公爵的脸上写满不相信。尼尔的内心感到沉重极了，怒火一步步从心底蹿升，他毫不犹豫地站起来。“公爵大人，我愿意用我的名誉担保，如果您觉得这不够，我甚至可以用我最爱的女儿起誓。”老人激动地说:“德维特少爷是一个思想邪恶，品德败坏，彻头彻尾的混蛋，他的灵魂已经堕入了地底，此刻的他就像魔鬼一样会吃人，您不能够再把他留在身边。”公爵不为所动。饱经风霜的老人眼睛里缓缓流出泪水，他叹道:“恳请您，驱逐背信者，您怎能在花园里豢养一条无情的毒蛇。”公爵的表情微微一动，他放下酒杯，青涩的脸孔无比端庄郑重。“我感谢您为我着想。”他轻声说:“但是我不能把德维特赶走。”尼尔紧紧攥住自己的右手，不明白为什么，他的疑问几乎要脱口而出。但年轻的公爵开口了，他背靠着高大的扶手椅，高傲的面孔隐藏黑暗的阴影里，他看起来格外年轻，憔悴。“尼尔，我相信没有人是完美的，连神灵都会有缺点，父神阿萨斯背弃了和女神的婚姻，被驱逐出了神女雪山，从此只要有女神庙的地方，永远不允许栽种白桦树，但他们仍然拥有各自的信徒。”“在你的眼睛里，德维特是个十恶不赦的混蛋，但在我的心里，他始终是个善良的人，在我不能离开领地的时候，是德维特陪伴着我的奶奶一起前往西弥斯治疗肺病，度过了艰难的六个月，他把奶奶照顾的很好，我感激他，如果没有德维特，奶奶无论如何也撑不了那么久。”公爵说:“我相信野心可以束缚，就像把牛羊拴到木桩上，如果不当心，羊啃了蔬菜地，那么应该责备的是牧羊的人。”尼尔无言以对，他看着年轻固执的公爵，叹了口气。“大人啊，羊群温顺且愚鲁，可德维特少爷是条毒蛇啊，您回来的消息我没有隐藏，估计很快就会传到红松堡，您是一位慷慨仁慈的绅士，但是神灵在上，毒蛇凶残成性，又怎么会刻意避开高贵的人呢？”“尼尔，请不必再说了。”公爵离开了椅子:“这次的旅途让我非常疲惫，我希望能好好休息。”尼尔叹息着让步:“朱莉为您准备好了房间。”尼尔引领着公爵出了餐厅，客厅，上楼梯，直至卧室前，公爵看着安静整洁，宽敞华丽的卧室，喃喃道:“我都快忘了睡在床上是什么感觉了。”他快乐的走进门，往床上一扑，欢呼一声。尼尔呆呆地看着公爵的动作，心底升起了一丝违和感，但公爵很快反应过来，从床上坐起身，随手拍了拍被单的褶皱，板起脸:“你出去吧，我想休息了。”“我为您安排了贴身仆从。”“不用服侍，我想睡个好觉。”尼尔略感诧异，最后点头转身，公爵叫住他:“尼尔，我的仆人受了伤，需要一名神官。”“是的，大人。”“还有，最好问问他有什么需求，他从乡下来，不太懂这些，务必好好招待。”“是的，大人。”尼尔刚要关上门，公爵从床上跳起来说:“看着他，别让他跑了。”合上门，尼尔若有所思，他板着脸走下了楼梯，没有怎么花功夫，就找到了正在偏厅里大快朵颐的少年，身边服侍小女仆手又快又稳，一勺一勺的往他的碗里加豌豆汤。他是个健康快乐的小伙子，满面笑容，模样俊俏，就算吃的衣襟上都是油，看起来也仿佛正在参加某个农庄里的丰收宴会，让人心生喜悦。小女仆笑的合不拢嘴，夸赞安迪的好胃口。“慢一点，先生，好吃的多着呢，您别光顾着喝汤，尝尝葡萄酒，这可是农庄里最宝贵的物产。”“咳。”“尼尔先生。”小女仆惊讶道。正在啃羊腿的少年刷地抬起脑袋，胡乱的抹了抹脸上的油，尼尔皱起眉，板着脸看着他：“安迪是吗？介意我和你说两句话吗？”小伙子尴尬的说:“不介意，当然，我是说您可以随便坐。”小女仆识趣的退出了房间，偏厅里只剩下尼尔和安迪两个人。尼尔为菲尔普斯家族做了半辈子的税务官，眼睛里揉不得沙子，也习惯了高高在上的语气。“平民？”“是。”“你的口音像是南方人。”“我的家在南方的一座小镇。”“怎么会到这儿来。”“哈，因为原来的日子活不下去了大人。”“我想知道你是怎么认识公爵的？”小伙子正襟危坐，漂亮的黑色眼睛眨了眨:“他被类人卖到了强盗窝，和我关在了一起。”尼尔深深皱起了眉头:“然后呢？”“我们一起逃了出来。”尼尔事无巨细的盘问，但少年狡猾极了，他的身上有一种狐狸似的机警，能够随机应变，张口就来，面对尼尔施加的压力，仍然不卑不亢，笑容可掬的回避尖锐话题。尼尔什么也没问出来，他不由得有些气闷，也不和安迪绕弯子，气哼哼的走了。安迪擦了擦手上的油，拿起刀叉，又有些心不在焉，戳着碗里的豆子。这里的一切都和他格格不入，但他不能走。“一万个金币呢，想想老爸老妈，想想安妮，一大笔钱啊，管他呢。”安迪简单的祷告了几句，面色如常的端起了豆子汤，小女仆在尼尔走了之后悄悄溜了进来，一边给安迪换上热腾腾的南瓜派，一边兴奋地说:“先生，您可以吃快点，待会会有一场轰轰烈烈的审判。”“审判？这年头可不多见。”安迪说。小女仆忙不迭点头:“可不是，往常只会把人关到监狱里饿死，但这次可是真的要砍头啦，听说这个犯人还是个鼎鼎有名的恶徒，妄图绑架贵族小姐。”“是吗？他叫什么名字。”小女仆拍着胸脯，似乎感受到了某种恐惧:“那个人的名字太邪恶了，我听说谁说出他的名字就会遭受到厄运的，我的天哪，但我必须告诉你，英格玛，他叫英格玛·沃尔索。”“谁？！”安迪的忽然变了脸色，他哗的从凳子上站起来:“英格玛·沃尔索？你是说英格玛·沃尔索？”“是的，是他，你怎么了？脸色这么难看。”女仆被吓了一跳。安迪艰难的咽了口口水，他低下头，再次抬头时语气已经恢复了平静，但那双黑色的眼睛里情绪起伏的不同寻常。“英格玛·沃尔索，你见过他吗？好姑娘，告诉我你都知道些什么。”“哦，没有，不过有人在地牢里见过他，他是个变态。”“变态？”“对！妈妈说，他是个男人，却喜欢穿女人的衣服。”安迪已经快要站不住了，他既惊愕，又疑惑，他只认识一个英格玛·沃尔索，也只认识一个爱穿女装的男人，杂耍团的驯兽师，安妮的好朋友。英格玛喜欢穿女人的衣服，这在以滑稽逗乐的杂耍团见怪不怪，但在外头，一准会被人当成疯子送到神庙。安迪担心安妮也出了事。他的眉头笼上阴云，急切道:“你知道他为什么会被抓吗？能把你知道的都告诉我吗？”小女仆怯生生的看着安迪:“不知道，但是我听说他之前一直藏在杂耍团里，被红骑士会抓到后，杂耍团的团长支付不起巨额罚金逃跑了，本来他们还说好要到我们庄园里表演的呢，我就知道这么多了。”安迪向小女仆致谢，来不及多说几句话，脚步就情不自禁的往税务官的宅邸走去。小贵族躺在松软的大床上，迟迟不能入睡，他唉声叹气的揉着枕头，为德维特的事情烦恼，心情很复杂，迟迟想不出合适的解决办法。男仆敲响了他的房门，在不知道他还没有入睡的情况下，这个举动十分失礼。“大人。”奥斯丁打开了门，表情十分不悦:“什么事？”男仆恭敬地说:“大人，您带来的仆人安迪，希望能够探视一位关押在庄园里的死囚。”奥斯丁奇怪的皱了皱眉，说:“让他去看。”男仆说:“大人，庄园里的一切事物都会优先报告给税务官先生，因此安迪先生去寻求尼尔先生的许可。”奥斯丁已经猜出了是怎么一回事:“告诉尼尔，我同意了。”男仆低下头:“大人，尼尔先生首先拒绝了他的要求，然后安迪先生爬了您的窗户，被守卫以行刺的名义抓住，尼尔先生认为您可能有必要知道这件事。”奥斯丁瞠目结舌，不敢相信安迪居然这么胆大包天，他咬了咬牙，头疼的说。“带我去见他。”男仆侧身引路:“是的，大人。”奥斯丁走出客厅，在搭着葡萄架的院子里见到了安迪，他被两个铁甲守卫摁住，钢剑架在脖子里，少年额头上出了很多汗，见到他，原本昂扬的头颅慢慢低下。“公爵大人。”“放开他。”奥斯丁挥了挥手，守卫面面相觑，慢慢松开手。安迪赶紧活动了几下胳膊，奥斯丁面色严肃地走近他，蹲在他身边，用只有两个人能听到的声音咬牙:“你是故意的！我说了你要守规矩。”安迪左右看了看，低声和奥斯丁咬耳朵:“我有急事，不得已。”