“买的与送的，当然不同。”
“的确。”姜穆浅浅一笑，“买的会是自食其力来的，自然意义不同。”
孙教习拨了拨发上的雪，懒散道，“还真是占不到大人半点便宜。”
“孙姑娘并不需要占任何人便宜。”
孙教习一手搭上他的肩膀，“我偏就想占大人的便宜。”
姜穆:“……”
他淡淡然把她的手拿下来，“为人师表，姑娘注意仪态。”
孙教习也不在意，收手随意靠着门口的柱子，“喜欢高姑娘？”
“……”真是凭空污人清白。姜穆想了想，罢了，似乎何方也没什么清白。
见他沉默，孙教习目中一缕伤色，却笑问他，“前些日子，留云那小鬼头问我，你何时与她结亲？”
“……”姜穆：“何出此言？”
孙卷着自己的头发，道，“你心悦她，她又心悦于你，为何不能结亲？”
闻言，姜穆忍不住笑了，“高姑娘心悦我？”
“难道不是。”
“昔日共处，我为幼弟，的确对长姐心有不同，那时长姐都未动摇。如今生死看淡，许多情感又变，又何来心悦。”
真要说起来，他比不得何方待她好，亦不如何方全心有她。何方未曾能打动她，姜穆便更不可能了。
“你错了。为她为官，为她改变，为她安顿天下，哪个女子不会心动？”
“……”？……
“何、何出此言？”
“在我看来便是如此。”
姜穆无奈，“我为官，科考，确有几分高姐缘故。可为官治州，毕竟不仅仅是高姐缘故。”
“但你的确喜欢她。”
“须知喜欢并非男女之爱，也不足以日日相伴，共处一生。瑾为过客，担不起如此重责。高姑娘，如同长姐，瑾尊重她，但种种感情，皆与爱无关。”
人族的爱情注定与其他生灵不同。是否不会辜负对方的一生，是否能担负起家族的责任？一时的感动和心动不是在一起的基础，因为此外，还有责任。
能以爱与高寄萍相处的，是从前的何方。姜穆的确继承何方的记忆情感，但本身却不能全心如此。这样的感情，是不对等的，对他人而言，也并不公平。
“是吗？……谁介意呢？”
姜穆认真道，“我介意。”
“你待她那般好，她不误会吗？”
“如此说来，瑾自认待孙姑娘也不差，孙姑娘误会吗？”
“……你说的那般清楚，我又不是听不懂人话。”
“所以她也不会。”
孙教习凉凉道，“你还是小心，常言道求而不得易偏激。”
“相对于瑾，石兄或许才是更好的选择。”
“世事可不是好与不好能够决断的。”
“……这倒是。我心中有数了。颍州乱世栖身之所，相较这些，我想你我多关心关心颍州更好。”
孙教习撇了撇嘴，“那么认真作甚？与你玩笑罢了。”情情爱爱之类，对她们而言，岂不就是玩笑。
“说来，陆先生方才所言，你想过了？”面对天下文人仕子口诛笔伐，啧，她还真害怕呢。
姜穆道，“孙姑娘有才吗？”
“这不废话。”她可是颍州当年最红的花魁，没个一技之长怎么行。
“不行瑾便搭擂台，其他又何必在意呢。”
“……丑话说前头，我不可能一直赢下去。”
才子也不是打遍天下无敌手。而那些人，最擅长忽略女子的成功，而揪住她们的失误。
“从没有人能百战百胜。”
“书院的职责也不是百战百胜，而是为来日创造更多的可能。”
天色愈发暗淡，估摸着近两三日都不能天晴，姜穆道，“颍州渠近些日完工，许有些繁忙，书院就有劳孙姑娘了。瑾先走一步。”
孙教习摆了摆手，“你回吧。慢走，我不送了。”
等他离开，她才进了门，“还不出来。”
山石下又出来一个人影。
“高姑娘听明白了？”
“……”他与从前的确不同了。
“萧知州完全没有领会你的意思。”
“是啊。”没有领会……是不懂，抑或是不愿。
终究是错失了。
从前她总是无视他，甚至要他去死也不犹豫。遇到如今情景，也是应该的。
二人转身，石群撑着伞，在院门处站着。
不知站了多久，只看到伞上一层白雪。
他走过来，给孙教习一把伞，又为她撑起一把伞。
高寄萍道，“你不必等我。”
“习惯了。”
习惯？
简简单单习惯二字，却是如此一件可怕之事。
令人看不清对错，分不清价值。他人无所谓，自己却痛苦。
作者有话要说： 二更哈