她处在黑暗的境地里，感官被无限放大，姜荀突然动作粗暴的将她拦腰抱住摁进怀里。他没控制好力道，季绾吃痛，惊呼一声立马被捂住嘴巴。“别出声。”她听到姜荀不寒而栗的声音。他的怀抱依旧温热，声音却像淬了毒的冰。季绾陡然睁开眼睛，才发现不知什么时候，灯已经灭了。她被捂住嘴巴，发不出一丝声音，心里那句怎么回事也问不出口。仅是闭眼睁眼的功夫，灯灭了，姜荀跟变了个人似的，季绾感受到他紧绷的身体，带着一股从未有过的凛冽之气。“别怕。”姜荀声音压得极低，在季绾耳边说了一声。怕什么？季绾尚未反应过来，就听到一阵奇怪的声音。“嘶——嘶——”是蛇。季绾几乎是立马就反应过来。她在北狄长大，那会和娘亲住在科拉草原的毛毡子里，夜里不光要防狼群，还要防神出鬼没的蛇和毒虫。有一次，季绾夜里醒来找水喝，黑暗里伸手去够水壶，竟摸到一个光滑粗壮的东西，紧接着就是这熟悉的嘶嘶声。她吓哭了，还惊动了隔壁毡子的阿古拉一家。那时的情景对她来说简直就是噩梦。后来的很多年里，季绾的睡眠都很浅，就怕夜里再有类似的突袭，这样的情况直到牧民研制出药粉才好一些。那是乌斯部落一位年迈老药农配的方子。野兽大多视觉不好，依靠灵敏的嗅觉捕食猎物。老药农制作的药粉气味浓烈，让野兽误认为前方有危险不敢靠近。乌斯部落的外围经常洒上这种药粉，大家伙才得以过安生日子。她离开北狄时，身上也带了这种药粉的。被她收在香囊里面，味道经年不散。可是今日，她给了远赴北狄的丝玛。“哭什么？”姜荀感受到指缝间的湿意，耐着性子问她。额头上忽然挨了一下，季绾恍过神来，身后的姜荀说道：“它还在试探，暂时不敢贸然攻击。跟着我的步子往后退，退到窗口的位置我将你扔出去，你就跑。”他不是姜荀。确切地说，不是那个生病的姜荀。季绾听他说话的声音，语气，完全不是往日的模样。他好了？还是突然的应激反应？季绾脑海中闪过千千万万个想法，然而生死关头却无法一一验证。她握住姜荀手腕，示意他自己有话要说。待姜荀略微松开之后，季绾含糊说道：“蛇本就视力不好，灭灯没用的，用有味道的东西模糊它的嗅觉。”“还用你说？”姜荀反问，一副胜券在握的口吻，边说边后退几步。天气本就炎热，如此一折腾，季绾后背全是汗。退了几步之后，姜荀停下来，伸手将妆奁上的盒子悉数打翻，一股浓重的香味瞬间充斥了整间屋子。季绾知道，姜荀打翻的是她平时梳妆用的脂粉，什么味道的都有。平时单独闻起来还挺香的，这会混合在一块，味道说不出的怪异。二人皆咳了几声，季绾又听到那阵“嘶嘶”的声音，距离似乎比上次远了些。姜荀趁机迅速移动，已经来到窗台面前。季绾被他拦腰抱起越过窗栏，脚先着地，探着半个身子催促：“可以了，你快点出来。”几乎是瞬间，“嘶嘶”的声音已来至跟前。千钧一发之际，姜荀一掌将季绾推了出去，窗子再度阖上。季绾一个趔趄，跌坐在地上。守卫闻声敢来，季绾大呼：“屋里有蛇，王爷还在里面。”“拿雄黄酒来，快——”“去请太医——”顿时，整个西院乱作一团。第16章 回光季绾站在屋外，脑海里回响着那令人胆寒的声音。她抹了把眼泪，哭声呼喊：“王爷，你快点出来啊。”好像做了一个许久的梦，姜荀是在瞬间清醒过来的。感知并且躲避危险是人的本能，他耳力极好，比季绾更早听见不同寻常的声音。几乎是本能，他先用掌风灭了灯。人的潜意识里，总认为光明比黑暗更加安全，但对于姜荀这样自出生起脖子上就架着一把刀的人来说，恰恰相反。黑暗增加了双方的不确定性，而姜荀的长处，正是利用这种不确定掌控战局。他的眼神很冷，一个闪身移到床边，从褥子低下摸出一把匕首。有了武器，心底的胜算便多了几分。姜荀嘴角勾起一个冷笑，自言自语道：“本王倒要看看，你有没有本事置我于死地。”他右手握着匕首，拇指摩挲刀鞘。陨蛇似乎也已经试探够了，露出尖牙，吐着信子以极快的速度飞扑过来。姜荀抬手，掷出沉重的刀鞘，抵挡住第一次袭击。刀鞘砸碎了一只花瓶，哗啦啦的声音从角落里传来。陨蛇窸窸窣窣退了退，姜荀听声，在它第二次袭击的时候一个打滚避开，同时匕首犹如离弦之箭飞出，准确无误地刺中陨蛇七寸，将它钉在墙上。而这时，屋里火光骤然亮起。赵衍带着若干人已经进来了，雄黄酒洒了一地，屋里尽是刺鼻的味道。赵衍上前，慌慌张张地查看姜荀是否受伤，确认他毫发无损才松了一口气，摆手示意守卫上前收拾蛇的尸体。赵衍想着，自家王爷铁定吓坏了，他得好好哄哄，否则留下个什么心理阴影可不好。他拍着姜荀后背，说：“荀儿不怕，蛇那个坏蛋已经死翘翘见阎王爷去了，阎王爷可不会轻易放过它。”姜荀乜他一眼，赵衍瞬间腿就软了，差点跪下去。王爷怎么了？总感觉哪里怪怪的，赵衍心想。具体哪里怪，他也说不上来。他正思索着，只见姜荀冲欲上前收拾残局的守卫喝到：“后退，它还没死。”说时迟那时快，陨蛇挣破匕首束缚，瞬间撕咬上来。毒液混着鲜血喷溅而出，准确无误地咬住守卫左侧脖颈，守卫倒地，发出痛苦的呜咽，不一会就停止了挣扎。陨蛇爬到一旁，有逃脱的趋势。姜荀抬手，抽出赵衍身侧的佩刀，挥刀斩落蛇头。事情发生的太快，众人皆措手不及。等恍过神时，只见细长身体卷曲在一起的陨蛇，倒在地上早没了呼吸的守卫，以及手握佩刀眼神含金淬玉的淮南王。赵衍最先反应过来，扑通一声跪在地上，老泪纵横道：“恭喜王爷贺喜王爷，您回来了。”王府守卫跪了满满一屋子，目睹一切的季绾站在最后面，脸上泪痕未干，红肿的眼睛对上姜荀狠厉的目光，她顿了顿，瞬间失了上前的勇气。姜荀蹲下身，查看守卫的尸体，说：“这蛇来头不小，杀了人竟没留下伤口。”一听这话，众人就明白了。王府里为什么会有蛇？还偏偏出现在王爷王妃的屋里？关键还是一条杀人于无形的蛇。它的目标是谁，再明显不过了。若今夜姜荀没有恢复，倒在地上的就是他和季绾。没有伤口，想查都不知道从哪儿查起。赵衍的拳头砸在地上，骂道：“卑鄙小人，太阴险了。”折腾了一夜，待碧莲搀着季绾走出屋子时，天色已经微微发亮。季绾回望屋里忙碌的众人，又望向月明星稀的天边一角。她长于北狄草原，回到侯府时已是会看眼色的年纪。侯府的高墙大院里藏了多少见不得人的脏东西，季绾并非不知，只是自觉过滤罢了。侯府尚且如此，皇家只会过犹而无不及。季绾心底生出一股酸涩，方才听姜荀那般平淡无畏的语气，得经历多少次才变得这样从容。她不敢想，也不愿想。因为这一切，很快就与自己无关了。“你——叫季绾？”姜荀不知什么时候来到她身后的，碧莲行礼告退后，季绾欠身福了福，低头道：“是，民女季绾见过王爷。”姜荀眉头皱了皱，似乎不大高兴她这样生分。生病时的记忆，他并没有丢失。季绾可是他明媒正娶的妻子，抱着睡过觉的那种，有什么可见外的。不过他没计较，一时间也不知道说什么才好。他和以前判若两人，怎么和季绾相处还没摸出门道来。再者，他也需要时间整理这大半年以来发生的事情。季绾亦然。眼前这个可不是整天缠着自己撒娇卖萌的姜荀，他是声名赫赫的淮南王，皇帝跟前的大红人，炙手可热的太子人选。对了，还是心里装着白月光的痴情少年郎。季绾一向知进退明事理，便说：“民女告退，王爷歇息吧。”季绾未走两步便听到身后“彭”一声，她转头一看，只见姜荀身子软下去，已经倒在地上了。周飞云是在天刚翻鱼肚白的时候到达王府的。他提着医药箱步履匆匆的进了厢房，季绾看到他连发都还没来得及束。碧莲端了清粥过来，劝解道：“王妃吃点东西吧，一宿不睡还不吃不喝的，身子如何受得了？”季绾坐在院外头，此时日头渐高，屋子里还是一点动静没有。她摆手劝退了碧莲，便听到八皇子的声音：“六哥怎么样了？”姜澜昨夜去了承明殿，从兰妃娘娘口中得知皇后有异之后，恨不得立马出宫，却被兰妃娘娘硬生生拦下来。兰妃娘娘也只是猜测，贸然行动打草惊蛇不说，反被皇后倒打一耙岂不是更亏。兰妃娘娘劝了半宿，才将姜澜劝回了昭阳殿。今早宫门一开，淮南王遇险昏迷的事情就传进宫里了。姜澜气了个半死，骂骂咧咧地出了宫，一大早就找上门来了。宫里派人来瞧过，真情假意季绾不知，都被姜澜糊弄过去了。周飞云出来时脸色沉得几乎可以滴出水来，季绾遣散下人，周飞云喝了口水，才说：“情况不是很好。”“到底怎么啦？周太医给个话啊。”姜澜心急问道。“这次是真的痴了，你们要做好准备。”季绾眼前一黑，差点晕过去。夜里毒蛇突袭时，她就十分奇怪，姜荀怎会莫名其妙的就好了？武力智力突然在线，保护自己周全不说，与毒蛇殊死搏斗还占据上方。现在看来，都是有代价的。“祖父曾经告诉过我，人体机能中存在着一种潜力，只有在意想不到的强烈刺激下，才会突然爆发出来，让人做出平时根本做不到的事情。”姜澜道：“听不懂，说简单点。”周飞云道：“举个例子，就好像火灾时，为了抢救财物，一个人可以将平时需要几个人才能搬动的东西抢救出来，但事后却再也搬不动了。我估计王爷就是这种情况，在危机关头产生了应激反应，暂时战胜了赤魂虫，但事后意识又被赤魂虫更加强烈地主导了。”众人无言，周飞云轻咳一声，继续解释：“这个道理就和人死前的回光返照有点像……”“停停停，”季绾打断他的话头，“什么回光返照，周太医莫要胡说。只要病因还是赤魂虫，等丝玛带回蓝靛子就有救。”周飞云苦笑一声，赤魂虫他自己都没把握，季绾怎么一副胜券在握的样子。更何况现在最重要的是，等不到丝玛的那株蓝靛子，朝局就要大变了。“陛下醒了吗？”周飞云问。“今早醒了一会，又睡过去了。太医看过，说是再休息些时日就好了。母妃在承明殿侍疾，有什么消息定会通知我。”季绾面露菜色。经过昨晚一事，她已经知道周飞云和姜荀的忧虑了。皇家夺权，可不是闹着玩的。夜放毒蛇这样的阴暗手段都使出来了，只能说明背后的人急了。她疲惫地揉揉眉心，问：“我们现在能做些什么？”“一个字，等。”季绾进屋看了会躺在榻上的姜荀，他闭着眼，睡得很沉。季绾轻手轻脚地靠近，替他抚平眉心的皱褶。姜荀的那声“你叫季绾？”还回荡在她耳边，那是神思清明的姜荀，与在自己身旁撒娇的五岁孩子完全不同。周身上下都透着一股上位者的果敢决绝，一声令下，让朝堂内外五洲四海巨变的人物。季绾觉得，那样的姜荀耀眼极了，是可望不可及的星星。但她宁愿远远望着天边的星星，也希望姜荀好起来。出了王府，周飞云嘱咐道：“别流连烟花之地了，回宫里呆着去，得空帮帮兰妃娘娘。”姜澜正闹心得很，打算去秦潇馆找点酒喝，一听这话就不乐意了：“母妃才不需要我。宫里我盯着有什么用，三皇子加上那帮大臣，哪个我都应付不来，你又不是不知道，我不会那些的。”周飞云气急败坏道：“那也回宫呆着去。”“你呢？”姜澜不服气反问道：“你打算上哪儿快活去？丝玛姐姐不在京城，要不我带你……”“闭嘴。”周飞云骂道：“我去义馆查看蛇和被咬守卫的尸体，不回宫的话和我一起去看看？”姜澜连连摆手，“算了算了，这种活你去就行了。我回宫还不行吗？”正说着，一辆华美的马车缓缓停在王府门口，一只纤纤素手掀开紫玉珠帘往外望了望。二人皆摸不着头脑。这马车一看就是富贵人家姑娘专用的，四面是昂贵精美的丝绸，宝顶上方镶金嵌玉，独具匠心。这样的马车停在王府门口干嘛？难不成是王妃的亲戚？姜澜越想越有道理，上前几步问：“姑娘是王府的贵客？敢问姑娘芳名？我进去通报一声。”第17章 痴傻没人回答。紫玉珠帘哗啦一声放下，马车又开始动了。调转车头，按原路返回去。隔着珠玉相撞的帘子，姜澜依稀看到一个端正清丽侧脸一闪而过。那姑娘的皮肤很白，可以肯定年纪并不大。姜澜只觉得内心那平静无波的湖面，忽然被投进了一颗石子，泛起阵阵涟漪。很快，他收起心绪，和周飞云道别后回宫去了。此时，马车正好行至闹市。车内的贵客透过珠帘望向市井，纵观京城一片烟火之气。“姑娘，还绕回去吗？”小柔问了一声。“再绕一圈吧。”沈愿吩咐下去，车夫立马就按照原先的路子，折回淮南王府。王府门口有守卫看守，方才吵闹的那两人已经不见了，她可以多呆一会。沈愿再度掀开珠帘，对着王府的高高院墙望眼欲穿。侍女小柔实在看不下去，劝说道：“姑娘这又是何必呢？淮南王早已不是当初的淮南王，如今就是个娶了妻子的痴呆儿。姑娘还不死心吗？”“莫要胡说。”沈愿呵斥道：“王爷只是病了，会好的。”她的眼里满是少女的雀跃，又带了几分拘谨。略微上扬的眼尾偷瞟几眼王府，仿佛能透过高墙看到淮南王似的。小柔痛心疾首道：“姑娘老这样也不是办法。若实在担心，我们请大公子牵头进王府看看不就行了？大公子与淮南王交情不错，不难办的。”沈愿的目光依旧没从王府移开，转着一双杏眼道：“大哥与淮南王交情不错我当然知道，若王爷没娶妻我早就这么做了。只是今时不同往日，王爷有了家室，大哥哪里会容我胡闹。”小柔哀叹一声：“说来说去，都怪那个广安侯府的养女。无权无势年纪还比王爷大一岁，怎的就让陛下赐婚了呢？真是白瞎了姑娘的一片痴心，苦守淮南王这么多年。”“小心说话。”沈愿呵斥。平静无波地过了半个来月，季绾终于相信，姜荀是真的痴了，情况比以前还要糟糕。姜荀现在莫说生活自理，连说话都只会咿咿呀呀几个字了。每天除了吃饭睡觉，剩下的事情只有发呆。有时坐在花园里，有时卧在软榻上，一动不动谁也不理睬。季绾曾试图做些事情吸引他的注意力，讲故事，弹弓，捏泥人，无一例外都失败了。她每天问姜荀：“荀儿我叫什么？还记得吗？我和你说过的呀。”姜荀不理。碧莲说：“王妃别白费力气了，王爷现在连自己的名字都不知道，怎么会知道你的。”季绾依旧锲而不舍，每天问一遍。姜荀不回答她就自己说：“我叫季绾，四季更替的季，发绾君心的绾。你叫姜荀，蛮姜豆蔻的姜，空山荀草的荀，记住了吗？”姜荀继续发呆。碧莲摇头：“王妃，王爷听不懂这些的。”“无妨，兴许我多说几遍他就记住了呢。”季绾乐此不疲。姜荀的情况根本就瞒不住，很快就传进了宫里，楚太师再也没有来过。期间季绾带着姜荀进宫面圣过一次，那时崇康皇帝的病已经好了，他神色严肃地打量姜荀一圈，最终长长地叹了一声。倒是太后娘娘拉着季绾的手安慰：“不怪你，莫要自责。命里有时终须有，一切都会好的。”从宫里回来以后，王府发生了些变化。守卫散了一半，连丫鬟小厮也开始混日子，王府从上到下都透着一股丧劲，犹如被霜打过的茄子，蔫了。八月，宫里传出消息：群臣进谏，恳请陛下立太子，以安天下之心。当天下午，城中谣言四起：陛下子嗣众多，三皇子最有希望。三皇子的生母虽说是丽妃娘娘，但自小养在皇后膝下，也算名正言顺的嫡长子。再者三皇子才华卓绝，又有蜀州抗旱之功，皇子中再也挑不出比他更出色的人选了。姜澜在王府骂了一下午的他大爷，倒是季绾淡定许多，差赵衍遣散了一部分家丁，她的原话是：不忠心的人不留，爱嚼舌根的也不留。王府不养闲人，与其呆在这怨天尤人，不如放他们出府自谋生路。偌大的淮南王府一下子冷清下来，除了姜澜周飞云，再没有别的贵客。倒是听说三皇子那边热闹的很，礼待贤士，辩论朝堂，每天要见数不清的文人客卿。八皇子姜澜不服气道：“那帮文人懂什么？只会在朝堂上争权夺利搅弄风云，也不看是谁平战乱，定北疆，没有前方将士的鲜血，哪来大齐安康？偏偏大齐重文轻武，六哥曾说过的，等他上位定要改变……”“慎言。”周飞云呵到。这种情形下不急是不可能的。季绾问：“丝玛那边还没有消息吗？”日子在指尖飞逝，距离丝玛离京已经一月有余。季绾估摸着，丝玛肯定已经到达北狄了，就是找没找到蓝靛子不好说。周飞云摇头，道：“暂时还没有消息。你们有没有想过，若是丝玛带不回蓝靛子，又或者我解不了赤魂虫，日后要怎么办？”“还能怎么办？”姜澜反问，“反正我迟早要去封地的，三皇子上位他不敢太过为难我的。”周飞云看向沉思的季绾。季绾淡淡一笑，说：“还能怎么办？嫁夫随夫，我是王爷的妻子，他在哪里我自然在哪里。”“三皇子若成功上位，他可不会轻易放过姜荀。”这也是季绾最担心的。她不懂朝堂局势，也不愿卷入权力的漩涡，只想过些安生日子。但在这场争权夺利中，没有谁可以全身而退。季绾嫁入王府的时候就知道一荣俱荣一损俱损的道理，她没有退路，也不打算退。她望向不远处坐在花坛底下发呆冥想的姜荀，说：“不怕，太后娘娘说过，都会好的。”是荣是辱，贫贱或富贵，都会好的。三人正说着话，姜荀目光呆滞地游移过来，嘴唇微动，缓缓吐出两个字：“醉——虾。”什么醉虾？季绾不解。还是姜澜懂他，笑道：“今天是小暑吧？每逢小暑只要六哥在京，都要去西街上的芙蓉楼尝尝他家的醉虾。有一说一，那道醉虾做的是真的好，就连六哥这样的刁钻口味也偏爱几分，要不今儿大家伙一块去尝尝？”周飞云摆手拒绝，“你们去吧，我回太医院了。”说着起身告辞离去。听完姜澜的一席话，季绾眼中一亮，折射出些许光彩。她入京多年，鲜少有出府的时候。眼下听说有出门游玩的机会，不动心是不可能的。这么想着，季绾望望姜荀，又问：“可以吗？会不会有什么危险？”“怕什么。”一提到出门姜澜就浑身来劲，说道：“有赵衍跟着不会有事，再说了芙蓉楼人多眼杂，三皇子想搞幺蛾子还忌讳着呢。”话已至此，三人轻车从简，终于在傍晚十分到达了芙蓉楼。踏入芙蓉楼大门，季绾不由得有些紧张。她养在侯府多年，虽是个挂名的千金，但还从未来过这种地方。只见这芙蓉楼雕梁画栋，华丽万分。二楼是一排排的雅间，由屏风隔开。中间有个戏台子，此刻一帮梨园弟子正在台上唱着《天仙配》，咿咿呀呀好不热闹。店里的小二见进门的是几位穿着不凡的贵客，连忙笑脸迎上去：“几位客官，里边请。”跟随着小二的步子，众人上了二楼顺着弯弯曲曲的楼道一直走。正值傍晚，来这里用晚膳的人很多。期间不断有目光朝季绾看过来，小声议论：“这是谁家的小娘子？好生俊俏。”“看那小腰，细的跟柳条似的。若能摸一下岂不美哉？”季绾加紧步伐，拉着姜荀望里头走。忽然间，姜荀就顿住了步子，转身走向刚刚说话的那人，揪起领子跟拎小黄狗似的将人摁在地上。目光如虎，一脚踩住左肩。众人皆吓了一跳，季绾连忙上前拉住他。走在前头的姜澜和店小二闻声赶来，只见躺在地上的那人正抱拳求饶：“公子饶命，我再也不乱说话了。”周围已经围了不少看热闹的人，店小二眼见力极好，一猜就大体知道发生什么事了。店里人多且杂，混进来几个色胚子是常有的事。眼下赶忙当起和事佬，劝道：“几位贵客大人不计小人过，让这等下流胚子扰了雅兴就不好了。要不这样，我给掌柜的说说，给您送几道免费的的小菜怎么样？”“大爷我看上去像是缺钱的人吗？”姜澜乜着一双桃花眼，漫不经心问道。“不像不像，小的这就找人将他们轰出去。”姜荀弯腰，骨节分明的长指在那人眼睛上摩挲片刻，仿佛一下秒就要将那双眼睛挖出来。季绾怕出事，轻拍他的后背，小声说：“乖，咱们走吧。”闹剧很快收场，随着众人走近雅间，这点不愉快很快就被热热闹闹的气氛冲散了。季绾看着花花绿绿的菜单一时间竟不知道点什么才好，姜澜一看就经常混迹这种场合。熟练的拿起菜单，声音懒懒散散道：“醉虾，酱烧鸭，蛤蜊蒸蛋……”季绾听他跟报菜名似的念出一大串，也不考虑吃不吃得完，连连阻止：“够了，就先这些吧。”不一会功夫，菜便上齐了。姜荀伸手抓起两只醉虾，认认真真地开始剥。季绾想帮忙，他还偏不让。待他将一个剥的零零碎碎的虾放到季绾碟子里时，眉眼温柔傻乎乎地望着季绾笑。季绾动容，只觉得自己完了。就算姜荀好了，她也不想离开了。姜澜夹起一块鱼肉往嘴里送，看见这副场景轻啧一声，道：“受不了，真腻歪。”季绾小脸一红，夹起虾肉送进嘴里，回头对姜荀道：“很好吃，妾身也给王爷剥一个。”姜澜看不下去地翻了个白眼，此时，屏风外头传来一阵温润如玉的声音：“国公府沈兮，沈愿，求见公子。”作者有话要说：求收藏哇qaq，新人会努力越写越好的。第18章 情敌见面哪个沈兮？哪个沈愿？季绾正疑惑，赵衍就开口解释了：“是沈国公府的世子和千金，世子在军中当值，与王爷有些交情在。凑巧他们兄妹二人也在芙蓉楼，应该是过来打招呼的。”赵衍问：“是否请他二人进来？”姜澜耸肩，表示自己无所谓。姜荀呆愣愣地往嘴里扒饭，完全不理会，赵衍只得望向季绾征求意见。季绾道：“既与王爷相识，进来打个招呼也无妨。请他们进来吧。”沈愿生了一张标志的脸，在美女云集的京城中也算榜上有名。她跟着哥哥进来，先是举止得体地行了礼，待抬起头来时，目光便有意无意地往姜荀身上瞟。她今年十五，正是待嫁闺中的年纪。国公府门庭高贵，说亲的人络绎不绝，都被沈愿一哭二闹拒回去了。别人不知道原因，沈兮这个亲哥却看得明白。他的亲妹妹，还惦记着淮南王呢。沈愿喜欢淮南王，在国公府也不是什么秘密了。若是淮南王尚未娶妻，沈兮倒愿意做个中间媒人，给妹妹搭桥牵线，成就一桩姻缘。但一夕之间，陛下一道圣旨下来，淮南王娶了广安侯府千金，难不成还要沈愿嫁进王府做妾吗？沈兮第一个不答应。国公爷和家中祠堂供奉的金书铁卷也不答应。堂堂国公府千金，怎可屈身妾室，即便对方是淮南王也不行。因此自姜荀成婚以来，沈兮十分不满妹妹的举动。今日休沐，兄妹二人到芙蓉楼吃饭，不巧遇见了携妻子出门的淮南王。他前来叨扰，一方面是问候淮南王病情，另一方面也是想让妹妹认清现实：淮南王成亲了，别再肖想不属于自己的东西。沈愿刚进门，姜澜就认出她来了。那日王府门前，坐在马车上素手掀开珠帘的姑娘，此刻就站在自己面前。他目光毫不避讳地在沈愿身上扫过几轮，得出两个结论：是个美人，以及暗恋他六哥。季绾不瞎，怎会看不出沈愿的心思。她忽然有些理解了方才姜荀教训那人的心态，好像自己的东西被旁人觊觎似的，心底陡然生出一股不高兴来。她强忍着这股不高兴，和沈兮打了照面，又让二人坐下说话。沈兮是个谦谦君子，试图和姜荀说几句话，姜荀头也不抬，继续扒饭。季绾抱歉一笑，说：“世子见谅，王爷病着，性子难免古怪些。”沈兮道：“我明白。王爷这病来势汹汹，自去年到现在一直不见好我也十分担忧。王爷许久不在军中，将士们甚是思念。对了，周太医还是没有法子吗？”季绾无可奈何地摇头。姜澜道：“一时半会好不了呢。不过有皇嫂在，世子不必担忧，在军中好好当值稳定人心，待六哥痊愈重回军中，定会感恩世子的。”沈兮连道：“不敢当。臣定不负王爷所望。”沈愿的目光终于从姜荀身上移开，转在季绾身上。她的眼中并无恶意，更多的是探究。沈愿老早就好奇这位广安侯府养女了，她到底有何本事能让陛下赐婚？今日，落落大方，气度不凡的王妃就坐在自己跟前，沈愿心里勉强承认：长的是比自己要好看那么一点点吧，但家世就差远了。广安侯在朝中说不上话，送进宫的淑妃娘娘也不得宠。可以说前朝后宫，没一个是有用的。哪里能和沈国公府相比。他的父亲，哥哥在朝中担任要职，叔伯等人也是六部的顶梁柱，论家世，沈愿不知道要甩季绾几条街。季绾心想，姜荀心底的白月光已经叫她头痛万分了，现在又冒出来一个沈愿，没完没了的。在季绾思索的时候，沈愿率先发难了：“王爷病着，王妃想必十分辛苦。我平日呆在国公府也无聊得紧，瞧着王妃又合眼缘，要不从明儿起我到王府陪王妃说话解闷，咱两做个伴？”此话一出，沈兮脸色瞬间沉下来。他这个妹妹平常说话就口无遮拦，不知隐晦表达。当着季绾的面说要进王府，不就是在挑战正妻的权威吗？沈兮手心全是汗，瞪她一眼暗示：你闭嘴。关键沈愿没觉得自己说错话了，还正为自己找到一个接近姜荀的法子暗暗高兴。姜澜大笑道：“沈姑娘好生风趣幽默，你一个未出阁的姑娘家和皇嫂能有什么好说的。你要是真无聊得紧，倒不如我带你出去逛逛？”沈愿顺其自然接话：“去哪逛？”“逛——青——楼。”季绾刚喝的一口茶差从嘴里喷来，她想笑又觉得不好，只得硬生生忍着，脸都憋红了。沈愿一张俏脸皱巴巴的，脱口而出：“流氓”姜澜被骂了也不恼，反而哈哈大笑。沈愿愈发生气，气呼呼地扭过头去不理人了。沈兮年纪比他们都要大一些，为人也更加沉稳几分。连忙致歉：“家妹心直口快，并非有意冒犯，还请王爷王妃，八皇子恕罪。”就在这时候，姜荀吃菜呛了一口，突然猛地咳嗽起来。他咳的厉害，眼睛雾蒙蒙地望向季绾求助。“快，给他水。”沈愿手忙脚乱地掺和进来，以更快的速度，手举一杯白水递到姜荀面前。季绾哪里用得着她提醒，瞬间就找水壶去了。可她还是慢了一些，因为水壶距离她有点远，等她过去时，只见沈愿已经神色关切地举着杯子站在姜荀跟前了。好在姜荀没分给她一点眼神，他剧烈的咳嗽几声，忍着不适，直到望见季绾手里的水杯才接过来一饮而尽。季绾连忙拍着脊背帮他顺气，等缓过来一些时，又拿起手绢擦掉姜荀额头上的汗。姜荀全程乖乖配合，俊脸红红的望着季绾。