叶落尽时飞雪来，隆冬将至梅花开。岁末年尾，知远县家家户户挂起了红灯笼。街上的叫卖声比以往更加卖力，孩童们的欢笑与无声的落雪相映成趣，平添几分年味。镇子外，几匹快马踏破风雪而来。马上的人面无表情，目光清冷，为首是个中年女人，一身长袍，内罩绯色的宫衣，在其袖口处绣有一只凤鸟的图案。女人气息内敛，不怒自威。她是慧宁宫的凤仪女官，拥有着筑基境的高深修为，是皇后卜慧最得力的心腹，也是皇后最强的一份杀手锏。女人的快马停在知远县外。她打量着面前的县城，眼中透着冷冽的杀意。很快，一人从城里跑来，单膝跪地。“查清了？”女人冷冷道。“查清了，太监小宝失踪的妹妹就住在知远县。”来者恭敬答道。“漏网之鱼。”女人冷哼道：“你以为逃进大海，本官就捞不到你这条小鱼了么，诈死瞒名，能瞒得过别人，可瞒不过本官。”嘎吱。破旧的院门从外面被推开。凤仪女官缓步走了进来，她先打量了两眼不大却干净的院子，随后走向房门。其余人则守在院子里。在这些手下看来，凤仪女官别说去抓一个普通的女孩子，即便大商之内的顶尖高手在其面前也难有活路。屋门呼扇了一下，开启又关上。屋子里有些昏暗，矮炕上坐着柔弱的女孩。与其他少女不同，对于不请而来的外人，她非但没有惊讶，反而在嘴角噙着一抹古怪的微笑。“你是小玉？”女官的眉梢动了下。对方居然是个残疾，没有腿。“是呀，你是哪位呢。”“慧宁宫的凤仪女官。”“原来是位大人，不知找我何事。”“你有个哥哥叫小宝，是慧宁宫的太监，因包庇盗贼而被杖毙。”“谁让他偷东西呢，死就死了，一死百了。”“倒是个冷血的，既然你不在乎死掉的哥哥，应该在乎自己的命，说吧，是谁帮你逃到知远县，是谁帮你假死瞒名，是谁，杀了之前去擒你的女官！”“徐衍，听说他在西衙当差，是个炼尸官。”女孩的脱口而出，令女官反倒诧异了一下。“果然有西衙的人参合进来，念在说话痛快，我会给你留个全尸，你想怎么死呢。”“我说了实话，也难逃一死吗。”“当然，你所牵扯的东西，足以满门抄斩。”“好吧，我选个死法，那就……淹死好了。”……屋子里安静得诡异。院子里的几人等了半晌，不见女官出来。“怎么回事？大人怎么还不出来？”“莫非出了意外，那丫头奋力反抗？”“开什么玩笑，大人什么修为你们不知道？一个太监的妹妹怎么反抗有用？”“大人应该是在拷问，可是时间太长了，咱们去看看。”两人先在门外呼唤了两声，不见答应于是推门闯了进去。随后又是诡异的安静。剩下的四人互相看了看，一起冲进屋子。破旧的小屋在此刻仿佛成了一只诡异的恶兽，无论多少人，均都有进无出。紧闭的房门里，隐约透着殷红的血光。那血光继而澎湃，染红了窗纸，染红了飞雪，沿着满地银白铺散开来，直至吞没了整个知远县。……“街上怎么没人了呢？回来的时候还挺热闹的呀，绿娥，咱们这是要去哪啊。”“去找我姐姐，去找你哥哥，去见见我们的亲人。”“可是，可是大人……哥哥他让我远离皇城！哥哥说生活在知远县就好，皇城有些危险，不适合我这种乡下人。”“放心啦，我们只是去探亲，见一面就走，不会给他们惹麻烦的。”“我还是有些担心，怕给哥哥找麻烦。”“安心啦小玉，有我呢，你就当陪我出趟门好了，路上如果一个人的话，我会无聊的。”“那……好吧！我陪绿娥去找姐姐，绿娥的姐姐一定很漂亮！”“当然喽，她可是大商的第一美人呢。”雪更大。两个小小的身影逐渐消失在长路尽头。天晴的时候，知远县内外一片银白。万物银装素裹。一匹快马由远及近，马上的骑手一身风尘。历时两月多的时间，徐衍终于抵达大商地界，出现在知远县外。远远看到县城，徐衍的心头随之温暖了起来。人不疲惫，马也不累，连续两个多月星夜兼程，耗费的是精神。如今的徐衍看起来萎靡不振。好在到家了。知远县的房子不知还漏不漏水。小玉住得应该还好吧，给她留的银子足够修缮房屋了。带着一身风尘，徐衍走进县城。他打算在知远县休整一番，而后取路恒阳关取回炼尸，再赶回皇城。奇怪，今天的街上怎么没人呢。该不会有庙会，都去猜灯谜了吧。武大家没人正常，哥俩早死了，隔壁大爷家怎么也没人？徐衍推开自家院门。目光微凝。院子里的雪很厚，残留着很多脚印。脚印大小不一，有不少人在近期来过。喊了两声，不见人影，徐衍走进屋里。推开门，刺鼻的血腥味扑面而来！屋子里空空如也，家具碗筷之类摆放得整整齐齐，被子折得四四方方，共有两套。小玉不是自己在住，而是有个同伴。徐衍瞄了眼被褥与碗筷，即可分析出这里住着两个人。至于小玉与谁同住，他一时猜不出来。“哪来的血腥味……”徐衍四处翻找了一通，没有任何可疑的东西。厨房的菜刀干干净净，并未切过肉。窗外艳阳高照，阳光透过窗纸，投下一地晕红。豁然抬头。徐衍看到了血红的窗纸！心头一沉，徐衍想到了什么，匆匆出门，在镇子上转了一大圈。没有人。一个活人都没有！往里日还算热闹的知远县，如今成了一座死城。数以千记的百姓离奇失踪，宛如人间蒸发。无人的小镇，血红的窗纸，消失的百姓……徐衍站在自家门口，猛地捏起拳头。“血河……楚绿娥！”与老槐村的百姓消失一模一样的事件，发生在知远县。从自家窗纸的颜色，徐衍猜测到凶手极有可能是拥有血河能力的楚绿娥。那个没腿的女人胃口越来越大，先是杀掉整个老槐村的人，时隔几月又将知远县变成死地。离开知远县，徐衍始终内疚不已。本以为当初给了小玉一个平安的未来，让她住在知远县生活，不料此举却将她推进了死亡的深渊。