榆林县，河伯所。刘二宝赶着送货的驴车，停在了门口。“东家，到了！”刘二宝说着，把车停了下来。宋青苑率先跳下驴车，宋青茉紧随其后，俩人转身扶过周氏，“奶，到了。”“哎！”周氏应着，一双眼睛看着河伯所的大门，“这就是河伯所啊”“这就是河伯所！奶，气派不？”宋青苑笑道。“气派啥！”周氏撇嘴，“还是咱家好！”宋青苑笑了。金窝银窝不如自己的狗窝。就是这个理。“走了，茉儿”宋青苑招呼着。祖孙三人一路进了河伯所。河伯所内的巡拦，去过宋家，记得周氏。看见了纷纷打招呼。也有那机灵的，马上通知了宋老爷子。片刻后，宋老爷子急匆匆的赶来。定睛一看，还真的是周氏。“你怎么来了？”宋老爷子惊讶道。周氏一剜，“咋的，我不能来？”“能！能！咋不能呢！”宋老爷子尴尬的摸了摸鼻头，眼睛扫过周氏的下属，挥挥手，“你们都下去吧！”下属们，忍住笑意，躬身告退。心里暗道；原来宋大使，是个妻管严。房间内。宋老爷子询问周氏的来意，“今天怎么想起来这了？做驴车，路上怪颠簸的。”周氏撇了一眼，“苑儿带我来的，我和苑儿商量了一下，打算买两个下人，你觉得咋样？”“买下人？”宋老爷子望了眼周氏，“怎么突然想起来这茬？”周氏把和宋青苑的对话，说了一遍。宋老爷子点点头，“原来如此，老大媳妇，老二媳妇，老三媳妇现在挺忙的，家里买个使唤婆子，正应当。”“至于常随，就算了吧！”宋老爷子摇头拒绝。解释道，“河伯所里有杂役，这里也没有重活累活，我就管管事，用不着配常随。”一个下人，需要好几两银子。宋家的条件刚好，宋老爷子不想这么破费。“爷！”宋青苑接过话茬，意有所指，“就是现在不用，将来也得用。”“呃”宋老爷子微愣。随即恍然大悟，明白了宋青苑话里的意思。宋青苑指的是冬小麦。冬小麦已经安全过冬，返青，收获几乎是板上钉钉的事。这事一成，就是功劳，升官指日可待。只是，又来了新的烦恼，这功劳落得到他身上吗？哎！宋老爷子默默叹息。冬小麦没出来的时候，怕冬小麦失败。冬小麦成功了，又怕功劳被抢。真可谓是前怕狼后怕虎了。“成，买吧！”宋老爷子看向周氏，“走，我带你们过去。”片刻后，宋老爷子亲自赶着河伯所的驴车，带着周氏，宋青苑，宋青茉找到了人伢子。宋老爷子背着手，“我们打算挑一个使唤婆子，一个常随，你给人都叫出来，我们过过目。”“成！”人伢子痛快的应着，朝着一边喊道，“都出来，都出来，来客人了。”“麻溜的！利索的！动作快点！”人伢子招着手。声音一落，呼呼啦啦一大群人涌了过来。有男有女，有老有少，只见他们个个衣衫褴褛，眼神呆滞。看着宋老爷子等人的目光怯怯的，又带着期待。好在这些人的脸色还算不错。不是病病殃殃的。看得出来，人伢子没在吃食上，苛待他们。宋老爷子打量了一番，看向周氏。周氏沉默不语。人伢子察言观色，眼睛里透着精光，大概是能猜测到，周氏等人是第一次买人，没有经验。于是问道，“客人，想找多大岁数的下人，有没有别的要求？”“例如会针线活，会做饭，会算数，识字？”人伢子一一列举，随后道，“每个人的价钱不一样，会的越多，价格越高。”“不过客人放心，咱们这的下人，都是最便宜的，都在官府有纪录，不会出现任何问题。”人伢子保证道。无论是地主乡绅，还是富户，来挑人，都爱挑那来历清白的，谁也不愿意，弄个被拐的进入家里。一个不小心，就会吃上官司。宋老爷子闻言，转头看向周氏，商量道，“咱买个什么样的？”周氏锐利的眼睛，在人群中扫视一圈。说道，“婆子要会做饭的，三十来岁左右吧！”“常随的要求你说。”周氏又把选择权，交给宋老爷子。宋老爷子抿嘴，沉思了片刻道，“常随也要三十多岁的，手脚利索，人勤快，有眼力见，最好在识几个字。”“重要的是老实本分。”宋老爷子强调着。周氏补充道，“不能嘴碎，还得认活。”人伢子，略微一琢磨，叫出两个人。这两人分别是一男一女。男的中等身材，身板挺得很直，女的衣裳虽破，头发梳的却很齐整，两人站在一起，很懂规矩的样子。人伢子介绍道，“这俩人是一对夫妻，女的擅长做饭和针线活，以前在主家就是负责小厨房的。”“男的以前干的也是常随，识字。”“他们之前的主家犯事，俩人辗转被卖到了这里。”人伢子三言两语的解释了这对夫妻的来历。宋老爷子看着心里满意，转头询问周氏，“你觉得咋样？”周氏没说话，视线看向这对夫妻。目光凌厉，带着审视。俩人在周氏的目光下，岿然不动。显然心里素质不错。宋青苑看了暗暗点头，这时，周氏也点了头，“就他们了”话音一落。妇人当先跪了下来，“我们夫妻二人，还有一女儿，恳请主家一同收下。”“请主家成全！”男人随后道。“这”周氏为难，她没想买丫鬟啊！“叫出来看看吧！”宋青苑发了话。心里想着，若是可以就一同收下，一家三口，都在宋家，他们也能对宋家归心，省得日后再因为女儿，出岔子。人伢子闻言，一招手。一个十四五岁的女子，站了出来。圆圆的脸蛋，透着憨态，眼中又有几分机灵。微微一拂，向宋青苑等人请安。“奴婢田菊，见过各位主家”