咯吱咯吱，似乎哪里传来磨后槽牙的声音。秋大姑品了口香茶，嗔着美娘，“看人家也容易，那治腿的钱就算了。剩下二十两，也不必要利息了。”这是终于良心发现，出来主持公道了？秋大姑悠悠道，“算美娘入你们顺心人力行的股本吧，给分红就行。”吧嗒，下巴掉地，小美娘睁大眼睛。大才啊！这么快，秋大姑都帮她想好营生了！就算跟顺心针线铺同名，也没有关系！小姑娘眉开眼笑，“就知道大姑最疼我了。立契，这事也必须立契！”秋大姑挑眉，“这顿饭没白请吧？”没有没有，请得实在太好了！林氏小狗腿殷勤上线，“大姑要不要再加份汤？不用大份，给您上个小盅就好。伙计，来来来！”孺子可教，秋大姑略满意。咚！忍无可忍，无须再忍。苏栋一拳头砸在饭桌上，从牙缝里挤出声音。“我七你三！”“不可能！你分文没有，连铺子和伙计住处都是从美娘手上抵的，给五五都算便宜你了。一口价，没得说！”“六四！”“再扯就四六！”“五五，五五就五五……不过你们不能管我和我的人！”“那自然！你若想叫我们管，就不是这个价了。但这账要记清楚，可别想着偷鸡摸狗的动手脚。”美娘眼珠一转，“章姐姐不是眼睛不好么？往后就叫她管钱了。”章希光一看就是老实人，叫她做假，只怕比杀了她还难。苏栋气得眼珠子都快红了，憋了许久的话，终于脱口而出，“亏项大羽还说你们是好人，我看他不仅傻，还瞎！”分明老少俩奸商！被坑得一脸血的苏栋，再不客气，狠狠吃了一顿全是银子堆起来的好饭好菜。然后苦大仇深的被立了两张契，兼一张借条。摁上自己手印不说，还得带回去，让他媳妇接着摁。明明是有出路了，还拿到了银子，可苏栋总觉得，有种上当受骗，卖身的错觉。那，真的只是错觉吗？次日一早，把郑飞扬赶到苏栋那里去帮忙，顺便拿契约回来。那俩奸商，人家兴冲冲逛街去了。女人出门都是没数的，不管多老和多小。她俩这一逛，就逛得天昏地暗，日月无光。等终于回了老燕家客店，月亮爬得老高，郑飞扬幽怨得都快化身望姑石了。“大姑，你们怎么才回来？我一天都没吃饭，就吃俩大饼，快饿死了！”“你饿了不会先吃，不是给你留钱了吗？快快快，先把东西搬进去，可累死我们了！”等把几乎装了半马车的东西卸下来，郑飞扬真是半点脾气没有了。“还没过年呢，你们怎么买这么多东西？”怪不得累。“便宜啊，比咱们乡下可好多了。”美娘帮着把东西放下，拍拍手问，“你想吃啥？大姑要不要来碗面条？”秋大姑摆手，只顾清点战果。美娘给郑飞扬叫了饭菜，也过去帮忙了。“你们都不吃啊？”“我们一路吃了好多小吃，一点不饿。”等人回来吃饭的郑飞扬，只觉自己傻透了。女人出门，不就是逛吃逛吃吗？“可你们怎么都不问，我正事办得怎样？”秋大姑不耐烦了，还是美娘好脾气的敷衍道，“用人不疑，疑人不用。相信你，肯定都办妥了。对不？”在女人清点战果时说正事，他果然，又犯傻了。他大概是被项大羽传染的，一定是。诸事已了，次日大家都放松心情，睡了个懒觉。出门拜过关老爷，秋大姑就带着两小只，去了故园。郑飞扬拉着缰绳，不让马往里走，“大姑，咱们是不是，是不是忘了什么？”空着手，好意思上门么？好歹也去买两盒月饼吧？可美娘已经笑着，把他拽进去了。龙女画像的事情完成，得知是故园的衣裳中选，今日前来奉承巴结的商家可着实不少。“这满芜城，就数梅姨你眼光最好，东西最别致。所以这事儿，我一早就知道，除非官府选不中，要选必是故园，可不就应验了？”“那可不？咱们梅姨几时失手过？芜城里的头牌红姑娘，若不月月来买一身新衣裳，都不好意思出来接客！”……梅姨笑骂，“你们这些狗鼻子，消息倒是灵通。前儿这事刚定，今儿就都跑来了。怎么着？这是看着中秋将近，说吉祥话来讨月饼的么？放心，管饱！”“哎哟梅姨，谁还稀罕几个月饼？你这铺子日进斗金的，好歹也漏些给我们嘛。我家绸缎庄，最近又出了些新花样，别处我都不让卖，就等你先下单了。”“说得好象就你家有新绸缎似的，梅姨，我们家也有呢！先看我们的。”“凭什么先看你们的？看我们的！”“梅姨，别理他们。我家有新打的珠花首饰，我看这套就很适合你嘛。还有您这儿的丫鬟大姐，要不也都换套新的？过节嘛，戴着喜庆。”“猴崽子你蒙我呢，让我们戴了替你吆喝生意啊，美不死你！”正被一帮人闹得头疼，梅姨一打眼，瞧见郑飞扬了。无法，他个最高。梅姨赶紧招手，“小子，你怎么来了？丫头呢？”“在呢！”美娘落落大方，扶着秋大姑，上前介绍，“给梅姨请安，这是我们秋大姑，今儿特来道谢的。”梅姨瞧秋大姑那通身气派，虽衣饰寻常，却不敢小觑，且替她解了围呢。“给大姑上好茶。”丫鬟应声而去。那些商人却隐有不服。他们来，不过得声上茶，凭什么这乡下老妇就要上好茶了？有人酸道，“这是哪来的贵客，做的什么行当？”秋大姑淡然，“不过打几个络子，入不了各位大老板的眼。得梅姨关照，做些小本生意。这不是要回乡下了，就给梅姨送个小礼物，聊博一哂。”什么礼物？郑飞扬不知。就见美娘从怀里取出一只手帕，当众打开。那些商人，却是顿时嗤笑连连。“还以为是什么宝贝呢，就几颗银珠子啊！”“要有诚意，好歹也弄个金子象样些。就这么打个络子串起来，连丫鬟大姐都看不上吧！”这些商人，一个个珠光宝气，提的礼物也是财大气粗，争奇斗艳。梅姨虽说没那么势利，可也觉有些寒酸了。可看在美娘的面子上，还是接了。可接了之后，她再细看，却是神色一变。