正是后面这部分内容，才让《清报》在民间的发行十分顺利。
“雅俗共赏，大善。”沈光继忍不住赞道，“也不知是何人巧思？”
“皇上让办的，当然皇上的主意咯，”丰生额嬉笑，“沈大哥你文采好，以后可以多写文章投稿，说不定哪天还能闻名天下呢，我这种半吊子，多看看有趣的话本子就行。”
“有此明主，是百官之福，亦是百姓之福，”沈光继长舒了一口气，眉间抑郁尽消，“如此喜事，我们是该好好喝一杯。”
回沈家后，丰生额果真张罗了一顿佳肴，佐以美酒，为沈光继庆贺。
席间，沈光继向丰生额打探另外一件事，“你与仲曦和二福晋有通信，可知公主近况如何？”
丰生额酒量差，晕乎乎的，“公主？什么公主？”
“纯安公主。”
丰生额迷糊地“哦”了一声，“她被指婚啦！”
“指婚？”沈光继握着酒杯的手指收紧，“不知是京中哪家权贵？”
“不是京中，是漠、漠北……”
丰生额还没说完，就趴倒在桌上，陷入昏睡，没看见沈光继突然惨白的脸。
……
初五这天，弘昀出宫，亲自来验收刚修建完工的贝子府。
年初流言风波，至今已彻底平息，四爷已经下了旨，下月他就会携妻儿出宫开府。
弘昀刚走到大门口，被人给喊住了，“仲曦！”
“光继？”弘昀回头，惊讶道，“你怎么来了？”
沈光继走近，弘昀见他消瘦了不少，脸色也不好看，拍拍他的肩膀，关心道：“不是让你在家好好休息一阵么？”
“我有事想找你。”
“那怎么不让丰生额带?????个信？”弘昀一边问，一边拉着他往里走，“进去说话。”
进了府中，弘昀亲手泡了一壶茶，“先前的事，多少是我连累了你，以茶代酒，向你赔罪。你接下来有什么打算，是想继续在礼部当差，还是外放？我应该能帮得上忙。”
茶是好茶，沈光继却无心品尝，开门见山道：“我来，是想问纯安公主赐婚一事。”
他名义上官复原职，但原本在礼部的差事早就被人顶了，暂时闲赋在家等待调令，想打探消息，只能自己在市井走访，寻个别未曾断交的同僚探听。
民间不知道公主是个什么样的人，但对赐婚的另一个当事人可是耳熟能详了。四爷没登基之前，成衮扎布的“凶名”就已经随着西北战事的捷报传至京城。
午门献俘当天，还有人亲眼目睹成衮扎布单手就拎起两尺长的钢刀，面不改色地斩下叛将头颅献给四爷，让人远远看着都双股发颤。
朝臣中，也有些似是而非的传闻。
比如“成衮扎布主动求旨，皇上碍于其军功和满蒙关系不得不嫁女”，比如“公主谏言朝事触怒皇上，才被发配远嫁”。
这些天沈光继打探到的所有信息，都能用三个字概括——
公主，惨。
沈光继知道圣旨已下，便没有可转圜的余地，他还是想听弘昀亲口确认。
弘昀没多想，以为沈光继只是出于故交的关心，笑着点头，“是啊，对方是刚凯旋喀尔喀部将军，钦天监已经在算吉时，纯安也不容易——”等了成衮扎布这么多年。
然而弘昀最后半句还没说完，“啪”的一声，沈光继手中茶盏落地，摔成碎片。
“皇上不是最宠爱她么？为何会让她抚蒙？！”沈光继失控地站起来，提高声音，“还有你们，你们这么多年兄妹，既然知道她不容易，为什么不帮她？！还是说她与你非同母所出，你们、还有太子就可以视而不见吗？”
弘昀被他过激的反应吓了一跳。
“大胆！”边上太监挡在弘昀面前，厉声喝道，“快来人——”
“你们都先退下！”弘昀抬手阻拦。
他总算觉察出沈光继态度有异，事关乌希哈名声，弘昀让下人退至门外，留他与沈光继单独交谈。
弘昀拧眉看着她，“光继，你，难道对纯安？”
“我，我——”沈光继胸口剧烈起伏着，突然跪下，额头叩地，口中称呼也换了，“二贝子，你帮帮公主，公主这么柔弱，她不能去漠北那苦寒之地。”