作为一支出色的因果之城小队队长, 曜拥有极其出色的素质。在看到淮之恒的第一眼，他就明白，这是一个“理应被爱着”的男子。但是“理应”在曜看来，便是最大的异常点：没有谁理所当然地能够接受他人的爱, 也没有谁能够让人理所当然地将爱呈递给自己。让曜感到奇怪的是, 当他对淮之恒展现出爱慕之意时，对方不仅没有退缩, 甚至轻而易举地“接纳”了这份感情。他看不清对方是否真的开始喜欢上了自己, 同理对方也看不清他是真心还是假意。因此曜决定继续试探下去, 就算对方不是敌人，这个举动总归不会出错。寻常的任务情况下，除了自己之外，谁都不能相信。甚至有时候他得学会自我欺骗, 连自己也不能相信。——他现在是矜贵的帝国王子, 面对十几年不见的堂弟，心中生出了恋慕之意，但最初他还未察觉这是“恋爱”, 因此展开了笨拙的讨好, 像孩子一样将喜欢的东西呈到对方的眼前，想对对方再亲近一点, 对总是缠在对方身边的另一个堂弟态度显得有些冷淡。两人来到环境优雅的偏厅, 空气中弥漫着清新的植物与露水的芳香, 一张银桌上盛放着数种精致的食物，被雕刻成花朵形状的水果, 如宝石一般闪闪发光的糕点，散发着香甜气味的面包与飘荡着热气的三种茶饮。光是看着这几样食物都能体会到制作者的良苦用心。“我并不知晓路德你喜欢吃什么，只能吩咐厨房用最好的食材制作最精美的食物……顺带一提，因为堂哥不会做饭，这水果是我切的。”说是“顺带一提”，但显然这四个词才是主要的。一个王子竟然亲自下厨来讨他人开心，光是这片心意便难能可贵。淮之恒硬是听出了曜的语气中带着点邀功讨赏的意味，扬了扬嘴角，眼中闪过一丝感动，原本想要伸向糕点的手转了个向，取了水果塞进嘴里。“很好吃，堂哥。这是我吃过的最美味的水果。”“是嘛，路德满意就好。”曜的笑容扩大了一分，原本因紧张而绷紧的背脊也放松了下来。淮之恒倒了一杯清淡的花果茶，轻抿一口，问道：“只是……堂姐呢？还在休息么？”“莉莉安娜她昨晚也累了，估计会睡到中午。今天阳光正好，待会儿我们便单独出去吧。”曜的视线完全放在了淮之恒身上，仿佛要将对方的每一个动作都收入心底。淮之恒状若被盯得不好意思，微微垂眸，面庞攀上一抹淡淡的红晕，最后实在无法才道：“曜堂哥，若是早餐凉了，味道就不好了。”“唔嗯，多谢路德提醒。”曜这才意识到一直盯着对方的行为实际上相当失礼，连忙将视线转移到食物上。……一辆并不起眼的马车从皇城的偏门离开，在客房内的林浮生恰好能够看到马车远去的影子，当下冷哼一声，嘟囔了句“天杀的感情骗子”，衣冠整洁地离开了客卧。他昂首阔步地走在漫长的走廊之中，偶尔遇到几个女仆，皆是面颊羞红地向他问好。林浮生扬了扬嘴角，算是回应了她们，直到快来到张婧的住处，他拉住一个女仆，问道：“莉莉安娜公主起床了吗？”“回菲尔德少爷，公主殿下正在洗漱。”女佣毕恭毕敬地回答道。“那么告诉我的堂姐，我备好早餐在宫廷花园等她，让她待会儿过来。”林浮生只留下这么一句话，便悠悠的转身离开。女仆维持着鞠躬的姿势，直到林浮生的身影消失在廊道的镜头，她才走到走到张婧的房门口，轻轻地敲了两下。房门从内部打开，公主的贴身侍女见是一个小女仆，语气便带上一丝高傲：“你有什么事？”“丝黛芬妮姐姐，方才菲尔德少爷邀请公主殿下前往花园。”“原来是这样，我会转达给公主殿下的。”丝黛芬妮“框”地一声便将门关上。女仆对这种傲慢态度屡见不鲜，继续进行自己的清扫工作。精致奢华的公主闺房内，张婧已经换好了长裙坐在梳妆台前，等待后续的梳发与化妆。每当此时，她的心中就会生出一种不耐：真想把这一头长发剪短，省去了梳头的时间……还是她的短发方便。每个女人都是爱美的，张婧也是如此，如果镜子里的这张脸是她本人，她也会热衷于打扮。但她现在这具身体又不是自己的，凭什么指望她能生出耐心。“刚才那女仆说，我的堂弟在宫廷花园等我过去？”张婧懒洋洋地问道。侍女丝黛芬妮一边梳着张婧的长发，一边回答：“是的，公主殿下。”“是哪位堂弟？”她多问了一句。“下人不知晓。”丝黛芬妮如实说。张婧：“那算了，你动作快点，总不好让他们等得焦急。”半个小时后，当张婧领着丝黛芬妮前往宫廷花园时，只见银发红衣的少年啜饮红茶，翘着二郎腿欣赏风景，那张棱角分明的侧脸勾着一抹慵懒的笑靥，仿佛一坛醉人的佳酿，将时光糅杂成一团暖色。对上美男子，张婧的态度也会不自觉地宽容。她微笑着坐在另一张为她准备的椅子上，道：“希维尔真是有闲情逸致，不过怎么只有你，路德呢？”“路德和曜堂哥一大清早便出门了，说是去玩。”林浮生将红茶一饮而尽，转而给自己甄满，顺带着也帮张婧倒上，抱怨地看着她，“说来奇怪，曜堂哥大清早便敲我哥的房门，说是找他去城里玩。我昨天睡在我哥房间，还是我给他开的门呢……早知道我哥会答应，我就不起床了。”张婧心中奇怪自己的队长究竟是什么打算，总不会是真的喜欢上任务世界的原住民吧？不过她还是以一副理解的模样道：“我哥和路德关系好，但我和你关系也好啊，或许是性格因素也不一定呢？我哥和路德喜静，我们做弟妹的，喜欢热闹。”“哼，我和我哥一直在一块儿，哪有曜堂哥一出现，便吸引了我哥注意力的事儿？”林浮生表面上在抱怨，实际上心里也在抱怨：淮之恒这个男人一点面子都不给，这才是让人最生气的……这个大猪蹄子！“噗嗤~”张婧忍俊不禁，打算享受这平淡惬意的氛围，抿了一口茶，“希维尔，我们已经长大了，应该独立，如果总是缠着自己的哥哥，那就有点不像话了。”“堂姐你怎么和堂哥说一样的话啊……”林浮生语气有些不耐，但刚抬眸，表情就怔愣当场。张婧不禁奇怪道：“怎么了？”林浮生作深思状：“咦，堂姐，我刚刚好像看到有个人影在你身后，难道你没注意到吗？还是说我一时眼花，看错了？”张婧并没有任何感觉，但既然林浮生这么说了，她便回眸对上了丝黛芬妮的脸，看到对方也是一头雾水的表情。“希维尔，你可能是太累……”张婧说到一半，心脏处一阵紧缩，像是有一只无形的手要将其捏到粉碎。全身的力气瞬间被抽干，她手中的杯子一时不稳，掉在了草地上，还未喝完的红茶直接洒到了泥土里。她的面色以肉眼可见的速度变得青白，就连鲜红的嘴唇都成了青紫之色，除了倒在地上不断地抽搐外再做不出别的反应，呼赤呼赤吐着气，犹如将死之人。“堂姐！堂姐！”林浮生双膝跪地，将张婧的上半身支了起来，手上升起了一道水魔法的净化光环，对呆滞的丝黛芬妮厉声一喝：“你先去通知宫廷魔法师和宫廷医师，再将叔叔找来，别愣着！”“啊……是！我知道了……”丝黛芬妮跌跌滚滚地冲出了宫廷花园，两腿战战，几乎忍耐不住尿意，心中带着无限的恐惧：她是公主的贴身侍女，如果公主殿下出了事，她还能活着？“来人啊！来人啊！公主殿下中毒了，快去找法师大人和医师大人！”随着丝黛芬妮的喧嚷，整个后宫都乱了起来，所有侍者和女仆都停下了手头的工作，第一时间想到的不是公主殿下的情况如何，而是他们有没有可能遭受牵连。在权衡一番后，一些人意识到此时与自己无关，忍不住呼出一口气，下一秒面上也爬满了惊恐与悲伤。“堂姐——你坚持住，千万不要闭上眼睛，马上就会有人来救你了，堂姐！”但是林浮生的净化光环起到的缓解中毒的效果等同于零，即便他因为魔力消耗过度面色惨白，也无法挽救张婧的性命。此时张婧已经根本听不见林浮生的声音，连带着近在咫尺的面庞也迷糊了起来，在死亡来临之时，唯有曜队长的一句“不要相信任何人”格外清晰。——她究竟为什么会死呢？怀抱着这样的疑问，张婧终于咽了气。在她咽气之后，宫廷魔法师们和宫廷医师第一时间赶到，开始进行急救，但终究只是回天乏术。魔法再深厚，即便是法神，也无法复活死者。“将茶壶和杯子都收好！刚才我在堂姐身后看到了一张脸，那八成就是真凶！我怀疑他还没有从皇城内离开！”林浮生悲恸不已，因为魔力消耗过度而脱了力，身形不稳，强打起精神让自己的声音变得更洪亮，一双通红带着血丝的眼睛昭示着他的怒火。然而，他的心中却抑制不住冷笑，还有替欧文一家大仇得报的畅快：“堂姐”，一路走好啊！“轰”地一声，国王与大臣们正在举行的例会被突然闯入的丝黛芬妮打断。国王回头，见是一个侍女狼狈地摔倒在地，立刻道：“来人啊，将这个不守礼节的侍女拖下去！”皇家士兵立刻架起了丝黛芬妮，她仓皇地抬起头：“陛下，是我啊，丝黛芬妮！”国王这才发现眼前这人竟然是女儿的贴身侍女，道：“你可知下人闯入例会乃是死罪！有什么事就快说。”“公主殿下……公主殿下中毒了！求陛下您快去看看吧——”“什么！”国王蹭地一下站起身，顾不上臣下们与哭哭啼啼的丝黛芬妮，往侧门的方向走去，“与我如实说来，这究竟是怎么回事！”大臣们面面相觑，如今公主出事，例会肯定是顾不上了，只得纷纷退下。此时张婧的尸体已经被运送到她的卧室中，宫廷魔法师和医师们沉痛地呆立在一旁，林浮生坐在床边的椅子上，一双手还紧握着张婧的手，泪流满面。当国王到来是，便看到了这么一幕，自己前一天还明艳动人的女儿，此时苍白地躺在床上，而自己骄傲的侄子也无比悲痛。偌大的一个房间，明明挤满了人，却犹如寒冬腊月，令国王的心都不住发冷。“这是……怎么回事？”良久，国王才找到自己的声音。“叔叔！”林浮生抬起头，声音都止不住打颤，“我招待堂姐在花园喝茶，结果正到一半时，我在堂姐的背后看到了一张脸，堂姐说没看到，于是又饮了一口……之后堂姐她就倒下了！唔……”“当时现场还有谁在？”国王的目光犹如一柄利剑，刺向了宫廷魔法师和医师们。“还有丝黛芬妮，当时她也看到了一个影子。”林浮生毫不迟疑地开口。国王的杀意几乎化作实质，冲向了还在瑟瑟发抖的侍女：“是这样吗？”“是、是的……当时菲尔德大人说看到了一张脸，然后下人眼前只掠过了一道风和一片影子，当时还以为是飞鸟。”丝黛芬妮所言和实际情况当然不相符，什么人脸、影子都是杜撰的，但是眼下她毅然决然地接过了林浮生丢给她的救命稻草。此时一名年迈的宫廷魔法师道：“陛下，当日魔力元石丢失，公主声称是见到了一张人脸，并发布了通缉令。如若对方真是法神，那公主殿下的这一举动，无疑是得罪到对方，招致了报复啊！”“陛下，我等宫廷魔法师对对方的到来没有丝毫察觉，正是只有法神才能达到如此境界！法神一怒，伏尸百万，陛下应当慎重考虑，如何处理公主殿下的身后事，莫再次招致对方的不满！”林浮生深吸了口气，说：“叔叔，我让医师们将茶壶和茶杯都收了起来，此时有了结果。堂姐的茶杯里好像有一种不知名的药剂。但这壶茶，我已经喝了一半，并且堂姐在喝的时候，我也在喝，恐怕……”“确实如此，陛下！”丝黛芬妮感受到来自林浮生的视线，连忙紧接着说道。所有的证据都指向了那位不曾出现的法神，即林浮生本人。而事实上，这件事也的确是林浮生动的手，用的乃是淮之恒在临走前交给他的丹药。国王除了悲愤别无他法，只得痛心地拉住遗体的手，大喊道：“我的女儿啊！”林浮生叹了口气，神情不忍地退到门外，却忍不住开始反思：一切进行得相当顺利，如若曜真的是敌对者，在这种时刻擅自离开，岂非搬起石头砸自己的脚？还是说有人打算将计就计，借着公主的死来打成什么目的？——他拭目以待。……另一边，淮之恒和曜在马车内换了一件低调的衣物，在来到繁华的皇都中心地带后，便命车夫将马车停在一处旅店中，他们两人则下了车在街头闲逛。他们一头璀璨夺目的金发和被神所眷顾的容颜，即便是特意穿着平庸低调的衣物，也无法掩盖他们的光彩，让人一看就觉得是贵族人家的少爷溜到街上来玩。而且这里是皇都的市中心，戒备最森严，同时也是最安全的地方，类似的情况屡见不鲜。行人们下意识地与他们保持在一定距离内，就怕冒犯到他们。淮之恒和曜相视一笑，为他们蹩脚的变装技术略感无奈。空气中传来一股扑鼻的芬芳，曜眼前一亮，说：“路德，我带你去吃雪花糕，怎么样？小时候，父王带着我和莉莉安娜到城中祭典玩，当时每个孩子手上都拿着一根绵软如云的点心，只是母后说这是平民才吃的东西，不准让我们兄妹俩沾手。回到皇城之后，我们也没机会吃到，久而久之便忘了，一晃便到了今日。”淮之恒大致明白这究竟是个什么点心了，绵软如云，这不就是棉花糖么？“好。”曜拉住淮之恒的手，两人手指相触的瞬间闪过静电，令两人微微睁大了眼，然后神色如常地开始便往前方小跑起来。一个小摊铺上围满了人，人们都很好奇平时只有祭典才会有的雪花糕怎么会在此时出现，不过这不妨碍大家兴高采烈地购买。铜币“喀啦喀啦”地落在铁壶里，少年少女们手上拿着一根棉花糖，不时撕下一块，看起来相当厚实。“路德，你先在这里等会儿，人太多，堂哥去给你买。”在一众孩子中，只有曜的身形最高大，看得淮之恒忍俊不禁。“大哥哥。”这时，淮之恒感到衣服被人拉了拉，他往下看去，见是一个流着鼻涕，大概四五岁的小男孩。他蹲下身，温和地说：“什么事？”“大哥哥，我也想吃那个，可是爹妈不买给我，大哥哥可以给我一枚铜币吗？”小男孩黑亮的双眼中扑闪着渴望。只是……他的身上并没有带铜币，总不能给一个孩子银币或者金币吧？那太危险了。刚好在淮之恒想着要安抚这个小男孩时，曜手里拿着两串雪花糕回来了。淮之恒很自然地接过一串，在递给小男孩的同时对他说：“以后不可以吃陌生人递过来的东西，知道吗？不然你可能就再也见不到你的爹妈了。”“嗯，我知道了，谢谢大哥哥！”小男孩还挺懂礼貌，知道鞠躬道谢，然后屁颠屁颠地跑开了。淮之恒一回眸，便对上曜温和的目光。“路德，你很喜欢孩子么？”淮之恒在心中微微挑眉，回过味来：自己方才的举动没什么问题，但如果要挑刺的话，还是能够被发现端倪的……就算一个贵族再喜欢孩子，他也不会蹲下身子和平民的孩子交流。“不太喜欢吵闹的孩子。”淮之恒眼中带着一丝怀念，“只是刚才那孩子，竟然让我想起了希维尔以前跟在我身后的模样。”曜：“希维尔知道了，怕是要生气。刚才那孩子可没和他有半点相像的地方。”“所以我也不知道为什么会有这种感觉。可能是因为这次没带着希维尔一块出来的缘故，让他在背后念叨着我了。”淮之恒难得用开玩笑的语气说。曜叹道：“那么现在手里只有一串了，这给你，我再去买一份……”不过天不遂人愿，只听两人身后传来一阵又一阵遗憾的呼声。