“吾等定会谨记大人教诲，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”众举人举起酒觞回敬刘敷。礼仪严谨庄重，沿典雅遗风。净手后，上二对香。两列丫鬟鱼贯而入，穿梭在一望无际的食案间，井然有序地撤下各个案子上的茶水、手碟、点心。又将台面上的四鲜果、四干果、四看果与四蜜饯归置起来，期间未发生任何器物的声响。紧接着，又一队丫鬟提着大食盒上前，先上冷盘然，后热炒菜、大菜，甜菜依次上桌。合用全套汝窑瓷盘，配以精致银器，造价不菲。伴宴的乐师，奏起鹿鸣伴奏曲。身为甲午科解元的冀漾，起身歌首章。吟唱道“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”待冀漾歌毕，众人歌之。晨曦明媚，斑驳的数影落在青石砖上，隐隐绰绰。花沅立在不远处，捏住锦帕，仰头望着台基上柱株檀香。阁臣大人身在烟雾缭绕的最中心，拾阶而上，衣袂翩翩，仿若仙人。他似乎天生就是人群中的焦点。只要有他在，她的眼里，就再不到其他人。众人再次入席，按照桂榜名次而坐，举人之首解元的位置，自是最靠近刘敷主桌的桌案。乐声四起，堂中被四个壮汉抬上一座丈宽的大鼓。大鼓上侧卧着一身材曼妙蒙着面纱的女子。她身着单薄云烟红纱裙，半露纤腿。玉手轻挑银弦，在琵琶上拨动着，其音宛然动听，犹如天籁之音。骤然，舞女起身，在巨大的红鼓上且唱且舞，妖艳姝丽。“是莴嫩娘！”“是莴嫩娘！”刘敷身为世家子弟，自是附庸风雅，乃青楼楚馆的常客。一句话就招来秦淮的头牌花魁，不过并非是要给自己撑场面，而是为了后面的计划。天下就没有不近女色的男人。新贵人大多贫寒出身，哪里见过这些？听得如痴如醉，连连鼓掌，口福、眼福皆饱。就算花沅前世见惯了这些，也不禁直吞口水。妖艳、魅惑！这是她前世今生都不具备的，多臣大人去……书童本是奴籍，均在外院下人处，等着主子赏食残羹剩饭，哪里有资格入鹿鸣宴？不过刘敷对于这份“礼物”很是厚待，便令众书童也一并入席，陪侍在各自身旁。花沅并不知自己早就被人惦记上。她在想办法勾搭冀漾的同时，也绞尽脑汁的想如何帮阁臣大人避祸。冀漾端坐着，宠溺的瞅着花沅，没有给莴嫩娘一个眼神。那些庸脂俗粉，自己看一眼都觉得烦腻。他看似漫不经心地剥蟹，如玉的手指却细心地用“八大件”，剥出完整的蟹肉，蘸好姜醋，悄然换了花沅跟前吃空的小盘子。花沅寻思着在撤退之前，起码吃个够本。于是，小嘴儿忙个不停，一口气便食光四只大闸蟹。螃蟹性咸寒，不宜单食，吃多了容易腹泻。冀漾不动声色的递上个银丝卷，盼着那正忙的小嘴儿，能误咬一口。花沅暗暗翻了个白眼儿。当她眼瞎，拿时都不臣大人的小动作，她并未理会，继续食着小碟里的蟹黄。抱着不吃白不吃的心态，大口朵颐，如同饿了三年的小奶狗。就她那饭量，若是不悠着点儿，一顿就能食十只蟹！再说她吃时蘸了姜末、醋汁来祛寒呢！冀漾也不气。他早猜到了，那张小嘴儿挑剔的很。目光柔柔，加了些龙眼珊瑚鹿肉与丁香鹿肉过去。花沅勉强尝了一口，便不再食，不是她喜欢的味道。她虽偷吃了阁臣大人很多得珍贵药材，但日常节俭惯了。家常便饭里，最好也莫过四菜一汤了，其中还包括两个素的。倘若去吃一桌酒席，剩下的也要打包带走。对她来说，美食便是天大要紧的事。她肚子就这么大，自是挑爱食的吃。冀漾瞅着那盅鹿肉黄芪汤颜色不错，便又盛了一碗过去。花沅本不想再食鹿肉，小鹿这么可爱，怎么能吃呢！可瞧着那“眼巴巴”的阁臣大人，便给个面子吧！但刚拿起银勺子放在嘴边，便察觉味道不对。这味道熟悉的很，可竟一时半会儿想不起。她自然而然的埋下头，低声道“这鹿肉黄芪汤不能用，被加了料！”冀漾眉目不变，神色自然。他自是知晓，身为资深吃货得小丫头，比寻常人多一个本事，嗅觉灵敏得不行。再加上做了三载的小医女，接触过无数药材，眼里揉不进沙子。寒毒霸道无比，待他解毒后，身体会百毒不侵。就算现在那些寻常毒药，也根本伤不到自己。骤然，眸光微微一闪。他倘若不回敬一番，都对不起这份厚礼。“沅儿，检查一下身上，看看有没有被偷偷塞了东西。”花沅一怔，后脊上的汗毛，都炸了起来。她在下牛车时的确被撞了一下，当时不觉有异，现在想想反而觉得蹊跷。小肉手在衣袖的遮掩下，不动声色的检查了一遍，但并未发现异常。当下，她静下心来，用鼻子嗅了一圈。在荷包中嗅到与鹿肉黄芪汤相同药味儿。她偷偷递给冀漾，道“哥哥，沅儿想起来了，这就是在秦淮一代流传的那个笑春风！”冀漾脸色一沉，英眉微挑。笑春风产于麓川，药效极烈，万金一两，且此毒遇银器不黑，寻常人就算有钱也根本得不来。初中毒者会力大无穷。其后便是发热、心燥，会做出发狂异常等的举动，最后只能用那种方法疏解……眸中闪过一道冷戾，薄唇勾起。“看来他们是要我当场失仪，趁机除掉功名。一个没有功名的棺材子，还不是任由他们捏扁揉圆，哪怕是害命，都易如反掌。”“哥哥，沅儿是不是很厉害？”花沅挤眉弄眼。冀漾侧过脸，宠溺的瞅着小丫头，赞赏道“这次幸亏沅儿机警，否则哥哥便着了歹人的道啦！”