昭德宫。太子步入宫中，首领太监薛行远亲自来迎。走进宫里，望见那葳蕤花树之下立着一个穿着碧色衫子的小孩儿。小孩儿衣着自在，头上未曾簪冠，只坐在树下挥动笔墨。太子便不由得皱了皱眉。薛行远连忙扬声道：“太子殿下驾到，四殿下快来接驾。鲎”四皇子朱祐杬惊讶起身，连忙上前跪倒，面上一脸的恭敬，年纪虽小，礼数却半点都不疏忽。太子也有些惊讶褴。四皇子是宸妃的儿子，此时又被贵妃接到宫中抚育，正是与他争夺太子之位的最强对手。本以为这孩子完全可以仗着贵妃和宸妃对他桀骜不驯，就算僭越，也总归还有年幼作为理由。却没想到这孩子半点没有不合规矩。太子便忙上前，深水扶起：“四弟快快请起。你我手足，何须这般客套。”四皇子之前因用笔墨，起身又急了，于是这面上沾了些墨迹。太子竟然用自己的衣袖伸过去，爱惜地替四皇子擦去，抚着那柔软的面颊疼爱地说：“四弟原来如此用功，倒叫为兄惭愧。”四皇子恭谨回答：“小弟在画这树、这花儿，是母妃娘娘喜欢的。”太子看了薛行远一眼。薛行远连忙低声回禀：“四皇子由贵妃娘娘抚养，四皇子称贵妃为母妃，称宸妃娘娘为娘亲。”太子心下五味杂陈，淡淡扬了扬眉，走过去看了四皇子的画：“四弟虽年幼，可是画艺却超乎年纪。”四皇子天真而笑：“母妃说兰公子画艺绝佳，于是将小弟的画交予兰公子指点。”太子心下轰然一声怪不得四皇子在昭德宫里，作画非要坐在花树之下，身上也非要穿着绿衫子贵妃这分明是在设法叫兰公子想起故人而心软啊柳姿听见动静迎出来，说贵妃在等，请太子移驾。贵妃今日对太子罕见地和蔼，问了衣食，又问功课。太子谨慎对答，小心维持着这表面的平静。终于到了午膳的时间，贵妃命摆上了一桌面的吃食，亲热拉着太子一并用膳。太子谦辞，反倒请求，说希望与四皇子一道陪贵妃用膳，一同尽孝。贵妃却笑：“他还小，自己吃不利索；再说，他今儿答应本宫的那幅画还没画完。咱们先用，稍后再给他重做。”太子心下便更明白，怎么都不肯吃。贵妃强忍怒火，指着自己刚吃过的饼：“本宫是山东人，最爱吃这道饼。你不爱吃别的，就尝尝本宫最爱吃的这饼吧。”太子起身推辞：“天儿热了，儿臣吃不动这干的。”贵妃咬牙：“好，那你尝尝这羹汤，全是消暑的。”太子再辞：“消暑的毕竟用了寒凉的材料。儿臣这些日子有些腹寒，正克化不了这些寒的。”贵妃盯着太子，一时之间气息翻涌。眼前这个只是七岁大的小孩儿啊，七岁大可是他竟然懂得抗拒她，而且一字一句全知道该如何来敷衍她，倒叫她从礼数上挑不出他太大的毛病来由此可见，这个孩子防备她到了何样的程度将来若这个孩子有机会登上皇位那她万贞儿身后万事必定都会成空。贵妃便冷笑：“东宫，今日本宫念着你娘不在了，心疼你这个孩儿，才特地招你前来一同用膳。谁料想你竟然百般推脱，原来竟将本宫不放在眼里么今天本宫迁就你，你说这桌上的吃食都不合你口味，是不是那好，你就说，你究竟可以吃什么，本宫这就叫人现做了送来”事已至此，她今天反倒非要将他置于死地不可太子闻言，心下便知糟了。既然贵妃已经决意孤注一掷，此时此地，还有谁能救下他就在此时，门外忽然清亮一声：“启奏娘娘，乾清宫总管太监兰公子求见。”贵妃一眯眼：“不见。就说本宫累了，谁都不见”孰料外头一阵乒乒乓乓，紧接着一个娇俏身影竟然疾奔入内，径直走进了殿门来正是兰芽。绯色蟒袍，腰缠玉带，乌纱折翼冠压住青丝，烘托出她清丽绝伦的眉眼。贵妃轻斥：“兰太监，你好大的胆子”兰芽上前跪倒见礼：“微臣自知有罪，便请贵妃娘娘下旨杀了微臣吧”贵妃陡然一惊：“你当我不敢”兰芽淡然俯首：“凭皇上对娘娘多年专宠，娘娘自然没什么不敢的。且莫说微臣只是皇上和娘娘的奴才，就算是当朝大臣、皇室宗亲，甚或宫眷嫔妃，只要娘娘想杀，又有谁是杀不得的”贵妃纵声冷笑：“你胆敢要挟本宫你当真以为，本宫就杀不了你就算你是乾清宫的总管，即便御前的人都要皇上亲自处置，本宫就奈何你不得了么”兰芽淡淡地笑：“那就请娘娘下旨吧。”贵妃咬牙切齿：“来呀，将兰太监给本宫拖了出去，廷杖伺候，打死不算”兰芽慨然微笑：“贵妃娘娘一向最有魄力，万望贵妃娘娘直接打死微臣，方不损贵妃娘娘这多年来的威名。千万别因为微臣是御前的人便手下留情”贵妃气得浑身颤抖：“拖出去。打死她，打死她”阖宫大惊，可是也都不敢惹贵妃，两个太监上前将兰芽架了出去。可是廷杖还未开始，乾清宫便得了消息。小包子哭着跑到皇帝眼前。皇帝一听贵妃下旨打死兰芽，心下也是陡然一惊这天下，谁都可以死，目下唯独这个兰太监死不得皇帝急忙下旨，令段厚亲自去昭德宫。段厚发了疯似的跑进昭德宫去，这边厢廷杖刚刚举起。段厚顾不得还在门口便高声嘶吼：“皇上有旨，赦免兰太监一应罪名”贵妃听了便一怔，忍不住问身边的柳姿：“他在说什么他难道是说皇上竟然为了一个太监的性命，这么公然下旨否了本宫的心意”柳姿心下也是难过，却也只能点头。贵妃一个踉跄，跌坐在椅子里：“这么多年了，这么多年无论本宫想做什么，无论本宫想要除掉谁，不管是从前的皇后，还是曾经的太子，皇上就算心里都明白，却也都任由本宫。只要是本宫想要的，只要是本宫说过的话，他全都不会说一个不字。又何曾这么急着下旨，叫太监满后宫地嚷嚷着要否了本宫的旨意去”这难道是想让阖宫上下都猜测，皇上这是再也不在乎她了，她终有一日要彻底失宠了么兰芽得了旨意，从地上爬起来，也顾不得给自己压惊，冲进寝殿抓了太子的手就往外跑。太子惊魂难定，一大一小跑在宫墙夹道里，前路漫漫，太子只知道紧紧攥住身边这个人的手，只知道在最最危机的关头，只有一这个人肯来救她，豁出自己性命地来救她；这宫里也只有她一个人才能救得了他。他便定定地望住她的侧影，认真地问：“兰伴伴，你会一辈子都陪在本宫的身边，永远都不丢下本宫一个人么”脚步不停，兰芽生怕贵妃不顾一切派人追出来，于是边跑边回眸来看太子。她该怎么回答纵然还是个小孩子，可是他早慧，她若撒谎，怕骗不过这孩子去。她想了想，只淡淡答：“殿下，这世上何事敢称永远呢微臣命若草芥，随时可能如今天一般丧命，所以又何敢向殿下承诺”太子忽地停住脚步，用力扯住她的手：“本宫答应伴伴，只要顺利继承大宝，本宫便赐伴伴金书铁券，不论何故，皆免伴伴死罪”兰芽心头也是一热。大明建国以来，金书铁券只赐功在江山的公、侯、伯。而倘若她有机会获得便能保家人免死。兰芽撩袍跪倒：“微臣发誓，一定会让殿下顺利登基”为了这金书铁券，她也忍不住动了除掉皇帝之心。她握住太子的手：“淑妃娘娘在世时，曾托付微臣一件要事，只是微臣彼时无力承担。这一辈子，微臣被淑妃娘娘托付了许多事，有些微臣做到了，有些微臣做不到。此时想来，淑妃娘娘对微臣最大的托付便是太子殿下，那微臣便索性将淑妃娘娘从前的那桩托付也一并完成了吧。也算叫淑妃娘娘在天之灵瞑目。”题外话稍后第二更，，；手机阅读，