父子对话，萧铁山真切地感受到儿子长大了，开始懂事并且明白做人的道理，这其中包含方芍药的心血。自家娘子最喜欢潜移默化地教导小娃子，小多余才没长歪。“爹爹，我虽然舍不得和阿花分开，但是我还要回到京都习武。”小多余一脸坚定，虽然习武之路相当不容易，但他还是会坚持下去。萧铁山盯着儿子一会儿，武馆师傅有真才实学，私下里没少和他说，小多余不仅有天分，重要的是能吃苦，更难得的是，几岁的小娃心性坚定。“别人习武是为强身健体，你没必要那么拼。”萧铁山被方芍药说服，对小多余不如以往严苛，养儿子不求功名利禄，这辈子平安顺遂就很好。习武，为强身健体，也为自保，不需要太较真。“我要保护娘亲。”小多余低头用脚底蹭了蹭地面的石头，半晌才道，“爹爹，难道你不想给娘亲报仇吗？”萧铁山皱眉，眯着眼睛反问，“这你是听谁说的？”方家的事，夫妻俩心照不宣，很少提起来，却不代表被遗忘，但是在二人隐瞒下，小多余根本不知道。“我们还住在碧水村，在你回走镖回来之前，娘亲发高热，一直在念叨这个。”小多余还不是很懂，只是在后娘零星的胡话说拼拼凑凑，方家被灭门，百十来口人死了个干净，而凶手消失无踪，衙门的人毫无线索，震惊北地边城。他之所以记得深刻，是那个后娘虐待他，在这次高热后，就像换了一个人，变得越发好了。小多余猜想，原来的狠毒后娘已经走了，换成另一个精怪。但是他心底最深的秘密，守口如瓶，永远不会对人提起。在那以后，娘亲常做噩梦，有时候在梦中惊醒，要喝热茶水才能冷静下来。虽然，娘亲从来没提起过，但是亲人都被那个凶手杀死，她一定很伤心很伤心。爹爹找不到凶手，不能报仇，那么只能他来。“等你长大，凶手说不定老死了。”萧铁山摸摸小多余的头，调侃两句，心里却把此事记在心上。他一直刻意地不提起，不是忘记方家的血海深仇，而是不想给娘子添堵，让她更加忧心。儿子说的对，发生的一切根本无法抹去，何况是仇恨。方家的灭门惨案，太多人牵扯进去，仇家也不是一个人，那几股势力的目的相同，一切为了利益。一年多时间，手下人没闲着，查到不少线索。其中，有一个重大线索，方总镖头手里有藏宝图，消息突然放出去，是遭到最好兄弟的背叛，而那个人，在害得方家被灭门以后，隐姓埋名找个地方过着逍遥日子。只是，这人知道的太多，还不能马上一刀杀了痛快。“你们父子俩在聊什么？”方芍药疑惑地看向萧铁山，又看看小多余，以为二人又一言不合，自家丑夫也是，明明是个沉默寡言的人，却总是逗弄儿子，让儿子炸毛。“娘，我爹拿走我那一百两，不肯还给我！”小多余跑到方芍药身边，对着萧铁山眨眨眼，父子俩立刻开始表演，从一百两银子引发争斗。“没事，你爹的银子都是你娘管着，回头娘给你。”方芍药叹口气，阿花要和秦氏离开，两个娃子又要分别，小多余肯定要送给阿花礼物，手里没钱不行。一行人出门，直奔啤酒作坊，院门外，停着一辆马车。“谁来了？”自家到秦城，来往走动的人不多，大半都在方芍药住的乡下大院，而不是啤酒作坊，来的马车，更像是来找秦氏的。“夫人，是廖家人派马车过来的。”被方芍药领来的龙凤胎的姐姐碧云，留在啤酒作坊当丫头，在门口探头探脑，廖家来人和秦氏谈亲事方芍药感到不可思议，当时廖家听到风声，招呼没打就走了，这最多过一个月而已，她以为对方会继续拖延下去。“娘，大姐！”阿花刚下马车，哭着往院子里冲，秦氏听到动静，连忙慌乱地站起身，她看不到，一着急，袖子把桌上的茶盏扫落，发出碎瓷的脆响。“阿花，娘的阿花啊！”秦氏摸索着，突然感觉被阿花抱住，她连忙用手摸着女儿的脸，想看看阿花是胖了还是瘦了。两个胆大包天的小娃子，一路从京都而来，若不是遇见好心的夫人，指不定被拐子拐跑。孩子爹死的不光彩，打击虽然大，却不是完全承受不了，若是阿花有事，秦氏肯定活不下去的。血浓于水，这种骨肉至亲的感情，无法斩断。两相比较之下，还是女儿更加重要。“秦夫人，这就是小小姐吧。”一个衣着富贵的婆子站起身，给阿花见礼，把小丫头晓得倒退一步，无所适从。“阿花，来姨母这。”方芍药把阿花搂在怀里，冷眼打量婆子，看不穿对方的来意。廖家派人来，应该是主动提出要退亲的？“您是方夫人吧，老奴是廖家的婆子，姓王，奉主家之命来到秦城谈亲事。”王婆子笑着直言，于家的事闹得太大，以至于廖为在当地已经听说。廖家人在一起深思熟虑，认为因为于先生就退亲，违背婚约不妥当。“那廖家是什么意思？”方芍药坐下，表情很淡定。眼前的王婆子倒是巧舌如簧，挺会忽悠，不过她总觉得对方来意不简单。做子女的无法选择自己的爹娘，于家出了丑事，阿巧自然被带累，这是事实。她曾经和京都高门打交道，游刃有余，更别提一个婆子。看王婆子的穿戴，应当是廖为做官以后，廖家在后宅的管事，举足轻重的人物，不过，方芍药还不放在眼里。王婆子打量方芍药，这位夫人的气度，就是知府夫人也比不得的。听说方夫人和秦氏交好，两家也是姻亲，所以，王婆子才走一趟，打算见机行事。如果萧家退亲，廖家就紧跟上，如果萧家坚定，那么廖家就继续履行婚约，还能得一句称赞。王婆子打听过，方夫人皇商出身，在很多高门面前都能说得上话，那可是一棵大树。廖家看不上于家，却不能得罪方芍药，这对自家大人以后的官路不利，如果能交好，那自然是大好事。