半片绿叶，上面伏着一只晶莹剔透的白玉蝉儿。精巧别致，十分可爱。温玉婵托着它，呆呆望着，一面解开领扣，从内拉出一根细细的赤金练儿，练儿上也拴了一只玉蝉，和手里托的这只一模一样。温玉婵把金练解下，将两片绿叶镶在一起，立刻成了一片天衣无缝的整叶。那两只蝉儿靠近成了亲昵的一对。温玉婵看着它，眼泪直流。映雪惊道：“娘娘，你怎么哭啦”保和握住玉婵那只冰凉的手，柔声道：“好姐姐，别伤心。有什么烦难，不妨说出来，咱们大家凑个办法解决它，好么”温玉婵哽哽咽咽把自己身世告诉了他们：“这蝉儿就是我父亲亲自设计，亲手雕琢的，他和我娘各佩着一只。娘被掳进将军府，把这蝉儿贴身佩戴，片刻不离，看得重逾性命。我进宫时，娘已决意削发为尼，把这蝉儿摘下来给了我，要我留心探访爹爹下落。若得玉蝉成双，便可亲人相认。我这名儿玉蝉也是凭它起的，不想进宫时被人错写成婵娟之婵去了。我心里只觉娘太也痴心，爹爹这许多年杳无音信，我一入深宫，便是与外隔绝，哪里还能妄想和亲人相认。万不料今日玉蝉居然成双，但不知我那苦命的爹爹如今却在哪里”她一行说，一行流泪，苏映雪也忍不住陪着她掉泪。保和公主沉吟道：“我猜你必是长相肖母。”玉婵道：“正是。义父苏隆就说我和娘年轻时一模一样。”保和道：“你父亲今年该有多大年纪他有什么特征记认么”玉婵屈指计算：“他老人家该是五十五、六岁，听娘说他左手有枝指，右腕有一块蝶形红斑。”保和微笑而起，拍拍玉婵肩头道：“别哭啦，我包管你明日便能父女相认。”玉婵抬眼望着他，不敢相信：“你别哄我这种玩笑谁也禁不起哪”保和笑道：“岂敢相欺。不过你要听我调度，和我配合。”玉婵道：“这个自然，我总依你便是。”玉婵去后，苏映雪到底放心不下，追问保和温老先生在哪里保和附耳道：“他便是慈云方丈。”映雪再要问时，保和已盘膝练功，入静去了。次日太后吩咐发放布施，准备起行。保和道：“母后可否再留一天昨晚儿臣和方丈大师谈禅，得知本寺藏有观音贝叶心经真迹”太后忙道：“啊呀本后素来尊礼菩萨，有他的贝叶真迹，岂可不瞻仰。咱们就再留两日罢。”保和道：“这件事还有个难处。方丈大师说：今年岁犯天刑，藏经楼封锁。若要启封开锁，取出贝叶经书，必要有龙年闰月出生的人前去开启，请出之后，还要这人抄写三遍，或念诵千次才能躲过刑厄刀兵。只不知道我们这群人里，有没有龙年闰月出生的人”温玉婵一听话头，连忙配合：“啊呀，这么巧只我便是龙年闰月出生的呀”太后大喜，忙叫保和快带温妃去求慈云长老依法施为，请出贝叶心经瞻仰。保和领旨，拉着温妃疾走，把宫女、太监抛得远远的，这才附耳道：“你和慈云长老独自相对时，把那对蝉儿交给他，就能父女相见了。”两人到得方丈，求见慈云。这时众宫人才赶了来，随侍在门外。保和把刚才那番话一说，慈云心中雪亮，知他已解破机关，有意周全，诌出这个理由，让他们父女相认。这贝叶心经一事，原镌在禅林碑碣之上，被保和学士随手拈来做了绝好掩护。不由得一阵心潮激荡，合掌道：“阿弥陀佛，大慈大悲观世音菩萨丞相请少坐相待，温娘娘且随老衲来。”保和听他宣出这声佛号，居然把自己比作救苦观音，不由微笑，命众宫人且自方便，午刻时分再来接我们。自管在蒲团打坐，练起内功来。功行周天，收功而起，看午刻已过，小沙弥送上素斋。保和见温玉婵还未回转，心中暗叹：“尘缘难断。像慈云这等慧悟禅机的人，父女相逢，也一样有说不完的话。”当日玉婵至晚方回，一双眼睛红红的。保和说她是赶抄经书把眼熬红了，遮掩过去。次日请出贝叶经，供在禅堂，太后盥洗焚香，瞻拜过了，在寺中又多留了一天。第七日才离了集福寺，再往前行。温玉婵抽空向保和公主谢了又谢。苏映雪得知慈云禅师果然便是失踪多年的温如玉，替温妃高兴，又替她难受。一行人拜了普济寺，便攀登北台顶，到灵宝寺来。北台顶是五台最高峰，海拔三千余米，虽是五月天气，早晚之间犹是寒意侵肌，要穿上夹衣才不觉冷。灵宝寺原是文殊菩萨道场，供奉有文殊、普贤、观音大士。太后领着保和等住在文殊院客房，随行士卒都在寺外支起帐篷住宿。这里地势高，看灵鹫峰越加清晰。望着那白云环绕的青峰，太后决心归途中绕道求仙，试一试自己有无仙缘。因吩咐厨师预备干粮糕点，又请灵宝寺和尚画了一幅路线简图，标明仙山方向。保和默算途程，若去灵鹫峰，比走大路下山要多绕出五、六十里，且都是山间小路，便和太后商议，把兵卒分为两队。一队运送辎重，走大路下山，在路口驻扎等候，只选五十劲卒随行护驾访仙，拜过仙山，到路口和大队会合。太后喜道：“这样最好。我正发愁这许多人马，攀山越岭的，单粮食、草料、饮水就大大不便。如今率性再精简些，我们六人每人只带两个贴身服侍的丫头，其他人等通统跟大队走，却不更方便些。”当下挑选了五十劲卒加上太后等主婢十八人，保和又增选了两名太监照应太后，连同厨师杂役共有八十余人。虽然仍是嫌多，却已无法再减。保和吩咐带上罗盘、烟花信号、千里镜，每人都要备上刀、剑等趁手兵器。太后笑道：“敏敏好小心，这一路上都不见风吹草动，还这么戒备森严则甚”保和道：“有备无患么。这陌生地方，山高林密，若有甚蛇虫出没，惊了圣母，儿臣吃罪不起啊”太后道：“小心无大错，由你安排罢。”一行人出灵宝寺，按图寻路，径往灵鹫峰进发。那山路初时还可辨认，到后来越来越荒凉，只能仗罗盘定方向，一路劈荆拨草前行。走到天晚，连灵鹫峰都望不见了，只一片荒山野岭，冷僻无人。成团蚊子扑面涌来，一咬一个大疙瘩，又疼又痒。保和忙亲去相度地形，选了一处干燥高阜支起帐篷，一面埋锅做饭，一面命人割来许多艾蒿，扎成火把薰赶蚊子。太后叫温玉婵取出那条红云毡，赐与保和公主，说道：“他们南方人睡不惯帐幕，也抗不住冷，要铺厚些。”这红云毡原是鞑靼贡物，比寻常毡毯厚实长大许多，映雪铺下一试，果然又软又暖和，忙替保和铺好。一宿无话。次晨继续上路，第三日未末申初，终于到了灵鹫峰下。太后满心欢喜：“咱们倒都是有仙缘的。趁天色还早，攀登上去，能走多高就走多高，也离神仙近些儿。”众人应喏，鼓勇攀登。顺着那条盘山小径，一步步愈上愈高，空气变得湿润润的，含着树脂、野花香气。走了大半个时辰，来到一片林间空地，颇为平坦干燥，前方兀立一座乳白色巨岩，陡峭壁立，阻断了去路。众人只得停了下来。保和公主吩咐就地扎营，今晚就在这里安歇。把太后安顿好了，保和公主径自打量这座巨岩，观察有无通连峰上的道路。两个小郡主和青萍、紫剑都紧跟在他身后。这岩高有十余丈，两端望不到尽头，像是一道天然围屏，把这里和灵鹫峰主峰隔开。伸手摸摸岩面，平滑如镜，触手生凉，岩上寸草不生。灵鹫峰近在眼前，可就是无路可通，可望而不可及。乌云其其格大不服气，拉住索兰妮道：“咱们探探去，把这岩壁走尽，总能找出条上峰的路来。”两人沿着石壁往一端跑去。保和忙叫青萍快快赶去把两位郡主拦回来：“这里荒山野岭，环境陌生，冒失不得。”青萍应声追去。猛听得连声惊叫晃眼间见前边似是一个缺口，乌云其其格显是收脚不住，滑了下去，索兰妮一把没抓牢，也失足滑下去了。吓得青萍大叫救命狂奔过去。一时惊动了坪上众军士，忙不迭抛下手中工具，纷纷赶过去。太后也忙忙下了轿，扶着柔丝、菱叶跌跌撞撞奔去。人人都知救援不及，不过聊尽人事而已。正慌乱间，倏地眼前一花，两团黑影从崖下飞扑上来保和大惊，高叫：“快护驾”语声未住，两团黑影已落在岩边地上立定。却是两个村童打扮的孩子，一人搂住一位郡主纤腰，站在那里嘻开嘴憨笑。众人松了口气，看两个郡主脸色雪也似白，靠在村童怀里，索索直抖。太后忙叫人快去扶郡主过来服药压惊。保和一眼认出这对村童，正是肖喆、罗砚英正要开口招呼，却见他两个只瞟了自己一眼，肖喆径自向太后嚷道：“你们好大胆到了这里还想往前走。不知道这崖下就是仙凡涧么若非凑巧遇到我兄弟两个路过，十条命也丢了”保和听出他二人不愿露相，忙把那声招呼吞回肚里，也作出一副不相识模样，走到太后身后。太后含笑问道：“两位小哥是这山里人么这下面可有路径通往灵鹫峰”罗砚英吐舌摇头：“啊呀呀，老太太，你说得好轻松这里和灵鹫峰还隔着仙凡涧哪过了仙凡涧就是神仙，凡人哪能上得峰去。”肖喆从地上拾起两块拳头大小碎石，一扬手往岩下掷去：“你且听听这响声儿。”众人果然凝神细听，过了好一阵才传来卟咚两声。众人无不咋舌。站在缺口附近的青萍等人，小心翼翼探头下望，只见乱石杂草，雾濛濛的，哪里瞧得真切。太后道：“两位既从仙凡涧救了我两个小孙女儿，想必是两位仙童了”罗砚英哈哈笑道：“我们连仙凡涧都过不去，哪有什么仙气儿。倒是常在涧边追兔子、捉鸟儿，有时替仙翁传话带信，倒是有的。今日就是替仙翁来找弘吉喇氏”众人齐喝道：“小子大胆放肆，还不住口”太后忙挥手道：“别吓唬他们。”向两童道：“只管说，别理会这些人。”肖喆接下去道：“仙翁吩咐，今日此时有个弘吉喇氏和孟丽君要来到这玉屏岭，叫我弟兄带两件物事给他们。”太后道：“我便是弘吉喇氏，”回头指指保和：“他就是孟丽君。”罗砚英笑道：“怪道说帮人便是帮己。咱们帮了那两个妞妞，倒碰巧找着了人。”伸手解下腰间一个鼓鼓的包裹，解开来，取出一个竹编匣子递过来。菱叶忙接了过来。肖喆却从怀里掏出一只竹丝匣儿，只有蝈蝈笼子大小，递给保和道：“这个是给你的。”紫剑伸手接了。这时乌云其其格拉着索兰妮双双走来，向两个村童谢救命之恩。太后叫柔丝端出一盘金、银锞儿作谢礼。肖喆道：“这是什么东西，亮晃晃的我可不想要它。”罗砚英笑道：“为什么不要啊，用来弹雀儿不是满好的么”随手抓了两把，揣进怀里，拉着肖喆，一旋身往岩下跃去。众人齐声惊叫，探头望时，除了乱岩巉石，风动草摇，早已不见那两个村童影踪了。太后道：“这两个孩子，决不平常。单看他们能接住飞坠而下的两个郡主，就不简单，何况还能带她们跃上高岩，不过是真人不露相，不肯明说罢了。且先看看盒子里是什么物事。”菱叶捧过竹盒，太后亲手揭开盒盖，只觉一阵鲜甜果香沁入鼻中，却是两枚碗大仙桃，红润鲜香，十分可爱。忙叫保和公主：“看看你那盒里是什么”保和从紫剑手里取过匣儿揭开，那匣里素纸衬底托着一粒豌豆大小碧绿的药丸。太后喜道：“仙翁果有前知之能，已知我们来意，赐下仙果仙药。”叫人来焚香点烛，向着灵鹫峰再拜叩谢。众人都随太后行礼叩拜。一时帐篷搭好，晚餐已备。用过膳，天色入暮。太后叫柔丝、菱叶把两个仙桃洗净，把一个桃放进桶里，捣得碎了，加上蜜糖，汲山泉浸成一桶，分与随行兵卒等人，每人喝上两口，也沾些仙福；另一个桃切成小块，和公主等分吃了，每人虽吃得不多，却是入口甘芳齿颊留香。众兵士等喝了桃水，都欢呼千岁，叩谢太后。太后命留下桃核，带回京城，种到御苑中去，若得成活，却不是胜过凡间桃种。叫大家早早安歇，明日寻路转到下山正径，和大队会合。众人散后，保和公主也回到自己帐篷，收拾安寝。他是每晚睡前都要练功的，今晚虽是静坐如常，心里却总感烦躁不安。肖喆、罗砚英的影子总在脑中晃闪，暗忖：“这小弟兄两个在此现身，决非偶然。难道只是送果送药而已”看看放在枕畔的小竹编匣儿，心中一动：“莫不是这匣中藏有玄机”耳听四周一片宁静，映雪等都已沉沉睡去。伸手拿起匣儿，揭开盖子，把那粒药丸倒了出来，放在枕边手巾上，把匣儿反复审视，不见异状。翻