云朵回过身，又捧起一杯热茶，递给宋扶：“请用茶！”那青年双目炯炯的看了过来，面带满意的笑容，连连道谢。莫非……这是来相亲的？云朵觉得进门讨水喝的这名青年，与以往来到家中的年轻人不一样。虽说年轻的小伙子见到漂亮姑娘都会多看两眼，可那种看是偷偷的，还带着几分坏笑。可面前这青年不一样，他看得坦然，说话却又十分客气，让云朵莫名地想起了相亲。宋扶的确对这位相亲的姑娘特别满意，不仅人长得美，说话声音也好听，还知书达理，这样的姑娘在乡下可不好找。这附近十里八村的姑娘，要么粗暴无礼，要么壮硕得像头小牛，还有的一出声便大声粗嗓，让人听了不舒服。农家人喜欢身强力壮的媳妇，既能下地干农活，又好生养孩子，可他不喜欢。既然双方已经见面了，便往细处问问吧，云梓里说道：“我们这边马上就要春耕了，你们清水镇没闹水灾，是不是已经插完秧了？”宋扶喝了口水，把茶杯稳稳地放在旁边八仙桌上，转向云梓里，挺直脊背，认真回答长辈的问题：“叔，前几天已经插完秧了。我家有二十几亩水田，都赁出去了，有佃户种着。我大哥平时忙于行医没有闲暇照顾田地，我呢，喜欢读书，中了秀才，有时给人瞧个小病，有时就帮人做个账房。”云梓里点点头，这还真是一家非常不错的人家，家境优渥，小伙子有礼有节，并不骄矜。云朵越看越觉得是在相亲，便红着小脸儿要走出门去，却被孙媒婆一把拉住，让她坐在自己旁边，有一搭没一搭的唠着家常。双方相谈甚欢，云梓里和苗氏对这青年十分满意，宋扶就更不用说了，乐得嘴都合不上，最后更是直言：“我们上游的两个镇子，如今有些人不讲道理，趁下游闹水灾的时候，娶人家姑娘就不给聘礼了。这种趁火打劫的事，我们宋家是万万做不出来的，不仅五两银子的聘礼一分不少，还要多给些布帛粮食，以表诚意。”云梓里朗声大笑：“我们家其实也不缺那五两银子，只是这不单纯是银子的事儿，这代表的是一份心意。既然你们家有如此诚意，我家便也给五两银子的陪嫁，我们也不是那占人便宜的人家。当然了，这是后话，不急，回头再联络吧。”孙媒婆把双手一拍：“好勒！咱们这桩喜事就成了，你们也别后话了，这么好的小伙子上哪找去？若不是因为守孝，早就被人抢了，呵呵！回头便挑个良辰吉日，送聘定亲吧。宋秀才，你回家去把房子收拾收拾，粉刷一新，等着办喜事吧。”宋扶起身，抱拳行礼：“是，虽说家中的三间瓦房也是前几年成亲时才盖的，并不算旧，不过我定然会粉刷一新，张灯结彩，再做个道场，让屋子干干净净、清清白白的。”他笑呵呵地转身要走，却被云梓里嘭地一把抓住了胳膊：“你说什么，前几年成亲时？是你成亲，还是你大哥成亲？”宋扶一怔，诧异地看向孙媒婆：“婆婆没跟人家言明我是鳏夫吗？”孙媒婆尴尬地笑了笑，硬着头皮说道：“哎哟，这一点昨日我忘说了，本想今天再细说来着，可刚刚聊的实在是投机，便把这话茬给忘了。小宋前几年娶过一房媳妇，生孩子的时候难产没了，也没留下孩子。他孤身一人过了两年日子，最近才开始相亲的。”苗氏瞠目结舌，这么大事儿，她竟然忘说了。我家好好的黄花大闺女，为什么要嫁给一个死了媳妇的鳏夫？云梓里也恨声叹了口气，把双手往身后一背，脸色冷了下来。“刚才还说诚心诚意，我看这心是半点儿都不诚的。既如此，也就没什么好谈的了，慢走不送。”宋扶脸上白一阵红一阵的，他对今日相亲的姑娘十分满意，还想为自己争取一下，便对着云梓里深深鞠了一躬：“叔叔，今日之事的确有些阴差阳错，并非在下故意隐瞒，还请叔叔……”“别说了，我刚刚还以为，你们上游的人家确实有不趁着水灾欺负人的，哪知你这是欺人更甚，既如此，咱们便没什么可谈的了。”孙媒婆笑嘻嘻地凑了过来：“云家兄弟，其实这也不是什么大事，小宋他虽是鳏夫，却也没有孩子，再娶一房媳妇，跟新婚是一样的。像他家这么好的条件，这么好的人才，在咱们整个县里都不好找了。”苗氏气呼呼地一甩袖子：“哼，不好找又如何，我们家姑娘也不差，又不是嫁不出去，怎可让人如此蒙骗。这才相亲就这么不实诚，若以后真的成了亲，那还了得？”宋扶连连道歉，想再解释，又怕火上浇油。偷眼看向云朵，见姑娘已经转过身去，面壁而站，根本看不见她的表情。今日他们都在气头上，不宜多说，还是等过几日气消了再想法子吧。宋扶再次深深地鞠了一躬，转身往外走。孙媒婆却还不依不饶，尖声说道：“下游闹了水灾，这两年姑娘们都是白给出去的，难得有人乐意出聘礼，家境还如此好，有什么可恼的呢？男人大几岁疼媳妇，又是读书知礼的，有什么不好？”没等云家说话，宋扶便回头了：“孙婆婆，原本就是我们不对，快走吧，莫再多说了。”难怪孙媒婆名声不好，这老婆子为了做成媒，竟不择手段，能瞒就瞒，能骗就骗。二人离去，屋里陷入了沉默，云海探头瞧了瞧屋里，没敢吱声。云梓里叹了口气：“这水灾真是坑人不浅。”苗氏越想越气，脸都红了：“什么水灾呀，是那孙媒婆坑人不欠，我们好好的闺女，为什么要给人做填房。她分明是想浑水摸鱼，生米做成做成熟饭，我们就只能咽下这哑巴亏。”云朵腾地一下转过身来，一张小脸已经憋的通红，心里既委屈又气愤，这算怎么回事呀？她迈着大步往自己屋里走，气呼呼地大喊一声：“我不想嫁人，谁都不嫁。要是再有来提亲的，我就用大扫帚把人赶出去。”满头大汗的石匠刚刚跑到堂屋门口，就看到面红耳赤的心上人从自己面前走过，还放了这么一句狠话。第14章 好差事大石匠赶着马车拼命往回跑，急得满头大汗，跑进了云朵家门口的那条街，和宋扶赶的驴车相遇。他拨转马头靠边的时候，特意看了一眼宋扶和孙媒婆的表情，又侧着耳朵听了听他们在说什么。“这么大的事，你怎么能不跟人家说呢？难怪人家会生气，若换成是我，我也要生气的。”“宋秀才，你就放心吧，他们家对你都十分中意，这事儿准成。这说媒的门道你不懂，若我提前说啦，恐怕他们家就不肯相看了，一个这么好的姑娘，你不就白白错过了吗。”两辆车错身而过，他们还在嘟嘟囔囔地说着什么？鲁铁杵听不清了，但见二人脸色都不太好，看来这件事没成。他心中稍稍安定了一些，不再像刚才那般急得头晕脑胀。跳下马车，在树上拴好了缰绳，他大步流星地进门，心中暗下决定，这次什么都不管了，赶快把心里话说出来。可是，他刚刚走到堂屋门口，就听到了云朵这一句：再有来提亲的，就用大扫帚把人赶出去。高大的男人一下子愣在门口，挡住了午后的阳光。他心里对她那么喜欢，可是她不知道，他也拿不准自己在她心里是个什么印象、什么分量。本想今日赶紧提亲，说出心里话，可是云朵正在气头上，自己又不清楚究竟发生了什么事，万一就这么冒冒失失地提了亲，被拒绝了怎么办？鲁铁杵如今才明白，心里越是在乎一个人，就越不敢开口。云朵走过他身旁，发现了去而复返的男人，带着满肚子气，转头幽怨地瞧了他一眼。这一眼，大石匠的心都碎掉了。这些日子，他见过云朵温暖动人的笑靥，也见过她安静绣花的模样，却从未见过她今日这般模样。眼里含着泪，泪珠悬而未掉，小嘴使劲儿抿成一条线，明明委屈的很，却又不肯哭出来。这么好的姑娘，竟被气成这样，究竟发生了什么？鲁铁杵快速判断了形势，按下心头的焦急，转回身进了云海的房间。“云海，出什么事了？刚才我出去的时候还好好的，怎么家里人好像都不高兴呀。”云海叹了口气：“别提了，世人都是拜高踩低的，这两年我们下游闹水灾。上游的好人家都不乐意娶我们这边的姑娘，变着法儿的欺负人。”鲁铁杵没听明白，只能顺着自己的猜测说道：“你的意思是，刚才给你家相亲了？那家人不地道，不给彩礼？”“哎呀！要是不给彩礼还好，起码欺负人也在明处。可刚刚那个男的竟是个鳏夫，你说我姐好好的一个大姑娘，凭什么嫁给一个鳏夫呀。这还不是最让人生气的，关键是他们不肯直说，要不是说漏了嘴，还不知要蒙骗到什么时候呢。”原来是这样，大石匠心里有了底，就附和着说道：“就是，千万不能嫁给这种人，太可恶了！”云海忽然回过神来：“鲁二哥，你不是急着去城里送货么，怎么又跑回来了？”大石匠嘿嘿一笑，挠了挠头：“我……我落下了一样工具，回来找找。”“那你找着了吗？我帮你找吧。”云海信以为真，站起身来帮忙。鲁铁杵赶忙摆手：“找到了，找到了，我得赶紧去县城了，要不然今天货就送不到了。”他大步出门，赶着马车往城里跑。既然今天云家的人心情都不好，就不适合提亲，本来有五成的希望，只怕一下子就变成三成了。不如挑个他们心情好的时候细说，五成的希望就能变成八成。今日他也的确没功夫多说什么，为了在云家多住几日，已经磨蹭到交货期的最后一天。大石匠一向守时，口碑极好，他做不出延误工期的事。一路疾走，连口水都没喝，终于在黄昏时分到了韩员外家。主家验货之后，非常满意，当即付清了银两，还要留石匠吃个晚饭。鲁铁杵心里装着云朵的事，哪有心思吃饭，再说人家也就是客气一下，恐怕并不是真想让自己吃饭的。他告辞离去，刚转过身，却听韩员外忽然说道：“你先等等。”大石匠诧异地转过头来：“您是对门当还有哪里不满意么？”“满意，我很满意。就是因为满意，我告诉你个活儿，去周家的园子做工吧。就在县城东南角，周家老爷是大官，冬天就要告老还乡了。眼下要修一所宅子，听说工期三个月，包吃住，每天给几十文钱，你去问问吧。”韩员外热情说道。这韩员外以前就是做官的，听说是个小武官，要不然他也不敢做着狮子的门当。他对本地的豪绅官员自然比较了解，消息也灵通。大石匠不缺活儿干，可他想到自己以后要娶妻生子了，总归是多挣些钱更好，就欣欣然道了谢，赶着马车去了东南角。果然，这里有一大片地被圈了起来，十分好找。他跟守门老头说了一声，那人就给他指了一个方向：“管家今日来了，在那边呢，你要找活儿干就去问他。不过，你得活儿干得好才行，刚刚撵走了好几个人。”鲁铁杵牵着马车往前走，远远地就瞧见了一堆石料。从小就在石头堆里打交道的石匠，瞧见石料心里热乎乎的。走到近前，就见一个矮胖粗壮的石匠正在雕一只仙鹤的腿。那石匠满头大汗，握着钢钎的手有些抖，虽是极力控制着力道，可一锤下去，鹤腿就断了。周管家气的指着他大骂：“就这样的石匠，怎么能雕出让老爷满意的仙鹤，你究竟怎么找的人？”旁边一个白胖的短须男人连连作揖：“管家，实在是来不及，这几日的工夫就要凑齐各种能工巧匠，不容易呀。这石匠给韩大人家雕过狮子，手艺还是不错的。”“你不容易，我容易？明天是老爷亲手算过的黄道吉日，各项工序都要开工。就是不放心你，才特意让我来盯着。你马上去给我找个好石匠来，韩大人是武官，可咱们家大人是文官，他最喜欢仙鹤，考量来好几个仙鹤的景致，图都画好了，你让我改成狮子？”鲁铁杵不再沉默，松开马缰，上前两步：“管家，我就是石匠，也会雕仙鹤，我来雕一只鹤腿给您瞧瞧吧。”周管家好奇地看了过来，见这个石匠更高更壮，不像是个细心的人，便颇不情愿地哼了一声：“那就试试吧，大不了浪费一块石头。”鲁铁杵没说什么，从车上拿下自己的工具，手脚麻利地干起来，很快就雕了一只粗细均匀、圆润整齐的鹤腿出来。周管家连连点头：“好，手艺不错，你就留下做石匠吧，包吃住，每天三十文钱。”“好，我今日先回家跟爹娘说一声，明日一早就来。”工钱确实比一般人家高，还管饭，何乐而不为呢。周管家点点头，又对旁边那人厉声道：“还有刚才轰走的那几个，赶快找人来补，要真正能干活的，不要你家那些老弱病残的亲戚来凑数。胖子抹了一把汗，嗫嚅道：“天都要黑了，我去哪找人呀，明天再找吧。”鲁铁杵忽地灵机一动：“不知道您要找什么人，我倒是有几个朋友干活挺利索的。”管家答道：“缺两个搬砖和泥的小工，一个做饭的女人，都要十五岁以上，四十岁以下的。”大石匠赶忙点头：“有、有，我有一个堂弟、一个表弟，都是利索人，也有力气，搬砖和泥没问题，还有一个表妹，爱干净又会做菜，明天一早我就带着他们一起来。”说定了此事，谈好了工钱，大石匠心里乐开了花，正愁以后不容易见云朵呢，如今可好了，有了挣钱的差事，让她和云海一起来，家里老人也可以放心的。三个月的工期，足够他慢慢接近云朵，走到她心里去了。到了小浪村的时候，已然月上柳梢。云家吃过了晚饭，插上门准备休息了，却被大石匠敲开了门。“云叔，我在城里找了个差事，给告老还乡的周老爷家修园子。还缺两个小工和一个做饭的女人，我想让云海和云朵去，包吃住，每天给二十文钱。”云朵和云海眸光一亮，互相看一眼，都笑了起来。云梓里沉着脸想了想，说道：“是个好事，谢谢你惦记着他们，不过，我不打算让他们去。”第15章 进县城云朵和云海都是一愣，沉不住气的云海马上问道：“为什么呀爹爹，多好的事儿，干嘛不让我们去。”云梓里轻轻叹了口气，沉声说道：“当年你爷爷在世时就说过，后世子孙不要去县城里谋生路，一不留神就会丢了命，还是在乡下好好地种种田吧。”“可是……眼下已经没田可种了呀，年年闹水灾，今年能不能有收成还不一定呢。我和我姐出去这三个月，只是给人家做小工，挣不来大钱，能有什么危险？”云海急得鼻尖都冒汗了。云梓里心里也不是滋味儿，这两年春耕的时候都能把秧插下去，眼见着那绿油油的秧苗长起来，心里别提多高兴了。可是，到了刚刚抽穗的季节，洪水就来了，那绿油油的稻田只剩下一片白花花的水光，看得人心惊胆寒。家里这两个孩子勤快，不是懒在炕上躺一天的性格，每日上山去寻些野菜野果来补贴家用，可那些终究有限。相比之下，一天十五文的工钱，真的是天价了。父亲陷入了沉默，云朵在一旁柔声细语地说道：“爹，我也觉得这件事我和云海应该去，这么好的差事，若不是刚好被鲁二哥碰上了，只怕咱们都没机会去呢。我爷爷自然是为了子孙后代着想，才不让大家去城里辛苦讨生活。可是爹，您换个方向想想，若不是爷爷去城里讨生活了，咱们家能有这十几亩的良田，能给我哥盖新房娶媳妇吗？虽说去城里有些风险，不过，终究还是有用处的。”云朵说话一向慢声细语、悦耳动听，而且极有道理。云梓里垂眸想了一会儿，点头道：“好吧，既然你们都乐意去，那就去见见世面也无妨。只是，要处处与人为善，莫得罪人，咱们家都是天生良善的人，从未坑害别人。可出门在外，害人之心不可有，防人之心不可无，万万不可树敌害了自己。”父亲同意了，云朵和云海都特别高兴，马上追问大石匠哪天去城里做工，需要带些什么。鲁铁杵心中的一块大石头落了地，笑呵呵答道：“人家周老爷是个有学问的大官，眼下还在外地，没回老家呢，听说是年底才要回来，所以提前把园子修好。他算好了，明日是黄道吉日，要明天开工，咱们这离城里远，我今天晚上回家去。明日一早，天刚亮的时候，我就来接你们。”商定了此事，大石匠告辞离开，云朵却急急地喊住了他：“鲁二哥，你还没吃晚饭吧？我给你做碗面吧，很快就好。”鲁铁杵转过头来，眼神中绽放出晶亮的华彩，憨厚笑道：“不用了，我还要回家禀告爹娘呢，若再晚些回去，他们就睡着了。”孝顺的石匠怕影响爹娘休息，人家也就不好再强留，怕他路上饿的难受，云朵跑去厨房里，拿了两个尚有余温的菜团子塞给他。鲁铁杵赶着马车离开小浪村，手里的两个菜团子只是温热，可他却觉得手心里特别暖，这股暖流沿着粗壮的手臂流进了心里。云朵对自己和以前不一样了，那种发自心底的关心，让他特别高兴。虽然云朵看向自己的眼神依然纯净，并不掺杂其他情愫，可他们现在已经不像最初相识的时候那般客气拘礼，而是信任、关心，甚至让他觉得有那么一点点小小的依赖。大石匠心情极好，赶着马车走夜路回到家，爹娘正坐在煤油灯旁等着他，锅里还给他热着饭。做石匠免不了要去雇主家里干活儿的，对此鲁家二老并未有任何异议。只是鲁母追问道：“那你明日就不在云家住了，你说的那姑娘呢，谈妥了没有？咱们要不要抓紧去提亲呀？”大石匠嘿嘿地笑了起来：“不用着急，明日她们姐弟俩也要跟我一起去县城里做工的，这是个大活儿，要干三个月。三个月以后，您就等着娶儿媳妇吧。”“你小子，哈哈哈……”鲁铁杵跟父亲说了一下自己这还有一个小工的差使，工钱不低，还包吃住。鲁勤光问道：“你想把这个差事给谁呀？眼下已经插完秧了，村子里的闲人多的很，这个肥差，肯定都乐意去。”这个问题鲁铁杵自然已经在路上想好了，眼下还要同父亲商量一下：“爹，我想让铁蛋去，铁松和铁树都没问题，干活利索，也不用我操心。可眼下铁蛋刚刚订了亲，三婶身子骨又不好，给他个挣钱的营生，也好贴补家用。”“铁蛋终究是有几分憨傻的，你若带着他去了，肯定要给你添些麻烦，你不嫌费劲？”老石匠脸色未变，沉声问着儿子。“爹，我比几个兄弟年长几岁，自然要照顾他们的。铁蛋头脑不是很灵光，但干活实在，做个小工还是没问题的。何况还有云海和他在一起，能帮我看着他些。三个月下来，能挣将近两吊钱呢，这对三婶家来说挺重要的。”鲁铁杵认真答道。鲁勤光点了点头，满脸欣慰：“好孩子，你不怕麻烦，肯带着铁蛋去挣钱，有做哥哥的担当。爹从心眼儿里高兴，你三叔走的早，以后这些本家兄弟就都要靠你挑大梁了。”快速地扒拉了几口饭，鲁铁杵赶忙跑去三婶家把事说明白，让铁蛋收拾几件衣裳，明日一早天不亮就要出发。鲁三婶自然千恩万谢，高兴得不得了。次日一早，金色的霞光从东方冒出来的时候，大石匠赶着马车到了小浪村村口。他本想直接去云家接人，可远远地就瞧见了姐弟俩背着包袱站在村口，正朝着自己这边张望。真像个等着丈夫来接的小媳妇儿，鲁铁杵瞧着云朵的身影就想笑。“二哥，你笑什么呢？”坐在车上的铁蛋纳闷问道。“没有啊，我笑了吗？你瞧见我笑了？”“你还说没有，你那嘴角都快咧到后脑勺了，除非我瞎才瞧不见。”鲁铁蛋实诚地说道。“哦，那可能就是笑了吧，咱们马上就要去挣钱了，难道你不高兴吗？”既然被人瞧了个清楚，那就只能承认了。好在铁蛋一根筋，听他一说就信了，也跟着笑了起来：“是啊是啊，这么好的差事，我娘高兴得一宿没睡着。今天早晨，早早的给我做了一大碗面，还煨了两个荷包蛋呢。去了以后我肯定好好干活，不能让人半路给撵出来。”鲁铁杵知道这个堂弟是个实诚人，干活肯定没问题，有问题的恐怕是与人沟通方面，便又细细地嘱咐了几句，马车就到了云家姐弟面前。大石匠轻松地跳下马车，伸手去接云朵和云海手上的包袱：“快上车吧，你们怎么还到村口来等了呢？我原是想到家里去接你们的，又不是不认得路。”鲁铁蛋坐在马车的车厢里，云朵自然就不能坐到车厢里去了。云海长腿一伸，灵活地跳到车上，和鲁铁蛋并肩而坐，云朵就坐在了右侧的车辕上，与左侧赶车的石匠距离不远。云家姐弟是见过鲁铁蛋的，就是那日胡家在街上大闹，说他骗婚的时候。今日一起坐车进城，自然免不了说几句话。因那日见识过他说话过于直接，云朵今日和他说话就夹着几分小心，怕他说出什么不合适的话来。不过还好，一路上相安无事。大石匠每次扬起鞭子赶车，都能趁机看一眼身旁的姑娘，心里别提多美了。云海和鲁铁蛋说着话，他时不时地回头搭句话，都是从云朵那边转过头去，借此机会，可以偷偷看心上人两次。带她出门真是对了！周家的园子依山而建，十分广阔的一大片地被圈了起来，还包括一块山林。进了园子之后，云海和鲁铁蛋被一个瓦匠头子领走了，带他们去山上盖亭子和抱厦。云朵被一个女管事罗大娘领进了已经盖好的一个小跨院，正房是四间通透的厨房，两侧的厢房是给以后家中的厨娘们住的。眼下园子才刚刚建，并未找什么真正的大厨来，只是随便找了几个手脚麻利的女人，给这些做工的男人们做饭的。石匠、铁匠、木匠，在山下的平地上都有自己劳作的一块区域。这些工匠做的是手艺活，还需用到很多的工具，就他们划分了地方，搭了能住人的草棚。石匠住的地方离厨房不太远，没有围墙挡着，当云朵在小院里走动的时候，鲁铁杵远远一望就能瞧见她。这让他心里踏实了不少，毕竟把一个这么俊的姑娘带出来，也是很有风险的。忙活了半日，很快就到了正午时分，厨房的几个女人抬出来两个大木盆，盆里是满满的猪肉炖白菜。云朵和翟七娘最年轻，就负责盛菜。各自掌管一盆菜，每人一碗。两个中年大嫂赵氏和白氏负责发馒头，上了些年纪的冯妈看着他们领碗筷，管事的罗大娘就坐在旁边的小凳子上，维持秩序。当当的铜锣声一响，大家都明白开始派饭了。山上山下干着各种活儿的男人们，全都蜂拥而至。排队领饭的过程中，男人们抻着脖子、瞪着眼去瞧负责盛菜的大姑娘、小媳妇。活脱脱是一群饿狼！鲁铁杵领了碗筷，排队等着领馒头、盛菜，瞧着周围这些男人看向云朵的眼神，气得他咯吱咯吱直磨牙。看来得让他们明白明白，这姑娘是有主儿的。第16章 甜又香等着盛菜的人们排成两队，很明显云朵这一队排的更长一些，人们远远一瞧，自然就站在了长得漂亮的姑娘跟前。毕竟是头一日来，谁都摸不清别人的底细，没人敢造次。男人们只是用眼睛狠狠瞧瞧罢了，并不敢出言调戏，更不敢动手动脚了。大石匠有心点给众人，却没有机会。轮到他盛菜的时候，就故意大声说了一嗓子：“妹子，干了半天活儿累不累呀，要是撑不住咱就回家。”云朵一直忙着低头盛菜，并未注意男人们如狼似虎的眸光，听到熟悉的声音，她抬起头来：“不累，没事。”姑娘微微一笑，挥动大铁勺在锅里搅了搅，给他盛上一勺。鲁铁杵也朝着她笑笑，转身离开。他身后的小木匠黄进上前两步，端起了自己的碗。原本还就思量着该跟着美娇娘说点什么，可是又不知对方的性情，不敢胡乱开口。见石匠跟她说了句话，她没恼，还回答了问题，木匠的胆子就大了。“妹子，多给我盛两片肉吧，我们手艺人费的力气大，不吃肉干不出好活儿。回头你们厨房要做个锅盖、木盆什么的，我定会先给你做。”小木匠笑嘻嘻说道。这工地上到处都是散落的砖头、石块，人们就端着一碗菜，捏着俩馒头坐在上面吃。大石匠正端着碗找地方，听见身后木匠的话，他马上把碗放在云朵面前的桌子上，一把揪住小木匠的脖领子，把他拎了起来。“你什么意思，要我妹子坏规矩，被人骂是吗？大家都是一勺菜，赶上几块肉算几块，给你多了别人就少了，你问问大伙儿乐意吗？”鲁铁杵横眉立目地说道。小木匠身后地男人探头瞧了瞧锅里，附和道：“就是，本来也没几片肉，凭什么多给你？”小木匠是个学徒，年岁不大，也就十六七岁的模样，瘦瘦小小的，刚到大石匠肩膀。被壮硕的石匠一拎，吓得他说话都不利索了：“我没没……不是真想多要肉，我就是……就是跟妹子开个玩笑。”云朵见鲁铁杵要打人，吓得放下勺子，绕到桌子外面。“你快放手吧，我不会多给他的，每人一勺是管家规定的。”鲁铁杵岂肯放过这个宣誓所有权的机会，大声喝道：“我告诉你，妹子不是随便乱叫的。这是我妹子，有我护着呢，你要跟她说话，先来问问我的拳头答不答应。想欺负我妹子，门儿也没有。”云海和鲁铁蛋他们一伙人来的晚些，刚从山上下来，就见鲁铁杵揪着一个男人脖领子，大声呵斥着。云海听清了他的话，三两步就跑到近前：“小兔崽子，你敢欺负我姐？姐，你别怕，我来揍他。”爹爹和大哥都不在，云海心底里就觉得自己是要保护姐姐的，谁敢欺负姐姐，就跟他拼命。鲁铁蛋不明所以，但是他见二哥要跟人打架，云海也冲了上去，他就毫不犹豫地窜上去踹了小木匠屁股一脚：“混蛋，你打我二哥，看我不打死你。”小木匠吓得白了脸，连连求饶，他万万没想到人家一家子都来了。众人也在悄声议论：“这木匠是不是傻，人家这么俊的的姑娘，要是没有兄弟跟着，能孤身一人出来做工么？”“就是，没眼力劲儿的，现在碰到茬口了，人家兄弟三个，还不揍死他。”姗姗来迟的老木匠见徒弟惹祸了，赶忙上前劝解，问明缘由，让小木匠赔礼道歉。鲁铁杵本也没打算真打人，只想借这个机会立威，让众人不敢觊觎云朵罢了。此刻有了台阶，便气呼呼地放了手。“看在老爷子的面上，今天我们就饶了你，以后再敢跟我妹子说话，我这拳头可不是吃素的。”鲁铁杵晃了晃斗大的铁拳，让排队的一群人都能看清楚。事态平息，小木匠灰溜溜地到翟七娘那边盛菜去了，再不敢多看云朵一眼。其他排队的男人们，也消停了许多，不敢肆无忌惮地打量。云朵这边的队伍少了一些人，都跑到旁边那一队里去了。鲁铁杵端回自己的碗，到一块石头上坐下吃饭。他旁边的少年吃的早，一碗菜已经见底了，在小声嘟囔：“我怎么这么点背呀，才吃到一小片肉，东家就不能多给点肉么。”旁边一人低声道：“别乱说话，东家够大方了，要不是官老爷，谁家肯给短工做肉菜，我这碗里一片都没有。”鲁铁杵没说话，低头吃自己的菜，他这一碗也看不见肉，表面都是白菜。可吃着吃着，他发现中间藏着好三块肉，碗底下还有一块。莫非是云朵刚才在锅里搅动的那一勺子，故意多舀了肉，还藏在底下？石匠诧异地望向云朵，刚好她盛完最后一勺，探寻的眼神看向四周，看人们是不是都吃上了。二人四目相对，石匠挑唇一笑，竟然看到云朵也不好意思地笑了。