“你要在这里进行你的‘研究’吗？”
小孩收拾着营地里的试验器具，将他们放进背包中，边道：“闭门造车无法完成任何研究，这里只是我修整的地方，我需要实地调查。”
她想到小孩刚刚和她说的“研究课题”。
“调查？调查‘死亡’？”
小孩：“冰封的大雪是最接近死亡的地方，而且……”这里刚刚死了一个新鲜热乎的生物。
他犹豫了一下，面前这个白发少女虽然是从山上走下来的，但是她不一定知道杜林的事，对于陌生人，它还是保留三分得好。
他没有说出杜林的事，只是含糊道：“这里很适合我的研究。”
司露叹了口气：“……那你想怎么研究‘死亡’呢？这又不像那些切实存在的生物，可以给你观察研究，这只是个虚无缥缈的‘概念’。”
这句话似乎戳中了他的心事，小孩沉默一会儿：“嗯，这也是我第一次对母亲给的‘课题’感到棘手——因为我没有思路。”
她叹了口气，知道这个犟小
孩不是自己能轻易劝退的。
“还有点时间……我给你做点吃的吧。”
她环顾一圈，这个地方说是“修整的营地”，但里面几乎全是冰冷的试验器具，还有几幅司露看不懂的画作，架子上除了书就是论文纸张……
没有任何生气。
比起一个用来补给的“营地”，这更像是一个野外实验室。
总之不是用来“生存”的，只是用来“研究”的。
她在火堆上架起器具，开始给他煮汤。
“你再休息会儿，我给你做点食物，你随身带着，一会儿出门就不怕冷了。”
小孩看着她做菜的样子，停止了手中的动作，搬着椅子坐到了她身旁。
“你这是在……”他思考了一会儿，似乎意识到脑内没有一个合适的词语来形容司露的行为，于是道，“用水煮法测试生物材料混合后的沸点？”
司露：？
她无语了一下，“有没有可能，在人类社会，这个行为我们称之为‘烹饪’。”
说着她看了那孩子一眼：“……你明明能对那些高深的研究课题头头是道，却不知道做菜和烹饪？”
这孩子难道是传说中学术点满，但自理能力为零的坡脚天才吗？
但看他也不像啊？至少该有的生活常识都有，而且从刚刚同行的一段路上能看出来，野外生存的技能也不缺，营地也被整理得井井有条……
“母亲不会在我面前烹饪，也不会在我面前吃饭。”他的语气很平淡，“原来这就是‘烹饪’。”
他看着锅中的沸水：“唔……有气味出来了。这就是胡萝卜和薄荷混合后煮沸会产生的气味吗？”
司露看着他认真研究的劲头，一时不知道说什么：“……严格来说，这不是，或者说不单单是，因为我还加了调料。”
“调料？”
她回忆了一下自己高考后就还给老师的贫瘠的化学知识。
“你可以把它理解成催化剂——当然，它和寻常催化剂不同，它不是增加反应速率，而是调味……而且它本身的质量和性质会跟着反应的发生而变化。”
她拿着勺子舀起一小勺汤料，放到碗中：“这里面我加了盐，调料的一种，你尝尝？”
小孩凑了过来，先用眼睛观察了一会儿，又伸手在汤碗上轻轻扇了两下，用扇闻法嗅了嗅汤的气味。
司露：……太诡异了，这种被人用对待化学实验的方式对待菜品的感觉，实在是太诡异了。
“……很奇特的味道。”最后，他尝了一口，评价道。
司露挑眉：“因为加了盐，和你平常吃的胡萝卜和薄荷的味道不一样吧？”
小孩诚实地摇摇头：“我不知道，我没有吃过‘平常’的胡萝卜和薄荷，没有实验数据，无法产生论断。”
司露有些奇怪道：“你没吃过胡萝卜？不爱吃吗？那我换个菜给你？”
小孩垂眸：“我不需要食物，我是说……我有其他补充能量的方法。”
他答得很轻巧：“而且，母亲说我来到世上的时日太短，而时间是一种不可再生的稀缺资源——它需要被合理分配，大部分情况下我都将它们用来摄取知识和必要的技能，剩下的时间，我会通过睡觉与常规手段补充能量。”
司露简直不知道说什么：“……我第一次听到有人把‘我妈不给我吃饭光让我学习’的虐待行为形容得这么清新脱俗的……”
而且她一点都不想知道这孩子用来补充能量的“常规手段”是什么，总觉得又会是超出她常理认知的东西。
……比如在现实世界她就见过每天以能量饮料和代餐为生的人类，问就是自制食物不卫生，营养摄取不均匀。
……这么一想，很符合这孩子和他家长的性格呢。
司露叹了口气：“……不如你和我回蒙德吧，唔……但是这里有什么未成年人保护协会之类的机构吗？”
小孩的语调中透着一丝疑惑：“这不是虐待。”
司露：……完了，这孩子已经被他母亲的pua腌入味儿了。
他看向她，很严肃道：“给不需要食物的人强塞食物是虐待，不给不需要食物的人食物，是顺应生物成长的发展规律。”
司露挑眉，放下手中的勺子：“既然如此，那我不‘虐待’你了。”
这孩子的歪理讲得头头是道，他也不觉得自己母亲的做法有什么问题，既然如此，那她一个外人瞎操心什么劲儿？
小孩愣了一下，敏锐地感知到了司露的情绪。
他伸了伸手，抓住了司露的衣角，制止住了她往外走的动作。
“……但是，食物很……香。”
说着他顿了顿，似乎是在绞尽脑汁地去形容他不曾体会过的情感。
“顺着人类食道滑落至胃中的感觉，香，热。”
他紧紧拽着司露的衣角，“它和水都是液体，但是除了湿滑的口感以外有很大的区别，水是补充人类生命力的刚需，汤是……滑的，暖的——和火史莱姆凝液的口感有点像，但更……”
“等等！你还尝过史莱姆凝液？”司露的重点歪了。
小孩有点茫然：“做实验的时候尝过。”
司露简直能听到他没说完的后续——“有什么问题吗？”
她叹了口气，决定不和这个小孩子计较生存类的问题了。
他从观念上就是歪的。
但他不打算改变，司露也不觉得自己有那么大能力去改变一个孩子从小养成的观点，无论如何，他都好好地长到了现在。
给予不需要帮助的人帮助，对于对方来说是一种负担——司露明白这个道理。
她重新坐下：“我多给你做几样食物吧，你带着路上吃，不过雪山上气候寒冷，饭菜冷的很快，你如果冷的话，记得热一热再吃。”
小孩想了想，在营地里翻找了一会儿，拿出了一个红色的箱子。
“这是一个可以维持内里物品温度的箱子，本来是用来……”
司露瞥了他一眼：“打住，我一点也没兴趣这东西本来是干什么的，你只需要知道，它现在可以给你的饭菜保温就行了。”
她将做好的饭菜放入保温箱里。
她看着这孩子背起保温箱，硕大的箱子和他瘦小的体型形成鲜明对比。
她叹了口气：“想好做课题的思路了吗？”
小孩摇摇头：“没有。”
“你有没有想过，研究‘死亡’，就是在研究‘生命存在的意义’？”
司露很讨厌散兵，但却也承认他那句话是对的。
“任何生物，都必须先切实地‘活着’，才会懂得‘死亡’的意义。”
她蹲下身，平视这孩子毫无波动的双眸：“你活着吗？”
小孩伸手捂住左胸口，又搭了搭自己的脉搏，随后确定道：“活着。”
司露摇摇头，“不是生理意义上的心脏跳动、脉搏平缓，也不是呼吸频率——这只是人类生存的本能，就像你用你那些‘常规手段’来保持能量一样。”
她有些苦恼地叹了口气：“……其实我很讨厌对别人说教，和人讲大道理……如果你真的觉得你的生存方式是正确的，是好的，我不会多嘴置喙。”
她摸了摸他的头：“但是，你喜欢喝汤，你觉得汤的味道是暖的、好喝的，是让你感受到快乐的，你在用‘常规手段’来维持生存所需能量时，有这个感觉吗？”
小孩摇摇头。
“因为‘常规手段’只是‘生存’，喝汤才是‘活着’。”
司露替他将胸口的斗篷拉紧，“对于你而言，现在‘死亡’，只是单纯地失去呼吸、脉搏和心跳，失去对世界的感知，甚至只是失去了本可以用来做实验的未来时间，对吗？”
小孩点头。
“对死亡没有感觉的人，是无法理解‘死亡’的——人类不是机器，人类之所以为人类，是因为有血肉、有感情，有精密的机器无法替代的人性。”
她最后拍了拍小孩的肩膀，“你得先‘活着’，然后才能‘死亡’。”
这孩子还是一副懵懂的样子——这在这个少年老成的小孩身上是非常罕见的表情。
司露不再多言，她该走了。
“等等。”
稚童的声音叫住了她。
司露回头，见那孩子把身上的斗篷解了下来，金色的头发与熟悉的衣衫暴露在她的眼前。
——草！她就说为什么这孩子的脸看上去这么眼熟！！
是你！阿贝多！！
……原来你小时候是这种风格吗？！！
她就说这倒霉孩子的“妈妈”的风格怎么听上去那么像杜林的妈妈，这特么就是同一个妈啊！
槽点太多，以至于司露一时失去了语言能力。
小阿贝多走到震惊的司露面前，将斗篷递给了她。
“你看上去很喜欢这件斗篷，作为你护送我上山，给我烹饪的报酬，希望你……不要嫌弃。”
司露挑眉：“你是……看出了我想要这件斗篷才……？”
联想到小孩最开始对雪山毫无惧怕的态度，中途却突然改变口风让她护送他上山，还要给她“报酬”。
小孩点点头：“被你看穿了。”
司露：……不要用这么平缓的语气说这种惊讶的话啊，很阴森好吗？
“你不放心我独自上山，是因为我看上去很年轻，你怕我遭遇危险——这虽然是善心，但是很遗憾对当时的我造成了困扰。”
司露：……
“当时的情况下，我只有向你展示‘我能在雪山上活下去’的能力，你才能放心放我走。”他抬头，看向司露，很认真地道，“这是对于‘善心’的回报，请你收下。”
说着他看了看身后的保温箱：“……也是对这些食物的报酬，希望你不要觉得太过廉价。”
司露：……不，一个全元素抗性的斗篷换几顿饭，怎么都不算廉价了。
但是她叹了口气：“你留着吧，我不需要。”
她怎么样也不至于去和一个看上去只有七八岁的孩子抢防具——哪怕知道对方是阿贝多也不行。
而且雪山上危险重重，他确实比她更需要这东西。
小阿贝多摇摇头，固执地伸着手，一定要她收下。
司露当然不肯，万一她拿了他的斗篷，让他在雪山上遭遇了危险，那她这只蝴蝶不就成了煽动大洋彼岸飓风的罪人了。
她想了想，“那你把它也当成一项‘报酬’吧——我收下这件斗篷，然后将它作为报酬，重新给你，希望你答应我一件事。”
小阿贝多想了想，点点头：“你说，只要我能做到。”
司露笑了笑：“好好吃饭。”
小阿贝多一愣，似乎没想到她的请求是这个。
司露重复道：“好好吃饭，尽量让自己‘活着’，而不是只是单纯的‘生存’，可以做到吗？”
小阿贝多犹豫了一下，点了点头。
司露终于放心了，她向小阿贝多挥挥手：“那么，再见。”
小阿贝多学着她的样子挥了挥手，却没有和她说“再见”。
因为他不确定他们还能不能“再见”。
他是他的母亲创造出的人造生物，在他之前，她的母亲已经做了许多失败的“试验品”。
那些“试验品”，并不是一开始就被判定为“失败”的。
她的母亲会像对待他一样，将他们养大，教会他们应学的知识、创作的课题，然后交给他们一个“测试”。
或者说，一个新的课题——研究“死亡”。
他没见过那些试验品最后交出的答案，但他知道，母亲并不满意，并且由此认定，他们都是“残次品”。
现在，轮到他来做这个关乎命运的课题了。
他的上一位“试验品”，已经被母亲最满意的造物——腐殖层的魔龙杜林吞入了腹中，化为养料。
他会步上它的后尘吗？
想到这里，阿贝多其实没有多少“害怕”的心绪。
就像那位白发少女说的，只有切实地体会“活着”，才能明白“死亡”。
而现在对于他来说，“死亡”更多像是一台机器停止生产，被按下了销毁的按钮。
机器怎么会惧怕“死亡”呢？
他只是有些遗憾。
如果那位陌生人——那位气息独特的少女，真切地期盼着他们的“再见”，那她会遗憾吗？
还有那些“食物”。
他从前没有尝过食物，对于他而言，五岁之前才是生存所需养料的刚需期，而他所需的“养料”，都会通过脖子上的这颗星芒注入体内。
那是他被“制造”时留下的唯一瑕疵。
在今天之前他都不认为自己需要“食物”，当然，现在他也不觉得自己“需要”。
但是他想去尝试。
——这是阿贝多诞生到世上后的第一次，想要“尝试”那些并非“刚需”的体验。
但这一切，还是等完成了他的课题，让母亲满意后再说吧。
阿贝多背起行囊，向眠龙谷走去。：，，