起来，好孩子，这也是你的功劳，辅佐夫君，是你贤德，福厚。”众人都跟着高兴，独大太太周氏绷着脸，没一丝笑容，大奶奶卢氏也苦着脸。周氏狠狠地瞪了卢氏一眼，把这次耀哥落榜的罪责归到卢氏头上，认为是她阻了耀哥前程，如不是她整日缠着耀哥闹，耀哥无心读书，能有今日没脸，看二太太满面春风的，不管怎么说庶女的夫婿也是她二房的人，脸上有光。众人奉承老太太夸芸姐贤惠有福。大奶奶那日挨了打，看见婆婆有点怕，不敢在犟嘴，心里却把婆婆和耀哥恨起来。时半月后，殿试毕，次日读卷，又次日放榜。申姑爷高中二甲赐进士出身。贾府众人高兴之时，又传来消息，四太太于当日夜半产下一子，母子平安。贾府喜上作喜，又是一番热闹，只苦了卢氏，婆婆恨得她牙根痒，看见她就气不打一处来，卢氏不得不加着小心，不敢像从前倨傲。六月天夏日已深，初六，老太太生辰，贾府宾客盈门，老太太六十大寿，贾家大肆操办。天没亮，贾府主仆就忙里忙外，今个朝中官员，亲眷故交都来贺寿，佟氏娘家的人，也要过来给老太太贺寿。佟氏刚换上衣衫，小丫鬟进来道：“舅太太来了。”佟氏忙迎出二门，看她嫂子胡氏带着两个侄女由丫鬟领着朝这边过来。佟氏快走几步，上前见礼，她俩侄女月娘和二娘也上前见了姑姑。胡氏道：“你哥哥也来了，在外面。”又悄声道：“你贾家的阵势可真大，外面热闹得很，我来时看门前好多车轿，都是朝中达官贵人，京城有名的富商。”佟氏道：“今个是老太太正日子，平常老太太寿日只在家里过过，今年是六十整寿，贾家几个爷商量着要大办，亲戚朋友同仁听见信就都来了。”这正说着话，月娘手指了指道：“那不是惠姐姐吗”佟氏也看见，胡氏回头见方珏和慧姐、娴姐三人往二门走，惠姐已显怀，腹部微挺，一手扶着腰，乔张作势的。身侧，方珏小心地搀扶她，不时对她耳语，惠姐痴痴笑着，很开心的样子，而娴姐稍离二人几步，自己独行，看着有点孤单多余。来到二门口，二人站定，方珏与惠姐笑着耳语了几句，惠姐腰肢款摆，娇俏地笑着，回应他。娴姐也不看二人，自进了二门里。胡氏见了，低声道：“怎么惠姐这么显怀，这才出嫁几个月，看着像四五个月似的。”又道：“虽是做妾，可看着方姑爷对她不错，比对你家嫡女娴姑娘都好。”佟氏想嫂子一个外人都看出来了，何况她人。秋荷走来，道：“姨娘，前面要开席了，快点过去吧。”佟氏领着俩侄女一进花厅，数道目光齐刷刷定在佟氏的俩个侄女月娘和二娘身上，看得月娘和二娘两个羞红了脸，不好意思起来。席间不少窃窃低语，“这是谁家的姑娘，水葱似的鲜亮。”有出身高贵的那等妇人，轻蔑地道：“是贾府三房姨娘的娘家亲戚，好是好，就是出身低点。”佟氏将她母女三人安排在内亲席上。就走去贾家的席面，和几个姨娘同席。惠姐和佟氏坐得不远，，惠姐看见生母，笑笑，这笑容有几分亲昵，佟氏不成想惠姐故意大声道：“姨娘，我给你和祯哥带了东西，姨娘的是新打制的纯金镶宝石头面，是你女婿给订的，一会宴席散了，我拿给你。”惠姐话里话外一半是炫耀一半真心。又仿佛故意气嫡母和姐姐。惠姐的声不低，旁边桌子上坐的嫡母王氏听得一清二楚，和慧姐隔着贾家大姑娘的娴姐也听到耳朵里。佟氏不喜她的张扬，淡淡声道：“你过好就行。不用惦记我和祯哥。”看惠姐容颜白里透轻粉，惠姐自嫁去方家，比原来丰润不少，不在看着那么单薄，娇艳欲滴又透着少妇的风韵。众人都夸赞惠姐美丽同时，注意到娴姐的憔悴，娴姐脸色晦暗，身子骨消瘦，全不似未嫁之时，骨肉亭匀，风姿秀雅。贾府大姑娘贾闵坐在惠姐旁边，直盯着惠姐看，惊讶地大声道：“惠妹妹脖子上戴的珠子好大呀还有这副镯子，上面镶着红宝石像血滴子，一定价值连城。”惠姐娇吟得意地道：“手钏是婆母的陪嫁，送了我，这珠链子是公子爷花大价钱买下的。”几桌席上的人不少听见的，不觉朝娴姐看去，娴姐脖子上空空的，手上是一对玉镯子。娴姐的脸红红白白，现出窘态，王氏看在眼里，不免心疼。惠姐身怀有孕，不能久待，就先去偏厅歇着，佟氏一看惠姐出去也跟了出来，走去偏厅。看惠姐倚在凉床绣金牡丹引枕上歇息。惠姐看她进来，想要起身下地，佟氏忙道：“你有身子多歇着，别累了，我也不是外人。”佟氏过去挨着惠姐坐下，问：“方姑爷对你如何”惠姐含羞道：“对我很体贴。”“方老爷好太太怎样”“也好，每日弄些补品逼我吃，吃得直想吐。”佟氏又问了最关心的事，“你姐姐对你怎样”惠姐脸色一变，轻蔑地嘲嗤道：“哼，她巴不得我孩子落了，背地里诬我孩子不是方珏的。”惠姐鼻子里又哼了声道：“她到处传言，说我行为不检，孩子是别人的，可惜夫君不信，枉费了她的心机。”佟氏担忧地道：“小心为是，头抬，不能有丁点差池。”佟氏不好明言自己的不祥预感。天黑前，方珏叫丫鬟唤娴姐姊妹俩回去。说轿子已备好了。佟氏等送到大门口，方珏等在那里，看见惠姐出来，急忙上前挽住惠姐，嘱咐脚下。把娴姐晾在一旁，佟氏看他小夫妻俩亲密，把娴姐不理会，娴姐脸色煞白，脸子很不好看。三人走去小轿子。娴姐上一乘小轿子，方珏牵着惠姐的手送至后一乘小轿。双手托着把惠姐抱了上去。正巧娴姐上轿子一转头看见，嫉妒啃噬她敏感脆弱的心。惠姐上去，从轿窗里朝方珏笑着招招手，方珏走去上马。66苦命人儿七月流火,暑气蒸人,佟姨娘怯热，就不怎么出屋，这古代的房屋梁缘高深,宽敞凉快，秋荷又去上房领冰块，放在屋子四角里镇着,大厨房又开始煮绿豆汤，放上冰块，解暑。佟氏每日早起趁凉快给王氏请安,王氏天热也腻烦人多在身旁围着，就早早打发回去了。佟氏无事就坐在窗前绣花,借以打发时间，日子在指尖缓缓流过，偶尔佟氏做活累了，抬起头，看窗外天空高远，不觉想起那个人。佟氏听见外间有说话声，像是二等丫头叫莺儿的和祯哥的小丫鬟叫秋儿闲聊。秋儿道：“听说了吗，大太太要休了大奶奶”莺儿啊了声，道：“我怎么没听说，你听谁说的，别是误传吧”秋儿道：“听大房五月说的，说大太太想娶甥女陈二姑娘为贵妾，可大奶奶死活不同意，气得大太太直嚷着让耀哥休妻，陈二姑娘直接娶做正室。”莺儿道：“那耀哥能答应”秋儿叹了声，道：“要说这男人薄情寡义，喜新厌旧，耀哥和陈二姑娘早就有首尾，焉有不愿意的。”莺儿道：“这么说小爷耀哥也同意了。”秋儿道：“好像听说耀哥还顾念着几分夫妻情分，不忍心做得太绝，听耀哥的意思是把陈二姑娘娶做二房。”莺儿好奇地问：“那大奶奶什么意思拗不过只好依了婆婆”秋儿嗐声，道：“那有啊大奶奶抵死不愿让耀哥娶二房，说要想就按通房礼进门，耀哥又不愿委屈陈二姑娘，陈夫人也不干，说宁可姑娘剩家里，也不做通房，一定要按贵妾礼进门，和大奶奶姊妹相称。”秋儿停住。莺儿着急听下去，急道：“后来呢”“后来大奶奶坚持不肯退让，话说急了，顶撞了大太太，大太太一怒之下，非逼着耀哥休妻。”莺儿急于知道结局，道：“休了吗”秋儿道：“听说闹到老太太跟前。”佟氏听得浑身发冷，不管怎么说，自家的买卖得大奶奶鼎力相助，她巴望着大奶奶好，大奶奶休回家去，卢家乃名门望族，会以为耻，大奶奶在娘家的日子也不过。大房贾家大爷和大太太上座，耀哥站在下面，大太太一脸的不悦，对丈夫和儿子道：“这样的媳妇我受够了，不想看着我死，就休了。”贾家大爷看看嫡妻，长叹一声道：“你说得轻巧，媳妇娶进门是说休就休的，旁的不说，老太太这关能过吗在说亲家也不干呀，无故休妻，也不占理呀”大太太辩驳道：“怎么是无故休妻七出之条，你看看她占了几条不顺父母这是一，无子其为二，妒是三，你们说说我说的那条冤枉了她。”贾大爷和小爷耀哥父子俩互瞅瞅，这三条真都占上，还真不好驳。大太太看父子俩无言对答，得意地道：“我就说这样的媳妇早就该休回娘家，你父子还偏袒。”贾大爷是个和事老，怕嫡母跟前这话说不出口，亲家那也无法交代，就苦劝道：“虽你说得有理，可我们贾家向来厚道，不做亏心的事，媳妇休回娘家，你让她娘家的脸面往那放媳妇年轻轻的怎么做人依我说，好好和媳妇说说，各自让一步，陈家二姑娘纳为通房，待生子在抬了姨娘。”大爷话音未落，大太太周氏脸突变，带了三分怒气，道：“我甥女做贵妾我都觉得糟蹋了，做通房，别说她母亲答不答应，就是先我这就不愿意。”耀哥接着母亲话茬，道：“二妹妹做妾都埋没了，还要做通房，父亲说的儿子也不同意。”娘俩极力反对，贾大爷没折了，埋怨老妻道：“大房里整日价吵吵嚷嚷，你看人二房三房多消停。“大太太撇撇嘴道：“那两房消停，我看早晚要出事，你还不知道那三房的惠姐和娴姐闹得跟仇人似的。”贾大爷道：“还是说自己房里的事，我还是这意思，媳妇不能休。”大太太道：“我和老太太说去，让老太太评评这个礼，这媳妇对婆婆没一点孝顺。”贾大爷道：“你执意要休了媳妇，我也不管，我提醒你一句，别惹母亲不快，大暑热的天，把老太太气到了，你可是吃不了兜着走。”一提老太太，大太太气势就弱了。大太太仗着胆子过上房，找老太太。老太太才吃了饭，在炕上懒着，听丫鬟说大太太来了，知道又是和孙媳妇卢氏闹气。大太太进门二话不说，直接跪在当地，道：“老太太给媳妇做主。”老太太微叹，道：“起来吧有话好好说，都当婆婆的人了，动不动跪什么”丫鬟扶着大太太在椅子上坐了。老太太正了正身子，道：“说吧，又是那一桩”大太太腰板挺直，开口便道：“您孙子耀哥要休妻，求老太太答应。”不出老太太所料，真就是卢氏又惹了她婆婆，老太太心里对这卢氏没几分好感，仗着出身，凡事不会圆通，拧着婆婆和丈夫，这在婆家能立住脚可大局出发又不能不拦着，道：“我贾府无此先例，休妻的事是甭想了，孙媳妇不好，你当婆婆的教导她，别动不动就休妻，是不是为了纳你甥女为妾的事，这事孙媳妇要是拦着就是她的不是。”卢氏不答应纳妾，大太太也是一气之下要休了媳妇，其实真要休了，她还有点犹豫，耀哥落第，已是连考两次，她本来满心希望儿子金榜题名，看来这条路是行不通了，除了怨恨媳妇耽误了儿子，儿子功名这盼头，心里也不报什么希望。想借卢氏娘家之势，给儿子谋个一官半职，耀哥走仕途这条路也是迫于无奈，家里生意老二夫妻俩把着，有心争，贾大爷父子真就不是做生意的料，生意真要交到她爷俩手里，也得陪着底朝上，贾大爷胸无大志，每日闲来看看书，出去溜溜，倒是老实，不操心，可大房这今后生计无着，不由她不想。于是道：“既是老太太这么说，媳妇就定下娶陈家二姑娘做妾。”大太太回去就把儿媳卢氏找来，说这是老太太的意思，卢氏短短数日，人已憔悴得不成样子，足足老了十岁。走路虚弱得要丫鬟扶着，此刻听了，提上一口气，道：“要娶就是通房，做妾死我都不会同意。”在无二话，脸也不朝大太太看。仲夏，暑气熏蒸，大太太听了气急，头上血涌上来，眼前一黑，朝后倒去，躺倒在软榻上。众人慌了，上前召唤，好半天，大太太才悠悠