唯独，在边振明等人在贿赂屠维，这位昭勇将军胞弟时，碰了硬钉子……屠维心中憋着火，不敢对漾哥他们发，但边振明他可不惧。怒不可遏的大骂边振明欺上瞒下。边振明气得不行，就打算来暗的，准备偷摸的把尸体，都给焚烧干净。弄一出毁尸灭迹。这事自然逃不过冀漾的眼线。令壬队暗中做了些手脚，用猪肉伪装了一下，顺利调包。与此同时，戍边的祝茂见到冀漾的大雁传书，心知不妙。即刻，便带着五百亲卫一起奔向胜归山。且还寻了同凌云汉一般的借口，追细作，追倭寇，光明正大的离开驻地。林淑清既然敢屠寺，便敢再刺杀屠维一次，把所有的钉子通通都拔干净。且边府与花府早就沆瀣一气，边振明也算地头蛇，就怕狗急跳墙。如此，更是不能小觑。待祝茂的人马，赶到胜归山。灵岩寺与村中所有痕迹都被抹去，便连房屋都重新粉刷了。就算是杀伐决断的他，都不由得惊叹。真是够迅速的。如此，还有什么不明白的，患了瘟疫，还粉刷墙不成？祝茂见惯了庙堂内的勾心斗角，心中很快有了决断，立刻联系冀漾。“咚……咚……咚！”一时间，锣鼓喧天。今日正好是大集之日，引来无数人驻足。祝茂简单的自报家门，向众人介绍自己。以雷霆之势，率领亲卫们，当众把屠维说的埋尸地慢慢挖开，又请来孙仵作验尸。众人都看傻了，正三品武官，昭勇将军如从天而降般来到余姚，二话不说就挖坑，然后又出现这般多的尸体，又是闹哪样？人群中几个书生，却通过近日谣言，窥探明白了一二。纷纷揣测起来。壬队在冀漾得安排下，把舆论再次发酵。边府一如既往的安静，只不过这回是死静。边振明听衙役说，昭勇将军挖出群尸，都快疯了。不是都焚烧干净，挫骨扬灰了嘛？这些尸首又是哪里来的？是谁，有这么大的本事，在他的眼皮子底下，瞒天过海，偷天换日！不过无论他再怎么怕，也要出去尽力压下舆论。否则一旦闹大，后果不堪设想。边振明坐着官轿，一路焦躁地到了集市前的大土坑。一眼望去，起码有近千具的尸首，密密麻麻的平摊在地上。由白发苍苍的老仵作，一具一具的验尸。乍看之下，坑里面四肢齐全，无伤的尸首几乎没有。此情此景，着实骇人听闻。竟连见惯死尸的孙仵作，都震惊了，忍不住老泪纵横。四周挤满了围观的百姓，惊愕地望着一具具残缺的尸首，甚至还有的妇人受不得这场景，嘤嘤的哭起来。边振明这一身的乌纱帽和官袍，在一群布衣中，格外明显。祝茂早在边振明冒头时，就发现了。他不动声色地往邻舍的阁楼上，瞅了一眼。云翳半遮金乌，暖风四起。窗棂破碎的暗影，映在年轻男子的白衣上。冀漾端坐在圈椅上，正漫不经心地品茗。对着祝茂微不可见的颔首。垂眸，睫毛阴影落在瞳孔之中，令人看不清楚他的神色。双方仇怨，不死不休。即使，圣人暂时没有处置花府的决心，那也要让他们伤筋动骨！他可是记得，小丫头在边府为奴三载，受尽蹉跎，饿得只剩下皮包骨头不说，还被边疍惦记上，欲要染指。他捧在手心里的掌中宝，就凭这些杂碎也配？土坑前，祝茂一身窄袖劲装，革带军靴，长长的青丝系成马尾，随风飘荡。将之前的大胡子剃干净，露出古铜色的脸庞，同屠维有七八分的相似，不过却多了一份冷冽，少了两分憨气，极为丰神俊朗。浓重的武人英姿飒爽中，却又不失文人的儒雅。可见大眀第一儒将之名，不虚。祝茂面容淡漠的睨了边振明一眼，没有下马，居高临下的瞧着对方。边振明摸了摸肚子上绣着鸂鶒的补子，眸底闪过一道不甘。他不过七品，就算圣人重文轻武，他也比不了年少有为的昭勇将军。边振明心不甘情不愿的行礼。“卑职余姚县令边振明，见过祝将军。”“起！”祝茂说完，冷冷睨向边振明，又冷冷睨向其身后跟着的数百人，里面有持刀的衙役，手持棍棒的边府小斯，颇有打群架的意味。哼，笑话，一个芝麻绿豆大的文臣，愣同自己叫嚣。论起打架，他就没怕过谁……当然，冀漾，不算，不算哈！祝茂面色微凛，凌厉的气场全开，道“边知县身为一方父母官，对这九百二十一具尸首，要怎么解释？”“既然本官乃是父母官，自然要亲手处理，这是我余姚县之事，不劳烦戍边的昭勇将军操心，还请休要多此一举！”边振明几乎是咬牙切齿地道出来。方才，他刚要质问祝茂为何忽然离开驻地，跑来他的余姚，却被先声夺人，一时输了气势，反被掣肘。祝茂利落下马，把缰绳甩给兵士，拄着长枪，面无表情地立在群尸体前。“食君俸禄，当得为君分忧，比不得边知县空拿朝廷俸禄，鱼肉百姓。”“祝将军慎言！”边振明根本未想到，这武夫会这般直接，气得都要跺脚了。祝茂蹲在几具壮汉的尸体旁，掀开他的衣襟。露出他们身上的陈年旧疤。想必这就是山匪之一吧？“呵，倘若不是见你年过半甲，本将早就动手了！”“这些尸体俱是身染瘟疫的病患，本官只是舍得小民，保全大意！”边振明浑浊的老泪，顺着面颊的沟壑滚落，哭得声嘶力竭，似乎十分不忍心，就跟死了儿子一般。在场众人，面色各异，纷纷后退，远离尸体。祝茂神色不变，道“孙仵作，这些人可是身染瘟疫？”孙仵作眼见着气氛剑拔弩张，赫然站了出来。“这里的女尸除去白发苍苍地老妪，其余一百二十五位妙龄女子，均在生前遭受过。一百三十五位僧人的颈部咽喉，均被割断。所有人皆是被杀害后，埋入黄土的。个中手段相当残忍，像是在进行单方的屠杀……”