做馒头时，吴桂花就手用边角料捏了个小兔子，给兔子拿红糖水点了眼睛。这么个哄小孩的东西硬是兴奋得她满院子跑个不停。吴桂花吃罢饭，看她实在高兴，索性拿张纸糊根棍子给她做了个纸风车，让她拿着好好去玩。虎妹险些没高兴疯，连兔子被小二黑偷偷啃了都不管，满心都投到了新玩具上，手指不歇气儿地点着风车尾巴，眼睛一直粘在上面跟着转悠。到了要睡觉时，吴桂花喊她几回她喊不回来，想想她房里没有油灯，她这么大个人了，到夜深了，她看不见，自个儿肯定也会去休息，索性不再管她，回房休息去了。她这两天精神头是不错，可那是被白花花的银子刺激的。毕竟她一个人操持了场大宴，又连轴转了这么些天，身体早乏了，如今事情已了，回了房吴桂花几乎是沾枕就着。昏昏睡了好一大觉，半夜的时候，吴桂花被渴醒了。她摸索着要披衣起床，忽然间一下惊醒：她床头坐着个人，那人还在呜呜哭！吴桂花汗毛倒竖，哆嗦着抄起枕头就要砸：“谁？！”“我……”虎妹带着鼻音的声音响起来。吴桂花扔了枕头，气得差点上手抽这熊孩子：“大半夜的不睡觉，你想吓死我吗？快回你屋睡觉去！”“我，我不走。”虎妹哆哆嗦嗦地说：“有，有鬼，我不走。”第22章吴桂花一听更来气了：敢情她这一个多月逮着这孩子讲故事反封建，全是白干的啊！她都气清醒了：“不是跟你说了？这世上没有——”“呜……呼……呜呜呜呜……”不知打哪儿一阵怪叫，恰好为她的话配了个音。虎妹“嗷”地一嗓子扑上来，死死抱住吴桂花：“鬼，鬼，你听见了吗？鬼~”吴桂花即将冒出来的一身鸡皮疙瘩，被她这一扑一抱，只留下一身的火气：“撒手，快撒手！你多热你不知道，你这死孩子你快撒手啊！”到她奋力从那双铁箍一般的手臂中挣出来，整个人已经湿得像刚从水里捞出来的一样了。她一股作气把那坨巨大的牛皮糖推到门口：“走走走，别耽搁我睡觉。”虎妹扒着门框，“哇”地哭出来：“姐姐我怕！”“有啥好怕的，你听错了，那不是鬼，是风，刮风的声音。”吴桂花坚决维护无神论。“冤……冤啊……”女人凄厉的哭喊划破夜空。“……这也是风声？”虎妹嗖地蹿回了床头。吴桂花：“……”外头那个要真是鬼，那一定是专门来拆她台的。反正吴桂花绝不会承认自己的科学发展观在摇摇欲坠，她重新抱住了枕头，硬声道：“那是墙跟电存在一起会录影。”她孙女说的那叫啥来着？故宫里有时候也会有奇怪的声音和宫女的影子被拍到，人家专家都是这么说的！油漆和电会录影，没错一定是这样……的。“鬼母娘娘，对了，信鬼母娘娘，拜鬼母娘娘就不怕了！”虎妹忽然从胸口扯出个坠子取下来，摸黑放到搁灯台的架子旁边，双手合十，倒下就开始崩崩磕头，嘴里念念有词。她什么时候还偷偷藏了个坠子？！吴桂花：“……”每回她刚有点害怕的时候，这丫头总有本事叫她怕不下去。想想这丫头老赖在这儿和尚念经也不是个事，吴桂花竖起耳朵听了听：外头的鬼叫不知道什么时候停了下来。她即将消失的胆子立马壮了回来：“我倒要去看看，外头到底怎么回事！”一回头看见虎妹还跪在那当磕头虫，没好气拽她起来：“你也跟我一道出去！”本来虎妹长得跟门板一般宽窄，凭吴桂花的力气是拽不起来的。但这近两个月，她把这丫头当个孩子教，做对了赏。做错了罚，对付她早有了自己的一套规矩，加上手上她还握着“好吃的”这一利器，虎妹不说对她服服帖贴，至少她说出口大半的话，虎妹都不敢违背。当下也是如此，虎妹犟了两下没犟动，叫吴桂花手一拍，就不敢动了，任她气喘吁吁地把自己拽出了门。先前在屋里，虎妹又哭又叫的，她没留神外头的情况，现在一步踏出门，抬头一望，一轮半缺的月亮挂在树梢，树枝子动都没动一下，哪来的风哪来的雷？但她又没聋，刚刚听见的，的确有声音，难道真听错了？还，还是真有鬼？“还，还往哪走？”虎妹抖着问了一句。吴桂花这人是个年画英雄，要是她身边没人，说不定早跟虎妹一样瘫地下抖上了，但现在她旁边有个比她怕得还厉害的，那她就不能认怂丢人。就跟她训孩子时常说的那句话一样：老吴家出来的，死也要死得漂亮！吴桂花当即挺直身子，一手还紧紧扯着虎妹：“走，跟我去外边看看！”路过厨房时，捎带手揣上菜刀，想想塞给虎妹，自己拿了根擀面杖，抬头挺胸，横扫千军地往大门走去，一股作气地拉开了门。门外……门外站着个人！吴桂花先往下看，随即悄悄吐出一口气：脚下有影子，是人。又觉得头晕，略缓过气儿来，发现那人穿一身皂衣，长发玉簪，站在侧门边的那株桂花树下，正侧头看来，垂下的树枝将他的脸映上深深浅浅的阴影。墨发红唇，一张来自六十年前的黑白相片忽然染上胭脂色。轰！时间遽然远去，吴桂花三魂丢了七魄，一颗心嘭嘭开始鼓噪，不知浮沉几息：这人，这人——第23章“你，你是谁？你，是人是鬼？”她的声音抖得厉害。面前这人，就像那张相片一样，冰冷，漠然，没有表情，没有感情,只是站在时间的对岸，冷冷与她对视。胸口几乎要炸开，吴桂花伸手扶住墙壁，触手的凉意叫她清醒了片刻：不管这人是人是鬼，先抓住他再说！不管他是人是鬼，她也要抓住他！她一个虎扑，纵身跃去！那人似乎没想到她会突然这么做，待要闪避已经来不及了。他身子微微一侧，吴桂花早便紧紧盯着他，旋即跟着转身，但她反应这么快，还是只捉住了一只袖子。那袖子入手滑凉，有轻微的磨砺感，应当是种滑软的纱，的的确确是活人的袖子。吴桂花死死握住，紧张地吞咽了一下口水，还没说话，突然一声凄厉的叫声响起，一条白影从她左眼的侧角飘了过去！这景象太过骇人，即使吴桂花满心都是眼前的这个人，还是被引得转了下头，看见红墙拐角的上方挂着一条白色的裙子……以及空荡荡的裙摆，裙摆上面，是双幽绿幽绿的眼睛。“啊啊啊啊！！！！！”虎妹嚎破了嗓子，跌坐在地上。那对眼睛倏然一眨，忽而飘下墙头，消失了。吴桂花叫虎妹那一喊，吓得哆嗦了一下，继而手上一滑，再一回头，桂花树下的那个人也不见了！“王八蛋！”她如梦初醒，挥舞手臂，狂奔着追了出去：“你回来，你给我回来你，柱子哥，王大柱，王玉堂你这个死鬼王八蛋，别以为你换了件衣裳我就不认识你了，你给我回来啊！！！！”宫道上只剩下吴桂花密集而单调的脚步敲击，回音将她的叫骂拉得很远很远，回声的效果令这声音听上去凄厉又诡异。吴桂花全然不知，她不知道来回跑着骂了多久，直到嗓子哑得实在说不了话，才喘着粗气停了下来。“死鬼王八蛋，你少吓唬我，我知道你在这，我知道你活着。”她喃喃说着谁也听不清楚的话，滑倒在地上：“我一定会把你找出来，我一定会……”忽然，她的视线在一道痕迹上凝住，露出狐疑的神色，手指在那痕迹上扒拉两下 ，猛地抬头往上看去，半晌，嘴角拉出个狠狠的弧度，气势汹汹冲回重华宫。虎妹还瘫在门口没起来，吴桂花这时候可没这个耐心对她进行“爱的教育”，烦燥地来拉她：“起来，跟我搬梯子去。”“鬼，鬼……我不走……”她死死抱着门槛。吴桂花拖不动她只好放弃：“那好，你一个人在这吧。”径直往后院去，先前刘八珠用的梯子就放在那。身后，虎妹犹豫了片刻，追了上来，哭着叫她：“姐姐，等等我。”吴桂花让她扶着梯子的另一头，说：“你不是不走的吗？”“我一个人怕。”虎妹委屈又害怕，把这句话说得特别清楚。可吴桂花没心情安慰她，她指挥着虎妹把梯子放到刚刚看见鬼影的地方放稳，立刻爬了上去，没爬多高，梯子突然晃得厉害，她回头瞪她：“让你扶着梯子别动，你怎么不听？”虎妹生怕被踹下去似的，抱着梯子呜呜哭：“我怕……”吴桂花：“……”她踩了踩梯子，架得还算稳当。这丫头她拉不动又拖不动，只能先随她去。两人很快爬到墙顶，吴桂花蹲坐下来，在瓦片的缝隙中摸了摸，抠出一条白色的细布条。她冷哼一声，正好虎妹在这，吴桂花指挥着她把梯子放到另一面，爬了下去。这里是这座废弃宫室的北边背阴处，又因为昨晚下了场暴雨，地还没干透，留下的痕迹就更多了。吴桂花撕下一片中衣的一片碎布，将那些痕迹拓印了一处，对着月亮看了看，从牙缝中挤出三个字：“小！二！黑！”“哈？”虎妹不明所以。吴桂花没好气看她一眼，揭开答案：“哈什么哈？我说那鬼是小二黑扮的！”刚刚巨大的情绪波动之下，她没有看出不对，但现在理智慢慢回来，记忆力同样也跟着回来了：那白衣鬼刚刚停的地方恰好有一截树枝探出来，而那白衣鬼的脑袋部分就在树枝上挂着！就是不分析这些，小二黑这双眼睛在夜里吓过她多少回？她对这货再熟悉不过，不可能认错！那衣服八成是它套在里面，在树枝上跳跃来去，远远看上去，的确像是女鬼在飘，可谁家女鬼衣裳会被撕破，还留在案发现场？！还留下梅花印？！吴桂花把找到的证据一边给虎妹看，一边分析。吴桂花是不识几个字，但那是她小时候条件所限，没机会上学，实际她做事说话从来条理清楚，逻辑分明。最后，说得虎妹都不由得点头：这样的话，好像小二黑真的有很大可能！虎妹好歹变聪明了些，问了句：“小二黑？为什么？”吴桂花磨着牙冷笑：“为什么？审一审不就知道了？”她是想再喊两声，可嗓子疼得厉害实在喊不出来，撂下一句话：“走，跟我钓鱼去！”天一亮她就做烤鱼，还做又香又焦的烤鱼！没良心的死猫，天天给它吃得那么好，还装鬼来吓唬她，能耐了它！看她明天怎么炮制这无良恶猫！第24章钓了半夜的鱼，吴桂花一点都不觉得累。望着启明星沉入天幕之下，她招呼虎妹一声，两人拎着桶子赶紧往回走——再不走，早上第一班巡班的侍卫来了，须不好解释。往常若是钓了这么些鱼，虎妹早该兴奋地扒在桶边提溜着鱼尾巴玩了。可今天……她丧丧地跟在吴桂花后头，丧丧地垂着脑袋，丧丧地不时朝宫墙上张望，不知在想什么。吴桂花虽说走在前头，可不用回头就知道这丫头在想什么：“放心吧，那混帐猫从来不在早上出来，我不会一大早真的烤鱼的。”虎妹却更丧了：姐姐若是有脾气，当场发了便罢，若叫她记在心里……小二黑，到时候我会偷偷给你多喂两块鱼的！在湖边坐了一晚上，吴桂花看上去冷静了很多，她让虎妹把桶提回厨房，自己仍扛着扫帚开始打扫宫道。到太阳跃出地平线的时候，吴桂花已经把早饭做得差不多了，但是那些侍卫没来。吴桂花不以为奇，她先前跟吴进谈生意时就知道，她这个流动小饭馆只是侍卫们的一个临时落脚点，平时他们还是以吃班房的饭菜为主。毕竟班房包饭，他们每个月还另外上交粟米作额外的补贴，不是家里有矿，谁都舍不得顿顿花钱再在外面开小灶。以前这种情况不是没有过，吴桂花边做活边等到中午，见侍卫们还是没有来，跟虎妹两个把准备好的食物自己分着吃了，估摸着下午快到未时末时，点燃灶火开始做磨盘馍。磨盘馍发面的过程跟馒头有点像，但揉面的过程和时长都有区别，成型时堪比磨盘而得名，揉面时的韧性更是强于馒头。最大的差别是做磨盘馍的锅以平底的鏊子为好，做的时候大火蒸到一半熟，再把即将蒸熟的磨盘馍洒上芝麻，放到鏊子锅里小火慢慢煨烤，边煨边用擀面杖压气眼，两边翻转，直到馍的两边结成一层焦黄发红的硬壳，就算大功告成了。成型的磨盘馍因为有小火慢慢激发产生的麦芽糖，吃起来比馒头更甜更筋道，配上焦黄的外壳和香喷喷的芝麻，不知道有多好吃。因为这种馒头做起来累人，手头工具不趁手，吴桂花一直没做过。但它的水份比馒头更少，在这种湿热的天气里更加便于存放。在不确定晚上会不会有侍卫找她买食物的情况下，做这个最合适。假如有人来，切一块卖一点，假如没人来，这块磨盘似的大馒头够她和虎妹娘儿俩吃三五天了。虎妹已经忘了昨天的事，厨房里溢出焦香味的时候，她就不知道打哪冒了出来，围着她不住问：“姐姐，这是什么？”吴桂花拍开她的手，还没说话，冷清一天的侧门被人敲响了。她擦擦手，赶紧去敲门。敲门的人是陈项，他脸色瞧上去不太好。吴桂花让陈项进门，陈项连连摆手，道：“我就不进去了，我是来找你要点凉茶的。这一天我师父没喝着你的凉茶，中午都没歇好。我怕他晚上睡不着觉，来找你要一点就走。”吴桂花说他：“又不是不给你喝，你上午早些来不就是了？”陈项打了个抖，惊恐地问她：“你不知道？”吴桂花心里有了不好的预感：“知道什么？”陈项看她像看外星人：“你们这昨晚上闹了一晚上的鬼，还吓晕了一队巡夜的侍卫，这么大的事你都不知道？”吴桂花：“……”破案了，难怪那些侍卫们不来了，弄半天还是昨晚的事闹的！断人财路如杀人父母，小二黑，你给我等着！陈项瞧她神色不对，问了句：“怎么了？”吴桂花不好说自己的猜测，何况她对这件事还另有疑虑在，讽道：“一点传言就把你吓成这样，胆子没芝麻粒大，能干成啥事啊你？要昨晚真有鬼，头一个被吓死的不该是我吗？你看我像见了鬼？”陈项不乐意了：“你别把你自己想成跟别人一样。谁知道你是怎么回事，在这住了这么久都没被吓跑，说不定你就是算命先生常说的八字硬，鬼物近不了身呢？我可不像你，我是真见过鬼的人。有些事你没看到不会信我理解，可也不用笑话人嘛！”陈项是怎么见的“鬼”，吴桂花再清楚不过，她不想深说下去，转话题道：“不是想要凉茶吗？你自个儿去拎，跟我进来灌一壶，这院子吃不了你。”陈项踌躇半天，慢腾腾蹭进厨房，闻到满屋逼人的麦香，也不要吴桂花招呼，自个儿去揭锅：“你又做什么好吃的了？”吴桂花给他切了两块：“拿回去把壳剥了给你师父吃。”陈项走时，才想起来跟她说：“我师父让我告诉你一声，以后想吃竹笋了就正大光明地去挖，偷偷摸摸挖着能痛快吗？”他原还指望从吴桂花脸上看出点诸如“羞愧”之类的表情，但吴桂花现在哪有心情想别的，点点头：“知道了，替我谢谢张爷爷。”她趁着寿宴办成功，张太监正高兴时给他送酸笋，打的就是过明路的主意。陈项说：“说谢谢没用，你往后用笋子做了什么能储存的东西，记得给我师父多送点就行了。”他补充道：“宫里没什么好吃的，这些菜有不少人喜欢。”吴桂花就说：“那你下次拿个坛子来装一些走。”送走陈项，吴桂花挽起袖子开始杀鱼。金波湖里鲤鱼最多，但鲤鱼肉略粗，适合红烧，小二黑平常吃的烤鱼也只是鲤鱼。而昨晚她运气大爆发，居然钓到了一条有尺来长的花鲶，如今把它剥开两半，摊在先前兽苑两个小太监帮她垒的土灶上，才烤没多久，香味就飘满了整个院子。直到鱼皮变黄，小二黑也异乎寻常地没有出现。吴桂花不着急，招呼了虎妹，两人也不换地方，一手举着磨盘馍，一手夹鱼肉，围着拨小火的土灶慢悠悠地吃了起来。边吃她还边问：“今天的鱼肉怎么样？”“香！”虎妹向来不是个会撒谎的孩子。“比起你以前吃的呢？”她循循善诱。“更香了！”虎妹掷地有声。“还有呢？”“鱼肉细又滑。”虎妹实力捧哏，词汇量进一步拓展。两人边吃边说，不一会儿，一条大鱼去了一半。吴桂花笑呵呵地翻开另一面，一筷下去，鱼皮竟呲地响了一下，鼓出一个汽泡，汽泡戳破后，表面冒出一层油光。鲶鱼脂肪厚，油份烤出来后看上去只会更诱人。就在那双筷子将要分开鱼肉之际，“嗖”地一声，一道小黑影出现在土灶旁边，抬起爪子朝烤架上的鱼抓去。这狡猾的小东西终于忍不住了！吴桂花眼疾手快，一把捏住这混球的后颈皮提起来：“虎妹，绳子！”一刻钟后，重华宫某个房间吴桂花坐在太师椅上，呵呵冷笑：“你别装傻，我知道你听得懂。我再问一遍，昨晚上是不是你？”“喵呜！”小二黑被五花大绑，缩在桌脚冲她直吐舌头。“别以为你软绵绵叫几声我就会心软，你忘了，昨天晚上你干的好事差点把虎妹吓疯，只凭这事我就不会放过你。”吴桂花“唰”地一声，抽出一把寒光闪闪的小刀，冲它一步步逼近。小二黑看着她的表情，仿佛终于知道害怕了，整个小身子直往桌子后面缩：“喵喵喵！”然而那只无情的大手无处不在，无可闪避！小二黑只觉脸上一凉，好像一样它绝对不能失去的东西已经离它远去，它惊恐地瞪大了眼睛。其后的事也证实了它的害怕，吴桂花让虎妹端来一盆水，叫它往水里看：“看见了吗？你脸上的毛已经被我剃掉了一块，要是你不想从小二黑变成小二秃的话，赶紧给我都老实交代了！”“喵呜！”小二黑凄声厉叫，不敢置信。“现在可以说了吧？”吴桂花暂时收起了刀子。“喵。”小二黑蔫头耷脑，是个承认的情态。吴桂花乘胜追击：“那让你扮鬼的人是谁？”想想不对，它不会说话，又问：“让你扮鬼的人是太监吗？”小二黑一双绿眼睛瞳孔倏然放大。吴桂花养了十几年的猫，怎么会猜不出它的想法：“你以为我是真的傻吗？我在这儿住了这么久都没事，就昨晚上突然闹鬼，你说这件事没人指使的可能性有多大？他突然出现，跟他没关系的可能性有多大？我跟你说，你承不承认，我都有本事自己查出来。你承认了，我还能放你一马，每天给你做好吃的，你抵死不认的话，我剃光了你的毛就只能……呵呵。”她刻意往它□□看了一眼。小二黑本能地感到了腿间一丝可怕的凉意。再过一刻钟吴桂花收了刀走出门，眉头却仍然紧锁：“不是太监，不是侍卫，不是皇帝，也不是皇子？那是什么？女扮男装的妃子？”一想到这里，连她自己都觉得荒谬：“哪有胸那么平的妃子？不可能，那王八蛋不可能是个女人！”脑袋都想疼了，吴桂花也猜不出来那王八蛋会是什么身份。但能在皇宫里出入的，无非就是那些人。除非他能跟电影里的那样，高来高去，一飞还必须有五六丈高，不然怎么可能飞得过那么高的宫墙，还跑到这里来？这里虽然不是皇宫的中心区，可离宫中的几个门都很远，实打实的内宫之一。吴桂花不是个轻易放弃的人，她暂时排除掉那个荒唐的猜想，看时辰不早，决定先回房去洗澡睡觉：养足精神才好干大事，反正她现在跟他在一个地方。就不信了，以她的能耐会打探不出来！吴桂花离开后，小二黑夹着尾巴也溜了出来，它那身美丽油亮的黑毛已经成为历史，而那颗新鲜出炉的秃头在月光下亮出了新高度。第25章重华宫闹鬼的事对吴桂花不法小生意的打击是毁灭性的。三天了，她好不容易开拓的客源，那些侍卫们一个都没再来。就连陈项，除了头一天找她要来壶凉茶，第二天开始，更是连面都不露，只派了两个小太监来取食物。吴桂花觉得来两个人奇怪，问了一句，结果人家说一个人来他们害怕！吴桂花内心咆哮：拜托，你们是两个男人！就算下面少了点东西，那也是活生生的大男人好吗？何况青天白日的，哪来那么些鬼？！可人家不敢来，吴桂花也不可能把人生拉硬拽过来。这三天里，除了那些不受影响的小动物和两个小太监，偌大的西北角内宫愣是一个人都没有。重华宫愣是成了长在皇宫里的一座孤岛。吴桂花新发了一笔小财，照说不用这么着急做生意，偏偏她这两天有事找这些人打听。山不来就她，只能她去就山。于是，这天中午陈项就在禽鸟院子里看到了她。他很稀奇：“你怎么来了？你不是说天热，不出重华宫门吗？”吴桂花呸他：“什么话？我要是不出重华宫门，你师父的寿宴是鬼做的吗？”陈项一副忽然受惊的表情：“我的姑奶奶，你真的是百无禁忌，什么都敢说啊！”吴桂花把包好的东西塞给他：“行了，我又新做了磨盘馍，这东西不能久放，就赶紧给你师父送来了。”陈项接过她放食物的篮子，看她满头大汗，顺嘴留客：“坐下喝点水再走吧。”吴桂花等的就是他这句话，当下说：“那你给我找个地方我坐坐。”陈项掉头就想叫个人帮他安排，吴桂花不满道：“哎你怎么回事？我头一回到兽苑，大老远来找你，你不说招待我领我到处转转的话，连话都不想跟我说两句就走？”陈项解释道：“我是有事在身。这两天丽妃要迁到蕴秀宫，蕴秀宫的任老管带手底下人手不够，向我师父借了些人手，打算在丽妃入住之前把宫室清理一遍。”任老管带吴桂花知道，那天去张太监寿宴上吃过酒就有他，只是她对不上号。不过听起“妃”这个字，她立刻起了警惕：“丽妃是谁？她为什么忽然搬到蕴秀宫？哦对了，蕴秀宫在哪？”陈项指了个方向：“蕴秀宫就在那边。”吴桂花看过去，原来是在兽苑后门那里，离她远着哪，顿时放了半个心，又催他说丽妃的来历。陈项看这姑奶奶一时半会打发不了，只好叫来个经过的小太监，让他把东西先给他师父送去，自己陪着吴桂花在偏房坐下，说：“丽妃好像是博望侯苏家的女儿，照理以她的身份，原本不至于迁到这么偏远的宫室。想来是犯了什么错，被圣上贬到这来的吧。”吴桂花一直没弄清这些宫里规矩，尤其是迁个宫而已，不就跟搬家一样的吗？差别就是叫法不同罢了。她非常小白地问了出来。陈项心说她住的那地恐怕鬼比人还多，这些人估计也不会有人跟她细说道理，解释道：“是不是贬，要看住进蕴秀宫的是谁。如果是西掖廷的那些小主子们，自然是天大好事。可原先丽妃住在留仙宫，除了皇后的凤宣宫，就数她的留仙宫离皇上的紫宸宫近。如今她被迁到蕴秀宫，骑马小半个时辰都跑不到紫宸宫的地方，不是贬是什么？再说你忘了，蕴秀宫原先住着谁？”这个吴桂花听说过，蕴秀宫里住着几个先帝的嫔妃。丽妃虽然位份高，可那些女人里也不乏跟她一样，甚至有比她出身还高的。先帝虽然只是皇帝的兄长，若丽妃做得太过，一顶“不敬前人内眷”的大帽子扣下来，便是皇帝和博望侯脸上也要不好看。她住在这里，除了远离皇帝之外，也是对她的另一种程度的约束。而且有这些人在，皇帝再想见丽妃，也不好直接抬脚就来了——小叔子和寡嫂们待一个宫殿里是怎么回事？这样，丽妃复宠的可能性就很低了。想明白这些，吴桂花觉得脑子好像被烫过了一遍似的，多出许多道褶子：皇宫里整人的手段真是花式百出，阴毒得叫人连苦都喊不出来。她想想问道：“你怎么知道从留仙宫到紫宸宫骑马要骑小半个时辰？”陈项不知道吴桂花在套他的话，目露怅然道：“当然是因为我去过紫宸宫，紫宸宫在东边，我们这在西边，一东一西，能不远吗？”吴桂花忍不住地惊讶：看不出来啊！整个御极宫里太监据说也有万把来人，多少人终其一生都被圈在一座宫室里活动，陈项这个家伙居然去过紫宸宫。即使是去打个晃，也值得说出来炫耀了。吴桂花不禁追问道：“那你是见过皇上了？”“这倒没有。”吴桂花问他是怎么去的紫宸宫，陈项却不愿意再回答，她只好换了话题，问起皇帝的小妾子女。陈项觉得这才正常：才进宫没多久的小宫女，有几个对皇帝后宫不好奇的？只是今日不是时候，没说两句，后边来了人。“项哥你快去看看吧，丽妃身边那个叫巧鹊的丫头在骂人，我们实在招架不住了。”看陈项真是忙得脱不开身，吴桂花只好先告辞离去。她出来时是大中午，太阳亮晃晃的实在毒辣，吴桂花拿先前领回来的那小半块纱布围住头脸，出了偏房。因为连头带脸的罩着，走到门口时，透过纱眼看见对面来了两个人，她也没瞧清，现在皇宫里随便来个人都比她官大，她蹲下身微微一福，转身离开。是以吴桂花不知道，她福礼之后，两人之中为首的那人侧头盯她一眼，停下来问：“这女子是谁？我们兽苑有这号人物吗？”另一人赔笑道：“应当是蕴秀宫的人吧，首领您也知道，我们兽苑里有的那几个女宫人哪个不是粗壮蠢钝，可不像这女子一样，柳条似的这么细弱。”可不是像柳条似的么？洪太监摸摸光滑的下巴，直到那道柳条般的身影摇曳着转过转角，方吩咐道：“过几日忙罢了，你打听打听。”另一人心领神会地点头应了。……吴桂花连着往兽苑跑了三天，顿顿不落。到第三天傍晚，陈项才有空坐下来跟她聊聊天，或者说，倒倒苦水。“……一会儿说床摆得不对让重新摆，一会儿说承尘没扫干净让再扫一遍，一会儿……这哪是贴身宫女，这分明是小丽妃小主子。”陈项说的是巧鹊，吴桂花听他大发一通牢骚也不是没有收获，至少陈项把丽妃迁宫的原因打探了出来：“说是在宫里责罚下人时被陛下看见，陛下骂她暴戾虚伪，不配为妃，令她迁宫自省。看巧鹊这副作派，怕是丽妃真没被冤枉。”“她既不配为妃，陛下为什么没有夺去她的封号？”陈项耸耸肩：“这我哪知道，或许是她娘家得力吧。你往后再来这时记得也避着些，免得碰到她们受牵连。前两天连任管带都吃了巧鹊的挂落呢。”