“状元啊！”李氏眼睛瞪大，“那可真不得了！”“三郎啊，你可要好好学，将来也考个状元，让娘风光风光。”“儿子必努力而为。”三郎笑容里，带着无奈。入了京才知道，他与大郎都是井底之蛙，跟那些经过名师教导的官宦子弟，相差甚远。不过起点低也没关系，勤能补拙。他只要比旁人多付出几分的努力，定能追上他们的脚步，甚至后来居上。“娘，我和大郎哥决定，明年下场考乡试。”乡试？李氏想了想，“乡试要中了，是不是就是那举人？”“对！”三郎点头。“那敢情好！”李氏笑了起来。“咱家三郎年纪轻轻的，就成了举人老爷，岂不是比莲儿的夫婿，还要威风。”“娘以后走出去，那也是特有面子。”说到这儿，李氏笑容一顿。“对了，三郎，你二哥都成亲了，接下来该你了。”“你说吧，咱家这儿，就属你爷官儿最大，也找不着和你相当的姑娘家。”“那京城大官儿多，你的同窗里也都是官宦子弟。”“你跟他们打听打听，谁家还有那待嫁的好姑娘，帮着你介绍介绍。”“娘不在你身边，也不能帮你相看相看，你这终身大事，就只能靠你自己了！”李氏拍了拍三郎的肩膀。三郎一脸苦笑，“娘，我还小，不着急。”李氏嗔怪，“不小了，转年就十八了，怎么能不着急。”“就你大郎哥，你二哥，这都算晚的，要是放在村里别的人家，这十八岁孩子都出来了。”“呵呵！”三郎干笑。“娘，我的同窗中成亲都不早，他们现在还有二十岁没成亲的呢！”“儿子是想，等着考中进士，在谈亲事。”“哎哟！这可不行！”李氏一拍大腿。“等你考上了进士，非得等到猴年马月去，你看看你大姐夫，那不也二十好几了，这才刚刚考上。”“不行！不行！”李氏摇着手，坚决反对。三郎求助的看向宋青苑。宋青苑拉住李氏，“娘，三哥和大姐夫怎么一样，大姐夫去过国子监吗？”“没有吧！”“三哥进了国子监，有名师指导，肯定比大姐夫强。”“再者，举人娶妻和进士娶妻可不一样，等我哥中了进士，挑妻子的标准也能提一提。”“哎哟！这到是！”宋青苑的话，说道李氏心坎儿上。李氏犹豫着，想了半天才道，“那……那就再等两年。”“等到你二十岁，要是还没考中进士，就赶紧给我娶妻生子，听没听到？”李氏眼睛一横。“听到了！”三郎好脾气的应下，偷偷的对宋青苑抱以一笑。还是苑儿了解他娘，知道说什么话，能打动他娘的心。“二哥！”三郎把头转向二郎。“京城那地儿寸土寸金，物价比北方要高，二哥什么时候把商队，带去京城？”“咱们家的货若是运过去，准能卖个高价！”京城……二郎心思一动，其实他早有进京的打算，只是他妹妹，控制了他的步伐。按照宋青苑的说法是，稳扎稳打。先把府城的地盘儿打下，然后一步步，向京城延伸。二郎觉得宋青苑的想法，还算有道理，于是道，“等两年吧！”“等明年拿下府城，后年就进京。”“好！”三郎点头。“到时候记得带上二嫂，弟弟领你们在京城好好的转一转。”“那就全仰仗三弟了！”沈碧青笑着接话。几人说话功夫，房门被敲响，下人进来回禀道，“孟二牛来了！”孟二牛？宋雨自杀一事，必然瞒不住，孟二牛知道是早晚的事儿，可是他来宋家做什么？宋青苑暗暗的想。“二哥，我跟你一起出去吧！”“我也去！”沈碧青接话。闻言，二郎嘴角一撇。“你俩这是监视我呢，怕我做错了事儿？”“行！走吧！”二郎勾了勾手。宋青苑沈碧青连忙跟在二郎身后。见三人出去，三郎也起身跟了出去。几人出去时，孟二牛已经站在了东跨院内。看见他，宋青苑一惊。短短几天的功夫，孟二牛就像换了个人似的。不在是从前的憨厚，也不再是跑商时的意气风发，更不是前段日子的无奈，羞愧。怎么说呢？大概就是，浑身泛着一股绝望的气息。心！若！死！灰！这到与大郎当初，被何秀秀背叛后，醒悟过来时的状态差不多，但又有些许的不同。看到几人同时出来，孟二牛一怔，很快又注意到，跟在二郎身后的三郎。“三郎回来了！”孟二牛想要抱以友好的一笑，可是嘴角勾了又勾，就是笑不出来，最后只能作罢。“回来好，回家好啊！”“是啊，落叶尚且归根。”三郎点头。“像我们这些在外求学的学子，最是想念家里，想念亲人。”“是啊！”孟二牛默默的点头。他在外跑商的时候，也是念着家的，只是现在……“小武哥，我这次过来，就是跟你商量商量，我想带商队去北方。”“跑商！”二郎眉头拧了起来。“这都快过年了，你不好好在家待着，跑那边儿去干啥？”“再说，各地儿的店铺都关了，也不急于一时，过完年再去也是一样！”“小武哥……”孟二牛抬头。“小武哥，我就是想离开这里，清净清净，正好商队也要去北边儿，所以我就……”“二牛啊！”没等二郎说话，沈碧青先开口。“不是嫂子说你，你想出去散散心的心情，我们都理解。”“可是，你不能光因为你自己，就不去想想商队里其他兄弟。”“这大过年的，谁不想在家过个团圆年，就是在想挣钱，也不能这个时候出发呀！”“呃……”孟二牛一怔，他光想着躲出去，却忘了这一茬。是啊，他发生了一些不愿意回想的事情，故而不想待在家里。可商队内其他兄弟，家庭和和美美，甚至有些，已经过上老婆孩子热炕头的日子。肯定不愿意在这个时候，跟他去北边儿跑商……