令狐知秋整理衣衫，神情严肃地下拜道：“晚辈令狐知秋，见过虞暖秋掌门！”
云风动和姬姚也跟着跪拜，道：“见过虞掌门！”
他们小心翼翼地把竹简拿出来，仔细辨别文字，原来这是虞暖秋的临终绝笔，回忆了他的一生事迹。
神兽猎者自商代开始，形成了一支异化的流派。这支流派观念很偏执，行事狠毒，他们认为神兽猎者与普通人类不该混为一谈，神兽猎者是世间的主宰，而不是人类的仆役，人类也是神兽猎者的猎物。因而，他们号称为“人猎者”。
东周时期，神兽猎者历史上最著名的掌门唐潜首，彻底击败了人猎者团体，将他们驱逐到文明之外，此后数百年基本不见踪影。直到重英掌门那时候，神兽猎者几乎全军覆没，人猎者才又开始活跃。
隋唐乱世，人猎者势力已经很大，反而是正统的神兽猎者纷乱不堪，危机重重。
虞家是当时神兽猎者几大家族之一，虞暖秋是虞家的次子，资质聪颖，天赋卓绝，类似于给令狐知秋换一个英明神武的脑子。他年少成名，十二岁时便徒手搏虎猎象，成为最年轻的神兽猎者之一。
在与人猎者的战争中，虞暖秋智勇双全，屡立功勋，在渔阳重挫对手，威名远播。然而同时，他的惊才绝艳和狂傲性格，也引起了其他神兽猎者的忌惮。
虞暖秋为了避祸，便出走游历天下，寻访神兽。当时神兽猎者最重要的典籍，并非《山海经》、《神异经》这些流传于世的著作，而是唐潜首主持编纂的《神兽表》。
唐潜首是神兽猎者历史上最重要的人物之一，纵横豪迈，运筹帷幄，重塑了神兽猎者的传承。
《神兽表》中所记载的位置，大都凶险偏僻，非凡人所能及。虞暖秋艺高人胆大，愣是自己一人，一处处地去探寻，攀爬绝壁，登顶雪峰，深潜泥潭，扬帆出海，历时整整三年，却一无所获。
第三年的时候，虞暖秋遭逢意外，被苗女龙冬珠所救。两人一见钟情，历久弥新，虞暖秋携龙冬珠返回猎者家族，喜结连理。龙冬珠不仅貌美如花，且性格落落大方，坦率而不失度，尚武而不失柔，得到一众长辈的认可，阴差阳错的，大大改善了虞暖秋的人际关系。
二十五岁时，虞暖秋携妻龙冬珠、挚友伊楚坐一叶扁舟，出海南下，乘风破浪，捕获三大海兽，一举奠定了虞暖秋的掌门地位。现在看来，这三大海兽很可能分别是大白鲨、湾鳄和巨型鱿鱼。由于唐潜首曾被鲸类所救，故而依照传统，他们没有对鲸类动手。
鲨鱼和湾鳄倒还好说，猎捕大乌贼是最惊险的一次。虞暖秋孤身潜入深海，宛如闯入了无穷无尽的黑暗宇宙，在绝笔的字里行间，仍能感受到虞暖秋的后怕。
虞暖秋想方设法把乌贼诱惑上来，但这种乌贼实在是太大了，他无从下手，反遭乌贼攻击，被粗壮强劲的触手缠住，九死一生。若非熟悉水性的伊楚及时帮助，以及妻子龙冬珠的拼死相救，他恐怕早已一命呜呼。
虞暖秋继任掌门后，励精图治，兼收并蓄，他淡化了血统的权威性，吸纳人才，扩张实力，使神兽猎者空前的强盛。随后，他对人猎者全面开战，在剑南一战中，彻底消灭了人猎者的势力，终结了这个千年大患。
此战之后，神兽猎者一时间再无敌手，却陷入了一种深深的迷茫。神兽猎者，本是为人类而战，抵御野兽侵袭。但那个时代，武器已经高度发展，根本没有任何野兽能与人类抗衡，反而开始物种灭绝。
失去了敌人，神兽猎者的位置越发尴尬，成为了一群没有目标的懒散人士。
虞暖秋为了寻找神兽，证明神兽猎者的意义，组织人手继续循着《神兽表》的记载进行考察，然而历时五年，却毫无结果。
偶然一次，虞暖秋来到唐潜首的故居拜谒，阴差阳错地发现了一个暗格，里面藏着一份竹简。虞暖秋之后才知道，原来传承近千年的《神兽表》竟然是唐潜首杜撰的！
东周时代，铁器日渐兴起，人类对于自然的征服更进一步，唐潜首面临着找不到神兽的尴尬处境。他坚信神兽猎者自有用处，担心神兽猎者如果失去信念，力量涣散，人猎者会卷土重来，故而编造了《神兽表》，故意把难度设计得几乎不可能完成，从而使神兽猎者保持动力，代代延续。
虞暖秋万念俱灰，深受打击，他不敢将秘密公之于众，只是告诉了龙冬珠和伊楚二人。虞暖秋心有不甘，还是认为神兽存在，他派遣伊楚远赴海外，寻找异兽，自己与龙冬珠则在陆地寻访。
虞暖秋、龙冬珠搜集了《山海经》、《神异经》、《博物志》等满满一屋的古籍，按照上面的记载，采取宁信其有的原则，一一进行考察验证，发现了不少珍奇动物，但并没有找到很强大的神兽。
两人花了整整二十年，北越大漠，南入雨林，东访群岛，西至海滨，历尽艰难险阻，踏遍不毛之地，却始终没有找到神兽踪迹，虞暖秋心中的希望，渐渐磨灭。
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