中原大战时期，刘汝明率三个军镇守陕西，西北军在陇海线的进攻受挫，冯玉祥电令刘汝明率军出陕。由于陕西是西北军的根据地，数千人投入主战场也起不了什么作用，刘汝明不同意，并再三向冯玉祥诉说镇守陕西的重要性，无奈冯不允。刘汝明无奈只好出陕，结果杨虎城趁机进军陕西，切断西北军后路……
后来张学良在收编西北军余部时，在东北边防军第三军（后来的29军）军长人选上考虑了三人：孙良诚、宋哲元和刘汝明！后来经过综合考虑决定让宋哲元任军长。由此可见，在中原大战之前，刘汝明在西北军中的地位和功劳是远高于张自忠和冯治安的。
鉴于刘汝明在西北军中的地位和功劳，让他居于宋哲元之下，还比较合适。张自忠虽然比刘汝明年长四岁，但是要刘汝明屈居张自忠之下，确实不合情合理也难以接受！
张自忠和冯治安是好朋友，两人感情很好，在29军中两人带军又身居要职，无形中会对29军其他将领产生威胁。而后进的赵登禹又是冯治安的老部下，29军4个师有三个师的师长有着这种特殊关系，这样难免会让29军其他将领在工作中遇到困难，遭受其他将领的猜忌也是不无可能。后来把刘汝明部划入掌门大哥孙连仲，和张自忠冯治安分开，确实是上上策.
刘汝明在二十九军的地位落于张自忠、冯治安之后，主要缘于他在三一年石友三反张学良时占错了队，在宋哲元与冯玉祥间选择了冯，为宋哲元所不喜。他也不愿归孙连仲指挥，征求他意见时，曾说孙连仲做过他的部下，这样安排双方会都感不便，但最后没办法还是跟孙在一起了。