无论问斩还是坐牢，必要抄家。刘瑾袖着手，转着眼珠，也不晓得，咱家能不能争来这差事。自从“奸宦之路”走歪，刘公公对抓贪抄家兴致极高。京城内外，西厂提督的名号，几能止小儿夜啼。江南地方官员，更送出响亮绰号：刘扒皮。这样的殊荣，连王岳戴义都没享受过。身为东厂接班人，谷大用想要达到刘瑾的高度，还需努力。换过腰牌，刘瑾只带两名长随，离开乾清宫。没走出多远，就见一个大红身影匆匆赶来。刘瑾难得愣了一下。事可真巧，咱家没出奉天门，牟斌这厮竟自己来了。奇怪归奇怪，想起天子旨意，刘瑾忙快行两步，迎上牟斌。“牟指挥使，咱家有礼。”“刘公公。”牟斌表情严肃，眉间拧处川字，明显有急事。“太原宁夏和南昌接连送回急报，本官欲觐见天子。未知天子可在东暖阁？”“天子正令咱家出宫，宣召指挥使。”“天子宣召？”“正是。”刘瑾道，“指挥使请。”刘瑾转身先行，牟斌二话不说，直接跟上。到东暖阁前，张永正推门走出，见到两人，同样愣了一下。这么快，是在宫门前遇上？“陛下移驾西暖阁。”东暖阁砸得不成样子，瓷瓶玉器，笔架砚台，没一件完好。冷静下来，面对满地狼藉，朱厚照很是肉疼。经杨御史灌输，熊孩子知晓赚钱不易。即便内库堆满，手里不缺钱，也经不起这般糟蹋。“朕去西暖阁。”砸都砸了，没有后悔药可吃，只能眼不见为净。狠狠的咬着硬糖，朱厚照下定决心，今天的损失，必须找补回来。谁蹦跶得最欢，就先找谁！随着刘瑾至西暖阁，牟斌交出佩刀，经通禀入殿。暖阁门关上，君臣密谈一个多时辰，至宫门下钥，牟指挥使方才离开。隔日，城门刚开，北镇抚司便派出缇骑，分别驰往太原、宁夏和南昌。事闻朝中，群臣议论纷纷。三省之地，貌似互不相关，仔细深想，不禁悚然。晋王，安化王，宁王。这三处，可都是藩王封地！内阁三位相公，六部几位尚书，全都有些拿不准，天子打的是什么主意。锦衣卫到底要做什么？如果要动藩王，也该选好时机。北疆战事未歇，情况依旧危急。纵有一场小胜，鞑靼终未全部退去，不可稍有放松。孝陵遇雷，南京都察院科道官上疏直谏，站在“道义”制高点，几要绑架两京官员。大有不随之进言，就会被打成奸佞之势。天子震怒，事情必须解决。三位相公商议，实在不成，先寻史雍几个错处，把他按下去，南京群龙无首，可以慢慢收拾。“劝天子向学，亲贤远佞，应为好意。然以圣人之德抚豺狼之辈，实滑天下之大稽！”“谁为贤，谁为佞？”“满朝君子刚正，则政治清明，国泰民安？我看未必。”李东阳说话，少有如此不留余地。实在是史都宪的奏疏，太不入眼。旁听过杨瓒几次讲习，难免受到影响。加上朱厚照登基以来，内廷朝堂的种种变化，李东阳的思想，不由自主开始倾斜。刘健只是皱眉，并未多言。谢迁则坚定站在李东阳一边。无他，史雍为表刚正，连谢丕一并弹劾。儿子被骂成奸佞，亲爹怎会坐视。避嫌？也要看看弹劾的是什么！如果谢丕被打成奸佞，谢迁岂能独善其身。上梁不正下梁歪，子不教父之过，一人犯法，株连全家。谢迁政治斗争经验过于丰富，想得深了些，甚至有五成以为，史雍弹劾谢丕是幌子，真正目标在他！是可忍孰不可忍。一个南京的官，敢找阁老麻烦，想死还是想死？再者言，“清君侧”的打击范围实在太大。天子登基刚刚一年，这个时候下罪己诏，完全是在打内阁的脸！先帝重托，三人辅政。天子不修仁德，有昏君之相，他们这些辅佐天子的人，又成什么？最终，内阁达成一致，此事必须站在天子身边。商议妥当，做好准备，只等明日早朝，快刀斩乱麻，将事情了结。毕竟，他们动手，属文官集团内部“调整”，不会伤筋动骨。若是由天子下刀，南京官场又得地震。按照杨御史的话，做官的不长脑子，看不清形势，还不如回家种田。言官怎样？遇到长歪的正德天子，言官照样收拾。未料想，朱厚照压根不按牌理出牌。翌日早朝，群臣进殿，分两班站定，许久未闻响鞭，更不见天子升殿。等了两盏茶，才有中官传旨，“上疾，愈视朝。”天子染恙，不上朝？群臣面面相觑，昨天还生龙活虎，早朝上，嘴巴始终没停，退朝时，下巴还沾着点心渣。转眼就生病，难不成吃得太多，撑到了？病好上朝，能不能给个期限？内阁三人表情不定，心都有些发沉。情况不对，非常不对！见不到天子的面，计划做得再好，都是一拳打进空气。如天子意在拖延，暗中遣厂卫查办，金陵的事，怕会脱出掌控，轻易难以了结。非是三人多想，实在是朱厚照有前科。称病罢朝，不只玩过一次。这一回，病得实在太巧。京城起风，尚未吹到北疆。镇虏营一役，击败鞑靼千骑，明军同样损失不小。封赏尚未送达，营堡内外已挂起白幡，立起上百新坟。无论边军还是京卫，马革裹尸，战死北疆，依传统，都将埋骨边塞。营堡中没有阴阳生，李大夫代为焚烧祭辞。总兵官以下均臂缠白布，在灵前燃香，焚烧纸钱。“魂兮，归乡——”悠长的调子，穿过朔风，夹杂悲音。营堡将士，无论是否受伤，只要能动，便是请役夫抬，也要到坟前祭拜。一将功成万骨枯。战死英魂，仍碑面向北，以身卫土，以魂守疆。风扯白幡，六出纷飞。祭辞声中，眼前一片白，未知是鹅毛大雪，还是没有燃尽，随风飞散的纸钱。祭礼之后，杨瓒返回营堡。刚跨过门槛，忽然眼前一黑，抓住近旁人的手臂，方才没有跌倒。转过头，一身大红武官服，却不是顾卿。“顾总戎，失礼了。”杨瓒侧身退开半步，脚下没注意，绊到门槛，整个人倾斜，差点砸到顾鼎身上。幸亏顾卿离得不远，反应又快，探手将人扶稳。晃晃脑袋，杨瓒心中苦笑。连续三日，只睡不到两个时辰，果真有些撑不住。