次元画面，叹气道：“让人烧点水，等下我泡一个热水澡。”放松一下大脑，看能不能相处什么应对之策。对于姐姐的一颗春心，顾莲暂时没有想出什么良策。不过鉴于在五奶奶身上的失算，越发觉得自己对顾家了解太少，于是接下来的几天里，就把丫头们一个个抓来搜刮信息。丫头们巴不得小姐问自己话，好跟主子亲近，一个个搜肠刮肚，把自己知道的，不知道的，听来的、谣传的，一股脑儿全都倒出来。家常里短、鸡毛蒜皮，仿佛在泥沙里面慢慢淘金子。顾莲仔细甄别，每天都淘得不亦乐乎。“小姐。”可人笑嘻嘻走进来，手里托着一个胭脂盒子，“五爷买的，说是那天的哨子不算数，这个是重新补一份的见面礼。”顾莲讶然，没想到这位堂兄还如此较真儿。可人讨好的小心打开，“小姐瞧瞧。”顾莲瞧了瞧，粉质细腻、柔和，沾了一点试涂在手背上，又轻又薄又香，最难得不是血一样的大红，而是微微有一点偏肉粉。“五爷说，这可是京城那边运过来的货呢。”顾莲更吃惊了，这个时代交通不便，先不说胭脂，只怕运费就是价值不菲吧五嫂的嫁妆又薄，再说从她当初给自己的见面礼便知，绝不是舍得嫁妆银子，给妹妹们买胭脂的大方嫂嫂。可是五哥一个游手好闲的公子哥儿，又没有别的进项，这也太大方了一点吧。顾莲心下疑惑，让可人把胭脂放了起来。而此时，杏娘正在担心着自己的裙子。自从上次把十二幅湘裙送给妹妹，母亲又一直不给做新的，隔三差五想起来，心里面就是一个疙瘩，于是找到母亲撒娇，“娘，就再给我做一条十六福的湘裙吧。”四夫人训道：“你的裙子还不够多的呢”杏娘拉长声调，“都不好看啊。”“胡说”“娘”杏娘上前替母亲捏肩膀，“这儿酸不酸”又捶背，“还是这儿娘，让我来服侍你。”“行了”四夫人被她弄得乱晃，又好气又好笑，“哎呀，你这丫头。”不到一会儿工夫，最后败下阵来，“行了、行了，给你做裙子别再摇了。”杏娘赶紧搂住了母亲，欢喜道：“娘最疼我了。”四夫人气笑道：“磨人精”卢妈妈在旁边问道：“九小姐要不要也做一条不然回头一起出去”同样都是亲生女儿，裙子却是两样。四夫人领悟过来，于是点头，“是我疏忽了，那就给她们两姐妹一起做吧。”杏娘目光微闪，跳下去，“我去问一问妹妹，看她喜欢什么颜色、花样，免得我们别做重了。”是怕自己喜欢的被妹妹占了吧四夫人看着女儿远去的背影，轻轻叹了口气。幸好小女儿脾气柔和，不然两个都争着要一样的颜色，你不让，我也不肯的，那可真叫自己头疼了。“夫人。”檀香轻手轻脚走进来，压低声音，“桂妈妈从郾城回来了。”四夫人神色一凛，“快让进来”桂妈妈一进来，丫头们就都识趣的退了出去。“如何打听到了什么”四夫人急问。“何家的人嘴紧得很，想了好些法子，问出来的东西也不多。”桂妈妈眼见主母要便脸色，忙道：“不过打听到了一件很要紧的，那何家少爷才死了未婚妻。”“死了未婚妻”“说是去年订的亲事。”桂妈妈尽量把打听到的都说了，“那家小姐，是郾城知县曹夫人的内侄女，听说生得不错，还是家里的独生女儿。若是嫁了何家，只怕一份家当都要全陪嫁过去。”卢妈妈听了道：“这么说来，还是一门不错的亲事啊。”“可惜，那曹小姐上个月里头突然病死了。”四夫人冷哼，“那个狐狸精也配娶一门好儿媳这都是报应”桂妈妈和卢妈妈一样，都是陪嫁丫头过来，深知过往和柳氏的那些恩怨情仇，两人对视一眼，皆垂了眼帘没有接话。四夫人只是觉得满心快意，绽了笑容，“我说呢，无缘无故跑来亲戚家做客，原来是出了这等晦气事，是想散散心吧。”卢妈妈却笑不起来，小声道：“夫人，我觉得这里头有古怪。”“什么古怪”“夫人你想”卢妈妈细细分析，“那何家少爷才死了未婚妻，虽说没过门，好歹有了一段瓜葛，便是做样子，也该在家里哀悼一段才对，岂有出来玩的道理而且我冷眼瞧着，何家少爷并无半分伤心。”四夫人冷笑道：“哪个小畜生能有什么良心”卢妈妈深知自家主母的脾气，在娘家是娇生惯养的小女儿，出生后，卫家老太爷又升了官，越发觉得这个小女儿是福星，因而多有宠溺。当年主母做姑娘的时候，那份脾气，和如今的五小姐真是不相上下。因而凡事急不得，只能慢慢说，“夫人，咱们先不管何家少爷有无良心，只说其中的蹊跷。”皱眉道：“何家少爷在不该出门时出门，必定有不得已的原因。”桂妈妈咂舌，“难不成，跟那曹小姐的死有关系”又小声嘀咕，“难怪何家的人嘴紧得很，只怕早就都被嘱咐过了。”有了这个由头，夫人就不会太认为是自己不得力吧。四夫人眉头紧锁，问道：“哪曹小姐是如何死的”桂妈妈为难道：“夫人，这种事人家怎么肯随便说打听了好几个人，都说是突然病死的。”四夫人瞪了一眼，“年纪轻轻的，能有什么要命的大病”“对了”桂妈妈忽地一拍手掌，像是想起了什么，“私下找的那些人，每每提起他们家小姐的死，都是吞吞吐吐的，像是有什么忌讳莫深的东西。”可是猜测终究只是猜测，并无真凭实据。“夫人。”又是檀香的声音，“卫姨娘过来了，问夫人要一点桂花油。”四夫人神色一肃，“让她进来。”当年的四个陪嫁大丫头，卢妈妈和桂妈妈留在内院，还有一个去了庄子上，最老实不起眼的那个，便是做了姨娘的卫氏。她相貌平庸、嘴又笨，从一开始就不得四老爷的欢心。这么些年，连一次身孕都没有怀过。卫姨娘如今上了年纪、又发福，估计四老爷早就忘了这个妾，她的父母兄弟都是卫家的家生子，生死被卫家捏着，只剩下讨好主母这一条路可走。一进门，便低声道：“方才珍珠过来了一趟，找了翠儿。”四夫人看着她，“汪姨娘有什么话要说”汪姨娘是大老爷的第一个通房，大夫人进门后，抬了姨娘。大夫人生了大小姐之后，好几年都没有动静，老太爷急着抱长孙，便让停了汪姨娘的避子汤，她的肚子争气，很快就怀上了，生下来一个白白胖胖的哥儿。可惜顾家大爷只养到两岁上头，便吃坏东西夭折了。汪姨娘很是伤心了一阵，大夫人便天天人参燕窝的炖给她吃，哪知道糟蹋了不少好东西，身体却没补回来。第二年上头，大夫人有了身孕生下二小姐，隔了两年，又生了三爷，到她三十三岁的那一年，还生下了五爷。汪姨娘却再也没有怀孕过，一直孤苦至今。敌人的敌人便是朋友。四夫人当然和汪姨娘合得来，不过碍着大夫人，不便接近，就连两个姨娘之间，也只敢让丫头们传个话儿。“方才汪姨娘在屋里伺候大夫人，柳三姨过来说话，大夫人撵了屋里的人，汪姨娘只在门口听到一句”卫姨娘凑近了一些，小声道：“说是想给何家表少爷求一门亲事。”四夫人怔了怔，“在安阳”“应该是这个意思。”四夫人便冷笑起来，“才死了未婚妻，这就急哄哄的又要说亲事”卫姨娘吃了一惊，不过不敢多问，怕再问出什么见不得人的阴私，就连眼下，都有些不安起来，“夫人，那我先回去了。”四夫人知道她一向胆小怕事，况且又不会出主意，便不勉强，“去吧。”杏娘正在这边和妹妹“商议”裙子的事儿。顾莲心里明白，无缘无故的，母亲要给自己和姐姐一人做一条十六幅湘裙，自己完全是沾了姐姐的光。自己刚回来，断然不会更不敢和姐姐相争的，先问了她喜欢什么颜色、花样，然后避开选了别的，姐妹两个一派和睦友爱。“等裙子得了，我们一起穿出去才有意思呢。”杏娘的兴致十分不错，一扭头，看见了妆台上的胭脂，“咦，这是哪儿来的我怎么没见过”若是母亲给的，不可能不先给自己一份。顾莲笑道：“五哥重新补了一份见面礼。”杏娘打开盒子，沾了点在手指上揉搓，“瞧着还不错。”心中微微不快，堂兄居然没有给自己捎上一份忽地心念一动，起身道：“我再去找五哥要一盒”顾莲扶额，对自己这个姐姐实在无语。但愿她聪明一点，别当着五奶奶的面要什么胭脂，当初连见面礼都那么小气，又岂会舍得丈夫给小姑子买好胭脂可别再弄得小两口吵架了。不对顾莲突然发觉自己想岔了。其实，姐姐就是冲着堂嫂去的吧没多会儿，杏娘一脸得意的回来。顾莲试探问道：“找着五哥了”“找着了。”杏娘笑嘻嘻的，“我让他再给我买一盒胭脂，五嫂听见了，让五哥也一样买一盒。”又道：“我与五哥说了，回头我打个梅花络子谢他。”是想再找机会跟堂嫂说话吧顾莲明白姐姐的心思，只是不好揭穿，所幸看起来没有闹出什么事儿，或许五奶奶比自己想象的要大方，至少肯在丈夫面前做个样子。心下松了一口气。她不知道，最后这盒胭脂会惹出一场天大的风波。、风波上第二天，五爷带了两盒胭脂回来。一盒给堂妹，一盒给妻子。杏娘打开看了看，蹙眉道：“怎么和九妹妹的那盒不大一样”娇蕊回道：“五爷说，上次买给九小姐的那种胭脂没了。”打开盒子，“说是这种瞧着也挺好的，八钱银子一盒呢。”杏娘微微有点不快，不过她的心思主要不在这上头，挥了挥手，“放起来吧。”自己只顾低头打着络子，难得十分专心。娇蕊放了胭脂回来，笑道：“小姐仔细低头久了脖子酸，这种小东西最费工夫，要不，我替小姐打吧”杏娘皱眉拒绝，“不用。”丫头打的，何家表哥见了还有什么意思居然难得的勤劳起来，一连好些天，除了早上给母亲请安，其余时间全都闷在屋子里的打络子，连丹娘邀请玩棋都没出去。四夫人知道了，与卢妈妈笑道：“到底是姑娘家长大了，收心了，居然肯安安静静的呆一会儿。”怕女儿熬坏了眼睛，还特意让丫头送了杭白菊过去。顾莲沾光跟着得了一份。日子波澜不惊，三月很快就过完了。四月初六，是丹娘的十五岁生辰。顾家这一代的小姐以花为名，丹娘生在四月里，牡丹既是她的名字，又是花中之王，今日斜戴了一朵大红色的牡丹。众人恭贺寿星，少不得都要对她夸赞几句。“瞧瞧，我们的六姑娘真是国色天香。”“正合了牡丹之名。”“到底是在京城长大的，气度不凡。”杏娘瞧了直撇嘴，低声嘀咕道：“要是妹妹你过生辰，难道还把那么大一朵荷花戴在脑袋上真是可笑”杏花太小，委实不合适戴在头上炫耀。顾莲知道姐姐心里不爽，还有新做的十六幅湘裙没有赶出来，也让她不痛快，认为在这种热闹场合失了风头。女子十五及笄，