秋白芍勾唇，往前踏了两步，那张脸在昏暗中显得张扬妩媚。她抬了抬手，让薏儿靠近自己，你去替梅姐姐除了这个祸患。薏儿听完，低头应是，奴婢这就去办。她往后门去了，秋白芍站在原地，又瞥了眼清莹所处的方向。户部尚书的女儿、京城里有名的才女、梅姐姐的故交这几条加在一起，怎么就那么让她喜欢不起来。她又看了几眼，片刻，才娉婷地继续朝自己的院子而去。白芍院，尉迟砺已然久等。他见秋白芍回来，半是欢喜半是无奈，你如今是巴不得住在海棠阁了？我瞧着你对王妃比对我都上心，到底她是你夫君还是我是？秋白芍心口一紧，接着反应过来，若无其事地笑着回应，可被王爷说中了，梅姐姐若是男子，芍儿必定倾心与她了。尉迟砺失笑，他招秋白芍过来，抱在怀里捏了捏鼻子，那现在两个夫君都伴在你身边，你倒是该乐坏了。王爷不也有那么多佳人作伴么。秋白芍鼓着脸颊，佯装不悦，您有那么多美人儿，芍儿给自己再找个夫君又算得了什么？好你个小丫头。尉迟砺笑了出声，野心倒是不小。秋白芍跟着笑闹，十足的说笑模样，以至于尉迟砺万万没有想到，怀里女子的玩笑话无一句不真。那不是假话，不过是被嬉笑粉饰了认真，才叫人无法辨别。亦或许他也从未想过去辨别。尉迟砺是王爷，是高高在上的龙子，没有道理让龙低下尊贵的头颅去了解一个小女儿的心思。玩笑了一会儿，尉迟砺说起了正事，明日就是老六的生辰，你都打点好了么？是，礼单已经给梅姐姐过目了，都搁在东边的厢房里，明日一早跟着队伍一块儿送去。好。尉迟砺颔首，轻啧一声，其实那种场合应该让梅洛去的，叫你代她受罪了。能随着王爷出门，是美差才对，怎么会是受罪？秋白芍嘴上说着，心里也有些惶惶。梅姐姐上个月推脱的这份差事，不知道现在有没有回心转意。梅姐姐她自入府以来，除了头一天和尉迟砺进宫，旁的竟然再未露过面，一直都在称病。长此以往，恐有非议。给皇室开枝散叶，健康是头一位啊，外界会允许一个无所出的病秧子王妃存在多久？也好，尉迟砺伸手，与她十指相扣，你进府这么久了，我也该带你出去见见人。他到底还是意属秋白芍的。两人又说了会儿话，用完晚膳不久便歇了。六王爷是皇后唯一的儿子，外祖权重，如今皇帝又年老，于是这场生辰便显得意味深长，翌日天一亮尉迟砺便带着秋白芍早早地去了。寿辰之上热闹隆重自不必说，秋白芍在席间坐着，见六王爷身侧的女子面生，并不是他唯一的侧王妃，于是有些好奇。回去的路上她顺口问了一句尉迟砺，今日怎么不见六王妃？听说是小产之后身子不适，已经半个月没有下榻了。尉迟砺道。那六王爷今日带的姑娘是新的侍妾么？可她没听说六王府嘴角办过什么喜事，否则秋白芍此前管着王府，应当出一份礼才对。尉迟砺意味不明地勾唇，侍妾？区区一个侍妾怎么能叫他牵肠挂肚。玖儿是专门伺候他笔墨的丫鬟，琴棋书画样样精通，尤其擅长古籍史典，称得上是博古通今。这幅神态语气让秋白芍愣了愣，她敏感地察觉到自己好像触碰到了什么秘辛，于是就此打住，把话往回引。王爷倒是对那个丫鬟了解不少。她故作生气，是了，人家饱读诗书的，哪像芍儿什么都不会，连字都不会写。熟料尉迟砺却毫不遮掩，直截了当地道出了其中曲折，你不必吃她的醋，她不过是我放在老六身边的一枚棋子，如今是书房里的丫头，等六王妃病逝，她便能取而代之。他说罢，抚了抚秋白芍的鬓发，眉眼温柔，你不同，你是未来的国母，别跟一个下人置气。秋白芍眼眸微睁，她惴惴地望着尉迟砺，半晌才小声道，王爷不该同芍儿说这些的。这是关乎胜败的大事，她本不该知道。这有何妨。尉迟砺笑道，天底下没有人比芍儿更与我贴心，这些事情告诉你也无碍。秋白芍敛眉，眼角的笑浓了几分。也好，尉迟砺愿意与她说的越多，她在尉迟砺心中的分量也越重，她知道得多些，若是有对梅家不利的消息，也能早些告诉梅姐姐。若是两个月前，秋白芍必然会为了尉迟砺的这番推心置腹而感动，可如今的她陷在茶香中，无法自拔，只顾着寻觅香浓之处，再容不下其他。从前是父亲，后来是王爷，她早就不对这世上的男子抱有希望，她只对对她好的人好，从前是娘亲，现在还有梅姐姐。别的人，秋白芍无力顾及。两人回到府中轿辇刚刚落地，就见管家匆匆忙忙地跑来，王爷清侧妃薨了！尉迟砺刚要转身扶轿辇里的秋白芍，闻言猛地上前，厉喝低喝，怎么回事？好好的怎么就死了？管家被吓得脚软，噗通跪在地上，奴才是刚刚得知，下午王妃让人给清侧妃送饭，敲门不应，推开一看，主仆二人都自缢了，王妃方才请了仵作来看，应该昨儿半夜没的准备下轿的秋白芍一怔，王妃请了仵作她呼吸乱了几分，眼神立马飘向了一旁的薏儿，薏儿连连摇头，眼中也露出了惊惧。但凡命案，朝廷都会派仵作验尸，可清莹是王妃，是王爷的女人，死了也是王爷的人，怎么有仵作敢去碰她的身体！仵作？尉迟砺也愣了下，怎么，王妃觉得她死的有蹊跷？管家哭丧着连，可不是吗，这清侧妃之前一天能哭闹上两个时辰，怎么看也不像是要寻死的人，大家也都纳闷。所以王妃去找了个仵作来，怕这里头有什么古怪。那仵作怎么说？秋白芍攥进了薏儿的手臂，瞳孔收缩到了极致。她那点小把戏，蒙蒙寻常人也就罢了，若是官府的仵作来了眼前有些泛花，她努力定着神，预备好了措辞。清莹是户部尚书的女儿，上回的巫蛊事件王爷再怎么恼她也没有剥夺她的侧妃之位，近来边关吃紧，户部与王爷有着千丝万缕的联系，眼看着王爷就要用清莹来安抚清尚书了，若是这个时候查出了是她杀的清莹，不仅会让王爷和清尚书生分，她此前装出的温柔贤淑的表样也就全毁了！她没有娘家撑腰，不比清莹就算做错事了也能被留下，她一旦失去了王爷的信任和宠爱，那就是真的什么都没有了秋白芍微微喘息着，她自己看不见，此时她的脸色已然煞白如雪。快说啊，尉迟砺急了，踹了管家一脚，仵作到底怎么说的？管家匍匐在地上，哭着道，仵作跟王妃说，清侧妃和她的丫鬟就是自缢的。应当是被这些日子那些捧高踩低的奴才们羞辱了，于是一个想不通就就索性双双去了。胸口提着的长气猛地松懈，秋白芍瘫软着膝盖趔趄了一下，被薏儿扶着，这才看不出异样来。好险好险然而短暂的放松之后，她心里随之而来的是更大的慌乱。薏儿的那点本事是知道的，瞒一瞒常人也就罢了，专查命案的仵作怎么可能看不透其中的异样？仵作跟王妃说，清侧妃和她的丫鬟就是自缢的。秋白芍眼眸微移，想通了其中关键，她死死地闭上了眼，从脚底弥漫上了一层凉意。懊悔至极。第27章梅洛当天便着手办了清莹的丧事，对外宣称清侧妃是猝死。秋白芍想去见她，又不知道该如何面对。她本可以咬死自己不知情，但她明白，梅洛之所以会让仵作隐瞒下来，恐怕早已猜到了是她所为。踟蹰了一日，第二天秋白芍终于还是去了海棠阁。彼时梅洛正拟丧礼上的宾客名册，见她来了，没有招呼，照旧坐在炕床上写字。如此不同寻常的平静，愈加让秋白芍不安。梅姐姐她小心翼翼地坐在了梅洛的身后，伸手环住了她的腰腹，试探性地开口唤她。梅洛回眸，瞥了她一眼，没有说话。梅姐姐，你理理我。她抱得愈发紧了，将头轻轻靠在了梅洛的后肩，你这样不说话，我好害怕。清莹去的时候，想来也是害怕的。秋白芍呼吸一滞，梅洛果然知道。姐姐知道是我做的她垂眸，那梅姐姐何必再替我遮掩。梅洛沉默，她提着笔，定定地盯着白纸上的宾客姓名。白芍，半晌，她开口，声音涩然，那是两条人命啊。她们一个十六岁，一个才刚刚十五，含苞待放的年纪，就这样没了。那又如何。秋白芍抬起下巴，她吻在了梅洛耳畔，细碎缠绵，她是户部尚书家的女儿，才刚进府不久，就敢不来给姐姐敬茶，还几次三番堂而皇之地邀宠。女子的口脂印在了梅洛的侧颈之上，落下了一片浅浅点点的红。梅姐姐，她是个祸患，留下来会与你争王妃之位，等她怀了孩子，她的孩子还会去争世子和郡主的位子。她若是没有野心也就罢了，可她的狼子野心昭然若揭，我不能让她活着。清莹不是善茬，今日我不除了她，日后她卷土而来，必然会除了我们。她伸手，抚着梅洛的前胸，笑了一声，我让薏儿把她们迷晕，然后吊死在房梁上。谁都只会以为是清莹一气之下自绝明志，他们就算起疑，也无从查起。梅洛将笔拍在了桌上，胡闹！她转过身，认真与秋白芍说道，你知不知道府中对这件事议论有多大？此前柳氏禁足、清莹被废时议论你的声音就不少，现在清莹出事，所有人都怀疑你，我若是不先她们一步请仵作来，这件事肯定会有人捅到王爷跟前。我知道。秋白芍眼里反倒高兴了起来，梅姐姐护着我，我知道。你知道什么。梅洛头疼扶额，我虽然打点了关系，可万一事后有人从那仵作嘴里套话可怎么办？清莹是尚书之女，这件事户部尚书若是追查起来，谁能护着你？他不会追查的。熟料秋白芍却笑了，自从清莹嫁入三王府，清尚书就和三王爷绑在一块儿了，谁人都视他为三王一党，这个时候他无路可走，是不敢和王爷翻脸的。那不过是你的猜测。梅洛蹙眉，六王爷是有仁王的美誉的，清尚书若是诚心投靠他，他一定会摒弃前嫌，谁会嫌弃户部这块宝贝？秋白芍愣了下，她确实不了解六王爷尉迟容的为人。那、那我她慌乱了起来，眼里有了恐慌，那我怎么办，梅姐姐，我该怎么办她抓住了梅洛的衣袖，睁大了眼睛，梅姐姐，他们会杀了我给清莹偿命么。见她这般可怜，梅洛长叹了口气。现在我只能尽快安排清莹下葬，让人死无对证。你别怕，她将人搂进怀里，安抚地拍着秋白芍的背，我知道你的好意，都是为了我你才不得不这么做。我请来的那位仵作此前被我父亲救过一命，我又添了一百两黄金给他，想来他也不会到处乱说。一百两黄金。秋白芍错愕。一百两黄金折合银两是一万两白银，梅洛王妃的俸禄也不过一月八十两而已。梅洛抚着她的脸，低声轻语，一百两黄金能换你的命，一点儿也不亏。梅姐姐秋白芍不禁哽咽，就算把她卖了，又哪里能换得了一百两黄金。以后别再做这种傻事了。梅洛露出点笑宽慰她，我也没有那么在乎王妃的位子，她们想坐就坐吧，我不在乎，我只盼望着你不要出事。秋白芍抿唇，她红着眼眶搂住了梅洛的脖颈，栖在她胸前啜泣，从来没有人平白无故的对我那么好，梅姐姐，我不值得，我一点儿都不值得她有什么值得梅洛喜欢的，家世、才情、容貌、德行，她什么都比不了梅洛，什么都帮不了梅洛。梅洛喜欢她，不过是因为她那段时间心中愧疚，在梅洛病中服侍了几天而已。若不是当时王爷下令不许任何人见梅洛，早就有别的姨娘过来侍疾。她算什么，她什么也不是，她不值得被梅洛这样悉心呵护着。梅洛抚着她，像是哄婴儿入睡。你一心为我，我又怎能无动于衷。你当然值得，你比我的丈夫都更加懂我、爱我，这王府之中，没有人比你更加重要，我为你做这点事又算的了什么。她浅笑着劝慰，快别哭了，你哭得我都想哭了。秋白芍闭着眼，睫毛被泪水沾湿，晕散了眼妆。是了，她除了这份对梅姐姐的爱，就什么也不剩了。没有人比梅姐姐更加重要，除了梅姐姐，她什么也不剩了清莹之死令尉迟砺十分恼火。如此重要的筹码突然没了，他恨不得户部尚书现在立刻再生一个女儿出来。尉迟砺一方面着人好生安抚户部尚书，请旨以正王妃的规制厚葬清莹，一方面也暗骂清莹废物，不过是冷落了她几日，竟然一点委屈都受不得就上吊，果真是个娇生惯养的大小姐。不过令他欣慰的是，梅家不再明里暗里地跟他作对。如今他每个月都会去梅洛院子里留宿几日，梅家得知消息，便也见好就收，开始调动朝中人脉，帮着尉迟砺站稳。虽然只是有名无权的光禄寺卿，但怎么说也是百年世家，人脉人情不少，让尉迟砺得以松快了几日。