二十年前江芷萱便已经是金丹后期, 二十年后进阶元婴期也不是不可能，只是十大长老都是从小看着江芷萱长大的，她废材的形象实在根深蒂固, 他们根本不敢相信自己看到的。
之前练气三层直接升到筑基初期是江黎用了血脉秘法，后来的筑基初期直升到金丹后期是因为得了荒古秘境的传承，那现在呢？
二十年间从金丹后期升到元婴期，虽然不如之前那么夸张，可也是两个小阶。而且金丹升元婴的难度远不是练气升金丹能比的。
总不能是她自己修炼的吧？她一个废灵根的修士，可能吗？
众长老不动声色地对视一眼, 白长老呐呐道：“大小姐是不是用了什么掩盖修为的法宝, 若不是大小姐露这一手，老夫竟然看不出大小姐身上有灵力波动。”
言语中是显而易见的怀疑。
江芷萱目光淡淡地从几位长老身上扫过，“若是没有别的事，可以散了。”
长老们欲言又止，良久应了声是退了出去。
离开城主府后，慕容长老笑道，“咱们几个老家伙也好久没聚过了, 今日时辰尚早，不如一起聚聚？”
“也好。”
慕容家, 几位长老刚坐下茶还没倒, 急性子的莫长老就问：“诸位老哥哥，你们说江芷萱那丫头当真已经晋升元婴了？”
白长老捋了捋长须，“亲眼所见, 还能有假？”
“可是那丫头是冰火灵根, 两条灵根相克，修炼至筑基都困难，如今还不到五十岁便晋升元婴。实在让人难以置信。”
何止难以置信, 简直是匪夷所思。要不是亲眼所见，他们定然会骂一句痴人说梦。
慕容长老猜测道：“莫非她的灵根问题解决了？方才她使用灵力明显很轻松，看起来似乎没有受到灵力相克的约束。”以前江芷萱就算被江黎强行将修为提升至筑基期，但她并不能完全使出筑基期的实力，也不能轻易动用灵力。
因为一动灵力，她体内的冰火灵力就会失去平衡，冰火不容，争斗不止。
慕容长老话一出，几位长老恍然大悟：“很有可能，否则以她的废灵根根本不可能修炼到元婴期。若是洗掉一条灵根，以单一的天灵根在二十年内修炼至元婴期就不奇怪了。”
“肯定是这样，要不然她一个废灵根都能在短短二十年间修炼到元婴期，让沧元界这么多修士情何以堪！”
白长老叹了一声，“要是真如此，那丫头恐怕就是下一个江黎了。不对，她比江黎还要强些，江黎在她这个年纪可没这修为。”
刚才还激动的几位长老闻言瞬间没了声音，是啊，要是江芷萱真像他们猜测的那样，不就是下一个江黎吗？
那江城还有他们什么事？
江黎当年接手江城的时候多霸道啊……
想到这里，莫长老有些不甘道：“她不好好待在天外天学院，跑回来管这些蝇头小利做什么？江黎当年正式接管江城时可没这么多管闲事的，而且就算后来江黎接管江城也不会这么驳我们的面子。”
慕容长老长叹一声，“坐那个位置的人变了，今时不同往日，诸位不能用历代城主的行事风格来要求新任城主不是？”
“话是这么说，可历任城主真没一个像她似的，还没正式接任城主之位便插手城中内务，而且还这么不给我们面子。”江家自江清风、江磊后就没出过什么优秀的子弟，是他们十大长老撑着，江城才没有被排挤出四大城。
直到江黎接任城主，他们才失去了用武之地。虽说江黎继位后，他们的待遇不如从前，但江黎并没有亏待他们，对他们的态度也不错。毕竟他们对江城没有功劳也有苦劳。
怎么到了江芷萱这就能随随便便下他们面子，驳他们的决定？
“莫长老说的没错，咱们几个再怎么说也是守了江城几千年的老人，是她的长辈，她一个黄毛丫头这么不给我们面子确实有点说不过去。哥们几个守了江城几千年，没有功劳也有苦劳，历任城主对待我们不说多恭敬，该给的面子还是会给的。”
“没错，先前历任城主资质虽不是很好，但修炼至化神、合体的也不是没有，他们都不曾下我们面子，她一个元婴期的黄毛丫头怎么就这般轻狂？”怎么说他们都是大乘期、洞虚期的强者啊！
白长老听着他们你一言我一语，越说越忿忿，和慕容长老对视一眼，开口道：“左不过是个元婴罢了，将来有的是地方用得上我们。届时咱们不应承她，看她急不急。”
“没错没错，远的不说，就说等她继位，咱们闭关不出，看她这城主怎么在江城立足。”
……
江芷萱可不知道十大长老心里的小九九，她这会正在和木统领了解江城这些年发生了什么。
得知十大长老安耐不住想插手江城的政事，江芷萱只是笑了笑，并没有感到意外，“修炼到他们这个地步，要么再进一步，要么就只能等死。如果能更进一步他们根本不会管这些鸡毛蒜皮的小事，很明显他们深知自己无缘最后一步，在为将来以及子孙后代做准备呢。”
木统领摇头，面色凝重，“大小姐有所不知，四城有约定，若是长老们敢谋反取而代之，其他三城必定群起而攻之。怕只怕他们不做到最后一步，只一步步蚕食江城。到时候其他三城不好出面，大小姐又受他们压制。”
四大城除了城主之外，都有实力强大的长老坐镇。不过区别在于花城、临城的长老们大多和城主同族，江城和青阳城的长老则全是外人。
江芷萱冷笑，“他们要真敢这么做，我不介意让他们知道竹篮打水是什么感受。”
木统领迟疑道：“城主府的守卫实力确实不错，但是修为却是不如十大长老的。”要是资质特别好也不会进城主府当护卫了。
江芷萱回他一个安心的眼神，“木叔叔放心，这些我知道的，要是到时候发生冲突我自然有办法请到其他外援。大乘期的强者是不多，但偌大的沧元界还是能请到几个的。”
木统领了然，不再追问，“大小姐是打算提前继位？”
“不是，”江芷萱摇头，“我这次回来只是交代一些事，交代完后就闭关。江城的事还得麻烦木叔叔多盯着，像今日这样的事绝对不能妥协。”
“大小姐如今是元婴境，其实已经可以接任城主之位了。”当年江黎也是元婴期就接任了江城的城主之位。
“我还有事要办，而且现在继位也不合适。”她还是太年轻了，现在继位，不说江城内十大长老看她是一块肥肉，就是其他三城有这种想法的也不少。
还是再等等吧。
等凤凰蛋孵出来了，她这边应该也差不多了。
江芷萱交代完江城的事后就回了天外天学院，打算给院长再送一些桐花瓣。她在学院待的时间不长，还总是麻烦院长有点说不过去，还是多送些礼好了，礼多人不怪嘛！
虽然知道江黎已经和院长打过招呼，有江黎的面子在，闻人清肯定会给她大开方便之门。但江芷萱还是觉得有些过意不去，谁让她突然从江黎的小辈变成江黎的祖宗呢。
她现在可算知道江黎为什么打小就叫她‘小祖宗’了，原来这并不是一种溺宠的称呼，而是——她真的是江黎的小祖宗。
二十年过去，天枢院一点变化也没有，闻人清依旧手执一卷古籍，一面煮茶一面看书，姿势、神态都和之前一模一样，连衣服都没换过。
要不是她确定已经过去二十年了，此情此景，江芷萱都要以为这二十年是假的，她并没有离开学院，而是一直和闻人清一起品茗。
不过仔细看还是能看出如今的闻人清眉目间多了几分轻快爽朗，想来是神魂的伤好得差不多的原因。
“上次送院长的桐花瓣应该用得差不多了吧，我这回又给院长带了一些。这些应该能让院长神魂的伤痊愈了。”有些神树对灵力敏感，只要灵力波动就能察觉到，而槃火梧桐对神魂极为敏感，只看一眼就能知道对方的神魂强不强大，健不健康。
闻人清看到摆在眼前满满的几大盒桐花瓣，纵是见多识广还是忍不住倒抽一口冷气，“本座想客气一下都难，这礼送得真对本座的心坎。”
“院长不必客气，有件事可能想请院长帮一下忙。”江芷萱把江城的事简单地说了一下，“到时候若是起了冲突，还请院长可以派人帮我撑个场面。”
闻人清答应得很爽快，“这有何难，若是有需要，本座可以亲自出马。”
“那就多谢院长了，这些是给学院其他两位副院长和长老的一点谢礼。”江芷萱说着，又取出十几个玉盒，里面全是桐花瓣和梧桐叶。
梧桐是落叶乔木，每到冬天就会落叶，光是她自己的叶子就收集了不少，更何况凤族那么多梧桐木。那些虽然不是槃火梧桐木，可也是上了年份的梧桐木，价值还是很高的。
闻人清愣住，半晌才道：“这…太贵重了。”太壕了！！江黎你托付给我照顾的不是小辈，是祖宗吧！给礼物…哦不见面礼都是一沓一沓给的。
这一刻，闻人清突然明白为何江清风当年能徒手建立江城了，槃火梧桐神木有这等资源，建一个江城也不是什么难事。
江芷萱本想说不贵重只是一点小心意，话到嘴边又改口：“不然怎么敢请院长和长老们出手。”突然意识到这些东西对她来说要多少有多少，但是在外头还是很贵重的。
这样看来那些梧桐果是不能送了，还是自己吃吧。
闻人清冷静了一会儿，才道：“先前玉无痕还担心你和本体合二为一后会毁了江城，没想到你还愿意接手，且为它做这么多。”
江芷萱闻言一怔，随即笑了笑，“或许是我没经历过那些不愉快的事吧。自我有记忆以来，便生活在江城，是江城的大小姐。江黎忙着修炼，不怎么管江城的事务，因为我无法正常修炼，所以那些事务就落到我头上，十二岁起江城的事务就是我在管。看着因为我的决策，江城的资源变得更多，搬到江城的修士也越来越多，而城主府变得更加富饶。作为掌管这一切的我，还是挺开心的。”
“因为我过的开心，所以我并不想毁了它。”
“说得好！”闻人清眸中的赞赏之情显而易见，“江黎若是知道你如此豁达定会很高兴，说不定还会后悔为何这么早闭死关，躲着不敢见你。”
江芷萱笑了笑，“我并不是豁达，只是觉得不应该活在上一代的恩怨中。为什么非要承担并不属于你的爱恨纠葛呢？当然，若是有朝一日我能飞升去上界，我会去找那位不负责任辜负了两个女子的渣爹谈谈人生的，因为我那爱错人的娘没机会去质问他。等到她传承的我自然要替她去问问。除此之外，我不觉得和他有什么纠葛。”
闻人清发现她在说这话的时候眼神和语气都很平静，似乎只是在陈诉故事里的人，而不是在提起自己的爹娘。近乎冷漠的沉静，若是江黎这么说他一点也不觉得奇怪，江黎怎么说也活了四千年，她呢？据他所知，作为树形态时她尚在沉睡，所以她有的只有化形后不到五十岁的记忆。
他默了默，道：“你不必如此苛责自己，你还年轻，一味地压制自己的本性对修行不利。”
“院长，我说的确实是心里所想，并未压制本性。您这么了解江家，应该知道江磊吧？”见他点头，江芷萱继续道，“如果说怨恨，江磊应该更怨恨我那素未谋面的渣爹才是。可事实上，江磊并没有时间去怨恨。因为他把一生都扑在了怎么把我养活上。甚至规定他的子孙后代也要如此。”
江磊是江清风原配孙绮言所出，两人从小指腹为婚，孙绮言很喜欢江清风，满怀欣喜地嫁给他。可江清风打从心里抗拒这门亲事，或者说抗拒家族给他安排的一切。
所以当他喜欢上青霜时，毫不犹豫地与孙绮言合离，却不知当时孙绮言已经有了身孕。
孙绮言知道江清风不会要这个孩子，所以带着孩子逃离了修真界，去了一个边陲小村子生活。孙绮言生完孩子后掉了一个境界，加上郁郁寡欢无心修炼，几年后便陨落了。
江磊成了无父无母的孤儿，在一个灵力稀薄的边陲之地长大。
当时无论是江家还是孙家都是修真界的小世家，别说养一个孩子，就是养一百个也不是事，可作为两家后代的江磊偏偏成了孤儿，野人似的长大。好不容易喜欢上一个人，结果那人是他最不能也最不该喜欢的人。
要说怨恨江清风，以江磊的遭遇来说他应该能排进前三，可是江磊并没有。
“既然江磊都没有怨江清风，作为最终受益者的我为何要怨呢？再说了，要是真看不惯，以后有机会再教训他不就好。干嘛要毁了数代人的心血来报复他？他又看不到。”
闻人清语塞，“你说得对，是我们想得狭隘了。”对啊！他又看不到，这种报复有什么用。
江芷萱本来只想在学院待几天就回凤族。毕竟出来这么久，她也有点想清渊和那颗凤凰蛋了。
之前抬头不见低头见，日夜相对的时候不觉得有什么，分开后才意识到对方早就一点点浸透她的生活。
如今一日不见，真有点隔三秋那味。
在学院待了整整三天，让学院的学员们都知道她在学院后，江芷萱打算第四天一大早就回凤族。
谁知计划赶不上变化，第四天江芷萱收到了木笙笙的传讯——木统领深受重伤，昏迷不醒。