念及此，红药立时转着脑袋往周遭看，一壁思忖着该从何处搜起。然后，她就茫然了。这到底该从哪儿搜起，她真是一点数都没有，因为，活了两辈子，她还从不曾做过这种事。虽则她也曾服侍过几位主子，只是，就凭她这个脑子，人家也断不会重用于她，至于最后一个湘妃，倒是将她提作掌事宫女来着，只是，湘妃素性清高，从不会使这等阴私伎俩，红药亦根本没有机会接触这些勾当。于是，此时的红药，两眼一摸黑。像个没头的苍蝇似地拎着杌子原地转了几圈，红药绞尽脑汁想着法子，一时觉得那箱笼里怕是藏着什么，一时又觉得，床底才更可疑，再过一时，又看那墙壁扎眼，疑心里头会不会藏着暗门？便在这数息的功夫，她已然将那话本子里看来、戏文上演过的诸般机关暗门，全都想了个遍。只可惜，她自己却非那话本子里智勇双全的女子，就算打破了头，她也拿不定主意，反倒越来越迷糊。便在这纷涌的念头间，红药脑中陡然窜起一念：这竟是她两辈子头一遭儿进红菱的屋子。她不由得一惊，再细想去，越觉悚然。那一瞬，好些平素瞧来寻常之事，皆于此时突现了出来。比如，每有人欲向红菱借东西，她总会先一步迎出屋外，将东西予了人，而待人要还时，亦是她主动登门去取；再如，她好几次告诉红药说“我屋里有耗子，怕死人了”；此外，前世每逢换季之时，红菱总会早早领来各种用物，从不曾叫红药跑过腿……原先，红药只将之认作细心，如今再看，这哪里是心细，这分明便是她屋子里藏着什么东西，所以才不肯叫人进去。得出这个结论后，红药顿觉下盘发飘、脚底发虚，腿一软，“噗嗵”一声，跌坐了下去。也不知是不是习惯使然，在软倒的那个瞬间，她顺手便将那小杌子塞在屁股下头，倒也不曾当真坐倒在地。随后，她便拧着眉头，坐在那小杌子上发呆。这屋子，当真搜得？会不会事后被红菱察觉？现在的红药几乎可以肯定，红菱必然留了后手。可是，明知如此，红药却猜不出那后手是什么、在何处。于是，愈加茫然，甚而恐惧。那种感觉，就像是与巨兽一同关在漆黑的笼子里，明知那巨兽就在身边，却因看不见、摸不着，那惧怕便成百倍、成千倍地往上冒。斗不过的。红药惨白着一张脸，心头竟涌出几分悲凉。连红柳她都斗不过，更何况比之精明百倍的红菱？对方的心思，她连个边儿都摸不着。万一被发现了，该怎么办？她能躲得过对方的算计么？红药在月光下轻轻摇头，蓬松的发丝随风微颤。这一刻，她想起了最要紧的一件事：若她果然做了前世不曾做的事，则她脚下的那根独木桥，会不会断？一念及此，红药当即脖子一缩。怂了。之前聚起的那点勇气，在这个瞬间，飞灰般散去。红药甚至觉着，那白蜡蜡的纹帐便像是一面招魂幡，要将她的三魂六魄都给拘进去。她越看越怕、越想越怂，最后直是浑身瘫软，站都站不起来，只能哆嗦着从屁股底下抠出小杌子，抱着爬出了屋。头晕、心悸、满身虚汗、四肢酸软。这便是红药去里屋一趟得来的所有收获。直待重新躺回帐中，她的手脚方才恢复了知觉。不丢人，一点儿不丢人。红药捏着拳头给自己打气。跟自己的小命相比，红菱的那点秘密算什么？正所谓知难而退、量力而行，做不到便不做，犯不着跟自己置气。她试着说服自己，抑或是为自己找到一个足够的理由，不断地、反复地这样想着，渐渐地，倒也平静了下去。随后，她便再度打起了精神。如今还不是松泛的时候，红菱还没回来呢，谁知道接下来还会发生什么。红药抽出布帕子，仔仔细细将全身上下都给收拾干净了，不留半点泥渍与灰印。在红菱跟前，小心些总不为过的。也就在她将帕子搁回枕畔、重新躺好之时，门外，忽地响起一阵足音。细碎而飘忽，由远及近。红菱回来了！红药不由擦了把冷汗。好悬！幸得她不曾在里屋多呆，否则两下里只怕便要撞上了。她动作极轻地翻了个身，面朝着里屋的方向侧躺着，两眼微眯，细听门外动静。纹帐仿佛被风吹得晃了晃，须臾，那脚步声便响起在了红药身后。近在咫尺。想来，应该是红菱进了屋。红药猜测着，旋即又疑惑，何以不曾听见屋门开阖之声？一息之后，她便意识到，那两扇屋门，红菱想是提前动了手脚。红药再一次觉出自己糊涂。她每日不知进出屋门多少次，却从不曾发现过这一点。她这心是有多大？“红药。”身后突地传来一声轻唤，飘飘忽忽的音线，游丝般探进耳鼓。红药早有防备，此时并不像方才那样怕了，反倒有点儿生气。装鬼很有趣么？要叫你就大大方方地叫，这吊着嗓子学鬼哭算什么？她恨恨想着，耳朵却竖起老高，很快便发现，红菱的呼吸声极为浊重，似是跑了很远的路，又像是干过什么重活儿。再过数息，红药的鼻端，又飘来一股子淡淡的腥味儿，也不知是水腥还是泥腥，怪难闻的。她轻轻耸了耸鼻尖。红菱这是去了何处，看样子累得不轻，难不成是去挖井挑泥去了？脑子里乱七八糟地想着这些，耳听得红菱又唤了一声“红药”，见她并无动静，似是放下了心，倒也不曾掀帐再看。再过一息，那脚步声便又响了起来，听着却是往里间而去。红药立时张大双眸，望向里间的屋门。严格说来，那委实不能算是门，不过是一道挂落飞罩罢了，平素以帘子分隔里外间，如今天气炎热，那帘子自是挑得高高地。