d我家的那几个小子全都塞到武学去”周美听到曹佾的判断当即也是大笑道，如果他们没有把李元昊打痛的话，恐怕对方也不会放弃这个给牛羊贴膘的黄金季节而跑来偷袭白马城。对于周美的夸奖，曹佾也是谦虚的一笑，不过李元昊偷袭白马城从战略上来说虽然是件好事，但对他们白马城却是一个巨大的考验，毕竟城中兵少，而后方的城池大多离的比较远，想要救援恐怕也需要时间。不过周美对于守城还是很有信心的，特别是之前火炮更是打掉了党项人的锐气，明明是偷袭的大军现在却不敢上前，这让城头的宋军也是士气大振，这时也纷纷站在城头向党项人叫骂。其实火炮一共也只有十几门，就算是党项人站在那里任由火炮轰上半天，恐怕也死不了多少人，但火炮造成的杀伤却实在太惨烈了，哪怕以凶残著称的党项人也依然被吓的胆寒，毕竟人对于未知的事物总会充满敬畏。另外白马城中的守军虽然单薄，但这三千人都是周美手下的精兵，再加上城中的物资充足，如果党项人真的敢攻城，他有信心拖到援军到来。不过周美现在最担心的还是之前派出去的骑兵营，毕竟除了曹佾外，其它骑兵营依然在北方草原上，随时可能遭遇党项大军，这些骑兵营都是大宋好不容易才培养起来的精锐，如果全都损失在战场上，那对大宋骑兵也是一个十分沉重的打击。与此同时，城外的党项人也立刻派人向后方禀报，而在白马城北方数百里外，一支庞大的党项军队正在缓缓前行，而在这支大军的正中，则是一辆高大的马车，里面坐着的正是身残志坚，并且一直被李璋记挂着的李元昊。第五百三十一章 出兵的理由李元昊坐在马车里，手中正在翻看着一本兵书，他精通汉语，而且也懂得藏语，平时最喜欢看兵书，特别是他残疾之后，更是手不释卷，哪怕是在车子上也有一个专门存放书籍的箱子，也方便他在赶路时看书。不过现在李元昊手中翻着书籍，但其实心思却没放在书上，而是考虑着眼下的困局，这一年来大宋骑兵不断袭扰他仅剩的地盘，导致附属他的大小部落损失惨重，许多部落甚至不敢南下牧马，只能往更北的方向迁移，而再往北就是辽国控制的地界，换句话说，这些部落进入辽国地界后，就不再归他所属了。也正是在这种情况下，李元昊控制的部落不断流失，每月收到的供奉也越来越少，幸好他手下的两万主力都是他控制的心腹，暂时还没受太大的影响，但随着各部落上缴的物资越来越少，他要养活这两万人也越来越吃力。更加糟糕的是，冬天马上就要来临了，可他手中却还没有存储足够的食物，而寒冷的冬天里，没有食物也就意味着死亡，除非他放弃一部分属下的性命，集中食物供应剩下的人，可这样一来，很可能会引发内乱。“好一个疲敌之计，这么毒辣的计策，应该又是出自你之手吧”李元昊这时抚摸着怀中的望远镜低声自语道，望远镜是他从一个战死的宋军将领手中缴获的，而且他也知道望远镜是出自李璋之手，所以有时候他也把望远镜当做是李璋的象征，甚至有时会对着望远镜自言自语。自从被李璋炸成残废后，李元昊无时无刻的都想复仇，所以他也一直在调查李璋，只是越是调查，他也越是感到震惊，因为他发现大宋的许多变化都与李璋有着脱不开的关系，比如火器、棉布等等，这些都是李璋搞出来的。其实以前李元昊也曾经想过，如果自己有一天能抓住李璋的话，如果对方愿意投靠自己为党项出力的话，他也许会不忍心杀掉李璋这个人才。不过随着西平府的陷落，甚至连自己的老巢兴州也被宋军攻陷，这让李元昊也彻底的明白过来，如果说这个世上有人一定要自己死的话，肯定是那个远在东京城的李璋，这让他有时也很奇怪，自己到底做了什么，竟然让这个李璋如此的恨自己不过上面这个疑问也许永远不会有答案了，因为李元昊根本不可能见到李璋，而且在丢掉了老巢后，他掌握的实力也一天天衰弱，现在更是到了生死存亡的时刻，如果度不过这道劫，说不定他就要死在这里了。想到上面这些，李元昊心中也越发的沉重，同时对李璋的恨意也更浓了，如果说以前他还有惜才之心，想要让李璋为自己所用的话，现在他却只要杀掉李璋复仇，哪怕拼上自己这条命他也在所不惜。“事情还没有到最糟糕的时候，只要能在这一战证明我们党项的价值，辽国那边应该会给予一些援助，只要能熬过这一半，也就有了一个喘息之机，到时再做打算也不迟”这时李元昊再次低声给自己打气道。这次李元昊之所以放弃秋季给牲畜贴膘的黄金时节，尽起大军攻打白马城，一方面是因为他的损失实在太大了，哪怕再怎么努力，牛羊也不可能在这么短的时间扩充到能养活手下这么多人的地步，所以他必须找到粮食，而最简单的办法就是抢，白马城作为宋军攻打自己的桥头堡，城中储存着大量的粮食，只要能打下这里，那他们今年冬天就不愁吃喝了。而除了上面的原因，另外还有一个原因就是李元昊要向辽国证明自己的实力，一想到辽国，李元昊满是伤疤的脸上也不禁露出满是屈辱的表情。现在党项已经被宋军逼到了死角，唯一活命的机会就是向辽国求援，事实上李元昊在一个月前曾经亲自去见辽国在边境的守将，据说对方还是辽国萧太后的堂弟，可是这位萧将军却十分的傲慢，根本看不起他们党项人，对李元昊也是极其羞辱。本来李元昊以为这次将一无所获时，却没想到辽国还是有一些有远见的人，他们觉得宋国最近有些咄咄逼人，使得他们也感受到威胁，因此就劝说那位萧将军可以支持一下李元昊，最终萧将军总算点头，但却给出一个条件，那就是让李元昊证明他们有被支持的实力。在这种情况下，李元昊也只能主动出兵，否则一来得不到粮食，二来得不到辽国的支持，这对现在的他来说都是致命的，因此这次出兵也就顺理成章，甚至他都没有遇到太大的阻力，因为现在党项内部也明白整个部族面临的困境，如果不想向大宋投降的话，那么只能背水一战。不过李元昊并没有因现在的局面而失去理智，事实上他并不看好这次出兵，因为之前他实力最强，而且还占据着兴州那样的大城，可依然不是宋军的对手，现在他手中仅仅只有区区两万的兵力，物资也十分的匮乏，哪怕白马城那边的宋军兵少，但宋军一向以擅长守城著称，所以对方很可能拖延到援军的到来。也正是知道这一点，所以李元昊根本没打算攻打白马城，前面的六千骑兵只不过他派出遮人耳目的棋子，他真正的目标其实是白马城西侧百里外的沙石城，沙石城是个小城，里面的宋军也不多，只要他能打下这里，就足以向辽国证明自己的实力了。想到这里，李元昊也不禁露出淡定的微笑，恐怕宋军做梦也不会想到自己会兵分两路，沙石城那边应该没有任何的准备，等到打下沙石城后，他再挥兵赶往白马城，如果能打就打，不能打就撤退，然后再向辽国要求援助。不过一想到辽国那个目光短浅的萧将军，李元昊也不由得皱起眉头，他现在最担心的其实是这个萧将军会反悔，万一对方不认账的话，对党项来说绝对是个致命的打击。第五百三十二章 西北战报秋意渐浓，李璋打了个哈欠走出房门，却被冻的打了个哆嗦，这让他也立刻裹紧身上的棉袍，随后洗漱了一下，这才迈步来到院子里活动了一下身体，现在他年纪渐长，平常的锻炼也需要跟上，另外他和青织也想再要个孩子，所以自然要努力一些。活动开了身体后，李璋又打了套养生拳，随后这才拿起花剪给院子里的花草修枝，现在已经是秋天了，许多秋天的花都开败了，需要及时修剪下来，另外一些株形不好的也可以趁这个季节修剪，等到再冷时就不能下剪刀了。趁着修剪花草的时候，李璋也在考虑着最近西北传来的消息，这段时间西北传来的都是一些好消息，比如今天灭掉了一个小部落，明天俘虏了多少党项人等等，这也让赵祯十分的高兴，但是不知为何，李璋总感觉有些不安，因为他了解李元昊的性格，对方应该不会坐视大宋这么一点点的削弱他的实力。不过李璋将自己与李元昊换位思考了一下，如果自己处在李元昊的位置上，却也想不出什么更好的办法，毕竟大宋用的是堂堂正正的阳谋，就算李元昊知道，恐怕也没有什么好的办法，除非他把属下的部落再往北迁移，可是再往北就是辽国的地界。“夫君今天不去武学吗”正在这时，只见青织走出房门看到李璋问道。“今天不去了，反正也没什么事情，隔个几天去看看就行了。”李璋当下也是笑道，曹玮的身体不好，武学的事情本来都压在李璋身上，但李璋喜欢放权，一般的事务都交给其它人处理，如此一来，除非特别重要的事情，否则他一般不用亲自处理。“人人都说做官难，可是我看夫君的样子，似乎也不怎么难吗”青织听到李璋的回答也是半开玩笑半认真的道。“劳心者治人，劳力者治于人，我这种懒人只适合做个劳心者，至于干活的事还是交给其它人吧”李璋笑嘻嘻的回应道，青织听到这里也扑哧一声笑了出来，夫妻多年，她有时还是无法适应李璋偶尔的不正经。这时早餐也送了过来，李璋陪着妻子一起吃过早饭，然后就准备将一些花盆里的花草搬到暖房里，因为这几天晚上的气温很低，有些不耐冻的花草可能无法顺利过冬，虽然这些事可以交给下人去做，但李璋更喜欢亲自动手，就当是锻炼身体了。但是还没等李璋搬几盆，赵祯却忽然派人召他入宫，而且还是十万火急的事，这让李璋也只能放下手中的花盆，换了身衣服后这才立刻进宫，而当他来到垂拱殿时，却发现吕夷简与王曾等人也全都在这里。“参见陛下”李璋进来后也立刻向赵祯行礼道，毕竟现在有吕夷简这些人在，他也不能表现的太随意。“不必多礼，这是西北刚发回来的战报”赵祯也没有废话，而是直接把一份情报递给李璋道，而李璋这时也注意到赵祯与吕夷简等人的脸上竟然都带着凝重之色。当下李璋把战报打开，而当看到上面的内容时，他也不由得皱起眉头，李元昊尽起大军偷袭白马城，但他只是派出前锋佯攻，直接的主力却突袭了白马城西百里外的沙石城，这座小城规模不大，驻军也不多，之前更是没有任何准备，结果被李元昊一击得手，千余守军战死城中。打下沙石城后，李元昊立刻又挥兵攻打白马城，但白马城的守将周美却死守不退，数次打退党项的进攻，数天后援军到来，李元昊也率兵退去，竟然没有丝毫的留恋。“李都尉对此有何看法”这时吕夷简第一个开口问道，李璋是力主灭掉党项的人，可以说对党项的战略是他一手推动的，所以这件事也需要听取一下李璋的意见。“沙石城的损失的确让人心痛，但我对李元昊的这次出兵却只有一个感觉，那就是奇怪”李璋这时皱着眉头道。站在李璋他们这种位置，一城一池的得失已经不重要了，当然沙石城被灭还是让李璋感到心痛，但站在大局上来看，沙石城的被灭其实并没有什么太大的影响。“不错，我也有同样的感觉，李元昊主力尽出，如果目标是白马城倒也正常，可是他仅仅灭掉了沙石城就从容退去，丝毫没有犹豫，这显然有些不正常”赵祯这时也点头赞同道，事实上刚才他们就对李元昊这种奇怪的举动进行了讨论，吕夷简他们提出不少的猜测，但都没有得到所有人的认可。李璋这时也皱着眉头思虑，李元昊出兵主力仅仅只打下沙石城，沙石城并不是个重要的城镇，城中的物资也不多，就算李元昊得到城中的物资，恐怕也无法弥补他出兵的消耗，除非他能打下白马城，否则这次出兵就亏了，而对于现在的党项来说，无疑于雪上加霜，所以李璋才感觉李元昊的出兵十分奇怪。“李元昊绝对不是凭自己喜好就出兵的人，所以我可以断定，他这次出兵肯定有着必须出兵的理由，但他这次却没占到任何便宜，唯一的解释就是他出兵不计得失，所以我觉得他这一仗应该是打给别人看的。”李璋当下再次分析道。“那李都尉觉得李元昊这一仗是打给谁看的呢”这时只见王曾也开口问道，他最近的日子也好过多了，因为吕夷简不再像以前那样处处刁难他，而他也通过一些渠道知道，这是因为李璋曾经找过吕夷简，所以这让他对李璋也颇为感激。“我猜有两个可能，第一是党项的内部出现问题，所以李元昊急需一场胜仗来维持自己的声望，压制内部对他的质疑，而第二则是为了向外人证明自己的实力，而现在能让李元昊证明自己的，除了辽国就再也没有别人了，我听说李元昊最近一直在与辽国积极接触，所以我认为第二种的可能性最大”李璋最后颇为肯定的道。“哈哈看来李都尉与我的看法不谋而合，李元昊此战损人损已，唯一的解释就是他要向辽国证明他的价值，所以