老小孩。
回到家中书房，江珩坐在书桌前，提起笔。
先是弟弟妹妹们的近况，最后的回信内容，必定是老爷子最感兴趣的话题。
定亲的时候，他和那个女孩子都还没出生。
等到人家十八岁，前去提亲，是给宁家增添困扰，十分冒犯。
更何况，他也没有心思经营婚姻。
江珩低头，修长而又骨节分明的手握着笔，在信纸末尾回道——
爷爷，二十多年前定的亲，老黄历了。
然而就在这时，钢笔稍顿。
这一切，像是曾经发生过，同样的拒绝，同样的说辞。
江珩怔了一下。
笔尖在纸上停顿许久，模糊出墨色。
-
第二天下午，宁致平被林厂长叫到办公室去。
作为冶金厂的厂长，林德朝表面上比俞翠曼客气，可实际也是一副宁家赚大了的心态。
“致平啊，两个孩子的事，你应该听说了吧？”
宁致平腾了张椅子坐下：“什么事？”
林德朝皱了皱眉，简单说了事情的经过。
光听妻子提起，宁致平体会不深，如今却实实在在感受到林家的傲慢。
林德朝站起来，居高临下地看着他，笑道：“两个孩子自己要是能看对眼，我们做长辈的，也不好拦着。我听说你闺女就要下乡了，时间不等人，还是尽快给他们把喜事办了。”
“嫁妆方面，我托人问问，看能不能给你弄到工业票。到时候你把三转一响都办齐，不管在大院里，还是亲戚朋友面前，你们宁家脸上都有光。”
“喜酒方面，也不要太铺张浪费，我们两家这么熟，一切都好商量，你看是不是？”
到底是面对自己的领导，宁致平专注地听着，神色严肃，一副诚惶诚恐的样子。
林德朝镇定自若，他和媳妇早就商量好，有足够的底气拿捏宁家。
人家闺女出嫁，总得假装矜持。
林德朝安心等待。
可就在他沉默时，宁致平微微摇了摇头。
林德朝都算准了，果然他会装模作样地表示为难。
但无论如何，他们林家也都不可能退让。
林德朝淡定道：“至于彩礼方面，就等先把证领了再说，毕竟你们赶时间——”
“这门婚事恐怕成不了。”宁致平打断他的话。
林德朝原本运筹帷幄的神情微滞。
他指尖轻敲桌面，皮笑肉不笑道：“怎么？”
“嗐！”宁致平故作遗憾，“我们家荞荞有一门娃娃亲，从家里老爷子那辈就定好了。”
林德朝嘴角的笑意僵了，彻底将那恩赐一般的表情收起来。
千算万算，人家压根没打算把闺女嫁过来？！
介绍信是早就已经向街道开出来的，他检查好一切，刚到大院，就感觉心里头闷得慌。
在家门口，他做了个深呼吸，劝自己放平心态。
妹妹出嫁是喜庆事，不能哭丧着脸。
大院里的住户们也都知道今天对于宁家而言是大日子。
俞翠曼和林广民一早起来去上班，都尽量将自己拾掇得更加整洁体面。昨天丢了脸，现在至少得装出一副若无其事的样子，否则得惹人笑话。
难受了一宿，直到现在，俞翠曼还是怪自己沉不住气，巴巴将老脸送上去让常芳泽打。原本别人还不觉得宁家给宁荞找的对象有多好，被她咄咄逼人的口吻一激，倒是个个都对他赞不绝口。
老周家媳妇冯静云对厂长夫人倒是没有意见，只不过对于赵大姐给做的媒，就有得说道了。
见宁家敞着的门，和一箱一箱往外运的行李，她感叹：“这出嫁多体面，嫁妆都办齐了。”
俞翠曼原本不想多逗留，可实在忍不住，停下脚步：“嫁妆是办齐了，彩礼呢？”
冯静云一愣，见她从身边经过，便笑着说：“这就不知道了，不过宁家女婿临出任务之前还特地来咱们这儿一趟，看得出来对这婚事是很上心的。”
“他忙，父母长辈也不帮着张罗婚事？”俞翠曼扯了扯嘴角，“宁家丫头自己跑去军属大院，会不会让其他人看轻了？”
其他人被她提醒，也想起这一茬来。
而就在她们压低了声音轻轻讨论时，宁致平和常芳泽已经从屋里出来。
一道道视线追着他的背影望去。
“江叔。”夫妻俩快步走到大院门口，将一位老同志迎进来。
老同志穿着考究，满头白发，却精神矍铄。
他朗声笑着，使劲拍拍宁致平的肩膀。
而他身后，还跟着一个身着军装的小年轻。
宁致平许久没有与江老爷子见面了，喜不自胜，冲淡心头对闺女远嫁的不舍。
多年未见，彼此之间的寒暄是难免的，江老爷子重新踏上这片土地，双目微红。
早在十几年前，他曾和儿子儿媳带着大孙子一同来到这里。
然而现在，只剩下他自己。
宁致平与常芳泽搀着江老爷子，扶他进家门。
同行一身军装的小同志紧随其后，帮忙提着东西。
大家紧紧盯着他带的一盒盒礼品，一脸狐疑。
“难道是宁荞对象家的长辈？”
“来提亲的吧？”
俞翠曼懒得再看，拉着儿子催他赶紧去上班：“别在这里凑热闹了，工作要紧。”
她顿了顿，又怪声道：“你爸对这份工作还是很看好的，你别辜负他。”
她有意强调自家的背景。
作为厂长家的儿子，这样的身份，从出生那一刻开始，林广民就胜过不少人。而那位军官，自身条件还行，家世还是差点儿的，提亲来的就只是个糟老头子。
说到底，是宁荞走宝而已。
然而她这一番话，还没等到大院家属们的附和，身后已经传来那小兵的声音。
“老首长，您慢点。”
“您这走路生风的，我追都追不上，怎么向领导交代啊……”
江老爷子顿住脚步，露出不悦的神色：“我又不是什么老家伙，回趟老家而已，还要特殊照顾？”
宁致平大笑起来，和常芳泽一起哄着老人家。
老爷子征战沙场，体面大半辈子，独自带大四个孙子孙女，从不服老。之前退下来之后，大孙子喊他一起住到岛上去，他不情愿离开自己生活惯的地方，江珩便以弟弟妹妹需要管教为由，向领导申请让他们搬过去，打算再慢慢打主意哄着他一起。只不过后来京市第一间干休所成立，那儿什么都有，专人将他照顾妥帖，才让江珩打消这番心思。
家里几个孩子调皮爱胡闹，就只怕大哥，江老爷子也怕耽误了他们，便只能由着他们跟着他大哥海岛。说起来，军人的弟弟妹妹也能随军，实在是感谢组织上的特殊照顾。
老爷子这一生，对外派头十足，酸楚只留给自己，操的是喝不上孙媳妇茶这份心。
这一趟，他是特地来接孙媳妇，将她送到西城海岛去。
当爷爷的亲自将她送上岛，谁敢欺负他孙媳妇，他第一个不同意！
“我孙媳妇在哪？”江老爷子问。
话音一落，他脚步更快了。
身后小兵又连忙追上：“老首长！老首长！”
“别喊了。”江老爷子说，“都退下来多少年了。”
他开口时，一副不容置喙的严厉语气。
一转头，看见娇小的身影从屋里探出来。
老爷子在电报中就提过自己要来一趟安城，宁致平担心他在路上吃不消，但拦都拦不住，在家里念叨过好几回。
因此宁荞一早就知道江珩的爷爷会来。
但一眼见到老爷子，心里还是有点怵。
当了几十年军人，老爷子一脸威严。
宁荞与他对视，小心翼翼的。
几乎是一瞬间的事，江老爷子露出慈祥和煦的笑脸。
自己选的孙媳妇，就是打心眼里喜欢！
宁荞怔了一下，嘴角也扬起漂亮的弧度，乖巧地喊人：“爷爷好。”
“好、好！ ”江老爷子声如洪钟，中气十足。
大院里的职工和家属们看得一脸好奇。
林广民幽幽地望着宁荞的方向，挪不动脚步。
“还不快走！”俞翠曼神情僵硬，用力扯了扯儿子的胳膊。
母子俩几乎是逃跑一般离开大院的。
林广民心情复杂，到现在才意识到，自己根本比不上宁荞的对象。
所有人也都是此时此刻才明白，陪着老爷子来的，不一定是江珩的下属。
兴许是组织上安排的。
宁荞的娃娃亲对象深藏不露，家里长辈居然是部队的老干部，身份非同一般，出门有专人陪同，哪是区区一个厂长可以比的。
再加上他这么大的年纪，还专程来提亲，彻底推翻俞翠曼说的那些酸话。
这一次，宁家有多风光，他们林家就有多难堪。
俞翠曼和林广民的脸火辣辣的。
接下来很长一段时间，他们在大院里，都要抬不起头了。
宁家的大门重新关上。
大院里的人都在外边猜测宁荞对象家长辈给的彩礼必然丰厚。
但宁家低调，无心显摆。
因此，直到等送宁荞出大院，前往火车站的路上，大院职工和职工家属也等不出个所以然。
只能往高了猜，越猜越离谱。
去火车站的路上，常芳泽开始鼻酸。
江老爷子能理解未来孙媳妇娘家人的心情，看着宁荞与母亲、嫂子紧紧相拥，也满心感慨。
铁轨上的火车发出轰隆声响，宁荞上了车，坐在窗边。
小姑娘泪眼汪汪，探出身子，和母亲嫂子道别。
这一别，不知道什么时候才能相见。
-
而与此同时的北城——
记忆复苏。
江珩想起上一世的种种。
上一世，她苍白着小脸，没了呼吸，被他紧紧拥入怀中。
他失去了她，那样濒死的窒息感，历历在目。
“董伟捷怎么样？我记得他模样挺周正。”
“董伟捷不行，家里有个哥哥，还有个弟弟，他排行老二。”宁阳说，“爸妈不疼他，心都偏到咯吱窝了。”
“吴兴邦呢？他是不是和你关系不错？”
“打过一架，我打赢了，后来就没来往了。”
常芳泽皱了皱眉：“他还会打人？”
“打人不行。”焦春雨立马摇头，“要是夫妻俩闹个矛盾口角，他要揍小妹怎么办？”
宁阳拍着桌子，眼睛一瞪：“他敢！”
宁荞在边上拍拍哥哥的肩膀，劝他别急。
假设，是假设而已。
“脾气太急躁的确实不好。”常芳泽继续翻着地址，“你是不是还有个同学，他爸是派出所的？公安同志好，正派。”
“你说窦景山？”宁阳沉吟片刻，“窦景山是不错，个子高，性情也温和。”
“我还记得，高中的时候宁阳喊我来家里写作业，窦景山特别积极，也想跟着来。”焦春雨说，“那会儿同学还说窦景山肯定喜欢宁阳的妹妹呢。”
“当年小妹才多大？他们就是瞎起哄。”宁阳说。
宁荞使劲回想，却没什么印象：“我怎么不记得这个人？”
“人还没来呢，就被你哥轰走了！”焦春雨笑道。
常芳泽神色舒展：“窦景山结婚了没有？还没处对象吧？”
“没呢。”宁阳摇头。
常芳泽面露喜色。
宁阳面色如常：“但他下乡了。”
常芳泽：……
忍不住，没好气地踹了儿子一脚。
宁致平不发表意见，默默地吃着饭。
等到吃完之后，将面前的饭碗一收拾，往厨房里端。
“没一个靠谱的。”宁致平说。
常芳泽抬眼：“那你倒是找一个靠谱的出来让我看看。”
宁致平双手背在身后，从厨房出来，抿着嘴，板着脸。
无声的抗议。
-
第二天清晨，常芳泽回了一趟娘家，言语间透露出打算给宁荞介绍对象的想法。
自家闺女漂亮优秀，她就算是想让人给她安排相亲，也不能表现得太急，点到为止即可。娘家亲戚笑着打包票，宁荞多好看，要是把消息放出去，可不是门槛都要被人踏破了？
常芳泽没在娘家待太久，中午赶着回家给宁荞做午饭。
然而她健步如飞，人都还没进家门，就被大院里的赵大姐给拦住了。
赵红英的脸盘子又大又圆，一脸福相，为人热情，是厂里书记的媳妇，平时特别喜欢做媒。这些年，她满大院绕，到处撮合人，促成几段好姻缘，乐在其中。
“芳泽，你们家荞荞也该说对象了吧。”赵红英开门见山。
常芳泽猜到她的用意，假装淡定道：“我们家闺女还小呢。”
“十八岁，也不小了。”赵红英挽上她的胳膊，“咱们那会儿念书少，还没到十八，家里头都该着急了。”
“要是有合适的，可以见个面。”常芳泽笑道。
常芳泽拿钥匙开了门，将她迎进屋。
“这不，我这儿刚巧有个合适的男同志。”赵红英说，“对方家境好，双职工家庭，自己也是正经单位的。今年二十三，和你们家宁阳一般大。”
“就是林厂长家的儿子，广民，你认识吧？”
赵红英斟酌着说辞。
让她做媒，是今早林广民的母亲俞翠曼主动找上门的。俞翠曼对宁荞不算满意，却又拗不过儿子，便叮嘱赵红英，别显得太上赶着了。
就算林广民最终能和宁荞走到一起，林家也没多欢喜，作为未来婆家人，她要先把态度拿出来，往后谈彩礼时主动权就在自家手上。
常芳泽回想林广民的模样，只记得小伙子文质彬彬的，心念一动。
毕竟是一个大院的，彼此之间知根知底，将来要是闺女真嫁过去，这么近的距离，她和宁致平往后也帮衬得上。
“广民这孩子实诚，他就是喜欢你们家荞荞，说她好看。”赵红英帮俞翠曼传达她的想法，说道，“只不过啊，广民妈那边还没有同意。”
常芳泽眼皮子跳了跳。
俞翠曼那派头，她平日见怪不怪，反正两家人也不来往，没想到现在让人做媒，都是趾高气昂的态度。
她的脸色难看了些，兴致全无，但好歹对俞翠曼的儿子没有意见，甚至还有些满意，便没有把话说死。
“广民的爸妈你也是知道的，工资高着呢，夫妻俩当领导的，都是明事理的人。他上面还有个姐姐，前几年出嫁了，丈夫是食品厂的，小俩口刚生了个大胖小子呢。”
“现在家里就只剩下广民一个让林厂长操心了。进冶金厂要从学徒干起，得吃苦，他在家待业几年，他爸妈都舍不得，去年底给人托关系送到国营饭店去了。关系摆那儿呢，这孩子将来转正是板上钉钉的事。”
听到这里，常芳泽心里就不舒坦。
前几年工作还是好安排的，可惜闺女在念书，宁致平就想着让她念完高中。等今年七月份毕业，常芳泽恰好寻得一位老中医给宁荞调养身子，一天得喝三回中药，还不能操劳。夫妻俩合计，工作的事就等调理好身子再说，没想到下乡通知说来就来，现在大家伙儿都为了不让子女下乡到处走动，他们家荞荞就只能耽搁了。
“你们家闺女模样俊俏，跟电影海报里走出来的人儿似的，广民一眼就看上了。他也是个懂得心疼人的，等到时候荞荞进了他家门，肯定对媳妇好。”赵红英继续道，“至于他妈那边，咱们也是当儿媳妇的人，婆媳之间哪有处得好的？好事不能光让你们一家沾了，你说是不是？”
她估摸着话都说到这份上，常芳泽也该妥协了。
然而，人家却已经沉着脸，一句都听不下去了。
“你这话是越说越不中听，什么叫好事不能光让我们家沾了？”
赵红英拉着她的手：“你先别生气，咱们就跟亲姐妹似的，我就和你说说掏心窝子的话。芳泽啊，说到底，现在该着急的是你们家，不是老林家。不如你拿出点诚意，到时候彩礼方面退一步？”
常芳泽冷着脸，语调缓慢而有力：“他们家长辈是领导，我们家致平也是干部。他家姐夫有正经单位，我们家荞荞的哥哥嫂嫂吃的同样是公家粮。他们找人来说媒，还得我家拿出诚意，我们家闺女不受这委屈。”
赵红英睁大眼睛。：，，