难怪表兄来歙会这么惊讶？作为后世穿越者，刘秀也感到震惊不已。可以确信一个事实：搞出科举制之人，绝对不是这个世界的土著，而是和刘秀一样的穿越者。长安么？刘秀觉得很有必要去一趟，哪怕是龙潭虎穴。是风险，也是机遇。“表兄你与我一同去长安。”刘秀沉吟了半晌才说。“好！”来歙深感兹事体大，便答应下来。刘秀又唤来保镖典韦，说明事情缘由，典韦傻呵呵直乐。呆在棘阳这个小地方，都能闷出鸟来。一听可以出去游山玩水，典韦心情大好。三人各自收拾妥当，于第三日启程前往长安。棘阳到长安路途遥远，这一路上跋山涉水，经弘农郡，行至京兆尹。半路上，刘秀遇到很多前往京师，准备参加科考的年轻士子。刘秀多方打听得知，这场科举选在了三月的中下旬，考试内容为策论。何为策论？通俗地说就是政论性文章。类似于后世的申论考试，这一创举刘秀都不得不叹服。“前面就是峣关吧？”刘秀凭借优秀的记忆能力，清楚知道此关，是南阳盆地通往关中的交通要隘。如今天色已晚，只能在关内驿站休憩一晚。当守关士兵盘问时，刘秀称是南阳宛县赴长安的商贾。又顺手打点一二，轻轻松松混进关内。驿站多是传递军事情报的中转场所，一般人根本没机会住进来。但今天很不一样，除了刘秀三人，还有前往长安赶考的各地学子，今晚也在这落脚。一群青年人杰，足以改变国家、民族命运的一代人，在一个小小的关口相遇了。“哈哈，公孙兄幸会！”一青年士子打招呼道。“原来是次况兄，少见！”公孙是颍川父城人冯异的字，而次况指的是铫期，两人关系很好。“我为你引荐一个人，此是臧宫，字君翁，颍川郏县人，与我同乡。”铫期为冯异介绍一人道。“久闻公孙大名，百闻不如一见。”臧宫热情打招呼。接下来又引荐，颍川人王霸，祭遵，傅俊等人相互认识，这听得刘秀目瞪口呆，不因为别的，这些人都是云台榜上封神的存在。众人正说笑间，刘秀注意到一个俊俏的年轻人，显得有些格格不入。“在下刘秀，字文叔，南阳蔡阳人。不知足下如何称呼？”刘秀有意结交。“幸会！我是耿弇，字伯昭。”俊秀男子回应说。赚了！今天终于碰见传说中的战神，堪比白起一样的常胜将军，耿弇耿伯昭！刘秀兴奋地要手舞足蹈。正史记载，耿弇收取46郡，连下300余城，从无败绩，这是怎样光辉的战绩？“两位兄台，不知如何称呼？”铫期发现了落单的刘秀与耿弇。“在下刘秀，刘文叔。”“在下耿弇，耿伯昭。”刘秀二人自报家门。众人立刻围了上来，你一言我一语议论开了。“坊间不是说这个刘文叔，三头六臂，长得青面獠牙吗？”“还说他武艺高超，刀剑棍棒样样精通。看起来不像啊！”“就是，谣言害人，勿信谣言呐。”刘秀快哭了，谁他喵乱传，劳资明明是小帅哥一枚，怎么还成了神魔？小爷我素来崇尚和平、热爱和平，最讨厌打打杀杀，怎么不说我能上天？不信谣、不传谣，眼见为实！对刘秀仰慕已久的士子们，像众星捧月一般围着他，没完没了问一些古怪的问题。人怕出名，猪怕壮，古人诚不我欺！“文叔，是早上太阳离咱们更近，还是中午的太阳？”“不用理他，你回答我的问题：马是黑马还是白马，马和黑马、白马有啥区别联系？”“两个傻子，哪有你们这么问的，你们的问题好白痴。”“你行你来！”“我就问一个事：先有烛火，还是先有光？”“你问的没技术含量，我都知道答案，眼前太黑，不点烛火，看不到光。当然是先有烛火，后有光。”......刘秀无语凝噎，这些人杰精英，没一个省油的灯，问的问题一个比一个怪。刘秀干脆不回答，静静地看他们表演。由探讨人生哲学过渡到时政，总算正常了许多。“你说朝廷搞出新科举，到底怎么想的？”臧宫发问道。其他人表示同问，然后一起看向刘秀。关我卵事？刘秀心里骂骂咧咧。“为了打压豪门大族，给寒门一个出仕的机会。”刘秀正待回答，不想一向话少的冯异抢先回答说。“公孙没问你，一边凉快！”傅俊嗤之以鼻道。“我们是在跟文叔探讨。”祭遵附和道。这几个崽子，冲我来的？刘秀哭笑不得。“我认同公孙的观点。”刘秀给出一个最没毛病的回答。“文叔怎么看天下形势？”铫期换了一个话题。“你怎么看？”刘秀反问道。铫期不以为然地说：“我认为大新虽已千疮百孔，但并非不能挽救。”“何以挽回？”刘秀追问道。“比如说兴科举，选拔人才不拘一格，必然会赢得儒家及寒门士子的拥护。”“次况认为，仅凭一场科举就能改变？”刘秀算是正式跟铫期展开辩论。“最起码是一个好的开始，所以我认为大新气数未尽，还有机会复兴。”铫期得出结论。“次况所言不忠不孝，新莽窃贼也，我汉皇刘氏才是正统。”冯异反驳道。臧宫则站在铫期的立场，发言道：“迂腐！大汉自元帝、成帝之后，就已迅速衰败。哀帝、平帝之时，如日薄西山，回天乏术。”“元帝宠信奸臣，怠于朝政；成帝独宠赵飞燕，荒淫无道，祸国殃民；哀帝、平帝荒诞不经，死得蹊跷。这样的大汉即使管、尹复生，良、平在世，又能怎么样？”铫期与臧宫一唱一和。“此话不能这么说，文叔兄弟颇像高祖刘邦、武帝刘彻，说不准中兴希望在他俩身上。你们有些过了，文叔在场呢。”王霸觉得这种尖锐话题，不应该在汉皇后裔刘秀跟前提。“无妨，既然是坐而论道，便应畅所欲言。”刘秀也深知大汉江山病入膏肓，药石枉效，即便神医降世，也无能为力。