庄玉瑶对着庄谨之说的那番话，原也没错。他确实是出卖沈从安保了自己一条性命。从牢狱大门口转身去周王府的路途中，他做了一个决定。将沈从安要谋反的细节告知给明宣帝。可惜他并不知道，帝王心思一向难测。两鬓微霜的明宣帝看了他许久，看得庄谨之头皮发麻，背上渗出层层冷汗。就在庄谨之以为，明宣帝要唤将他带下去治罪的时候。那位高高在上的帝王开口了，“你胆子倒是挺大。”庄谨之跪在地上，只说他不敢。明宣帝大约是看出来庄谨之只是想求一个平安，想让庄家其他人平安。他没立即答应，也没立刻否决了庄谨之的提议。他只是将目光落在龙案前高高堆积的折子上，半晌才将视线投向庄谨之。这位帝王分明不再年轻，却仍像一把沾满了无数鲜血的宝刀，让人瞧上一眼便觉得胆寒。他道：“此次风波结束之后，你便去旁的地方走一走吧，邵京城富贵迷人眼，不适合你。”这便是让庄谨之这辈子都不能再回京了。明宣帝作为一个大权在握的君主，必然不可能什么都不知道的。他们这些人搞的小动作，他们这些人的野心，他一个个的全看在眼里。庄家作为周王一党，这些人里面哪个是有野心的，哪个是没野心的，明宣帝比谁都清楚。而庄谨之是个什么人，明宣帝也再了解不过了。庄谨之的手覆在冰冷的地砖上，他朝着高高在上的帝王磕了一个头。额头抵着手背，庄谨之仍然觉得这永安宫的风冷得异常，叫人十分难捱。他无法拒绝，唯有回应遵命二字。可惜，庄谨之算计了一辈子，却从来不知道，定远将军和镇国大将军打了一辈子的仗。倘若连最起码的调虎离山计都分不清，那也就活不到如今这个时候，也坐不到如今这个位置了。他出卖沈从安的筹码，从一开始，就不够格买他的命。庄谨之一连送走了自己的双亲，送走了自己的妹妹，又送走了自己的三弟。他也该启程去别的地方了。皇帝身边的内侍告诉他，蒹州是个好地方，让他去蒹州瞧瞧。内侍都是替皇帝传话的，他们的意思便是明宣帝的意思。庄谨之无法拒绝。他大约也意识到了什么，只是略微苦笑了一下，遣散了家里的奴仆，收拾好自己的东西，只留下了几个贴身的侍童。庄家的这些人，死的死散的散。庄谨之出发的那一日，庄明礼和庄子逸竟然也难得地前来送他。发生了这么多事，兄弟几人的关系再不如从前。只是如今难免还是有些唏嘘。庄子逸叹了一口气，他如今也沉默了许多，再不似从前那样跳脱，“三哥，你一定要去蒹州吗？蒹州那边，时常有游牧民族的骚扰，你一定要出远门也不是不行，但可以换个地方嘛。”庄谨之只是笑了笑。他倒无甚感觉，也并不觉得庄子逸庄明礼对他有多么兄弟情深。毕竟他自己就是这样对他的兄弟的。不过这二人既然能来送他，若让庄谨之全然冷着脸，倒也有些过于不识好歹，不近人情。庄谨之，弯起唇笑了笑，伸手一拍庄子逸的肩膀，道：“去看看也好，我从前从来都不知道打仗的地方是什么样，去那边看一看也好，倒是能长长见识。”庄子逸便不说话了。的确，只要看得多了，眼界就宽了，心境也会更加开阔。从前的庄明礼还是一个固步自封，墨守成规的迂腐书生。现如今庄明礼看的东西多了，倒也不至于像从前那般愚昧封建。庄子逸不会不知道庄谨之的缺点是什么。兴许这次看的多了，见到了这世上还是有愿意牺牲小我成全大我，牺牲小家成全大家的人，就不会再如从前一般冷漠自私虚伪烦人。于是他道：“你说的对，不过你最好多带点银子，之前那位姓邱的卷了银子跑了，不过庄府报了官，也将他抓住了，被卷走的钱财也尽数归还给了庄府。”“庄稼虽然大不如前，你不能再像从前一样奢侈，但那些钱财让你一辈子衣食无忧应当是可以的，只要你别做纨绔子弟就成。”庄明礼倒是比庄子逸要冷静许多。庄明礼看着庄谨之，只是问：“二弟，你以后还回来吗？”回不回来不是庄谨之说了算的。还要看明宣帝的心思。但这句话庄谨之显然不能直说，于是他只是眺望了一眼远方的山，笑着道：“可能回来也可能不回来。”“我回不回来都无妨，大哥和四弟照顾好自己也就是了。”“四弟本来就不喜之处，做做生意挺好的，大哥随遇而安，想来也能将自己照顾得很好，我就不再多说什么惹人嫌的话了，你们两个保重就是了。”庄谨之说完，就拍了拍这兄弟二人的肩膀，转身上了马车，出城去了。庄谨之料想，明宣帝或许不会这么仁慈留他一命。他想，这位帝王兴许是想让他半路上因出了个什么意外亡故。不过让庄谨之出乎意料的是，明宣帝并没有这样做。这一路上他都是平平安安的。蒹州城不似邵京城那样繁华，甚至稍显落后。什么也没有，想要买到邵京城那样矜贵的布匹，精致的点心，都是难上加难。但这里的百姓，似乎脸上都洋溢着一种很满足的笑。庄谨之不是很明白。分明这些人时常受着游牧民族的骚扰，他们的生活也尚算不得富裕。如何这些人都如此幸福安然？庄谨之一直觉得，权力才是能让人开心的东西，一个人活着的价值，就是不断往高处攀升。不然如何会有一句古话叫人往高处走，水往低处流。这里没有什么特别大的酒楼，最好的酒楼里头的饭食也和邵京城完全不能比。庄谨之作贵公子做了这么久，如今陡然要过上有银子也买不到金贵东西的日子，实在是万分不习惯和难受。小二送上来的那些招牌菜，庄谨之只用了两口，便再也吃不下了。