真在这个时候闹开了，后头可连缓和的余地都没了。是的，穆老头至今还觉得，孙氏就是怕大房惦记二房的银子，这才找个由头非要分家。平日里也没见孙氏有多疼爱二丫头，更别提隔房的六丫头了。说是因着六丫头死了所以担心二丫头？这话不是糊弄人吗。怕是觉得大房心狠，害怕今后不好掰扯，这才在拿着把柄的时候，赶紧将家给分了吧。穆老头自觉自己摸准了孙氏的想法，便索性如了她的意。比起那点儿银子来，穆空青对他大伯一家的看法，才是最关键的。不得不说，大孙子在读书上的天分，让穆老头对这个刚出生的小孙子也升起了期待。也不要多，只要小孙子能有穆空青一半儿的天分，再有前头的大孙子拉拔一把，那他老穆家今后，可不就能称得上一句官宦世家了吗。就是连穆老头都不知道，若说在场谁对大房两口子的做法最厌恶，恐怕就是穆空青了。虎毒尚且不食子呢！老族长来得很快。老穆家这事儿，穆老头私下里已经同他打好招呼了。他虽觉得赵氏愚昧，却也还是不愿见老穆家一家子闹不和的。老族长会答应他们私下签订分家契书，也是想着这事儿只要没闹开，那就还有转圜的余地。因此他今日来，也是想要劝劝穆老二和孙氏。只是不等老族长开口，穆空青便直接迎了上去，对老族长行了个大礼。“夫子是空青启蒙恩师，未能及时拜访反倒先请夫子上门，是空青的不是。”穆空青从前每次回穆家村，都会抽出时间去拜访老族长。往家中寄送些特产礼物时，也从没忘了老族长的那一份。可即便如此，这师生二人也到底许久未见。此刻老族长再见穆空青，除了感慨光阴易逝，也难免有些生疏感。毕竟，说不准几日后，面前的这个少年，就要成举人了。穆空青却是以晚辈姿态同老族长说笑逗乐，言谈间，仿佛二人还是在族学时一般，不见穆空青有半点自傲。谈笑间，穆空青便直接将写好的分家契书摆了出来，请老族长见证。态度自然到这仿佛不是在分家，而是在分梨。老族长这才想起来，自己起先是为了劝说人家不要分家的。可人家契书都摆出来了，自家人也没什么意见了，老族长便是有意要劝，也不知该从何处劝起。穆老二、穆老大、穆老头分别在契书上签字画押，穆空青吹了吹，等墨迹干了，便自然而然地将契书收了起来，继续同老族长叙旧。最后带着一堆拜礼，直接一路将老族长送回家中，还同恰好在家的穆云平和穆云安兄弟也聊了一会。家分完了，对于穆老头提出的想让二房在村里多住些日子的建议，穆空青也笑着应了。只是说自己几日后与同窗有约，怕是要提前回去府城。穆老头深深望了穆空青一眼，什么话都没说。穆空青笑容不变，由着穆老头打量。倒是穆老头回屋之后，孙氏有些不安。“空青啊，你爷爷这是什么意思？”穆空青摇头：“没什么，爷爷舍不得我走吧。”孙氏信了，她点点头：“那后头你多陪陪你爷奶。”穆空青笑着应下了。他昨夜想了一晚上，今天见了穆老头和穆老太的反应之后，印证了自己的想法，他就想开了。当初穆梅花死了，穆老头心中再恨，也只想指望孙子出人头地、成为官身之后再报复。说句现实些的，若是穆空青读不出个什么名堂来，穆老头也不会非要同李家过不去。就如同那许许多多同李家有仇怨，却不敢出头与他们作对的人家一样。他必定也只会咽下这口气，让活着的人好好活着。现在孙女死了，穆老头再怎么觉得自己儿子荒唐，看在小孙子的面子上，也还是得想方设法让大房过得好些，而不是为孙女讨个公道、惩治大房夫妻俩。说不上什么对错。仓廪实而知礼节。如穆老头这般的底层百姓，他们所有的目光，都会下意识地偏向于眼前尚存的，而不是去计较已经失去的。这不过是多年挣扎中养出的求生本能罢了。就连他自己，不也还是要在科考时，写出一些他自己看了都觉得好笑的漂亮话吗？穆空青回来这一趟，将分家之事轻飘飘地解决了。可他的心情，却没有变得多好。处理好了一应杂事，还没到同杨思典等人相约的日子，穆空青便提前回了府城。如今的穆空青不过一个小小秀才，连选官的资格都还没有。想要改变这种无可奈何，也不是一朝一夕的事。穆空青重新回到了府城，开始了他日复一日的学习，也回到了周勤口中那种“雷打不动”的状态。就连同杨思典等人聚会时，穆空青都道自己今日的功课还没完成，晚上回去还得继续，因而没曾沾过一滴酒水。穆空青说得真诚，又有杨思典这个与他同住四年的人作证，叫同行者直呼惭愧，最后他们这桌更是直接将酒水给撤了下去。这些日子以来，府城中相聚宴饮的学子不少，可像他们这样直接撤了酒水的，倒还是头一遭。穆空青这一行人聚会的地方名叫得意楼，就开在贡院不远处，门口还挂着“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的句子，明摆着就是要做考生们的生意。每年乡试前后，这得意楼中也都少不了学子聚会。当日的得意楼中有不少考生，而穆空青等人因着“一日也不能耽搁功课”，便令人撤了酒水的事，也因此传了出去。有人觉得这才是读书人应做的事，并因此而反省自己，也有人觉得这群人沽名钓誉装模作样，只待桂榜一出，便叫他们原形毕露。这一来二去的，也不知哪家赌场鼻子灵，直接就此事开了盘口，就赌穆空青这一行人能有几人上榜，又分别在什么位次。穆空青又没进过赌场，自然是不知晓此事的。倒是周勤某日听说了这事，回来好生笑话了穆空青一通，还兴致勃勃地跑去下了注。“明日我是喝那酒楼里上好的竹叶青，还是咂摸两口街边的糊涂白，可就全看你了。”周勤笑眯眯地说道。穆空青写完最后一张大字，取过一旁的巾帕擦擦手，扬眉笑道：“那勤哥可得先同福伯打好招呼。你若是喝醉了，我可扛不动你。”第79章 一个解元乡试放榜素来有官差报喜, 且是报喜的官差先行，而后再贴桂榜。也就是说，凡取中的考生, 根本无需等到桂榜出来, 便能得知自己的成绩。得意楼上, 穆空青早早便定下了临窗的位子, 杨思典和王启敬与他同桌。一会儿报喜的官差将会从他们窗前路过，倘若他们三人之中有人取中, 也能第一时间知道消息。辰时末，贡院大门准时打开。“贺清安县程桂安老爷今科乡试一百名——”“贺清安县程桂安老爷今科乡试一百名——”“贺清安县程桂安老爷今科乡试一百名——”为首三人骑着高头大马，其中一人手上还擎着个系了红绸的纸卷，那便是举人文书了。“我中了！我真的中了！”那头差役的声音传来, 穆空青便听楼下厅堂内一阵骚动。再一看打头的几个差役直直向着得意楼的方向来，想必楼下那学子，便是差役口中的程桂安了。那最先出来报喜的三位差役也是眉开眼笑。他们做这报喜的活计, 都是报完一位再回贡院, 接着去报下一位。这位就住在得意楼，往返再加上领赏钱, 都要不了一刻钟的功夫。能多省下些时间, 他们也能多跑上几趟，多领几份赏钱。楼下开始欢呼，恭贺声不断，那头贡院中的差役也接连出发。“贺清乡县荣华老爷今科乡试第八十一名——”“贺清泉县张义仁老爷今科乡试第六十三名——”“贺清木县蒋抚平老爷今科乡试第五十名——”随着名次越报越前, 王启敬面上的苦笑也越来越重。穆空青见他已然开始丧气，不由安慰了一句：“结果还未出呢，王兄且再耐心等等。”王启敬却摇摇头：“空青无需安慰我。我学识本就不足，此行下场乡试, 也不过是碰碰运气。这结果，我心中早已有数。”虽说是碰碰运气，但看王启敬的表现便也知道，他并非当真全不在意。穆空青与杨思典对视了一眼，都没再开口。他二人在乡试之后曾对过题，心中具是十拿九稳。此时说得多了，回头王启敬若当真没中，他俩却中了，岂不显得尴尬？穆空青索性给王启敬倒了杯凉茶，王启敬眉目舒展，郁色散去不少。