袁如珠瘫坐在地,仿佛有一双手掐住她的脖子，让她呼吸困难几近窒息。她似乎是难以置信般，又伸出手指去探李长贵的鼻子。
感受到鼻子下面微弱的气流后,她一滞。下一秒,掐在她脖子上的那双手瞬间消失。
她大口大口地呼吸起来。
原来是错觉。她恐惧到产生了错觉。意识到幺姨爹还活着,只是虚惊一场而已,她的眼泪唰地一下滚滚而落，“幺姨爹，快醒醒！”
李长贵的眼皮在颤动，却始终没有睁眼。
不多久,老高和吴桂芳跑了过来。老高赶紧蹲下,“快点，把他放我背上！”
袁如珠哭着搀扶起昏迷过去,见袁如珠哭得那么厉害,吴桂芳颇为意外。自从半年前在珠珠发了一场高烧后,她的性子就发生了变化，不似从前那般木讷寡言,胆小怯懦，整个人变得自信开朗,不管遇到什么事都是一副沉稳沉静的模样。这是她这半年以来,第一次见到珠珠情绪如此失控。
“高叔！快点！快点！”袁如珠泣不成声。
“哎！”老高气喘如牛,健步如飞。
从山上下来差不多花了十分钟,到达山下后，老高加快速度，奔向村卫生所。
村卫生所初步处理伤口，止了血，袁如珠和吴桂芳快速将李长贵送到镇上的人民医院。
“只是头皮外伤,没有伤及头颅，不严重，没什么大问题。”镇上人民医院，医生指着刚拍出来的片子说道。
袁如珠和吴桂芳一直紧绷的神情瞬间松弛下来。
袁如珠长长松气，一直紧绷的四肢骤然松弛，全身有些虚脱。她一手撑住墙壁，稳住有些虚软的身体，“医生，他什么时候才会醒？”
“过一会儿就会醒的，别担心。”
腿软地支撑不住身体，她瘫坐到墙边的椅子上。扶住额头时，掌心触及一片冷湿。她擦掉颊边半湿半干的眼泪。
万幸幺姨爹没事。若他有事，她不知自己会怎样。幺姨爹是因为救她才受伤的。都怪自己反应不过快不够敏捷，不然也不会连累幺姨爹。也怪自己今天一时兴起去山上采摘，要是她没有一时兴起，也不会遇到危险。
强烈的内疚如一支利箭，穿胸透骨，逼得她弯下背脊，“幺姨，都是我不好，对不起……”
吴桂芳说：“又不是你的错！再说，你幺姨爹这不是好好的没事吗！别乱想。”
李长贵昏昏沉沉醒来时，吴桂芳握住他的手，“长贵，你醒了。”
“嘶……”李长贵扶住头上围着的纱布。看到吴桂芳眼角含泪，他说：“咋哭了？”见袁如珠也红着眼睛，他正要说话，袁如珠就抢先他一步，道：“幺姨爹，对不起，是我害你受了伤。”
“说啥对不起，你没事就好，珠珠你没受伤吧？”
“没有。”
“那就好。”李长贵放下心来，“我这是在镇上的医院？”他的视线划过手背上插着的输液针管。
“对，你别乱动，小心伤口裂开，才缝了针的。”吴桂芳按住他。
李长贵头上的伤口缝了针，要定期上药，五天后才能拆线。
袁如珠看了眼钟表，“幺姨，你在这里照顾幺姨爹，我先回去。”
“行。”
袁如珠回到清河村，第一时间去如珠饭馆。
“袁老板，这才十点，您咋这么早就来了？难道要提前开门营业？”正在排队的食客发现了袁如珠的身影。
一个个食客眼睛一亮，目含期待。
袁如珠一脸歉意，“抱歉，今天饭馆不营业了，后面几天都不会营业。”
这话一出，食客们如闻噩耗，“什么？不营业？为什么？”
“怎么突然不营业了？”
“为什么不提前通知一下，我这来都来了！”
“对啊，咱来都来了！”
“家里突然出了事，真的不好意思。”袁如珠来到饭馆门前，将暂停营业的牌子挂上去。
“都快回去吧，实在是不好意思。”
食客们见她都把暂停营业的牌子挂上去了，终于死心，“唉，白来一趟！”
食客们依依不舍地散去。袁如珠往家赶，菜摊子上的老刘叫住她，“珠珠，家里出啥事儿了？”
“幺姨爹头摔伤了。”
老刘惊了一下，担忧道：“长贵没事吧！”
“伤不是很严重，但是得住几天院。”
“在村卫生所？”
“在镇上的医院。”
“哪个医院？我得去看看他！”老刘赶紧收拾摊子，准备去镇上。
“人民医院。”袁如珠快步回家。
头部受伤，饮食得以低盐、低脂、高蛋白为主。回家之前，她在网上订购了鸽子，一小时内送货上门。
到家十几分钟后，鸽子送上了门。她立刻去熬鸽子汤。乳鸽肉质红润细腻，肌纤维饱满，老鸽肌间脂肪和蛋白含量高，所以袁如珠买的老鸽。老鸽炖出来的汤也更香更醇厚。
她把处理好的鸽子放进冷水锅里焯水。很多人煲鸽子汤并不给鸽子焯水，是因为怕在焯水的过程中，鸽子肉的营养会流失。其实不然，焯过水的鸽子营养并不会怎么流失，鸽子焯水后，汤色反而会更鲜亮，香味也更浓郁。
加过生姜片的整鸽在小火中慢慢煮沸，腥味和血沫逐渐形成泡沫，待撇去浮沫，她用温热水清洗鸽子。刚焯好的鸽子不能用冷水清洗，冷热温差会使鸽子肉收缩，从而让鸽子肉的口感变得很干柴。
清洗干净的鸽子放进砂锅里，依次放入红枣，山药，桂圆，人参片。
炖鸽子汤的水，也有一些讲究。纯净水和矿泉水炖出来的鸽子汤味道鲜美，汤色纯正。其他水都则会影响鸽子汤的美味程度。
将矿泉水倒入砂锅里，盖上砂锅盖子，开始焖煮。水开之后小火继续焖煮。
咕嘟咕嘟……砂锅里的汤汁沸腾起来。鸽子肉的鲜味，红枣桂圆的甜香，山药人参片的药参香味在灶屋里蔓延开来。
小夏牵着小秋的手，进入院子。一进院子，就闻到一股子肉香，一点也不油腻，反而很清美的肉香。
他俩飞奔进灶屋。
“姐姐姐姐！做啥好吃的啦！”
径直来到香味的来源处，小夏小秋凑近去闻砂锅。
袁如珠搅动着已经粘稠的小米粥。见俩小孩回来了，说道：“炖的鸽子汤。”
“哇！鸽子汤！好香好香！”小夏不停吸气，随之左右环顾，“爸爸妈妈呢？”
平时中午回来吃饭的时候，妈妈会在灶屋里给姐姐打下手，爸爸有时会打下手，有时会在堂屋里玩手机。但是今天中午他俩都没在。
袁如珠说：“早上我们去山上的时候，幺姨爹头摔伤了，现在在医院。”
“爸爸受伤了！”小夏小秋语气急促。
“别担心，是小伤，住几天院就好了。”
小夏小秋立时放下心来。小夏皱着眉，一脸担忧，“我要去看爸爸。”
小秋：“我也要去！”
“你们还得上学呢，下午放学了再去。”
袁如珠将枸杞和盐加入砂锅里，搅拌搅拌，继续炖煮鸽子。
将做好的小米粥，鸡蛋羹，香菇拌木耳以及鸽子汤撞进保温盒里，袁如珠去往清河镇。
病房里，李长贵正在闭目休息，吴桂芳坐在床边上，戴着耳机看电视。
“珠珠你来了？”吴桂芳放下手机，去接袁如珠拎着的袋子。
“长贵，快醒醒，起来吃饭。”
李长贵半靠在摇高的床头上，接过吴桂芳递过来的鸽子汤。鸽子汤清亮明透，又鲜美，又清香，漱水激石般沁人心脾。
“好喝！”李长贵呼噜呼噜喝完一碗鸽子汤，没喝够，又盛了一碗。
“别光喝汤，吃点菜。”吴桂芳给他夹鸽子肉。
鸽子肉炖得软烂，入口清香。细嫩的肉里，掺杂着一股子甜味，是红枣桂圆的甜味，清甜清甜的，如加了水的蜜糖，清悠悠的，甜而不腻。
除了甜味，还渗着一丝枸杞的酸味和山药人参的药香。各种香味在鸽子肉里齐聚，一层一层地在口腔里蔓延开来，层层叠进的口感使得鸽子的味道回味十分悠长。
吃着口感鲜甜，不腥不柴的鸽子肉，李长贵满足舒坦地吐出一口气。
旁边的床位上，正在输液的吴林瞄了一下鸽子汤。他的喉结不停上下滑动。
这鸽子汤咋炖得这么香？香得让人口水直流。他摸摸自己的肚子。他才吃过饭，然而此时又饿了起来。
鸽子汤的鲜甜清香在病房里乱窜，在空气里久久未能消散。吴林被这香味笼罩着，随着时间的流逝，只觉这香味仿若施加在他身上的酷刑，折磨得他口水都快咽干了。
他摸出手机，单手给老婆发消息，让老婆也给他炖鸽子汤。
他老婆：医生说你现在不能吃荤腥的东西，先忍一忍吧。
吴林泄气，直接拿口罩捂住扣鼻，屏蔽掉这折磨人的香味。
饭后吴桂芳起身去洗苹果，“这是你刘叔刚才买来的水果。”
“刘叔啥时候走的？”
“就你前后脚走的。”
下午些时候，李爷爷，老王婶儿，刘奶奶他们也来看望了李长贵。饭馆里的员工们也纷纷前来看望他。
陆陆续续的，村长，村民们都来看望李长贵。病房里几乎堆满了花和水果。
吴林惊讶不已，目光划过被花和水果围绕着的李长贵，他想，这人的人缘挺好的啊，这一下午，来了不少人看望他。
收到成堆的花和水果，李长贵满含感动，他没想到有这么多村民来看望他。吴桂芳道：“唉，这么多水果，啥时候才能吃得完。”
她将一袋袋水果收进大袋子里，拎着大袋子回家，留袁如珠在这里照顾李长贵。
她回家之后做了晚饭，带着放了学的小夏小秋去往清河镇。
这边厢，病房里，袁如珠把买来的大支架卡到床边，随即将平板电脑放上去，“幺姨爹，好了，这样就方便看电视了。”
李长贵笑呵呵地点点头，一边吃樱桃一边看电视剧。
“砰砰！”有人敲响病房门。袁如珠抬目，“小琎？”
穿着校服的李琎走进来，“如珠姐，听说李叔叔受伤了，我来看看他。”他手里拎着一袋水果。
“从学校赶过来的？”
“是的。”学校离医院挺近，步行只有十七八分钟的路程，一下课他就连忙赶过来了。下午点钟的时候，班主任说他妈妈给他打了电话。他接了电话，就听到他妈妈说李叔叔受了伤，现在在镇上的医院。他妈妈让他买点水果去看望李叔叔。
“叔，你还好吗？没事吧？”李琎走近床边。
“没事，谢谢你来看我。”李长贵摸摸李琎的脑袋。李琎原先瘦弱单薄，身上没两块肉，整个人一副营养不良的样子，现在脸上长了些肉，看起来也没那么营养不良了。
注意到李琎的变化，李长贵心里头又欣慰又高兴。这孩子从前过得苦，如今有了珠珠对他家的资助，他的日子好过了许多，整个人的精气神也好了不少。
“小琎，最近学习辛苦吗？”李长贵问。
“不辛苦。”李琎摇摇头。
“你啊，多吃点，多长点肉，身体壮实些。”
李琎乖乖地点头，又聊了一会儿，他说：“叔，我得回学校上课了，改天再来看你。”
“行，快些去学校吧，别耽搁你学习了。”
李琎点点头，转身离开。转身时，他不小心被放在床边的果篮子绊了一下，整个人不受控制地往前扑去。
一双手将他接住，他扑进了一片温软里。那一瞬间，干净，柔和且明亮的香气将他包围住。
“你没事吧？”清浅的香气里，响起袁如珠的声音。
意识到自己在袁如珠怀里，李琎迅速后退。他的小脸瞬间涨得通红，像是被胭脂水泼过。
“谢、谢谢！”