叶氏道，“族兄也说了，亲戚关系可以断，可是血缘断不了。”“如今咱们老叶家，就剩下族兄了，我也希望家里能过得好，给咱老叶家传宗接代，延续香火。”“要不然你以为，大半夜的我会起来给你炖汤。”叶氏语重心长的道，一边说着，一边去解男人捆绑起来的双手。“呼！”绳索落地，男人痛痛快快的舒了一口气，甩了甩被捆绑发红的手臂，快速把脚上的绳子也解了下来。“这困的我手脚都开始发麻了，也不晓得一会儿，跑不跑的起来。”“山杏啊！”男人边往下扒拉绳子边问道，“你给族兄准备了多少银子？”叶氏瞥了一眼，不动声色的退后一步，平静的道，“一千两！”“啥，一千两！”男人惊呼，又连忙捂住了嘴。跑到门口，扒着门缝往外瞅了瞅，迅速跑回来。压低了声音道，“山杏啊，你如今这身份可不一般，是宋家的三夫人。”“哼！”男人冷哼。“别以为族兄是外地人，就不知道你们宋家现在，在这榆林县内可是一等一的豪户。”“我早就打听好过了，官道这片盖起的铺子，全是你们家的。”“等国寺一旦建成，你们家的银子，就像那纸片子一样，哗哗的流进口袋里。”“我……”叶氏刚要开口。“还有……”男人便打断，“榆林县内，整个宋记百货市场，全是你们老宋家的吧！”“再说你们家三小姐，如今不仅是县主，还是未来的侯夫人。”“就这身份，想一千两打发我，山杏啊！你是不是把族兄，当傻子哄呢！”“那你说要多少？”叶氏问道。“这个数，至少这个数。”男人伸出五根手指头，“五！万！两！”“五万两！”叶氏倒吸了一口气，咬紧下唇，握紧的掌心内手指盖扣的死死的。像是要挖下自己的肉，也不解恨一般。“族兄，五万两是不是太多了？”叶氏轻声道。别说是他们三房，就是宋家，也拿不出这么一大笔银子。“族兄，五万两不行！”叶氏摇头。想了想，“这样吧，你先拿着这一千两，找个地方避避风头，稍后我再给你送去三万两。”“你说真的？”男人半信半疑。叶氏点头，“我骗你干啥！”“这黑天半夜的，一时之间我也凑不出这老些银子，你得给我时间。”“行！”男人探究的眼神看了半天后，郑重的点头。“那族兄便信你，就给你些时间，这一千两我就先收下了。”男人伸手，往叶氏面前一放。叶氏会意，从怀中掏出十张百两的银票，放入男人手中。一千两到手，男人的脸上露出了满意的笑，就这外面的月光，数了又数。啵啵亲了两下，小心翼翼的叠好，收入怀中。“行，我就先拿着一千两，找个地方猫起来。”男人说着，瞥了一眼放在地上的碗和汤。叶氏见状，缓步上前，“既然族兄不喝，那就算了。”“一会儿出去给两名看守的下人喝，也是一样的，总之没有白做。”“呵！呵！呵！”男人听罢，警惕的神色顿减，“既是族妹亲手熬的汤，那我咋能不喝呢，没得便宜了下人。”说着便蹲在地上，把盛好的汤端起来，放到叶氏面前。“族兄也不能光顾着自己，也得想着妹子，这大晚上的，妹子熬汤辛苦了，要不这一碗就让妹子先喝吧！”男人伸手端着，直勾勾的看着叶氏。“呵！”叶氏冷笑，“族兄这还是不相信我，打算试探呢，既然如此……”叶氏眼睛扫过面前的汤和碗，眼中闪过一抹决绝。“我喝便是，这又有何难。”上前一步，接过男子手中的碗，放在嘴边，直勾勾的看着，仿佛在想什么，半天没有动。“怎么，族妹这是喝不下去？”男人讽刺的声音，在叶氏的耳边响起。“莫不是这里头，真像族兄所言，加了东西。”叶氏抬头，嘴角勾起一抹意味不明的笑。“是否加东西，一喝便知。”说完，叶氏一抬手，扬起头。“不可！”汤未流入口中，就被一道冲过来的身影撞洒在地。“你！”叶氏一惊，怔怔的看向来人。此人正是她的夫婿，宋家老三宋诚礼。“当、当家的……”叶氏呢喃，神色慌乱，语无伦次，“你咋、你咋在……”“孩儿他娘！”宋诚礼一脸痛惜，握住叶氏的手，“我是跟着你过来的，你咋这么想不开。”“咱们是一家人，有啥事儿不能说的，非得这么想不开，要和这个……”宋诚礼伸手一指，“要和这个混蛋，同归于尽。”宋诚礼的脸上，是毫不掩饰的恨意。他是个老实人，平日很少责怪谁，更不曾记恨于人。但是这一次，他对这个逼的叶氏出此下策的男人，充满了恶感。“刚才……刚才我醒了，发现你不在，就出去找，看到厨房内有灯火，我就站在外边……”“孩他娘，我都看到了。”宋诚礼咬了咬牙，攥着叶氏的手紧了几分，意有所指的说着。当时他过去厨房，恰好看到叶氏往煲好的汤里撒了一些东西。而那些东西，正是前段日子仓库闹老鼠，下人买来的灭鼠药。宋诚礼震惊，诧异，疑惑不解，种种情绪涌上心头。致使他当时，并未声张，而是向后躲了躲，观察着叶氏，看她究竟想要做什么。于是，便有了现在的这一幕。“看、看到了……”叶氏一惊，眼中闪过茫然，看到了是什么意思，她……“哇！”叶氏大叫一声，嚎啕大哭。“当家的，我对不住你，我对不住你呀！”叶氏一项是柔柔弱弱，即使是哭泣，也是小声委屈的被开人，暗自流泪。除了几年前，老大，老二要卖蓉儿时，叶氏怎么哭过。已经好几年，他未曾见过这样的叶氏，一时之间，宋诚礼手足无措。“孩儿、孩儿娘，你别哭了，有啥事儿说出来……”