顾莲低头拨茶，仿佛没有接收到这一讯号。卢妈妈觉得媚眼儿抛给了瞎子看，只能干着急。顾莲抬头朝对面看去，刚巧何庭轩的目光正投向这边，不由羞慌起来，竟然把手上的茶水洒了些许，低头不敢再看。何庭轩干咳了两声，脸转向一旁。顾莲便用脚尖踩了踩地上茶水，不动声色，往杏娘的裙子尾摆蹭了一下，然后扯了扯姐姐的袖子，附耳低声，“姐姐，你的裙子脏了。”杏娘低头一看，轻呼道：“啊呀”柳氏正在说着年少时的趣事，闻声停住，“怎么了”杏娘抬头，见何庭轩正在看着自己，更加觉得羞窘不安，起身道：“天有些热，我身上发汗，回去换身衣服再过来说话。”眼下才得三月天，有何可热柳氏虽然觉得奇怪，但也不会多问，于是笑道：“你们小丫头就是爱个清洁，和我年轻时一个样儿。”顾莲已经跟着站了起来，怯怯声道：“姐姐，我陪你一起去。”一副害羞不敢单独留下的样子。姐妹俩一前一后出了门，卢妈妈朝柳氏欠欠身，“我也过去看看。”不等她回答，人就已经走掉，连一句客套话都懒得敷衍。柳氏看在眼里，嘴角微微翘了起来。丫头们都立在门外候命，何庭轩便凑近了些，低声笑道：“娘，这两个表妹长得好生标致，特别是那个小表妹”柳氏瞪了儿子一眼，“收起你的那些花花肠子，别再惹事”何庭轩笑了笑，翘起脚，左右转动打量起来。杏娘一回去便翻箱倒柜，挑了三、四套衣服都觉得不满意，眼睛扫过妹妹时，心里真是说不出的后悔。早知道，裙子就不该急着给的，衣服也不该借，更不该把她打扮的这般出挑。那何家表哥，方才多看了妹妹好几眼呢。此刻觉得再怎么搭配，都不如妹妹的哪一身，可是又不好叫人脱下来，心中不免烦躁，“屋子里乱乱的，你先到外面等着吧。”“好。”顾莲看得出她正在上火，悄声出了门。“九小姐。”卢妈妈把她拉到旁边的屋子，低声道：“等会儿五小姐换好衣裳，你再想个法子，让她多留一会儿，别过去了。”再顾莲看了她一眼，“妈妈说什么我不懂。”方才捉弄姐姐，一来是应卢妈妈的要求，二来是不想姐姐再怀春下去，不过对姐姐使坏的罪名，自己可不要担上。卢妈妈一怔，察觉出自己说错了话。原本是九小姐机灵帮了忙，自己还没道谢，就更不该让她担心被姐姐责骂，连忙改口道：“天不是热吗五小姐跑来跑去的也难受，不如在屋里歇着。”顾莲只是微笑，“我看还好，并不是太热的慌。”卢妈妈咬了咬牙，说道：“我已经让人去了徐府报信，若是让夫人回来瞧见，二位小姐一直和柳氏在一起，怕是会不高兴的。”顾莲心里不免嘀咕，这个柳氏到底是什么人叫卢妈妈和母亲那样忌讳。想了想，佯作一脸懵懂问道：“既是亲戚，母亲为何会不高兴”不是自己多事，实在是不想在一头雾水的情况下，稀里糊涂搅合进去，卢妈妈若要自己帮忙，总应该给点有用的讯息吧。自己对这个家，差不多算是一无所知了。“这”卢妈妈显然有些为难，欲言又止。顾莲需要跟她有一点小秘密，来拉近彼此的距离，嘴上却道：“罢了、罢了，都是我多嘴胡乱问的，妈妈不便说就算了。”又道：“我相信妈妈，不管怎样都是为了我和姐姐好，妈妈怎么说，我怎么做便是。”可别再说是自己的主意。卢妈妈心中着急，往杏娘的屋子看了看，低声道：“九小姐你是个懂事的，我告诉你，只管放在心里别外传。”声音更低，“那柳氏，从前在顾家住过一段时间。”住过一段时间顾莲仿佛明白了点什么。还没来得及开口再问，便听娇蕊喊道：“九小姐九小姐”卢妈妈急道：“快去拦住五小姐。”跺了跺脚，“且不说那柳氏，便是何家少爷一个外男在场，五小姐也不该”“妈妈我知道了。”顾莲微微一笑，拍了拍她的手，“我去试试，不过只能尽量拖延一会儿，姐姐若是坚持，那我可真没有法子了。”古代妹纸不常见着帅哥，更何况是一个美少年，也难怪姐姐动心。娇蕊的脚步声渐近，进屋道：“九小姐在这儿呢我们小姐已经收拾好了。”“哦，方才打了个盹儿。”顾莲起身，对卢妈妈歉意一笑，“不知怎地瞌睡得紧，妈妈勿怪。”卢妈妈笑道：“不碍事。”顾莲跟着娇蕊去了里屋。杏娘蹙眉道：“你去哪儿了走吧，别磨磨蹭蹭的。”“好。”顾莲嘴里应着，眼睛却不停的在姐姐身上乱飘，微微皱眉，像是瞧出哪里不妥，一副欲言又止之色。“怎么”杏娘原本就不是十分满意，不由担心。“葱绿色配月白色，淡雅是淡雅，不过”顾莲摇了摇头，“姐姐面若满月、赛过桃花，打扮娇妍点儿似乎更好一些。”杏娘不快道：“我原想穿红的，可是又跟你的重了。”实际上，是其他红裙都不如妹妹的那条漂亮。“那就鹅黄，也不错。”“柳三姨穿的就是黄色，我再穿，难道是去跟她打擂台吗”“蓝色呢”杏娘更加不快，“你上身穿得不就是明蓝色衣裳又不是双生子，穿得一模一样做什么我这也是没得选了。”“紫色”“太过老气。”杏娘撇嘴，难不成把妹妹打扮的水葱似的，自己老里老气，岂不是更要被比下去了。“那也得分什么紫色吧”顾莲原就是为了诓她多留一会儿，絮絮道：“若是紫棠色、酱紫色自然重了，如果换成浅紫，淡莲紫，不知道多好看呢姐姐你皮肤白，穿淡一点的紫色，正好衬得人更高雅出尘呢。”杏娘听着有几分意动，又迟疑，“再换下去，会不会让柳三姨等得久了”是怕何庭轩不耐烦吧顾莲并不去揭穿，只道：“要我说，姐姐不用担心。”拉着杏娘到妆台前坐下，“咱们说了换衣服的，若是急巴巴的赶过去”杏娘一怔，转瞬醒悟过来。太着急，岂不等于把自己的心思表露无遗回头传开，一定会被姐妹们笑话。顾莲当然不会让她觉得难堪，赶忙又道：“再说，柳三姨他们是来做客的，又不是过路马上就要走。”她笑了笑，“柳三姨和何表哥脾气好，想来不在乎多等这一会儿。”杏娘微微点头，觉得妹妹说得挺有道理的。姑娘家的态度拿捏一些，方才矜贵。顾莲怕她再反复，便道：“娇蕊姐姐，快去找几条浅紫色的裙子出来。”又对着镜子问道：“姐姐，上面要搭什么颜色的衣裳才好”问长问短，有的没的只管一通乱扯。娇蕊一面翻箱倒柜找裙子，一面松了口气。那何家少爷说是表哥，可是一表表千里，又不是什么正经的表哥，不过是大夫人那边的亲戚，还是应该避忌一些。可小姐素来是个不听劝的脾气，委实叫人为难。还好九小姐水磨工夫深，愣是把小姐给说得服服帖帖，说什么打扮漂亮一点，怕是在磨蹭功夫，等着夫人回来吧。方才在外面看得分明，卢妈妈使了小丫头出去报信。大夫人和夫人一向合不来，柳家的亲戚，夫人自然也是不喜欢的，肯定不愿意两位小姐和柳氏多相处。自家小姐是个色厉内荏的主儿，嘴上看着厉害而已，往常跟六小姐、七小姐在一起，小姐总是嘴上占了便宜，暗地里吃了亏。七小姐还好，毕竟庶出，凡事都能够尽量让着小姐。六小姐是二房嫡出的幼女，又是从小在京城长大的，眼界儿高，哪里看的起自家小姐又哪里肯有半分相让这下好了，一看九小姐就知道是个难缠的，往后有一个嫡亲的胞妹在身边，时刻提点着小姐，她少吃点亏，做下人的也少挨几顿训斥。不由想着，等六小姐遇着九小姐时，还不知道该如何有意思呢。“还没找好”杏娘心里急，不耐烦的催了一句。娇蕊忙道：“来了，来了。”顾莲一条条裙子的拿起来看，夸完一条，再夸另一条，又与衣服一件件比对，正在发愁，实在找不出什么废话了。外面就来了一个小丫头，禀道：“五小姐、九小姐，夫人回来了。”这么快顾莲微微吃惊，早上自己回来时，卢妈妈都没有想着去徐府报信，柳氏一到，就急巴巴的递消息，而母亲也在最短的时间赶了回来。这柳氏卢妈妈方才没有明说，但若只是一个在顾家住过的亲戚，母亲犯不着这般忌讳，多半是那柳氏和父亲有些瓜葛。杏娘亦是吃惊，不过她想的又是另外一层。母亲在场，小辈们就不能多插嘴了。不免有些怏怏，“走吧，妹妹跟我一起过去见娘。”、粉墨登场下顾莲跟在姐姐后面，第一次来到母亲住的院子，进了正屋。卢妈妈笑着招呼，“九小姐，快给夫人磕头。”顾莲只见当中坐着一个中年妇人，来不及细细打量，已有小丫头放好了垫子，赶忙跪下去，“女儿莲娘，给母亲请安了。”在垫子上认认真真磕了三个头，算是正式拜见。然后递上自己给母亲做的鞋子，鞋底是李妈妈纳的，自己只缝了鞋面，依旧丑得只能勉强看一看，母亲肯定是不会穿的。“起来吧。”平静的声音，听不出有任何的波澜情绪。顾莲站起来抬头，母亲约摸四十左右，身量微福，相貌和姐姐颇为相似，只不过母亲是一双丹凤眼，与姐姐的杏眼不同。自己却只得眼睛与母亲相似，别的都不像，大概其余的像父亲了吧。四夫人神色淡淡的，“你回来了。”并没有太多的话，指了指椅子，“坐罢。”完全不像顾莲梦中的那样，母亲一把抱住自己，“儿啊”“肉啊”，呃，这差别真不是一般的大。好吧，姑娘你真是想多了。杏娘早已耐不住，“娘，柳三姨和何表哥呢”四夫人扫了女儿一眼，神色不悦，“你大伯母一回来就接走了。”长房那边的耳报神快，大嫂比自己还先一步得到消息，本来打算会会柳氏，她居然好意思大大咧咧呆在四房，太不把自己放在眼里了结果却扑了空。“哦。”杏娘眼里难掩失望，片刻出神，方才想起来身边的妹妹，“九妹妹她们昨儿在城外耽搁了，今天一早才回来的。”“卢妈妈说过了。”四夫人颔首，仔细打量一旁端坐的小女儿。一身明蓝色上衣，下配红裙，原本极为挑人的搭配，穿在她身上，反倒衬得肌肤白皙如雪，眉眼点漆似墨，竟是说不出的明艳动人。全不是十几年前那个小小的、皱巴巴的，只知道啼哭吐奶的小丫头，那时候，自己总是担心她养不活。后来四夫人眉头微皱，止住了当年那些不愉快的记忆。罢了，往后好好的弥补她便是。卢妈妈又介绍道：“这是李妈妈和女儿蝉丫。”蝉丫木木的上前行了礼，站立一旁。“夫人”李妈妈憋了十几年的话，早就想说了，“那年在京城走散后，到处都是逃难的流民，我抱着九小姐，转了几日都没找着家里人。”忍不住伤感，眼泪簌簌掉了下来，“当时小姐还发着烧，差一点就”四夫人微微蹙眉，打断道：“你们怎么去了仙桃镇”并没有要听人絮叨旧事的意思。李妈妈一怔，原本有一肚子的话要说，此刻卡了壳，“我、我们”