她没吃，就是留给他的。谭柚不知司牧此举究竟是何用意，但她相信勤恳为民的他，不会拿天下考生的前途开玩笑。所有一切有理力争，既是信他，也是信天下学子。谭柚将糖又放回袖筒中，静心等着明日。翌日，贡院从天色蒙蒙亮便开始检查考生入场。安从凤便在这批考生里，她进入考场时左右不动声色看了圈，里面的考生已经起床，但气氛平和，眉目舒展，跟她想象中义愤填膺的状态不同。她们怎么这么冷静？安从凤掩下心底想法，待在自己位置上等着考试开始。辰时，发卷开考。所有考生都在等，这不仅仅是一份考卷，更是朝廷、是掌权者对考生的态度，对寒门学子的重视程度。考卷到手，考生第一时间去看考题。只一眼，提了几天的心终于稳稳地落在一块叫做“公正”的地面上。不一样，完全不一样。这考题更务实一些，但又没那么刁钻，更多考的还是学子们的基本功。考生心中不由一阵狂喜，她们甚至觉得这份考卷比市面上流传的那一套更好。不管是出题思路还是出题内容，都不是华而不实的空想。果然啊，市面上那份就是个假货，哪里能跟这真考卷比，光这题目质量就不在一个水平。基本接过卷子的每一位考生，脸上都有表情。有狂喜，有欣慰，有了然，有震怒，有绝望。那些买了假考卷的人，这会儿满脑子都是华丽的辞藻，对着这务实的考题，有种无处下手的感觉，好像硬贴上去都不合适。这些人，本以为花了五十两就能得到一个功名，以为朝堂之门已经为她们打开。直到摸到卷子，才发现，是被骗银子的大门朝她们打开了。考题是假的不说，还害得她们苦背一夜，尤其是亏了五十两银子。这会儿可谓是身心受创，几乎是欲哭无泪，恨不得原地耍驴。考场百态，被贡院紧闭的大门留在四方院内。等在考场四周以为能闹起来的百姓，等了一天都没听到里面有动静，这才了然，考卷没问题。那到底是谁在传瞎话，说人家长皇子丧心病狂地卖考卷？拿这等大事造谣，还要不要脸啦！谭府中——谭柚睡眠向来不错，可昨夜难得没睡好。她捏着眉心从床上坐起来，缓了会儿神，才穿鞋下床。差不多应该辰时初，考生们应该已经开考了。花青估计一早就去贡院周围，等着听里面有没有动静。墨院里也没什么下人跟小侍，谭柚今日有些懒，随手拿起外衫披在肩上，将门打开。门朝两边敞开，谭柚抬眸，就瞧见坐在她门口台阶上的司牧。他不知道什么时候来的，坐在那儿像是睡着了，双腿蜷缩，双臂搭在膝盖上，侧脸趴在手臂上。清晨光亮落在他身上，衬得那身明黄朝服格外的亮。他应该是早朝刚结束便来了，连衣服都没来得及换。谭柚将身上的外衫扯下来，抖开轻轻披在他身上。她的衣服罩在司牧肩上有些大，衣摆堆积在他身后的地板上。谭柚本来还有些懒散的情绪，但在看见清清瘦瘦的司牧坐在她门前等她睡醒的时候，便什么都没了。“阿柚。”司牧迷迷糊糊醒来，侧头看肩上的衣服，又看向无声坐在自己身边的人。他没第一时间往她怀里歪，而是从怀里掏出一个桃。他压着桃睡的，硬桃将白嫩的手臂硌出一块红印子。司牧双手捧着桃，抿了抿微白的唇，软声说，“我给你削个桃好不好？”第50章“我喜欢你，哪怕我不够光彩，还是喜欢你。”谭柚垂眸看司牧掌心里的粉色硬桃, 没问他为何这个季节还有桃，而是伸手将黏在他脸上的碎发挽到耳后。“为什么要削桃？”谭柚收回手指。他脸上温热，应该不冷。司牧刚睡醒还有些迷糊的凤眼, 巴巴盯着谭柚看, 努力看她脸色，分辨她此时是什么情绪, “哄你开心，捧桃请罪。”司牧不会做饭, 唯一会哄人开心的技巧就是给对方削个桃。这桃是他之前特意另人存下来的, 共十颗, 今天司牧出宫都带来了。如果削一颗桃不行，他就给她削两颗, 两颗不行就削十颗。“为何要哄我开心？”谭柚侧身朝向司牧, 单手撑着颧骨，就这么眉目平和地看他。司牧双手拢着桃放在腿上，看了谭柚一眼, 又看了谭柚一眼。他觉得谭柚都知道, 但她非要装作明知故问。谭柚轻轻“啊”了一声, 尾音拉长，微微挑眉，“殿下不说，这桃我便不吃。”说着她双手搭在膝盖上, 作势站起来。司牧立马伸手拉住谭柚的袖子，“市面上在传我泄露考题。”谭柚坐下看他, 司牧微微收紧攥着她袖筒的手, 直接承认, “是我干的。”“还有她们说我卖考题敛财……”司牧微微低头, 拿凤眼眼尾偷偷看谭柚脸色，小声说，“也是我干的。”“那题是我跟祖母合计出来的，皇姐掌控欲极强，大人们出的题定是按着她的想法来，所以我跟祖母能把她出什么题猜的八九不离十。”司牧将事情全倒出来，“我往外卖考题，为的就是逼皇姐用我的题，我想选些有实干才能的考生，所以街上那些骂我的话，连同昨天贡院门口考生说的话，都没什么错。”可谭柚昨日分明猜到事情都是他做的，但依旧选择维护他，只因为相信他的心是好的。司牧听到硃砂将那些话复述给他听的时候，心里既滚烫又酸涩。他感觉自己手段属实不光彩，他像是走在光明大道旁边的荆棘丛中，选择的都是不好走又见不得光的路。可若是大道好走，他怎么会选择小路呢。这条路本来是他自己摸黑前行，后来遇见了谭柚。她纯净板正的心，挨在他身旁为他照亮，提醒他别走偏激的路。甚至因为她，谭府众人鼎力助他，让这条原本只容一人通过的路，走得越来越宽敞。司牧站在路中间，隐隐约约能瞧见尽头的光亮。这本该是件开心的事情，只是不知为何，司牧觉得有些患得患失。他在感情的这条河里，向来是踩着石头过的。他本以为自己对谭柚的感情玲珑剔透，没有半分利用。可现在，家事国事不分，很多时候他不仅借用谭府势力，好像手段也没多光彩，而这些，谭柚可能都不知道。她还不够了解自己，就对自己这么好……司牧昨天本该回来的，但他在床边抱着枕头坐了一宿。“秋闱这事我本想跟你说，但后来过于放松就忘了。”司牧眼睛紧紧地看着谭柚，“是真忘了，不是防着你，也不是不想同你说。”谭柚见司牧有些着急，不由伸手，掌心贴在他温热的脸上，拇指指腹轻轻摩挲他眼底青色，“不着急，慢慢说，现在说也来得及。”只要他愿意说，什么时候都不算晚。司牧微乱的心，一下子踏实下来。他将脸贴在谭柚掌心里，抬眼看谭柚，小声问，“阿柚，如果我行事手段不光彩，你会生气吗？”谭柚声音温柔，“那要看你最终目的是为了什么，手段只是过程而已。”“为了大司，”司牧抿了抿唇，“秋闱泄题一事是不光彩，可若是不这么做，皇姐不会妥协，考生们也不会用我的卷子。”司牧眼睫煽动着落下，扁了扁唇，“她们说我存了窃国之心，其实我只是想让我的家，平安强大。”谭柚听出他话里的委屈，不由伸手，将他揽进怀里，掌心一下一下抚着他清瘦的脊背，“那我便一直信你。”“你怎么这么好呢。”司牧脸埋在谭柚怀中，额头抵着她的锁骨，声音闷闷的。谭柚眼底带笑，“因为我有眼有耳有心，能透过表象看到你做的事情。”但这些根本不是司牧坐在这儿的原因。他捧着桃子过来，也并非觉得秋闱一事他错了，而是因为别的。谭柚见他不说，这才主动开口，“昨天怎么没回来？”秋闱一事已经定下，以谭柚对司牧的了解，他定会连蹦带跳的回家。可她昨日拿着留给他的那块糖环顾四周，才发现猫猫不在。谭柚有些说不出的失落，像是其实我都信你，但你却选择逃避不肯出来。司牧小声说，“觉得我不够光彩，亏欠你许多。”谭柚低头吻他发顶，“那今日怎么又回来了？”“因为我想你。”司牧昂脸看谭柚，整个人都落在她那双如水般包容的眸子中，“我喜欢你，哪怕我不够光彩，还是喜欢你。”司牧在床边坐了许久，依旧觉得，就算有朝一日他毒杀皇姐，满身血污，可还是很喜欢谭柚。他不想因为自己不够干净就不往她身边挨。他就算一身污泥，还是想伸手拥抱她。司牧昨日是自己不够自信，对谭柚也不够自信，这才下意识没回来。意识到心意后，司牧便带着桃等在谭柚门口。