宋氏病逝后,暂停棺于咸福宫内。
四爷下旨，追封她为贵妃。
乌希哈换上素白孝服，白日接待来祭拜的命妇,夜里为宋氏彻夜诵经守灵，不过一两天，又瘦了一圈。
四爷、后妃们,兄弟们和姐姐,成衮扎布,都只默默陪伴在侧,无人对她道一句“节哀”。
五个蛋“爱姐心切”，本想劝她，被年氏揪着耳朵押回宫里。
“为什么不让我们去劝姐姐？”三胞胎十三岁了，仍是不大通人情世故,“就算懋母妃不在了，我们和皇兄们的额娘都可以分给姐姐。”
年氏无奈又感伤，“我们姐妹是把乌希哈当女儿,可亲生额娘,谁也代替不了，说这话只会刺乌希哈的心。”
对没人来安慰自己这件事，乌希哈是感激的。
不然她怕自己面对生者,会失去理智,痛极生怨。
怨四爷为什么没真爱过宋氏,怨为什么病故的是宋氏而不是其他人。
第三日，乌拉那拉氏给乌希哈带来了一个姑且能算的上真正安慰的消息。
宋氏生前最后那个不合规矩的请求，四爷终是允了。
贵妃棺椁内放金身与宋氏生前衣冠,待妃陵完工后迁入,让宋氏得享后人香火。
但她的遗骸,便如她所愿，秘密火化。
残阳如血，乌希哈注视着跳跃的火苗，问身边的乌拉那拉氏，“皇额娘，你说每个人的命运，是不是早就注定好了？”
“本宫也不知晓。”乌拉那拉氏低声答道。
她是真的不知道。
弘晖和四爷其余孩子们的经历，早与她前世所见天差地别，但也有许多人，如孝惠章皇后、康熙、德妃，八爷十三爷，还有宋氏，没能逃过“宿命”。
现在，她也不能确定，自己养生了这么多年，能不能平安度过上辈子的“死期”。
“只能是珍惜眼前，过好当下，方不负逝者所期。”
乌拉那拉氏帮着乌希哈为宋氏收敛骨灰，将咸福宫暂时封了，宫人遣散另行安置，只留几个洒扫的太监。
四爷后宫就这么点人，至少他在位时，咸福宫不会有新的主人。
“不要怀疑，更不要自责。”最后，乌拉那拉氏抱了抱乌希哈，“带着你额娘回家吧。”
乌希哈悄无声息地将宋氏骨灰捧回公主府，设灵堂供奉，并让人挂上灵幡，就此闭门谢客。
接下来的几个月里，只有在偶尔逗弄旺仔的时候，她才会露出一点浅浅的笑容。
乌希哈逐渐懂了宋氏非要看她有后的苦心。
让宋氏过上比历史上懋嫔更好的生活，一直是她努力的动力和方向。她这样不够坚强的人，若没有旺仔这份血缘牵绊，体味为母之责，就算有其他亲人和成衮扎布的陪伴，丧母之痛，她要怎么熬呢？
如今也只能靠时间来治愈。
她会为宋氏祈求自由幸福的来世，而今生的路，她还得继续往前走。
……
冬至过后，连着下了小半月的雪。
乌希哈给宋氏上完香，嘱咐下人烧炭时当心走水，青苹来报，“公主，三贝勒又来府上找额驸了。”
“三哥？”乌希哈诧异，“他不是前两天刚来过？”
弘时来公主府不稀奇，稀奇的是他来了却没见乌希哈，而是拉着成衮扎布关在书房里，两个人不知说什么。
乌希哈见青苹神色似有异，皱眉问道：“你可是听到什么了？”
“奴婢……”
乌希哈沉声道：“青苹，我上次便说过，你若再欺瞒我，便不用留在公主府了。”
她对青苹的信任，曾经不亚于四爷和宋氏，但青苹隐瞒宋氏病情一事，让乌希哈动了真火气，差点就将她“送回”给四爷。
青苹跪求认错，最终，看在她们之间相伴二十年的情分，以及旺仔需要绝对信得过的人看顾，乌希哈许她继续留在身边，只不得对她再有任何欺瞒。
青苹低声回道：“奴婢听说，仿佛是西北战事有变，还与策棱大人有关。”
乌希哈回想，成衮扎布这一个月来仿佛也瘦了不少。
她原以为他只是担忧她，加上亲手照顾孩子辛苦，没想到别的事上，不由懊恼道：“这段时间，我真是太忽略布布了。”
青苹劝了一句，“娘娘有灵，定是想看着公主与额驸夫妻恩爱，小阿哥平安康健。”
乌希哈叹息不语。
两刻钟后，乌希哈提着食盒来到成衮扎布书房。
弘时已经离开了，成衮扎布正神色凝重地坐在书桌前，桌上摆着一张地图和几封书信。
听见响动，他抬起头来，见是乌希哈，先用力揉了几把脸，起身迎上揽住她，“可是刚从灵堂回来？这几天你都起得早，要不要去歇个午觉？”
“我不困，”乌希哈摇摇头，“我给你带了参汤，喝一点再忙吧。”
“这参汤不是给你炖的么？”成衮扎布扶她坐下，见她故意拉下脸佯怒，笑道，“那我们一起喝。”
参是四爷从私库里挑的上好野山参，这半年来，乌希哈不知道吃了多少补品药膳，才没因为侍疾和悲痛病倒。
她盯着成衮扎布喝了三分之二，问他：“三哥来找你商量什么事？”
婚后，乌希哈一般不过问成衮扎布的公务，他觉得与皇子们有关或者她有必要知道的，自己会主动说一些。
只是从乌希哈孕后期到宋氏病发，他们这方面交流几近于无。
成衮扎布吐了一口气，直接答道：“西北有变，弘时他想请命出征，来问问我的意见。”
听见这个答案，乌希哈没有太吃惊。
弘时为了他的将军梦努力了这么多年，眼下又已娶妻生子，若有领兵的机会，他绝不会放过。
“三哥如今性子沉稳，皇阿玛说不准会同意他去历练一番，”乌希哈想了想，对弘时的表现还是比较看好的，“就是可能得麻烦额祈葛关照他一二，额祈葛最近可有来信？”
成衮扎布递给乌希哈一封信，“你看这个。”
乌希哈接过，越看，表情越凝重。
这封信并不是策棱的家书，而是副将写的。
信上说边防军在日常巡视时遭准噶尔部偷袭，策棱中箭，离心脉仅有寸许，虽救治及时无生命危险，但也伤了元气，短期内无法上马作战。
也是因着戍边大将受伤，准噶尔部在罗刹的支持下，频繁骚扰边境抢掠，随时可能举兵来犯。
乌希哈着急问：“我们是不是得接额祈葛回来养伤？”
成衮扎布摇头叹道：“额祈葛麾下骑兵，有八成是喀尔喀部族人，就这么接他回京，他不会放心的。”
“那该如何是好？”
乌希哈依稀记得，历史上大清与准噶尔部的战事，前后跨越三朝，打了有七十年之久。
“朝廷应该会派兵增援，以防意外。”
成衮扎布手指划过地图，这段时间他憋了不少心事，也?????不管乌希哈能不能听懂，跟她解释起来。
“罗刹始终在准噶尔背后不消停，为的是将大清兵力牵扯在西北。因为三福晋，大清与大不列颠建交，罗刹却与法兰西交好，起战估计也是想断了大清和欧罗巴的商路。”
“且若西北不稳，罗刹很可能同时进犯东北。几年前的《布连斯奇界约》和《恰克图条约》，虽划定边界，也给了罗刹甜头，其实大清这边也都憋着火呢，这两年国库充沛，兵强马壮，皇上早想把北海那一片给打回来……”
乌希哈认真听他说的每一个字，努力理解。
成衮扎布说完战局，又谈起朝中将领，“额祈葛负伤，若要静养，帅印应会转给傅尔丹，或者岳钟琪将军。弘时他兵法尚可，但常年在水师训练，不擅陆战，又对西北不熟悉，便是皇上允他出征，也只能做个裨将。恂郡王这些年养尊处优，怕是难以再挂帅，年将军若还在世……”
在成衮扎布口中，这些将领都不是最合适的人选。
乌希哈知道，还有一个人，他没有提。
……
是夜，亥时。
乌希哈翻了个身，立刻惊动了成衮扎布。
“怎么还不睡？”他大手在她背上轻拍着，想像以前一般哄她入眠。
“你不是也没睡。”乌希哈侧过来，注视着他同样毫无困意的双眼。
成衮扎布将她抱得紧了些，担心道：“有心事？”
乌希哈轻声开口，“布布，你想去，是么？”
成衮扎布愣了一下。
他没有否认，他对西北战局了如指掌，正是因为他一直关注着，那边有他的父亲，还有几万族人。
他曾征战西北五年，升至策棱副将，又为他亲子，在策棱麾下兵马中声望极高，若由他去接策棱兵权，能最大程度减少主帅受伤对士气和队伍的影响。