官场上素来是花花轿子人抬人，好听话穆空青听得多了去了，如今应付起来也还算游刃有余。可秦以宁就不同了。她在闺中时便不遭人待见，出嫁后的处境虽好了些，但也不到被众人吹捧的时候。这会儿乍一下成了众星拱月般的存在，各种花会茶会的邀约也是纷至沓来，还叫她怪不适应的。这几日秦以宁晚上一到卧房便开始念叨，说是过段时间她就去南边儿看看，躲躲这群人。穆空青叫她说得心里痒痒，把大炎这几年才能得一回探亲假的规矩，在脑子里骂了十八遍。忙忙碌碌地过完年，很快便是开春，各地官田的试种结果出来了，成果甚是喜人。在收到各地上报新粮种种植情况的奏章之后，朝廷正式向百姓公布，今年春耕将发放新粮种一事。各户人家至少留出半亩田地栽种新粮，若有那愿意多种的，只要当地府衙的粮种足够，那也上不封顶。岑山县乃是被群山环绕的小县城，连官道都没修到他们县中来。岑山县四周多山、多石，能够耕种的土地那是少之又少，县内百姓多数都倚靠贩卖山货勉强维生。若是遇上连着几日天公不作美，连那收山货的货郎都不愿来的时候，他们要么倚靠存粮过活，要么便得自个儿冒险去换粮食。今年的冬天冷，岑山县一连下了几天大雪，那山路泥泞难行，莫说是货郎了，就连县中百姓，若非是实在过不下去，也不愿出门冒险。有那家中实在没了存粮的百姓，不得已在冬日冒险上山的，其中不少人这一去，就再没了消息。而留下的人不敢再冒险，甚至为了活命，不得不动了家中留下的粮种。岑山县令对着满街的黄纸和三五不时就要响起的丧乐，愁得头发都快掉光了。待到他收到府衙发下的领取粮种的告示，再看看县中百姓麻木的面容，他一咬牙便亲自去了府城，欲要同上头讨要到足够县内所有土地播种的粮种。府城的官吏瞧他也不容易，好心提醒道：“这粮种发了芽便不能吃了，有毒的。你若是讨要回去之后，县中百姓不愿种，那便是浪费了。粮种珍贵，若是浪费了叫人查出来，你怕是要被降罪。”岑山县令苦涩地摇摇头：“浪费不了。”如今有不少人家在冬日里便吃光了粮种，便是县中富户，手上也未必能有多少余粮。他们岑山县本就偏僻，不受待见。就连他这个县令，也是得罪了人，被贬到这里自生自灭的。今年的雪下得是多了些，可对于岑山县之外的百姓来说，也远远到不了遭灾的地步。所以他即便是报了灾情，上头也会为了自个儿的政绩将事情压下来。这种事岑山县令经历的次数多了，也就不会再抱什么期望了。与其指望上头救济，不如趁此时机搏一搏，若是成了，至少这一县的百姓，日子也能好过些许。便是不成，了不得摘了他这顶乌纱帽便是。岑山县令这般想着，便带着随他一同前来的衙役们，将粮种倒入了背篓中。前几日刚化雪，山路泥泞湿滑，便是想用板车运送都无法，只能靠人力将粮种背回去。因着带来的衙役们人手不足，连岑山县令自个儿都背上了一筐。那主管粮种发放一事的官吏有些同情他，却也不敢为个穷乡僻壤里的落魄县官得罪上司。想了想，这官吏压低了嗓子同岑山县令道：“那长着绿芽的块块，就是告示上说的叫土豆的，那玩意长了芽便不能吃。可是这番薯藤蔓却是能用来果腹的。”官吏的话点到为止。岑山县令感激地冲他一拜，一行人便背着无数亲朋乡邻活命的希望，转身踏上了归家的路。第128章 一道圣旨今年刚入六月里, 穆空青便一日日忙了起来。原因无他，春耕时种下的那批土豆，已经陆续开始成熟了。还未到秋收交税之时, 各地的折子便已经如雪花般飞往京城。到了秋收时节, 番薯与第二季土豆同时成熟。各地歌功颂德的折子恨不能直接淹了京城, 听闻还有一偏僻小县的百姓集体向京城的方向跪拜, 以谢活命之恩。穆空青手上收到的拜帖更多了。穆空青当初送吃食时半点也没藏着掖着，如今从穆空青得了这番邦吃食, 再到大炎境内的百姓具都种上高产粮种，过去也有两年了。只要是在京城为官的，就是消息再不灵通，对于这高产粮种的来历, 也该有所耳闻。穆空青平日里与人交际不算多，除却他通政司的同僚之外，便是如张华阳、杨思典这等老熟人。如今到了这鲜花着锦的时候, 穆空青素日里的低调行事便起了作用。多数人即便是想要攀附, 一时间竟也找不着门路。能同穆空青说上话的，要么便是他多年好友, 不会拿穆空青当做人情。要么便是同样位高权重, 等闲人攀附不上。不少人找不到人牵线搭桥，想同穆空青扯上干系便只能往他府上递拜帖。穆空青深知何谓木秀于林风必摧之，如今大炎百姓种植新粮种尚未满一年，还不到真正论功行赏的时候, 这会儿不低调点儿做事，只怕要为将来埋下隐患。于是这成百上千张拜帖递来穆府，穆空青最后也只见了永嘉书院的几个学子。这也是永嘉书院的老传统了。当年穆空青他们参加会试时，多数人都是劳烦在京为官的学兄帮忙寻的客栈。偶尔哪届学子运气好, 赶上有学兄调任入京，还会用官船稍上他们一程。而这些入京赶考的学子们为表尊敬，也都会往学兄们的府上递上拜帖。自然了，多数情况下，在考完殿试之前，这些拜帖都是要石沉大海的。穆空青之所以会见他们，也是因着他们这群应考学子来得太早，会试题都还没出呢，远远到不了需要避险的时候。据这些学子所言，他们其实今年三月便已经动身了，名为赶考，实为游学。此行一来是为了去广粤，二来也是想在路上亲眼看看高产粮种的收获。只是没想到如今官道修得通畅，抵达京城的时间也比他们预料中要早得多。来都来了，他们也不好半道再折回书院去，便也只能在京城安置下了。然而这些学子们都不是京城人士，这些日子里于学问上有了疑惑，也寻不到人指点，便只好厚颜前来请教学兄们。穆空青听完之后秒懂。为了押题来的。近年来大炎发生的大事拢共只有这么些，还桩桩件件都同穆空青脱不开干系。他们于这些事上有了疑问，还恰好有这么一层关系在，不来找穆空青都说不过去。只是叫这些学子们没想到的是，穆空青居然还真的愿意见他们。穆空青虽然只在永嘉书院待了六年，但他对永嘉书院的感情却不输任何人。爱屋及乌，正如谢青云打从一开始就对穆空青抱有善意一般，穆空青在面对这些学子时，也同样不会吝啬。这些学子们也很识趣，得了穆空青一次指教之后，便自觉已经占了大便宜，后头即便再有什么疑难，也多是自己埋头钻研，并不仰赖那点儿情分就没休止地去寻穆空青。眨眼间到了冬月里，穆白芍终于带着一家子回了京城。穆空青乍一见到穆空柳，险些没能认出来她。兴许是南边儿的太阳太毒辣，穆空柳如今的颜色，比秦以宁在广粤那会儿都深。老穆家祖传高个儿，穆空柳又打小就过得好，如今近两年不见她，她比她二姐都高了几分。走时还是个白白软软的小姑娘，回来的时候不仅颜色深了，两腮的肉也没了，五官甚至带上了几分锋锐。再加上她兴许是为了行走方便，回来时还穿得一身男装，乍一看上去，穆空青自己都要相信自己还有个同胞弟弟了。然而最叫穆空青惊讶的，还不是他妹妹一眨眼就从白嫩包子变成了弟弟，而是穆空柳在孙氏的眼皮子底下这么打扮自个儿，居然没被亲娘锤死。结果穆空青回头再一看自家爹娘。成了，难怪没教训穆空柳呢，自家爹娘也没讲究到哪儿去。这行人里唯一一个去时什么样，回来也什么样的，就是穆白芍了。她在外头跑得多了，经验也更丰富些。“起初他们不听我的，就是觉得我那一层层的面纱帷帽闷热。若不是被晒伤了，怕还要觉得我多事呢。”穆白芍笑嘻嘻。穆空青眼看着娘亲就要发作，急忙岔开话头：“听说你把纱厂开去了广粤？”这话是对穆空柳说的。据穆白芍传回来的家信看，他们此行还是在广粤待得最久。毕竟起初就是为了给穆空柳寻舌人，学番邦语的。谁承想穆空柳不仅在广粤学了番邦语，还直接把纱厂也建了几座。穆空柳一脸骄傲：“那是自然。”“我日后可是要去番邦办厂的，去之前总得先叫人知晓咱家的名头。”穆空柳开始给穆空青算账：“咱家的纱厂打从有了新机子，纺纱织布又快又好。若是一心办厂，江南的布庄怕是都没几间能开得下去。”说着说着，穆空柳又叹了口气：“可这土布庄又不是绸缎庄，多是普通百姓一家的生计所系。我若是一力在江南售卖，只怕要断不少人的生路。”穆空青听到这儿，已经藏不住面上的笑意了。而后，穆空柳狡黠一笑：“可建在广粤就不同了。虽说远洋海贸尚未完全开放，可南洋海贸却是无甚限制的。”穆空青转头和秦以宁对上了视线。秦以宁呷了口茶水掩住唇边的笑：“这可不是我教的。”穆空青饶有兴致地问她：“你不想断布庄的生路是善心，那可有想过若是这布价能降下来，于我大炎万千百姓亦是幸事？须知如今大炎境内衣不蔽体者亦有之，他们又当如何是好？”穆空柳还真被穆空青给问住了。她想了半天，道：“那，那便如我在江南时那般，只卖少量，叫穷人有得买便是。余下家中富裕的还是去旁的布庄买。”穆空青摇头：“你怎能保证，去你那儿买布的都是穷人？”是呀，她若是在江南大肆办厂，将江南的布价压低，确实是会逼得布庄开不下去。可换做寻常百姓的角度想想，能买到低价的好布，这岂非是天大的好事？