初之时，他送给她的两套金头面，礼物太重，对于当时的江德昭而言是一种挑衅是蔑视；相反，现在的穆承林根本不会送什么贵重东西。他会在她靠在树下看书的时候，随意摘下一片艳丽的树叶给她做书签；在她清晨刚起的时候，让厨房额外给她端来一份熬煮了两个多时辰的参片红枣薏米粥；一天初见之时，会给她带来一些小玩意，也许是一盒冒着香气的限量糕点，也许是一个竹编的蝴蝶，也许只是一个粗糙的扇穗子。“在出城的路上，看到有女娃娃在叫卖，就买了几个。还有花，可惜晒得有点萎了。”江德昭取笑他：“看不出穆大人还是个大善人。”穆承林根本不以为意：“反正也花不了几个银钱。那女娃娃的娘亲病了，她爹是个木匠，最近伤了指头。”“这种小事你也知晓”“我以前是一方父母官，习惯了。”江德昭不再多说，不过还是将那束半开的野花插在了白玉花瓶里，浇了水，摆放在了窗口。江德茗到了姐姐的房间，看着那花就忍不住皱了皱鼻子：“真是人比人气死人。”“怎么了对了，世子没来么”江德茗：“他来不来都无所谓，反正这里没人在等他。”穆承林咳嗽一声：“世子今日来不了了。他昨夜回去的时候，马失前蹄，从山上滚了下去，今早的早朝都误了。”“活该”江德茗狠狠的跺了两脚，走出去几步又回头问，“他伤着哪里了”“天太黑，没看清楚。”结果，没看清楚的穆承林穆大人，在这夜下山之前居然遇到了陈礼昌。对方揪着他的衣襟，咬牙切齿：“你做的好事啊，穆老兄你居然暗算我。”穆承林抓住他的手腕：“世子殿下，你要知道，有对比才能看得出高下。拖你的福，今天你没来，我献的殷勤就显得格外的珍贵。三姑娘还夸我持之以恒，是个有心人。”“我操”陈礼昌彻底暴躁了，抓着他的脖子使劲摇晃，“要不是你今天给我的马吃了巴豆，让它一路跑就一路拉，我会自己弃马走上山来这个鸟不拉屎的山林里，一个茶铺都没有，要累死爷了。”穆承林很高兴：“要不要随我一起下山，我的马可以载两个人。”“你滚”陈礼昌彻底暴走。江府。江德玉刚刚踏进门槛，胡氏就一脸焦急的拖着他进了屋，一迭声的哭：“夫君，不得了了，东西少了。”江德玉莫名其妙：“少了什么东西”“箱子。穆大人让人抬来的箱子，少了整整一箱，里面有好几张上好的皮子呢，连着箱子一起都不见了。”江德玉一惊。穆承林最近送来了不少礼品，都是预备做嫁妆的贵重东西，别说全府就是全城都知道。老爹是不管这些的，江夫人最近在忙着约束江德玫，于是让胡氏派人把箱子都锁好放在了他们院子，都没入库房，说到时候又要去库房搬出来麻烦。这倒好，还没几天呢，东西都没全就丢了一部分，也难怪胡氏急得大哭。江德玉最怕招惹那三姐弟的东西，小时候没少看见江德昭整治江德玫，整得江德玉的心里都有阴影里。胡氏一哭，他也慌了，勉强镇定了心神：“你查了没有我们这个院子来来去去就这些人。平常的管事都是直接去娘亲那边回话，你这里都是自己人，会不会”胡氏捂着脸惊诧：“夫君你是怀疑我偷了”“怎，怎么可能。”江德玉倒是希望是胡氏拿了，她拿了还寻得着，别人拿了去哪里找啊。“我带来的娘家人也不可能偷几张皮子，再好，他们也不会没眼里界的去偷啊，那丢的不是你们江家的脸，是丢了我胡家的”胡家好歹也是做官的，虽然官不大，可给女儿的嫁妆很丰厚，她带来的人也都是老人了，胡氏自己每年也有皮子呢，犯得着偷别人的吗江德玉也不好为难胡氏，想了又想：“那有没有外人进来过你把箱子放在哪里了”“就放在隔壁厢房。今天穆家又送了一箱东西来，我还没登记上册，刚刚抬进去才发现不对，一点数，就发现箱子少了一个。”江德玉实在不好说什么了。说胡氏笨，连东西都收不好还是说自己的院子有内贼，自己管束下人不利两夫妻实在没法子，胡氏也不愿意自己补了这个缺口，只好把下人一个个喊进来偷偷的审。审完了人，就得到了一个线索江德玫来过。胡氏差点把帕子都给搅碎了：“二姑这是要害死我呢”江德玉面红耳赤，结巴道：“我去找她，让她把东西还回来。”胡氏道：“二姑从小就有这样的毛病，你看她偷拿小叔的东西，什么时候还回去过”江德玉没了法子，胡氏索性道：“我们找婆婆说去，让婆婆想法子。”去找江夫人马氏，正巧江大人也在。一看到老爹，江德玉就退缩了，胡氏拉着袖子摇了几回，江德玉只当不知道，胡氏一咬牙，直接对公公哭诉：“我们江家好歹也是四品官家，不上不下，虽然不至于顿顿吃燕窝，可三天两头的人参也用得着。可不怎么着了，就我们这样的人家居然也会遭贼，而且还是内贼。也不知道那贼是怎么想的，不偷金银珠宝，就偷了一箱子皮草”马氏傻乎乎的问：“偷了谁屋里的皮草”胡氏立即道：“穆大人送的皮草。”江大人惊得跳起来：“贼呢抓起来了没”胡氏继续哭：“怎么抓啊，那贼来头大着呢。”说着，眼睛就不看人了。江大人还是有点眼力的，稍微琢磨就明白了。这屋里没了谁，谁不就是贼么而且，那贼还是惯偷一个惯偷，让胡氏敢怒不敢言的人，就只有自己宝贝女儿江德玫了。江大人几乎要气得仰倒，喝了两口水才顺过气来，指着两个下人：“去，去二姑娘屋子里面找，给我把东西找出来”又指着马氏，“你这是教的什么女儿哟她还要不要嫁人了在家里都这么胡作非为，以后嫁出去不丢尽了我江家的脸吗”马氏这才知道自己居然被愚笨的胡氏给算计了，又羞又气，狠狠的瞪了胡氏一眼，捂脸大哭：“你还怪我，这不都是老爷你给宠的吗从小到大，你就告诉她江家的东西都是她的，她想要什么尽管拿。现在长大了，你反而反悔了不就是几张皮草吗，我们江家多得是，从库房里面拿出来补上就是了，犯得着你在这里耀武扬威吗”呜呼哀哉，一老一少一大一小，哭得江家鸡飞狗叫，好不热闹。、给力十八回清晨的微露已经从花叶上坠下，逐渐铺洒的日光映在人脸上，暖洋洋的。穆承林手里摸着鹿皮，对侍从道：“这几张皮子另外收好装箱，让江家的人带下山。”“哟，看样子你这几天尽逮鹿了。这皮子剖得不错，还有鹿腿没，分我一些给我娘去补补身子。”“鹿腿没了，鹿鞭有。”穆承林道。陈礼昌一手搭上他的肩膀，就往里面拖：“够兄弟，你总是留下最好的给我。东西我要了，不过你还是得分我两条鹿腿。鹿鞭给我爹，鹿腿给我娘，嘿嘿。”穆承林淡定。两人一路走去江家三姐弟的院子，意外没看见一个丫鬟，正待踏入客厅，竟然从里面听到有人说道他的名字。“穆大人”这是江德昭的声音。“整个盘阳城还有几位穆大人自然是你认识的穆承林穆大人。”这个也有点熟悉，是周家的那位姑娘。穆承林鬼使神差的拉着陈礼昌退到暗处，继续听得里面的人问：“你准备怎么办，就这样嫁了”江德昭笑道：“这世上的事情哪里真的由得人的。穆大人要娶江家女，江家女却不一定都会嫁穆家郎。”周德洳气得推她：“都这时候了，你还玩笑。穆大人的事情我也打听清楚了，做官很有一套，不是那么容易放弃的人。听说当年他做县令，属地有地头蛇仗势欺人，他硬是耗了三年把对方连根拔起，连幕后操纵之人也受了牵连，死的死，流放的流放，要他项上人头的至今还弃尸荒野。他并不是外人看来那般，在朝中没有一点根基。”“这些我都知道。”江德昭顿了顿，继续说，“现在他要娶江家女，闹得人尽皆知，表姐你就没有想过他最终的目的是什么吗”周德洳似乎怔住了，半响才道：“他是不甘心”江德昭一声轻笑：“穆大人少年成名，为官之后一直顺风顺水从未经历过大难，这样的人一身傲骨，孤芳自赏。这样的人，在别人触碰了他逆鳞的时候，他会怎么做”厅里有一瞬间的静谧。江德昭再一次幽幽的开口：“兴许，他在等着我道歉，等我认输。他只是想要给我一个教训。”“用婚姻大事做教训”江德昭叹气：“他输得起，我输不起，所以我必须去认错。用最诚恳的态度，最懊悔的心情，最卑贱的方式”啪的，瓷器被狠狠掷在地上破碎的声响，厅内厅外都沉甸甸的压抑着乌云一般。陈礼昌在阴影里，偏头看向平静无波的穆承林。虽然依然是那一张脸，可在现在看来显得格外的阴沉，有种风雨欲来的平静。“如果，”周德洳问，“他不接受，执意要娶你，你怎么办”江德昭嗤得笑出声来，仿佛棱角分明的琉璃珠子划拉着铁皮一般：“那么，让我的爹爹，江大人准备嫁女就是。横竖，江家并不是只有我与德茗两个女儿。我相信，在我的游说下，我那爱慕虚荣的德玫妹妹，会非常高兴加入穆家，成为穆家少夫人。”厅内，周德洳莫名的打了一个冷颤；厅外，穆承林已经大步迈了出去，悄无声息一如来之时。江德昭再见到穆承林的时候就发现他的脸色不太好，看向她的眼神跟刀子似的。不过江德昭浑然不在意，装腔作势是骐山书院每个学生必学的本事，江德昭最大的能耐就是大事化小小事化了。下山的路上，已经习惯了穆承林黏糊着江德昭的众人，意外的看到他们眼中的穆大人不在眼界之内，大感奇怪。江德茗从马车车窗收回目光，疑惑的问：“姐，穆大人这是对你死心了吗”“兴许吧。”江德茗嗤笑：“穆大人所说的非卿不娶也不过如此。”江德昭很含蓄的没有附和，眼神不自觉的往被吹开的车帘外飘过。不多时，黑马的身姿就随着马车前前后后不远不尽。江德昭不再看，闭目养神，听到穆承林轻声问：“我们要不要打个赌。”江德昭眉头一皱，不觉得烦躁：“赌什么”“你我的婚姻大事。”江德昭偏过头去看马上的身影。穆承林今日一袭简单至极的青衣，通身上下除了腰带上坠着的配饰，就只有束发上一颗鸽蛋大小的墨玉，越发衬托得他面色冷峻，透着不近人情的阴沉。穆承林骑在高头大马上，目不斜视，沉声道：“你我一人带一文钱入城，黄昏之前碰面，谁手上的赚得的银子最多，谁就赢。”江德昭笑道：“一文钱”tgt“是。不管你用什么法子，去赌也好，去借也好，或者用它去利滚利，只到今日落日之前，谁让那一文钱生出的银子多，谁就可以提出要求，输方不许反悔。”江德昭沉默，穆承林在一旁随到了城门，驱马远去了。江德昭手中翻转着他留在车窗上的那一方小小的银钱，深深的叹了口气。江德茗看她不停的把玩着，忍不住问：“姐姐，你准备怎么办”江德昭掀开车帘，眼神茫然的看着城内繁华的景象，只觉得每个人都在紧紧的盯视着她，她突然觉得手中那小小的铜钱重于千金。穆承林拿着一文钱进了赌场。他一身气派，一看就知道是有钱人家的子弟，被人引了进去不到半个时辰，一文钱就变成了十两，之后滚到了百两。聚集在他身边的人越来越多，看他下注的人也越来越多，赌场看场子的人眼珠子都钉在了他的身上。穆承林从城西开始，一路往城东走，一路上大大小小的赌场不下二十家。他以迅雷不及掩耳之势扫荡完毕，最后也是最大的一家赌场进去的时候手上是三千两银子，出来已经变成了一万。本钱越大，赌注越大，赢面自然也越大。他总是赶在赌场看家人即将请他喝茶之前收手，然后继续转战下一家。所以，在不过半日，盘阳城的赌场就相互转告，说有人来踢馆。穆承林骑马在大街小巷中穿行了一个多时辰，甩掉了所有跟踪的尾巴，才拍拍屁股找了一家酒楼吃饭。陈礼昌找到他的时候，穆承林正一个人自斟自饮中。“你倒是会享受。”穆承林看到来人，笑问：“她那边怎么样了”陈礼昌站在桌旁，在一片炫目的阳光中看着他嘴角的笑意，莫名的有些犹豫。穆承林举着酒壶的手顿了顿，抬头问他：“怎么难道你没有跟在她们姐妹身边替我探查”“咳，”陈礼昌劈手夺过了酒壶，小二利落的给他添了碗筷。陈礼昌自己给自己斟了三杯解了渴之后，才说，“我又不是你手下的棋子