独孤珣其实离开得很狼狈。他此时确实并没有想过找谢容珏，毕竟他不得不承认，他没有什么胜算。当初金銮殿上，谢容珏胜过自己，实在是轻而易举。后来在他那么多亲卫中，还是将自己重伤，救走沈初姒。所以他选择了主帅，那么比他杀掉的老阙王还要年迈的将领。在西羌，这样年岁的老人，是毫无价值的累赘。中原人也是当真好笑，居然让一个半截身子入土的老人，前来领兵。可是当真与常老将军交手的时候，独孤珣却发现，自己并没有想象之中那般轻松。甚至在交手之际，独孤珣自己还受了伤，常老将军的一刀刺入他的左肩，幸好被他用刀化解，不然整个左臂恐怕都已经没了。常老将军虽然出招很慢，反应也不及年轻郎君灵敏，但是却又很稳，一下一下，像是罡风般迫人。独孤珣与常老将军纠缠许久，原本准备自己独自解决这个老东西，最后还是叫了两名亲卫一同，合力的时候，杀了他就轻松很多了。独孤珣的弯刀穿过他的心肺，亲卫的镖刀径直没入他的胸口。即便是大罗神仙转世，也不可能是活的了了。整个军队，都是常家带出来的兵，这个老东西一死，没有主帅，只一个副将，不过只是群龙无首的一群散兵罢了。不足为惧。这么想着，倒也不亏。而谢容珏临危受命成为主帅的事情，自然也不能在一时间服众。西羌兵力充足，这只军队是临时组成的，其中不仅有一些招募来的子弟，还有正式收编的常家军，其中最为反抗激烈的，就是常家军。谢容珏并不恼怒，只是垂眼看着那些面色不好的将士，语气波澜不惊。“你们若是想要常老将军一直停灵在西境，”他顿了顿，“可以接着闹。”……因着常老将军战死，所以战线又被拉长。独孤珣极为狡猾，即便是落入下风，也会及时保存实力，况且西羌战士原本就要比中原将士生得更为魁梧一些。这样的局面，一直到一支奇袭小队的出现而被打破。西羌据点并不分散，逐个击破，只要有足够的谋划和策略，也并不是全然不可能。而这支奇袭队，由主帅谢容珏亲自带队。拖得越久，就越容易出现变故，之前的连截，在最后的决定局势中，根本算不得什么。而拖得越久，也越对西羌有利。独孤珣自己也是明白这一点，所以才不急不缓地面对现在的局面。原本整个中原军就军心不齐，主帅战死对于军心起着极为重大的影响，到了最后军心涣散，不过就是不堪一击罢了。所以他游刃有余地对着所谓的奇袭队伍，即便是少几个据点，也并没有什么所谓。只是……长此以往，也会当真被谢容珏消磨掉大半据点。或许，也该到时候了。而谢容珏原本此举，也只是在逼着他出战罢了，毕竟常老将军战死，对于常家军来说，无论如何都是极为重大的影响，长此以往，士气会愈发低迷。所以，当战。景和初年，十月廿四。西羌与抚远军在西境，进行了最后一场战役。史称，抚远之役。自此西羌元气大伤，此后十年，都未曾敢骚扰中原边境。西境繁荣昌盛，往来游人如织。十一月初旬的盛京，万物凋敝，寒风凛冽。抚远军班师回朝，大败西羌于西境，而沈初姒还没有看到军队回京，就受诏入宫。皇宫之中早早烧了地龙，沈初姒身上披了一件厚厚的外衫，进入殿中的时候，被内仕拿在一旁了去。她抬着眼，看着沈琅怀身边站着一名斥候，看到沈初姒前来，连忙上前躬身行礼。沈初姒极缓地，眨了一下眼睛。却觉得好像是寒意源源不断地散发开来，无关外面转凉的天气。来自她看到这个斥候的时候，突然停顿一下的心跳。她自幼就很聪明，很会察言观色，在旁人的口口相传之中，也只知晓西羌大败，而关于那些细枝末节，却又支支吾吾。并不应该。此时的乾清殿中静默无言，只剩下滴漏声还在极其轻微地，叩击在沈初姒的心上。沈琅怀负手站在乾清殿中，突然极轻地叹了一口气，随后对着身边的斥候道：“你且再说一遍吧。”“最后一役中，西羌阙王独孤珣多处设伏，他似乎并不在意最后的输赢，好像更想将主将……置之死地。最后主将被逼入一个逼仄的地势之中，其实旁的，我们也并不知晓太多，因为当时的所有人，基本上都已经死伤殆尽，只知晓，将军为了杀了西羌阙王独孤珣而身中流矢——”“现在，不知所踪。”斥候抬起手，从随身携带的袋子中，拿出一截小小的穗子。穗子上有一颗很小的珠子。或许是因为在泥泞中浸过，所以即便是被人仔细地擦拭过，也还是能看得出来脏污的痕迹，甚至已经看不出来原来的颜色。“这是主将之前一直都带在身上的香囊上的，他很宝贝这个香囊，谁说丑都不行，抚远军在四周找了许久，但是始终都未曾发现主将的踪迹，可能是因着附近有溪流，所以……”他没有再说下去，只是将手中的珠子，递到沈初姒的面前。此战艰险，之前就可以得见。西羌阙王独孤珣死在他剑下，戎马倥偬数十年的常老将军战死西境，而那位被常老将军称赞的将才，身中流矢，不知所踪。可是他分明答应过她，要从西境平安归来的。作者有话说：还有一章！一夫当关万夫莫开——蜀道难第89章 正文完结西境苦寒, 身中流矢，生死不知。消息传到盛京城，也已经过了数日, 但凡有一点的消息, 也不会是现在这样的境况。沈琅怀并不想瞒着她。况且沈初姒向来聪明，即便是瞒, 也瞒不了她多久。沈初姒想, 其实她一直都不算是一个很幸运的人。幼时的时候很多人在背后偷偷羡慕她, 因着她的生母, 是被无情的帝王家偏爱的妃嫔，而她, 是那个备受偏爱长大的公主。后来她在佛前跪求父皇得以平安康健，佛经千万卷，终究也只是未得其解。所以这一次, 她只是在心中默默愿他平安归来, 将从前所手抄的佛经，全都压在了柜中。她一点也不想，和当初是一样的局面。斥候的话其实没有说得很直白，说是不知所踪，说是生死不知, 其实更为有可能的是, 死无全尸。不然为什么这么多人在西境找了他这么久, 终究还是一点儿踪迹都未曾找到。甚至就连附近的村落, 城郭, 都一一问过, 都未曾见到这么一个人。好像是猝然之间从人间蒸发了一样。沈初姒想自己也前往西境, 但是这个想法刚刚被提出就被沈琅怀否决了, 沈初姒站在原地，只是垂着眼睛看着他。这个向来别扭，擅长口是心非的新君，难得地，俯下了身子，“西境才刚刚结束战役，流民饿殍不知凡几，况且独孤珣死在这里，从前他的亲卫还有流窜在附近的，难免会生变故，况且现在盛京已经入冬，西境只会更甚，你身体娇弱，又向来畏寒。”“阿稚，朕不放心。”况且她其实自己一个人，也做不了什么。不如留在盛京，等待消息。但更重要的是，沈琅怀心知此次多半就是凶多吉少，他怕沈初姒前往西境，会在一次又一次的无果中，失望。沈初姒并不是不知晓这些，只是骤然想到他当初从盛京一路赶至西境的时候，是不是也是如她现在这般一样的心境。她好像一直都不能得偿所愿。父皇是这样，他也是这样。“朕让隐卫去寻找了，若是有消息，会即刻传回盛京来，”沈琅怀轻声，“阿稚，不要任性，朕会担心……他也会。”她知道沈琅怀说得对，她也知晓，自己这个时候想要前往西境，确实是在添乱，是在任性。可是——理智决断的因果，却又不敌潮涌的念想。她从前从不曾任性，情绪很淡，对待谁都可以行事妥帖，挑不出什么错处。沈初姒站在乾清殿中，沉默片刻之后，语调很淡，“皇兄。我知道了。”她素来懂事，沈琅怀也知晓。十一月的盛京，已经到了凛冬，前些时候不大不小地下了几场雪，雪落在盛京城，就显出一点儿格外的静谧来。恍然又过了一年。常老将军前些时候扶灵回京的时候，沈琅怀追封爵位，城中多为缟素，无数人自发送灵。