却说王十八昨日从酒楼与金家同回客栈后,并不放弃劝说金家父子随他南下，缘由多是都中不好置产、维持生计艰难等。
但他被尤氏口中的人脉震慑，金家父子又何尝不因如此人脉吃了定心丸,且亲不隔疏，他一个外人之言如何比得尤氏。
当日夜里,他便寻了留守渡口的兄弟前去打听情况,得知贾氏子所乘，竟是奇珍阁的商船,王□□惊。
奇珍阁,顾名思义，所货者皆是奇珍异玩，商铺分布大兴半数大府城,说是日进斗金也不为过，其商船护卫精良，与官府往来密切,在水道上,出了名的不能惹。
可王十八从未听说过奇珍阁与贾家有关,且贾琛？他亦未在贾家玉字辈中听说过此人名号,打哪儿冒出来的？
渡口的兄弟还传来消息说，奇珍阁商船吃水极深，想是运了不少好东西,但相应的,船上走动之人亦不少,粗略一数就两百往上，尚不知船舱里有多少。
而他们全帮，将散落在各地江面的兄弟拢在一处，也不过四百余人,如何与人抗衡。
打听消息之人便劝王十八放弃，另寻人家。
王十八却犹豫，像金家父子这样家资颇丰的蠢货冤大头可不好遇，一旦错过，就再难寻了。
他来回踱步思虑好一会儿子后，还是打算与金家父子同行，毕竟，金家不可能永远与贾琛与奇珍阁在一处，他只等下了船，两家分手，再慢慢谋取便是。
再者，那可是奇珍阁的商船，哪个水寇不眼馋，便是动不得，上去涨涨见识、摸摸底儿也好，若有机会，顺上一两件也是几年不愁吃喝的大“生意”。
于是，王十八便叫渡口的兄弟们远远跟着，等他去瞧瞧有无动手机会。
因而金家父子上门致歉时，他提出同行，跟上了船。
不愧是能载二百人的大型商船，内室陈设之精美，叫他一个不懂行的人瞧了也觉芳丽讲究，王十八贪婪之心又起。
从贾琛处叙话出门，王十八邀了金大用到船板上赏江景，顺便四处走走，探探船上情况。
只金大用这傻子，真当他是来看风景的了，不停打断他的正事儿，一会儿引他看飞鸟渡江、芦苇飘絮……一会儿又赋诗一首，邀他点评，叫王十八一大字不识几个之人，搜刮脑汁方挤出几句附和之词，后实在不行，只能不停拍手叫绝。
眼见金大用被他夸得心花怒放，王十八心中更想立即将这傻子挤到江里去。
可惜，船上人多，人落水立马就能救起，除了会暴露自己，好处全无，王十八只得一面笑，一面忍。
直至金大用吹了大半日江风，觉头入了风，方回舱休息去了，王十八才算松了口气，到处走动游逛，与船工护卫们闲聊套话。
但船上走动的船工多不理人，只其中一人指了指一道舱门，叫他进去。
王十八不解其意，靠近一听，只闻舱内人声嘈聒，他推门入，见里面挤了不少船工、护卫，正在赌牌消遣。
见他突入内，皆是一愣，手上动作停住，声音顿消。
王十八也是在市井中打滚之人，怎不知这些人所想，立即换了笑脸，拿出钱袋，直言他无聊的很，也想参与一把。
众人见有人送钱，自然高兴，吵闹声再起，当即人挤人，挪了挪，给他让出个位置。
王十八就坐，一壁摸骨牌，一壁与船夫们闲聊。
这才知船上规矩极严，不能闲话耽误上值，那船工因将他引到此，叫他有话寻这些不当值、有空的说。
他出手大方，几圈下来，故意散了不少钱给船工们，船工们愈发喜他，说话行事也似没了顾及，只王十八问，往往都能得答案。
王十八轻而易举得知船上的轮值、布防情况，甚至将船上运是甚好东西也套了出来。
他惊喜自得的同时，又觉不可思议，这些人嘴也太松了，与船上森严的规矩完全相悖，王十八心生疑虑，开玩笑试探道，“你们如此将船上秘密诉与我一外人，就不怕主家怪罪？”
谁知，他此言一出，船工们一愣后，哄堂大笑，似他说了多大一荒诞之语般。
待众人笑过，其中一豪爽之人方与王十八道，“先不说王相公乃主家客人，非歹人也，便是真贼人来了，我等将这些事儿诉与他，但凡他是做水上‘生意’的，见了奇珍阁的商号还敢妄动，我等都敬他是条汉子！”
此人言毕，其他人又附和大笑，纷纷说起以前敢来犯商船的水匪都是何下场。
王十八听着众人吹嘘，面上带笑，心中却暗嘲，这些人真是安逸惯了，才如此松懈大意，这般行事，奇珍阁的商船竟多年未被抢，也是奇事。
而水上往来的同道，竟也被这么一群人吓住，从不来犯，也是一笑话。
后王十八再与船工赌牌，与其闲话，又得了许多船上消息，比如舱底，哪些东西最稀奇，哪几个箱笼最值钱等等，众人各自说着，各又有看重，谁也不服谁，竟一一举例，呛起声来。
王十八只听着船工口中这一件件稀罕物儿，馋得直咽口水，脑海中已在想象若他得了这些好东西要怎花怎用了。
只忽的，自鸣钟声响，惊得他回神，船工们亦急忙停了吵闹，放下骨牌，整衣收拾，准备换值。
王十八见状也欲走，那豪爽船工却按住他，劝道，“相公如未尽兴，只管安坐，待我等换了人来，再陪相公赌上几盘。”
王十八求之不得，只等人鱼贯而出，方起身在舱内看了看，见角落里有一大缸子清水，盖上又有喝水的水瓢，想此是船工日常饮水之处，心中欣喜。
不一会儿子，舱门大开，王十八将坐回原位，便见有人甩着疲累的膀子进来，其中，便有推他到此的船工。
时便见人笑容满面，连与他赔罪，王十八忙摆手，今日他收获颇丰，还要感谢此人！
后心生一计，问道，“不知船上可有好酒，我买来请诸位兄弟共饮。”
哪知，王十八想的好事儿，被船工们急忙摇头拒绝，直言船上有规矩，不管当不当值，都不得饮酒，若被发现，可是要直接赶下船的，这份工只出一趟船，便可赚来一家老小一年的嚼用，人人珍惜的很，谁都不会轻易犯错的。
王十八闻言，心感遗憾，原想叫这些人习惯同他喝酒，以便日后动手时，好灌醉一部分人的，没想到，此计不成，只面上歉意笑笑，立马换成鸡鸭牛肉等下酒菜，虽没酒，但也搏了船工好感，众人连连赞他大方。
后王十八故技重施，多次输牌，散了些钱出去，又将前一批船工之言一一佐证，方才告辞回了自个儿船舱。
一路思量着今日所得信息，心中惊喜躁动不已。
只他不知，他离去后，兆利从旁边一小门摇头咂嘴，拊掌而出。
船工中有几个年长的，见得他这副作怪模样，呼了把他的头，因笑道，“怎样，鬼灵精，叔伯兄弟们忽悠起来人来，不比你差吧？”
“那是！”兆利忙狗腿围着几位老船工，给这个捏捏肩，又给那个捶捶腿，口中谄媚道，“叔叔伯伯哥哥弟弟们都是走南闯北，有大见识之人，岂能被一小小水寇蒙了去！”
这些老船工也是贾家家奴之后，是大爷幼时从代仪太爷手上讨来的，与兆利家也相熟，他这副模样，又惹得众人一顿指点笑谑。
原来，王十八的一举一动早在胤礽意料之中，他一上船，胤礽便开始了布置，船上所有管事都知了情，且做了这局，轮值布防事事告知于王十八，又将价值不菲的好东西说出来引诱，就看这鱼儿咬不咬钩了。
兆利与船工护卫们嬉笑一番，速回了主舱房报两位主子。
吴熳听了，便想去与王官儿商量布置厉鬼之事，可胤礽却阻了她，“大奶奶别急，还不知道鱼上钩没有呢。”