局面方好了些，陡然冒出这件事，实在令人措手不及。比起闫璟，晋王更恼怒安化王。如不是对方不安好心，留存书信，岂会予人把柄！说一千道一万，也怪自己年轻不知事，不晓得天高地厚，生出不该有的心思。现如今，后悔也晚了。“下去吧。”忽觉疲惫，晋王靠在椅上，颓然摇头。“王爷万万保重！”属官咬牙道，“属下立即点人，装作商旅，前往延庆……”“不必了。”苦笑一声，晋王面色发白，似万念俱灰。属官正着急，不知如何劝说，忽见一名中官走到殿外，行礼之后，小心翼翼拿出一页纸，言是王妃令其送来。“呈上来。”再是心烦，王妃送来的东西也不能轻忽。蓟州一场战事，晋王妃兄长领兵支援怀柔，立下不小功劳。得天子封赏，升调大同府，手握实权。看在大舅子的面上，晋王也会让王妃两分。更何况，夫妻关系向来不错，王妃常能为夫解忧，虽未诞下嫡子，地位仍牢不可破。别说寻常姬妾，曾有一争之心的侧妃，都被打压得没了脾气。花信年华，竟如一潭死水，终日诵经念佛，难寻初入府时的娇俏。怀抱野心，冒名入府的刘良女，被许给杨姓乐工，不甘命运，意图再生事，直接被杖十五，锁在房内。宫人送来汤药，困于逼迫，当面喝下，转头便挖着喉咙，一股脑都吐了出来。饶是如此，五日后，依旧变得声音沙哑，形容枯槁，彷如即将枯萎的鲜花。以为其必死，宫人放松警惕，未再送药。不料想，刘良女竟身藏剪刀，杀死杨乐工，换上一身男衫，当夜潜逃。临行之前，放火烧屋，躲藏暗处。趁一片混乱时，寻到后门，故技重施，以利剪杀死守门的婆子，自掘开的土道逃出。大火熄灭，乐工的尸体已成焦黑。房内家具摆设，衣物乐器，俱被付之一炬。婚书契纸自不可寻。刘良女不见踪影，找遍四周，也未能寻到踪迹。宫人自知办错差事，跪在王妃脚边请罪。王妃未见生怒，反令其起身。其后，唤人取来两张身契，至太原府衙，划去杨乐工和刘良女的户籍。“人死了，户籍留着无用，自当销去。”宫人低着头，只觉寒意从脚底升起。太原大同，都是边塞之地。寒冬腊月，设法逃出王府，未必能活下去。加上没有户籍，遇上巡检，必做流民处置。运气好的，发卫所充仆妇。运气不好，迷路跑到北边，遇上鞑靼游骑，被掳至草原，更是生不如死。在晋王妃眼中，刘良女有点小聪明，也是微不足道的虫子，随手能够碾死，不值得再费心思。反而是宁夏生出的麻烦，才更需用心。左思右想，忆起日前兄长送来的家信，脑中灵光一动，立即动笔，写下一页纸，令人送给晋王。前番蓟州大战，边军缺衣少粮，军饷不足。晋王府慷慨解囊，送出米面千石，肥羊百腔。吃过王府的米粮，不求感激，好歹知晓王爷对朝廷的忠心。留在镇虏营的佥都御使杨瓒，深得天子信任。如能请他帮忙，拦住闫璟，截下大逆不道的书信，王爷再上表自陈，举发安化王和宁王，有极大把握，求得圣上开恩，免去一场大祸。看过王妃之策，晋王茅塞顿开，颓然一扫而空。当即写下书信，派遣王府长史，持腰牌印信赶往蓟州。信中大篇惊惶悔过之词，誓言举发不轨之人，以报天子。对拦截闫璟，烧毁书信，只字未提。如此行事，即便杨瓒上交，天子震怒，也有借口推脱。假若杨佥宪能顾念前情，网开一面，晋王府上下都会感激。这么大的人情，足够晋王掏空半个私库，再送粮万石。信送出，晋王郑重谢过王妃，犹不敢掉以轻心。召来幕僚，动笔写下一封上表，痛陈年少之时见识浅薄，神短气浮，庸目俗耳，以致被奸人蒙蔽，生出怀怨之心，实罪该万死。“今幡然悔悟，愿倾全力，戍守边塞，以尊圣德，以报国恩。”其后，附宁王和安化王不臣的罪证，直接递送京城。危急将至，必当争分夺秒。表书递出，再没有回头路。晋王知道，事发之后，纵能保全性命爵位，也将被各地藩王孤立。但他不在乎。事既不能两全，保存性命为先。更何况，身为宗室藩王，理当效忠天子。今上年轻，颇有太宗皇帝之风，定有一番作为。一条路走到黑，保子孙后代恩宠荣华，被孤立又有何妨？天子姓朱，藩王也姓朱。同为圣祖高皇帝子孙，不能坐天下，却可守疆土。大明强盛，后嗣子孙方能绵延。否则，覆巢之下安有完卵。参照蒙元入关，南宋皇室的下场，聪明人都当警醒。这个道理，晋王之前不明白，现下却记在心里。出卖昔日战友，愧疚略有几分。但比起家人安稳，存世之义，这点愧疚，着实不值一提。晋王府属官快马加鞭，日夜兼程，疾驰镇虏营。因事有拖延，启程较慢，终落后闫璟一步。好在蓟州刚经战事，对往来之人盘查严格，闫璟在密云耽搁两日，方得路引，赶往镇虏营。不曾想，前脚递送腰牌，后脚就被人撵上。因彼此未曾见过，不知底细，当面对坐，尚可平安无事。帐篷里，杨瓒看过两枚腰牌，展开晋王书信，表情变了几变，眉毛越挑越高。合上书信，重又拿起腰牌。翻到刻有“安化王府”字样的一面，摩挲过凹凸不平的阴刻，沉思半晌，令长随请营中锦衣卫。校尉入帐，抱拳行礼。杨瓒递出腰牌，低声吩咐一番。“如此行事，当尽速动手。”“是！”校尉离开，不到盏茶，晋王府属官被请入军帐。闫璟则被五花大绑，押出帐外。骤然被拿，闫璟惊愕失色。似不敢相信，杨瓒见都不见，就令人将他押下。张口欲喊，却被直接堵嘴，绑到柱上。听到鞭响，转过头，赫然发现，同行的家人，正缩头缩脑，跟在锦衣卫身后。“唔——”闫璟不敢置信，也不愿相信。见家人道出藏信处，挣扎得更为剧烈，状似疯狂。校尉不耐烦，抡起刀鞘，狠狠拍在闫璟脸侧。“老实点！和杨佥宪玩心眼，合该有此下场！”军帐内，杨瓒满面笑容，请晋王府属官落座，着人奉上香茗，态度极为亲切。待属官道明来意，立即道，王爷托付之事，定然尽力。“只一点，”杨佥宪笑容愈深，“王爷信中直言，将举发不臣宗室，可为实情？”“杨佥宪放心，在下来时，王爷已上表朝廷。”“甚好。”杨瓒点头，唤人带属官前往西营。“奔逃之人已被拿下，长史不妨亲自辨认。其私逃宁夏，助不臣之人谋逆，本官定会上奏朝廷，治其重罪。”“多谢杨佥宪！”长史不识得闫璟，看过路引腰牌，知杨瓒没有诓言。等木盒取来，见两封密信被烧，余下一封不痛不痒，虽有抱怨，不致天子降罪，不由得感激万分。“此封留存，可堵他人之口，还望长史体谅。”“在下知晓，杨佥宪无需多言。待回禀王爷，定言佥宪高义。”一番客套，长史满意离开。杨瓒亲自送出营房，待背影远去，对身边主簿笑道：“梁主簿这项本领，本官着实佩服。”“佥宪夸奖，下官实不敢当。”原来，烧毁的书信，俱由梁主簿临摹，全是赝品。展开书信，杨瓒笑呵呵点头。这样的把柄，岂能说烧就烧。递送入京，交给天子，才有大用。他相信，晋王能做到这个份上，定有十分诚意。但一时服软，不代表一世如此。留下后手，总是必要。如晋王忠心不移，这两封信便用不上。哪天不甘寂寞，生出妄念，这就是绊倒马腿的长索，压死骆驼的稻草！