莲看来，人死灯灭，丧事办得再风光都是白搭，只不过该做孝子贤孙的时候还的做，穿了一身雪白的麻布孝服，按规矩一直守在祖父的灵牌面前。一有客人过来吊祭，就得跪下去表示感谢，还要痛哭流涕一番，以示自己内心是多么的哀恸，多么的舍不得长辈离去。徐姝悄悄的摸了过来，塞了一块帕子，附耳道：“等下人来了便擦擦眼，不然你哭得不够伤心的话，回头要被人说不孝。”顾莲接过帕子，闻了闻，什么味道都没有。但下一瞬，马上觉得眼睛被熏得不轻，眼泪止都止不住，自己的确用得着，不然还真有些哭不出来。徐姝继续咬耳朵，“可惜现在是夏天，不然我让人给你做一对护膝。”看了看硬邦邦的青石地面，孝子贤孙们跪在地上，是不允许放垫子缓冲的，“早也跪、晚也跪，迟早要把膝盖给跪坏。”她低声嘱咐，“你这样”顾莲听了她的交待，再次下跪时，便悄悄将裙子多折叠几次垫着膝盖，多多少少还是有一些作用的。小姑子虽然淘气异常、无法无天，但却很是体贴。俗话说，买猪看圈。徐离虽然有些冷面冷心，但是徐娴温和大度，徐姝性子纯真，婆婆徐夫人看着不像是刻薄的，两位徐家少奶奶接触不多，目前觉得还不错。如果徐家是一个氛围好的，那么自己嫁过去，将来的日子就会好过许多。至于他们家是能成王，还是最终败寇顾莲摇摇头，这些可就不是自己能够掌控的了。想到此处，不由朝前面看了一眼。灵堂的设置分为一前一后，前厅停放着顾老太爷的灵柩，负责接待男客们过来吊唁，从前面正门而入；隔了一个长长的廊间，则是后厅，正中摆放着老爷子的灵牌，女客们从后门而入。如此一来，便把男客女客各自分开。听说徐离一直在前厅，顾、徐两家世代交好，他又是顾家未来的孙女婿，便执晚辈之礼，与顾家几个爷们一起负责接待客人。其实算起来，彼此相隔不过几丈距离罢了。顾莲正在胡思乱想，忽然听得对面的丹娘轻声惊呼，“什么人”此时没有客人过来，灵堂安静无比，在场的二奶奶、杏娘、桐娘，以及顾莲，都顺着声音看了过去。灵堂里挂着重重叠叠的白色孝幔，一阵晃动过后，走出来一个素色长袍的玉面少年，不是别人，正是自命风流的何庭轩。二奶奶微微皱眉，丹娘已经开口，“何家表哥，这边可是女眷来拜祭的地方。”指了指前面，“若是想要拜祭，劳烦请绕一圈儿去前面吧。”杏娘满心不快，想要反驳，却被妹妹顾莲一把拉住。何庭轩面不改色，一派优雅从容上前道：“我知道这边是女眷呆的地方，这会儿不是没人吗我怕嫂嫂和妹妹们哭得伤心，特意过来看望一下。”二奶奶不想让他太难看，上前道：“多谢何家表弟一番好意。”她正要开口想劝人出去，那边何庭轩已经跟杏娘搭上了话，“五表妹别太伤心了，我瞧着你都瘦了一圈儿。”杏娘微垂螓首，小声道：“多谢表哥关心。”对面丹娘见状恼的不行，遂骂外面的丫头们，“你们都睡着了看见客人来，也不知道引个路吗”一个小丫头委委屈屈跑进来，“我们说了，可”何庭轩回头一笑，“六表妹，好端端干嘛发起火来小丫头们不懂事，让管事妈妈去教导便是，何苦自己动了肝火”丹娘见他胡搅蛮缠，不由怒道：“你到底走不走”杏娘不快道：“你撵人做什么无缘无故谁也没得罪你，跟吃了炸药似的”丹娘本来就对四房的人有气，兼之何庭轩不知分寸，杏娘还跟着偏袒掩护，不由冷笑，“这里是女眷待的地方，他一个外男擅自跑进来，算什么”声音拔高，“你们不要脸面，我们这些人还要呢”杏娘气得不行，“你说谁不要脸”何庭轩赶忙劝道：“好了，好了，两位表妹都别吵了。”居然摆出一副好人劝解的模样。顾莲看着头疼，上前拉了杏娘，“姐姐少说一句。”又看向二奶奶，“二嫂劝一劝六姐姐。”然后看向何庭轩，懒得跟他纠缠不清，冷冷道：“何表哥，你先出去罢。”何庭轩眼睛盯着她，俗话说，“想要俏，一身孝”，九表妹原本就肤白貌美，此刻一身孝服，更是美得叫人惊心。只可惜已经许配给了徐家，一面想着多看几眼，一面敷衍道：“都是我不好，反倒惹得两位表妹生气。”顾莲见他不肯走，还继续没完没了的纠缠下去，心思一动，唤来李妈妈道：“你去前面找一下二哥他们，说是何家表哥在咱们这儿呢。”杏娘回头瞪了妹妹一眼，“你做什么”顾莲不想跟姐姐顶嘴，只道：“何表哥顺道过来看了我们，等下自然要去前面，不知道路还得绕一大圈儿，想让他走个近道过去。”二爷很快过来，一见妻子和妹妹的脸色便都明白了。赶忙去拉何庭轩，“表弟跟我来，用不着绕院子过去的，从这边穿廊往前走几步就到了，近得很呢。”何庭轩没有办法，只得跟着他来到前面灵堂。三爷和五爷都是吃了一惊。五爷诧异道：“表弟，你怎么跑到后面去了”何庭轩讪讪一笑，“走岔了，走岔了。”徐离冷冷扫了他一眼，长得人模狗样的，脸色却是心虚得紧，再联想到李妈妈专门过来叫人，很快有了猜测。必定是这人故意跑到了后面去，打发不走，莲娘才让人来前面搬救兵。心下不由大怒四老爷从外面送了客人回来，见着何庭轩，意外道：“庭轩，你什么时候来的我在外头怎么没有看见你”何庭轩避而不答，只道：“几天不见，四表叔竟然瘦了许多。”四老爷顿时红了眼圈儿，“老爷子走的突然，我们这些做儿子岂能不伤心”又满意的看向他，“你是个懂事的，唉，我要有这么一个儿子就好了。”“顾伯父。”徐离忽地上前开口，指着何庭轩，“这位公子生得仪表堂堂，怎地以前从来没有见过我有心结交，却是不识。”四老爷先是一愣，旋即大喜。何庭轩不过是一个秀才罢了，学业一般，只怕难走功名仕途一路，若是能够得了徐家的青眼，或许可以另辟蹊径。赶忙道：“这是我家大嫂的娘家侄儿。”何庭轩是一个心思反应快的，不等四老爷往下介绍，便拱手，“在下姓何，鄙名庭轩。”徐家老三在顾家帮忙的事，早就听说，“这位就是徐三爷吧。”徐离抱拳还礼，十分谦虚，“你我平辈，哪里当得起三爷二字”问起何庭轩的年纪来，居然只比自己小两个月，于是道：“若不嫌弃，叫我一声三哥便是。”两人相谈甚欢，颇有一见恨晚的感觉。当了晌午时分，相约一起去状元楼喝酒说话。酒楼里难免有个说书的、唱小曲儿的，偏生遇上一个不老实的，去调戏人家唱曲儿的小姑娘，闹得酒楼里哭天喊地的。徐离亲手抓了那人，摔在地上，高声道：“朗朗青天白日，居然敢对良家妇女动手动脚徐某生平最恨这种下流之辈，今日便好好的教训你一番”那人大呼冤枉，“三爷，我只不过是问了几句话”徐离不听对方解释，只是从小厮手里抓了马鞭，狠狠一鞭子抽下去，“叫你眼睛不老实”接着，又是重重的一鞭子，“叫你言语不干净”他本来就是习武之人，噼里啪啦一顿打，打的那人皮开肉绽、鲜血模糊，鬼哭狼嚎的喊个没完，“啊，三爷饶命啊三爷”楼上的客人都吓得躲在一旁，连大气儿都不敢出。何庭轩自幼娇生惯养，哪里见过这等凶残的阵仗每抽一下，自己都要跟着抖上一抖，哆嗦道：“徐、徐三哥，差不多就算了吧。”徐离扔了鞭子，恼道：“真是晦气，扰了你我喝酒的兴致”“三爷饶了我吧三爷”那人疼得在地上打滚，滚得一地的血迹。何庭轩赶忙缩了缩脚，生怕沾在自己身上。徐离端酒大喝了一口，吩咐道：“把这人拖下去剜了他的双眼，割了舌头，叫他以后再做不了下流之事”立即有两个随身侍卫上前拖人，“蹬蹬蹬”下楼去了。只听楼下一声惨呼，“啊我的眼睛”接着又是痛苦的一声，“唔”声音像是含了一个枣，囫囵不清，自然是舌头也没了。何庭轩浑身哆嗦个不停，结巴道：“徐三哥，那个，那个我还有事，就先回去了。”双腿发软，好不容易撑着桌子才站起来，“改日再请徐三哥喝酒。”“别急。”徐离微笑，“我还带你去一个好地方。”他口中的好地方，不是别处，正是安阳专门关押死刑犯的铁门大牢。让人提了几个等待侯斩的犯人出来，领着何庭轩到了刑场，自己抓起一柄专门砍头的大铁刀，问道：“何贤弟，你以前见过砍头没有”“没，没有。”“没关系。”徐离笑道：“难得我今儿有兴致，就亲手砍几个给你看看吧。”语气轻松，好似只是切几个西瓜而已。“别别别”何庭轩赶忙拒绝，可是对方根本就不听自己的，眼见那柄雪亮雪亮的大刀举了起来，马上就要手起刀落、血溅当场再也坚持不住，“哇”的一声吐了出来“何家表哥病了”“嗯。”李妈妈回道：“听说跟徐三爷出去喝了一回酒，不知怎地，竟然吃坏了肚子，连着瞧了好几个大夫都不见好呢。”徐离请何庭轩去喝酒顾莲心下一笑，自己才不信徐离会有这份雅兴呢。不管徐离是用什么法子，吓住了何庭轩，只要往后耳根子能清净，姐姐少惹一点事出来就行。第三天上头，见着了前来拜祭的叶宜和叶二太太、叶五娘。叶家不过是商户，头几天来得都是达官贵人、名士能人，以及顾家的亲眷，士农工商，叶家在这个时代的阶级里面算是末流。若非之前有了一段交情，只怕登门，顾家的人还不让进来呢。不过对于顾莲来说，全然没有这个等级观念，说起来，自己和这个小姑娘还算聊得来，不免领到侧屋多问了几句。“你母亲最近怎么样了可好些”叶宜目光黯淡，“不过是熬日子罢了。”似乎不愿多提，只是打量着她，想要说几句却又无从说起，神色十分迟疑。顾莲瞧她欲言又止的模样，觉得颇为奇怪，“怎么了宜姐儿你有话说。”叶宜微有静默，最终却是摇头，“没有。”她道：“你要保重身子，节哀。”眼下顾家已经乱成一锅粥，顾莲虽然疑惑，但是没有功夫多想，何况自己与对方的交情有限，于是点头，“多谢关心，我知道的。”正要寒暄几句，春晓脚步匆匆从外面进来，“小姐”一副吞吞吐吐的模样。叶宜闻音知雅，当即告辞而去。等人走了，春晓方才低声道：“外头有个小丫头，不知道怎么混进府里来，被妈妈们逮住了，她哭着喊着要见小姐您。”顾莲诧异，谁会想着见自己呢眼下事态混乱，还是亲自看一眼来人才能够放心，因而道：“带进来吧。”不多会儿，进来一个十一、二岁的小丫头，见了顾莲以后，“扑通”一声跪下，哭道：“求九小姐收留我”“妙能”顾莲认了出来，这不是栖霞寺里的小尼姑吗妙能哭了一阵，哽咽道：“那天我躲在腌咸菜的大海缸里，一直不敢出来，饿了几天几夜，实在忍不住才爬出缸子，结果”越哭越是伤心，“九小姐，我家里早就没有人，求你收留我。”顾莲眉头微蹙，自己当初在栖霞寺的事情，不便透露出去，除非杀了她灭口，否则还是留在身边更加