日躲在书房里，不是用功，而是为他和柳氏的姻缘伤怀。那一首首让自己作呕的诗，便是见证。当时年轻气盛，大吵大闹之下要撕掉那些酸诗，丈夫拦着不让，争执之下自己绊倒在地，腹痛如绞，最后落下来一个成形的男胎。之后夫妻间争吵不断，自己小产伤了身子，后面连着好几胎都没有保住。时隔八年，历经千辛万苦方才生下杏娘。四夫人陷入回忆半晌，一抬头，正好看见一脸不快的大女儿进来，不由问道：“今儿不是很热，你怎么不在外面玩儿了”杏娘气呼呼坐下，“五哥好偏心，送给妹妹的胭脂六两一盒，我的才得八钱”“八钱银子一盒的还不好么”四夫人刚要斥责女儿几句，忽地一顿，“老五送什么胭脂给莲娘了六两一盒”卢妈妈亦是咂舌，“这也太贵了吧。”“真的”杏娘见她们不信，顿时急了，赶忙把事情经过说了一遍，“袁表姐亲口说的，什么惠春阁最贵的宫粉胭脂”四夫人满心疑惑，“老五什么时候这般大方了”杏娘将头扭向一旁，撇嘴道：“偏心只对九妹妹大方”这就更加不对劲了。四夫人清楚自己的侄儿，吃喝玩乐十分舍得，但那是对自己，莲娘既不是他的亲妹妹，又是刚回来的，毫无感情，哪里用得着如此破费大方难道，是小女儿在撒谎不成莲娘从小流落在外没有人管，没见过什么好东西，最是容易被骗了四夫人再想到何家那根刺儿，越发的悬心起来。她原本就不是藏得住事儿的人，又是面对自己女儿，还担心掺杂了何家，恨不得立马就去问个究竟好在莲娘到底是她自己亲生的，须得留几分面子，今天宾客满门，委实不是问话的时候。忍了又忍，方才暂且压下不提。第二天，早起问安后便留了顾莲里屋说话。“听说，老五送了你一盒惠春阁的胭脂”顾莲不明白母亲怎么关心这个，但见母亲脸色不好，周围更是一个丫头都没有，本能的觉得没有好事，赶紧回道：“是。”四夫人脸色冷冷的，“你可别撒谎。”顾莲忙道：“女儿不敢。”“春晓”四夫人朝外喊了一声，等人进来，吩咐道：“去把老五送给莲娘的胭脂拿过来，让我瞧瞧。”又叫了娇蕊，让把杏娘得的胭脂也取过来。片刻功夫，春晓和娇蕊前后脚进来放下胭脂。四夫人将两个胭脂盒都打开，看了看里面的胭脂成色，再次问道：“到底是谁送给你的给我说实话”“是五哥。”“还敢胡说”四夫人指着桌上的胭脂，怒道：“若都是老五送的，为何两份胭脂会不一样你的六两一盒，杏娘的八钱一盒，老五凭什么对你这么好”“这，女儿也不知道。”顾莲只觉一头雾水，没想到堂兄给姐姐的不一样，心下亦是不解，“兴许是女儿刚回来，五哥当做见面礼给的，所以比姐姐的好一些。”“更是扯谎”四夫人严词厉色，“老五是个什么性子，我清楚的很他何曾给过妹妹们值钱的东西更别说用自己的月例银子去买”声音一沉，“再问你一次，到底是谁给你的”难道母亲怀疑自己跟人私下传递顾莲真是无奈了，解释道：“女儿才回家，根本就不认识什么人，哪里会有外人送我东西真的是五哥给的。”老五绝不可能花大半个月的月例，送这么贵重的胭脂小女儿睁着眼睛说瞎话，还死不认账，四夫人气得不行，将那胭脂盒朝地上重重一摔，“你从小不在我身边长大，就管不了你了”“啪”的一声，那漂亮的胭脂盒整个儿倒翻过来，洒了一地红色粉末，叫人诧异的是，居然掉出一个小小的红色络子顾莲只觉得脑子里“嗡”的一下，这、这是神马状况四夫人也怔住了。母女俩都像是被人掐住了脖子，半晌没有声音。四夫人站了起来，上前拣起那个小玩意儿，看了看，“同心方胜”重重摔在女儿面前，“你还敢说是老五送给你的”“母亲”顾莲也急了，慌乱中，想不出什么理由来解释，跪下道：“女儿不知道怎么会有这个，但的的确确是五哥送的，母亲若是不信，可以叫来五哥对质。”“对质”四夫人的脸色难看到了极点，尖声道：“我会把自己女儿的丑事让别人知道你打量好了我不敢去问，所以就有恃无恐是吧”顾莲只觉百口莫辩、头疼不已，委屈道：“母亲，我说的都是实话。”摔到底是谁要这么陷害自己心里只有一个声音，一定要弄清楚一定要还自己一个清白否则连母亲都不相信自己，以后还要怎么活下去空气仿佛被什么东西冻结住了，令人压抑窒息。顾莲深吸了一口气，轻轻唤道：“母亲”四夫人冷冷的看着小女儿，目光十分复杂，有震惊、有失望、有伤心、有厌恶，但更多的却似在看一个陌生人。看得顾莲脊梁发寒，像是腊月天里被人浇了一盆冷水。脑子因此清醒了些。说到底，母亲还是没有真正的接受自己。顾莲渐渐冷静下来，缓缓道：“母亲不相信女儿所说，自然有母亲的道理，但是请容我再说几句。”四夫人冷哼，“我看你还能说什么”顾莲尽量让在自己站在旁观者角度，以免陷入情绪里，“母亲且想一想，如果真的是外人送给我的，里面还有这个东西”拣起那个小小的同心方胜，放回盒子里，轻声反问，“我又岂会不收藏好还这么大大咧咧随便放着”四夫人一怔，紧绷绷的脸色有些松动。顾莲接着道：“今儿袁家表姐的头发乱了，到我屋里梳妆，还见了这盒胭脂。”满心无奈的苦笑，“我如果有隐情的话，就算再傻、再笨，再不懂事，也不可能拿出来给外人看见，否则，女儿还有何脸面见人”声音诚挚，“母亲，女儿真的不知情。”“你真不知道”顾莲不知道母亲喜欢吃哪一套，但示弱多半不会错，心里的确有委屈，于是泪盈于睫哽咽道：“女儿真的不知道，真的。”四夫人的脸色变了又变，推测道：“那，就是别人托老五的手转交的。”顾莲收起眼泪，小声道：“想来多半如此。”四夫人皱眉问道：“那么你觉得会是何人”眼下可不是扮小娇羞的时候。顾莲前后想了想，抬头道：“如果说外男，女儿只见过何家表哥一个。”好你个何庭轩，坑爹啊姐说不识字，你就整一个同心方胜络子，要是说识字，你还不得写一封情书就是死了，也是一个冤死鬼啊“果然是这个小畜生”四夫人勃然大怒，恨恨的盯着那个胭脂盒子，“就知道他们没安什么好心这般下贱歹毒，居然想来祸害我的女儿”顾莲松了一口气，只要母亲还认自己是她女儿就好。四夫人站了起来，上前一脚将那胭脂盒踢的老远“母亲”顾莲对她的脾气多少有些了解，赶忙拉住她，急急道：“眼下我们并无真凭实据，便是去问五哥也不会承认的，何表哥更不会承认再说这事若是闹开，吃亏的可是我们四房啊。”自己的份量不够，整个四房的份量总该够了吧。四夫人气得咬牙切齿，恶声道：“我不会饶了那小畜生的”顾莲又道：“而且我们只是猜测而已，到底是不是他，好歹得先弄清楚了再说。”“又不能问，如何能够弄清楚”“女儿有一个法子。”四夫人低头，微微蹙眉看向小女儿，“你说。”“哎哟。”五奶奶眼里闪过一丝诧异，打量着杏娘，“五妹妹今儿得空，过来说说话呢”又问，“是不是给你五哥打的络子得了。”“给”杏娘一脸不快，将一条攒金线的梅花络子拍在桌上。母亲一向都肯惯着自己，不过这次，居然叫自己过来质问堂兄，为什么不买一样的胭脂，是不是有点小题大做了毕竟胭脂放在妹妹那儿，自己回头一样可以拿了用的。没想到母亲坚持要自己来问，正好要送络子，于是便过来了。“这是怎么了”五奶奶笑道：“谁惹我们五妹妹生气了快与嫂子说说。”“五哥偏心。”杏娘本来就不满，眼下又是母亲让自己来的，更觉理直气壮，“送给我的胭脂八钱一盒，送给九妹妹的六两银子一盒，都是妹妹，一碗水却不端平。”五奶奶的脸色变了变，“什么胭脂这么贵”“惠春阁里京城运来的宫粉胭脂啊。”五奶奶干笑了一声，“看你五哥粗心大意的，有这样的好东西，都不说给我一起捎上一盒。”又问：“是什么样子回头我让丫头去买。”“嗯”杏娘仔细描绘了一遍，“鹅蛋形的红色雕漆盒子，梅花图样，里面的胭脂有些肉桂色，用起来轻红香润十分服帖。”五奶奶笑得僵硬，“听起来，的确是好东西的样子。”等人一走，就立马让丫头去惠春阁打听。“真的是六两银子一盒”五奶奶气得连饭都吃不下去，一下午坐在门口，等着五爷一进门，便撵了丫头气恼质问：“你倒是大方，居然送人六两银子一盒的胭脂哪儿来的银子”五爷没有回过神来，“什么胭脂”“你送给莲娘的，忘记了”五奶奶咬了咬唇，“又不是你嫡亲的妹子，用得着这么大方吗”一声冷哼，“你随便写一幅字，或是画一幅画儿，全了礼数就够了。”“嚷什么嚷”五爷不耐烦，端起桌上的热茶喝了一口，“又不是我买的，不过顺手做个人情罢了。”“不是你买的”五奶奶一怔，继而满脸不信，“那还能是谁谁会愿意替你做这个冤大头”“你管呢”五爷懒得解释，抬脚要出门，“反正不是我”五奶奶恼了，抓住他，“你不说，我就告诉娘去”五爷止住脚步，母亲一向跟四房的人不和，要是以为自己乱花银子，还是花在给四房的丫头送礼上面，肯定少不了一番训斥。可是妻子的样子，不得一个解释是不肯罢休的。顿时觉得一个头两个大，揉了揉额头，“罢了、罢了，我告诉你。”提前叮嘱，“不过你的嘴可要牢一点儿，别说出去了。”五奶奶冷哼道：“你倒是编”“我编什么”五爷闻言烦躁起来，气道：“是何家表弟他看上了九妹妹，想找机会送个东西表表心意，便记在我名上让转交一下。”五奶奶张大了嘴巴，吃惊道：“表弟看上了莲娘”“就是他”五奶奶的娘和柳氏、大夫人是姐妹，以她的立场，自然是跟何庭轩更亲近，四房隔得远，才不会去想顾莲的名节问题。第一反应只是觉得诧异，“娘一向不喜欢四房的人，这门亲事怕是不成吧。”五爷懒懒坐下，“爱成不成。”“亲事且放着先不说。”五奶奶一声冷哼，“今儿杏娘过来发脾气，说你给她的胭脂和莲娘的不一样，要再买一盒一样的。”“我哪有那份闲钱”五爷不光爱玩儿，还好赌，为着妻子不肯给嫁妆，两口子都不知道吵了多少架了。五奶奶瞪了他一眼，“少看我，我才不做这个冤大头”“行行行”五爷跳了起来，“谁惹的麻烦，谁来收拾。”端起热茶喝了一口，“我去找何表弟，让他自己把这个窟窿也给补上。”“五小姐走后，五爷和五奶奶就大吵了一架。”卢妈妈低声回禀消息，“后来五爷出了门，找到了何家表少爷”四夫人一声冷笑，“我就说肯定是那个小畜生”“虽说知道了人”