自昨夜收到潭州加急邸报, 至今日午时，皇帝只堪堪憩一个时辰。连夜召集群臣商议潭州疫情，当即派有丰富处置经验的霍山往潭州。潭州与京城相隔上千里, 当地官僚尸禄素餐，人浮事, 以至瞒报已达一月久, 控制不住, 死亡过多, 蔓延过广，方才禀报朝廷。户部，兵部与太医院等各衙署，倾巢联, 或备资，或调度人手, 日夜不停。皇帝布置妥当，忙到凌晨方才眯下眼。不消片刻，孙钊禀报太皇太以祈福为由, 往大报恩寺。皇帝立即明白其企图。他并未阻止, 堵不疏，干脆治一治沈家及老一辈恃功慢上的军将。是以, 吩咐孙钊派人暗中行事。上午, 朝臣为立及潭州疫情争论不休, 他几乎陷在朝堂抽不出身来，至午时方知孙钊的法成, 沈家推至风尖浪口，与此同时也得知傅娆与母亲去大报恩寺上香，当时他里咯噔一下, 连日来的不安忽然有些引。他立即嘱咐暗卫去保护她周全。随，潭州新一轮邸报已到，真实感染数字怕是远远大上报数，各地医官不断驰援潭州，死伤不计其数，他中罩阴霾。周行春年迈，因珍珠阁那夜着凉，已经连着数日在府上歇息，贺攸与唐旭已转成陀螺，上次嘉州一疫，太医院折损不少医士，短时间内并没补上空缺，人手捉襟见肘。从昨夜至今日午时，不知凡几的朝臣在他面上书，着乾宁县主傅娆赶赴潭州。更有百姓敲登闻鼓请命，纷纷恳求遣傅太医往疫区。他这些折砸得脑仁疼，公私，傅娆都不去，她在怀着孩，何去潭州？结果，午时正，便有暗卫急报，傅娆遇险。他暗想，太皇太定是从皇那得知傅娆与他间有情，暗恨自己那夜没一刀果决废，一边吩咐孙钊亲自去冷宫处理此事，一边直奔大报恩寺。百姓均在请命让傅娆往潭州。只要沈家将傅娆带离大报恩寺，他便左右为难。让他当众承认傅娆有孕，她好不容易积攒下来的名声怕是一败涂地。以他对傅娆解，她哪怕怀着孕，也定挺身往潭州。他不想，更不舍得她带着孩儿涉险。马蹄声声，撕裂朔风，离箭奔往大报恩寺。每近一，他中的不安便深一。他恨自己，恨自己一次又一次让她陷入险境，恨自己没护她母周全。也在同时，他对这位出身将门的皇祖母刮目相看，在这么短时间内做出这么犀利的选择，还真是将他一军。倘若成功将傅娆带出，挽救沈家名声。哪怕不，在大报恩寺对傅娆武，也以抓贼等各种由头糊弄过去。兵行险着，不愧是将门女。大报恩寺的大门此刻百姓围堵，广场乌泱泱的全是人头，那些不知情的百姓，一半是来祈福或面相，堵得出不去，一半是太皇太失德，上天示警所惊，来报恩寺广场跪拜。皇帝带来的羽林卫先是包围整个大报恩寺，随他亲自领兵从侧门破入寺内。原先观望的寺僧见皇帝亲临，立即调转矛头对准沈家暗卫，不多时，沈家兵力吃撑不住。陈章亲自拿下谭信，刘桐控制住太皇太等人，又着人安置郑氏与傅坤。而皇帝则一袭玄『色』帝王常服，步履风，直奔观音堂。越过满地的尸身，他瞧见还剩两名暗卫强撑着守在一间厢房外。随着铁甲卫鱼贯而入，沈家剩下的黑衣人均控制，而那沈柚也侍女搀着，立在廊下摇摇欲坠望过来。“陛下”她扑通一声跌跪在地，惊骇交加。皇帝眼底眯出一寒光，他在没功夫理她，而是将视线往那间厢房一投。暗卫挪走秋香尸身，将锁门的链条一勾。门应声而开。皇帝目光钉在布满鲜血的门槛，一双绣花鞋跨过那摊浓稠的血渍，缓缓步出，她步极是踉跄却依然勉力维持。一步一个血印，最落在一根廊柱旁。须臾，一滴血悄声砸下来。鲜艳，刺目。皇帝眼眸募的凝起，仿佛揪在嗓眼，随着那血滴速度越来越快，他瞳仁豁然睁大呼吸静止。这位无往而不利的帝王，高大的身影罕见地颤颤，下意识伸出手，想去拽住什么，却惶恐地发，有什么东西从他指尖悄然滑过，再也握不着。时间仿佛凝固，唯有那血滴不间断地滑落。顷刻，她脚边已聚一滩血，刺目惊。最仿佛有什么东西从她下身跌落下来，砸在那片血渍里，更砸在他尖上。“娆娆！”他目『色』眩晕，喉咙间顿时涌上些许血腥，猛地蓄力，牙呲目裂抬步上，与此同时，那沈柚也满目惊愕地望着那摊血，一种所未有的绝望笼罩着她，她下意识朝傅娆扑去。“不要！”惊恐的声音撕裂开来，身枯叶扑地，一步一步朝她的方向爬去。怎么这样呢她怎么怀孕呢若傅娆只是傅娆，今日事沈家尚可自保。可果傅娆怀皇嗣，而这个皇嗣却因她故流产沈家罪同谋反沈柚已经不敢想，她的母亲，她的弟弟，沈家的亲人，一张张熟悉的面容从她眼晃过，有那么一瞬间，她悔昨夜为何要去冷宫，她为何存贪念所有情绪聚在嗓口，募的，一只粗粝的手掌骤然探来，掐住她的脖颈。皇帝面『色』狰狞地将沈柚给提起来，手腕力，只听见咔嚓一声，沈柚脖一歪，身堪堪滑落在地，那双目依然保持着惊骇的模样。而太皇太挟持而来，瞧见的就是这么一幕。那个打伏在她膝盖上呀呀呓语的姑娘，就这么人折断脖，一招毙命，同抹布似的丢弃。太皇太胸口骤然涌上血腥，脑似有血管爆破，彻底晕死过去。可皇帝犹然不解气。那是他期盼已久的孩，那是他付诸厚望的骨血，他恨不得亲手捏死沈家每个人。见皇帝满脸阴霾，旋风般朝太皇太刮去，刘桐与陈章下一惊，飞快往一扑，一左一右抱住他的腿，“陛下息怒，她可是您嫡亲的祖母，您要史书何书写？”皇帝已然那摊血给刺激的理智全失，只见他下颌绷紧，额尖青筋暴跳，长袖一挥，咆哮，“放开朕，史书乃强为王，朕还怕那书吏『乱』写？”“陛下！”陈章死死抱着皇帝的腿，苦苦不放，含泪劝，“陛下，孩已然没您去看看傅姑娘吧，余下的事交予臣与刘桐来处置，外头百姓云集，傅姑娘伤身，眼下决不出城，您先送她离开才是呀”皇帝闻言，口钝痛，身上的力也仿佛泄似的，他踉跄退开，眼底竟是渗出一丝血泪，闭目，寒声，“太皇太无德，将其送回慈安宫。”“臣遵旨！”陈章松手起身，抬眸望望这位帝王，烈风卷起他玄『色』衣角，他巍峨的身影挺拔矗立，面上颓然，难过，泪痕交错，不一而足。陈章中极是不忍，却无力说什么，只朝刘桐看一眼，示意他照料好皇帝，扭头压送太皇太离开。皇帝继而沉声，“刘桐，沈家谋害皇嗣，此案交予你全权处置，无需经三法司，该杀则杀，该徒则徒，不必来问朕。”“臣遵旨！”刘桐明白，皇帝这是打算沈家一案，来震慑那些老牌勋贵。又对随赶到的孙钊吩咐，“厚葬秋香，抚恤家人。”“是”寒风虐过，扫不满地的血腥与污垢，唯有些许枯叶洋洋洒洒，飘舞飞扬，不知人间疾苦。皇帝艰难地迫着自己转身，朝那瘦弱的人儿瞧去，只见傅娆倚着廊柱靠坐，面『色』苍白薄纸，唇『色』尽失，神『色』空空落落，无处安放。他痛到极致，忍住眼眶的酸痛，一步一步迈向她，蹲下来，想开口安抚她几句，嗓同黏住，何发不出个字音，只翼翼伸出手，试探着将她拦腰抱住，再一点点力，将她圈在怀里，缓缓起身。她并没有哭，眼角干净得甚至有些单薄，眼神透琉璃。这样的她，令他十陌生。他咽咽嗓，转身，抱着她往外走。已有马车停在观音堂门口，该是刘桐安排人护送他们从门离开。傅娆确实冻坏，直到靠着那坚实又温暖的胸膛，方才寻回一点知觉。她脑海那个念头久久占据着，回不过神来，等到反应过来，木已成舟。她居然真的做到。仰眸，是他绷紧的下颚，想是昨夜不曾休息好，似乎还有些胡渣往上是那张熟悉的俊脸。手臂缓缓攀沿，一点点圈住他的脖颈，靠近些，在他耳边艰难地吐着气音，“对不起”皇帝脚步募的一顿，眼眶蓄势已久的泪珠滑落，他哽咽着垂眸，凝望怀里的女人，涩声，“是朕对不起你，没保护好你和孩。”傅娆闻言中钝痛，摇头失声，“是我对不住你是我不好”皇帝只当傅娆自责没护好孩，中越发难过，只大步将她抱上马车。将她翼翼放在软塌上，褥裹着她，又接过内侍递来的暖炉，塞在她手里，将她双手并炉握在自己掌，他的手犹然在颤，余光瞥到她裙角的血迹，只觉刺痛双眼，忍不住闭目深吸气。傅娆怔怔望他，满目愧『色』，柔声，“陛下，你送我回『药』铺吧”皇帝闻言募的睁眼，低声斥，“胡闹，你在这个样，朕怎么放让你一个人待着？朕在带你回宫，往你哪儿都不去，朕诏书已写”“陛下”傅娆含泪打断他。皇帝愣住，下生出不妙的预感，数次让她置身险境，已让他没底气，只哑声劝，“娆娆，朕知你难过，可你还年轻，孩咱们还有的，你别胡思『乱』想，朕带你回宫，着太医给你调理身，你好好的，什么都别想”傅娆再次打断他，“陛下，潭州瘟疫，形势不容乐观”皇帝嗓音戛然而止，垂眸，视线落在她发白的手，并不接话。傅娆虚弱笑笑，她目光逡巡着他的脸，一寸一寸挪过，忍着底深处一直压抑的悸，一字一句坚定开口，“陛下，臣太医院医士傅娆，请旨往潭州！”一行话利剑刺痛他的，两行眼泪不经意滑下，他深深闭着眼，艰难地挤出两个字，“不许。”重重的吸着气，颤声强调，“朕不许你去”“除我，没有更好的选择不是吗？”傅娆果断打断他，泪水洗过她湿漉漉的眼，琥珀般明亮澄净。沉默片刻，她喃喃述说，“我们本不该在一起的，却是阴差阳错，得到陛下的宠爱，是我幸，我没有悔认识您”又一行灼泪自皇帝眼眶涌出，他痛绞，双手颤得厉害，想去握紧她，却恍觉使不上力，她凝视他发干的嘴皮，“我也很努力地去回应您的好却发，还是不行。”皇帝眸光凝住，眼角绷得极紧，目『色』怔怔说不出话来。“陛下有过很多女人，里多多少少留下痕迹，您还有那么多孩，您里太大，装太多人，我里是不好受的，陛下我始终迈不过那个坎”细碎的泪花一点点随着她眉睫颤而闪耀，“我想要的，陛下从来都给不起，不是吗？”皇帝底咯噔一下，仿佛有什么东西碎掉。孩犹在，她迫不得已委身他，孩没，他们间的牵绊也随斩断，她没有留下的理由。此她不过是迫帝王威势，不得不顺从，在，潭州需要她，孩也没，是她离开的最好时机。她还是那个傅娆，始终没变的。皇帝苦涩地笑笑。连日来的不安与忐忑，在此刻骤然落地。她这是要离开他。“若我入宫，做您的妃，你让我去潭州吗？”迎着他冷隽的眉眼，她笃定：“您不的。”“您承诺不束缚我，其实不过是哄我罢，或许你给我的余地比旁的妃要大，这些对我来说是不够的。在您的眼里，帝王的威严，规矩，不容忤逆，比别的都要重要可在我眼里，生死为大，百姓为天，什么名节，什么闲言碎语，我皆不放在上。”她语调温柔婉转，犹利剑试图一点点剥离他中的执念。“祖母从教我，背上医囊那刻开始，要将人命关天视为己任。”傅娆缓缓吁出一口气，眸宇镇定又坚决，“所以，还请陛下送我回『药』铺，待我修养数日，往潭州。”皇帝最终送傅娆回荣善堂，并在她的要求下，撤走所有侍卫。他没保护好她，他的宠爱反成她的祸事，他食言，他放手。皇帝空空落落回御书房，清俊的身影枯坐一整夜，无声无息，与那墨『色』融为一体。夜里，太皇太病危，就连病未痊愈的周行春也抬往慈安宫。这位太皇太听闻沈家抄家夷族，一口血喷出来，再也没睁眼。周行春知皇帝要娶傅娆，担太皇太这一去世，耽搁婚期，也是耗尽血想要为皇帝争取数日，可惜太皇太存死志，终是无力回天，凌晨病逝慈安宫。黎明，宫中大丧音唤醒沉睡的都市。一夜间，大街巷挂上白帷，全城举哀。太皇太乃皇帝嫡亲祖母，依制，皇帝得守孝一年，一年内不得娶妻，不纳妾，宫中不闻丝竹音。皇帝闻太皇太死讯时，终是陷在圈椅里发出一声无奈的苦笑。他掀掀疲惫的眼皮，望着东边天际探出的那丝晨曦，喃喃开口，“传旨，着太医院太医，乾宁县主傅娆，休整数日，往潭州抗疫。”几日，圣旨下到傅府，郑氏无可奈何，只噙着泪不舍地拉着傅娆，自责懊悔，“悔不该叫你学医，是我这个母亲无，没照料好你，让你年纪吃苦撑家，旁人家的姑娘在娘怀里撒娇，你却在雪山里寻『药』，旁的姑娘体体面面嫁人，娘却是看错人，误你一生，娆娆，你走，娘日日抄经诵佛，祈求你平安，若，娘愿『性』命换你平安归来”傅娆伏在她膝盖哭许久，母女终是释怀。是夜，傅娆领着傅坤往『药』铺，将一应账本交到他手里，又亲自点一盏银釭，将这大半年来发生的事，悉数。傅坤起先是愤怒，恨不得扶案而起去杀人，渐而又疼到无以复加，原来这数月来，姐姐一人默默承受这么多苦难，到最，他半晌吐不出一个字来，只是颓然坐在椅上僵硬地干笑着。傅娆望着他清秀的脸，中十忐忑，“坤儿，你行吗？”傅坤顿片刻，抬手拭去眼角的泪花，迎着傅娆忐忑的目光，少年长吐浊气，苦笑，“姐，我虽说要学着担点事，可姐你这一下就让我担一桩天大的事！”又眉宇湛然，慨然笑，“也好，你若嫁当朝天，受委屈，我还得跟你一跪在他脚下求情，这气我可不受，你离开京城，他日遇良人，弟弟我还替你撑腰，多好呀。”一席话冲淡欺君罪带来的负担，他目光睃傅娆腹一眼，倾身低问，“姐，我真的要做舅舅？”傅娆忍不住轻笑一声，覆手在腹，腼腆地点头，“是呢，孩儿很好，也很坚强。”傅坤莫名涌上一股骄傲，眸眼熠熠生辉，“家伙定跟姐姐一样出『色』！”最他拍着胸脯，“放吧，姐，家里交给我，你远去他乡，照料好自己，想去游山玩水去便是，待弟弟替你博出一方天地，护你周全。”少年腰背挺直，眉宇已有不同寻常的沉稳与担当。傅娆一笑，“好！”除夕，太医院那些书吏已将《『药』典》初稿抄毕，当初傅娆为方便勘校，吩咐抄出两本，此事唯有她与两名典『药』使知晓，眼下她悄悄着人取回那本厚重的初稿，留一本在太医院备。过完除夕，迎着新春第一束曙光，傅娆背上医囊，载着满车行装，与太医院数位太医并十几车资，浩浩『荡』『荡』往潭州。马车自京城始，一日抵达通州，换船从水路南下扬州，从扬州逆流西上，至岳州中转，再循湘水南下，直抵潭州，这一路皆是行船，傅娆可躺可坐，大多时候都在校对《『药』典》，偶尔出船欣赏沿途风景，竟是旷神怡。这个孩随着她赴汤蹈火，从不闹她，一路平安无事，这般沉得住气，以定是个干的娃儿。两月，潭州疫『乱』平，喜报抵达京城。傅娆居功至伟，五湖四海的百姓闻其名，纷纷为她设生祠，黄童白叟，罗而拜。朝中以程康为首的百官，请皇帝封赏傅娆。出乎意料，皇帝置若罔闻。百官不解，三三两两寻到冷怀安，询问缘故。冷怀安却是苦笑不答。这段时日，皇帝脸上从无笑容，也不提傅娆半字，甚至还将傅娆赠予他的那枚手帕，连同封诏书都交给冷怀安一并封存。瞧着，像是打算彻底放手。冷怀安拢着袖将朝臣打发，慢悠悠踱着步往太医院衙署来。越过堂屋，瞧一眼，署内人员不多，气氛格外沉闷，他略觉奇怪，径直来到贺攸的衙署内，却见这位院正满眼通红，捧着一份奏报泣不成声。“怎么回事？”太医院与各地医署有单独的联络方式，此潭州奏报送往京城，送的是喜报，当地医署却是整理一份医士阵亡名单，名单最末一个名字，正是傅娆。贺攸亲自收到邸报，已哭几回，却不敢声张，只因那同僚告诉他，傅娆临终不许将死讯传开，是以贺攸不知该不该上报。冷怀安一目十行扫下来，同泼一盆冷水似的，整个人钉在那儿，默半天，问，“怎么死的？”贺攸断断续续哭，“染病，劳累过度，没撑过去。”冷怀安眉角抽抽，眼眶痛得说不出话来。皇帝本就郁结在，若是将傅娆死讯呈上，怕是出大事。冷怀安当即做出决断，“瞒下此事。”皇帝浑然不觉，他只一遍遍回忆傅娆那日所言，千言万语汇成一句话，她里没他，她不想跟他在一起。他若再纠缠，有失一代帝王风。是以，他常去宫探望两位公主，亲自教导大皇与三皇。只是面对含情脉脉的宫妃，却是犯难。他是成年男人，需求肯定是有的，可不知为何，每每有妃对他起意，脑海里却不可控地浮傅娆的娇影。时间是抚平伤口的最好良『药』，再过些时日，定将她忘却。他宫什么女人没有，再不济，等孝期一过，选一批入宫便是，他这样想。直到四月初某一日，他下朝归来，却见虞妃牵着二公主立在奉天殿的廊庑下。虞妃温婉娴静，知书达理，今是宫品阶最高的妃，皇帝已将宫诸事交在她手里。只见虞妃穿着一身素裙，眼眶泛红，时不时执绣帕掖着眼角，瞧着像是出什么事，皇帝大步上。二公主率先乖巧地朝皇帝施礼，“给父皇请安。”皇帝冲她温和一笑，抚着她发髻，目光落在虞妃身上，温声问，“虞妃，这是何故？”只见虞妃含泪朝他行跪拜大礼，“陛下，臣妾有一事相求。”“何事？”虞妃从袖囊掏出一袋金银，呈至皇帝跟，含痛哽咽，“陛下，昨日贺玲入宫请安，臣妾得知，说那傅太医实则已葬身潭州瘟疫，臣妾一家为傅太医祖母所救，那傅太医也是慈悲肠，救黎民危难，臣妾中钝痛，恨自己无为力，只想求陛下准许臣妾将这一袋金银珠宝送与傅太医母亲，聊以告慰。”皇帝脑里轰的一下炸开，所有情绪聚在嗓眼，仿佛听不懂似的，尾音发颤问，“哪个傅太医？”虞妃愣住，疑『惑』回，“太医院还有哪个傅太医，不就是乾宁县主傅娆姑娘吗？”皇帝眼一黑，一口血涌出，当场晕过去。