汪大舜最近老往山上跑，被汪娘拧耳朵训了一顿才收敛了些。最近苏水镇上来了些外乡人。前几月也来了，是一群锦衣佩刀的人, 似乎在找人。挨家挨户询问了有没有异乡人来。着实把苏水镇的百姓给吓坏了。不过待了几日便离开了。锦衣卫队来, 是在汪娘捡到了桑枝的后的几日, 吓得她关了两三日的铺子，后面经阿福问，才惊觉这样更反常。才赶忙把铺子又开了。对外就声称了那几日不舒服。汪娘直觉那些是来找小庶女的，毕竟小庶女模样凄惨的回来, 就不像衣锦还乡的，而像是逃回来。所幸的是汪娘和大舜是第一个发现桥边的桑枝的。苏水镇上的人都不知晓。那日大舜又逃学去山上打鸟, 她听了隔壁小孩的告状，气冲冲去抓小兔崽子。汪娘一眼认出后, 立马和大舜把人搬上了山上的木屋子。那间屋子是平常用来寄放一些山中的草药木柴的。不过这几日来的人很不一样。穿的衣服样式做工就很是昂贵繁琐, 长得更是朗目星眼, 俊秀又贵气。单身骑着匹骏马晃晃悠悠，一看便知不是寻常人家。贵公子在草药铺附近的一间客栈住了下来。听隔壁糕点铺的大娘说，这个俊公子, 每日也不做什么，就是会跟客栈里的客人们闲聊。似乎只是来游玩的，有时候就四处走走, 桥边，山头，都会去看看。汪娘听得心惊，最近她对于苏水镇上不相熟的面孔, 总会十分警惕。好在桑枝的藏身所在竹子林里头十分隐蔽, 没有熟悉的带路, 是摸不到的。汪大舜是想去给阿姐通风报信，但汪娘耳提面命，嘱咐了这几日不许上山去，见到了陌生人问话，更不能问答。没过几日，那位贵公子也来到了草药铺前。阿福负责招待他。汪娘在柜帘后拨着算盘，心神不宁。竖着耳朵仔细听着那位公子和阿福东一扯西一榔头地闲聊。正巧汪大舜下了学堂，像只狗崽子冲冲奔了进来，嗓门大得震过天。“娘！”汪娘从柜后撩帘出来，“兔崽子，嚷嚷啥呢。”汪大舜圆溜溜的眼在看到铺子里的另外一个人，对视到，立马移开。“……娘，我饿了。”汪娘过来，拿帕子给人擦手擦脸。“铜板拿着，可不许胡乱花，去玩吧。”贵公子走过来搭话。“这位便是掌柜了？”汪娘笑：“哎，什么掌柜不掌柜，就开个小铺子。公子瞧着面生，不是本地人吧？”“不是。”贵公子说，桃花笑眼很是讨喜，“掌柜刚才一直在后头吗？”汪娘心头一咯噔。笑：“什么前头后头的，我们阿福有本事，前面交给他打理，俺个粗人放心着。”阿福受宠若惊，不知道说什么，于是拍拍胸脯：“对……我们掌柜人可好！”贵公子又笑笑，闲散地问了几句生意和天气的事，便离开了。汪娘的一颗心却迟迟揣不下来。她最怕与这种捉摸不透的人打交道。若是不小心着了道，连累了小庶女，就是她的罪过了。等汪大舜回来后，汪娘一问，果然，那个贵气的公子还找上了买糖葫芦的大舜问了话。问的是大舜平日里做什么的事。汪娘：“你都怎么说？”汪大舜：“娘我才不傻呢，他问的我都不答的。他问我喜欢学堂还是上山玩，我就硬说我喜欢上学堂，才不喜欢跑山上玩。还问大舜上次桥头和柴大头争论的谁最好看，大舜就说是娘……娘，大舜没露馅吧？”汪娘心里头说不出，沉了声气。“没，没说错，咱们大舜最厉害了。”没过多久。那位贵公子还真的离开了苏水镇，又下南去了。*长京。自皇上派了蓝宴光出城。楼延钧每隔十几日，便能收到蓝宴光的来信。关于他走访的每一个城镇，以及桑枝有可能去的地方。蓝宴光真真实实地调查每一处，并且将自己可疑的猜想，都写信过来让楼延钧帮忙分析。和楼延钧以为的一样，蓝宴光觉得是有人帮了桑枝躲起来。如果不是蓝宴光寻找地这么殷勤。楼延钧在最开始怀疑帮助桑枝出府的人中，蓝宴光是可疑度最高的。而现在，楼延钧也已经排查到了人选。他查得事无巨细。被他传唤过来的人——楼知练也未隐瞒，很快便承认了。楼知练承认了他帮忙桑枝出城，出府则是桑枝自己换了楼府丫鬟的衣服，拿的是办事的出行牌出去的。楼府一日里进进出出的办事丫鬟并不少，侍卫并曾怀疑。桑枝只是搭坐了他出城办事的马车，但他并未想让桑枝一个人走，毕竟他还是觉得太危险了。他把桑枝先安寄在江南的一座宅屋。桑枝却又自己跑了。楼延钧听完后面沉如水。但楼知练只是回：“弟并未想隐瞒堂兄。弟和堂嫂不过萍水几面，堂嫂太苦，弟实在看不下去，才生了恻隐之心相助。堂兄执意想找回人，是为了将堂嫂继续拘束在府里，还是真的担忧她？若真的担忧，堂兄放手才是真的为堂嫂好。若堂嫂东躲西藏的，怕是连安身所都难。”楼延钧声寒凉。“下去。”“你都唤她一声堂嫂，我没有理由不找回她。”楼知练抿唇，但还是躬身离开。*长京入了夜来，极为漫长。蓝宴光又来了一封信，信里头道了一江南水乡似有线索。若是常人被外派出京，只为寻一平常女子，早已经不满怨愤。而蓝宴光的回信，字里行间，是欢愉和期待。仿若他真的见到了人。比他还早，见到了他的人。楼延钧做梦，梦见了水乡迤逦，梦见了人回眸浅笑，人白净柔软的脚丫，淌在清澈的溪水面里，溅起涟漪万千。一双明媚含水的眸子，侧歪着脑袋，朝自己望过来。梦中人红润饱满的唇瓣一启一合，似乎在喊着什么。随着逐渐清楚的声音，是逐渐清晰的蓝宴光的身影。“宴光。”桑枝笑喊。楼延钧醒了，阴厉的眼沉得很，汗珠从那锋利冷峻的面孔滑下。胸口悸动。他又闭了眼，拧了拧眉心。才发现自己攥着张字条睡着了。书房的灯烛明亮而晃眼。被揉皱又抚平的字条上，已快磨晕掉墨迹。为何不再多写几字？楼延钧眼深，仿佛盯着那字，就能看到写下这字的人。会做这个梦，大抵是因为蓝宴光传来的信。楼延钧将字条抚平，冷着脸，珍视地放进盒子里，与那断成半的簪子一同。而蓝宴光的回信，他轻攥成了碎末，扔进了跳跃的烛火里，烧成灰烬。*苏水镇。冬季。风寒厉得很，刮在面上，都像刀子一般。桑枝在木屋诞下了一子。汪娘哭花了眼，因为是早产，几乎要了桑枝的半条命。汪娘给的接生，小崽子生出来皱巴巴，也不知像谁，不哭不闹。急坏了汪娘。直到汪大舜忽然哇一声哭。小崽才吓着跟着哭。桑枝没看到孩子，听见了哭声，便昏睡了过去。汪娘止了泪。“糊涂蛋，别哭了，你阿姐只是睡着了。”汪大舜还在哽咽。汪娘抱着襁褓中的孩子，轻得要命。叹了声气。蹲下来：“大舜，要当小舅舅了，开心吗？”看到那个小猴一样的孩子，扁扁嘴。他让阿姐疼昏了过去，他才不要抱呢。汪大舜：“娘，阿姐不能跟我们一起住吗？这里好冷啊，大舜都觉得冷。”汪娘望了望四周，又忍不住泪角湿漉，“搬。明日就让阿姐跟我们住。”