梅洛朗的拳头骨关节捏得嘎吱响，塞内加迅捷如风，将庄园方圆数里搜了个遍，自责又恼恨，请殿下责罚，他竟让龙神祭司受到攻击。玛科斯和马修蹲下身检查那些尸首与俘虏后，双方互视，皆感惊慑。谋刺者所用的玫瑰花香毒液，名为缪苏拉河水特制的无魂水，意指此毒能毁人魂魄，诸神难救。当代禁忌黑魔药宗师杜拉斯的得意之作，但此人早在几年前就死了，被默塞特的猎手杀死在恶龙山谷。多方消息已经证实，杜拉斯的魔毒老巢，已被凯罗琳公主的宠信得到手，所谓前皇后卡斯特家族余孽下手，瞧起来就是凯罗琳的又一次阴谋。凯罗琳不会无缘无故地对龙神祭司下手，龙神祭司遇刺的负面影响必然令她的兄弟坐不稳皇位；阿让宫也需要一个发动战争的借口，铲除这个对皇权有直接威胁的第一顺位继承人。所以，这临时住址，这谋杀时机才会凑得这么巧，这么准。伽里芬多冷笑，事实俱在，他倒要看看梅洛朗这伙人还能怎么样狡辩，反正做这种事，他们也不是第一次。“谋刺龙神殿首席祭司，对我们有什么好处好让所有人都知道我们无能得不能保护龙神殿，没有资格统辖阿让宫，管理全帝国吗”梅洛朗的新副官，一个面相聪明的年轻人，他从几个骑士军官后面跳出来叫道：“我们倒想问问，梅斯霍特内政官大人您怎么会这么凑巧在这个时候赶到现场拯救龙神祭司杜拉斯的魔毒堂堂的黑袍公爵家族什么样的魔药做不出，什么阴谋诱饵，什么利用伤害，我看你们才是用心阴险，居心叵测，说我们布置陷阱，我还说是你们组织这次行动，胡乱栽赃，迷惑龙神祭司，破坏我们头和阿丽娅殿下的良好感情，以达到不可告人的目的”双方的气场紧绷，梅洛朗视线不离安波卡，命令道：“肯瑟，向梅斯霍特小公爵请罪。”伽里芬多冷冷嗤笑，头微摆，让黑袍们整车待发。他的副手到塞内加和小侍从处，请他们同行转移他处。他亲自扶住安波卡，低声说今晚先暂住公爵府，明日再换地方。“安、阿丽娅殿下，”玛科斯神情焦急地阻拦道，“您说句话，请您一定要说句话，头儿。。。”他的话被梅洛朗的冷眼给制止了。安波卡对伽里芬多轻声说等一下，她说两句话再走。伽里芬多皱眉道：“有什么好说的，一次又一次的利用欺骗，直到失去性命，就是因为这样，你从不提起他们，既然都已经决定和他们断绝关系，就不要管了。没有你，他们照样活得很好。”“真地和他们无关，伽里芬多，你冷静点儿，别一说到我的事你就激动。”安波卡笑了笑，她转向骑士们，“玛科斯，我沉默是因为我在想这场谋刺的动机，为什么要选在傍晚我一整天都坐在花园里，杀手有无数次机会动手，但他们没有。一直等到梅斯霍特家的人得到消息赶过来，他们出手，紧接着你们也回到这里，然后就是相互指责争论哪一边才是主谋。整件事就像是专门为激怒你们双方而特别安排，我想，这才是这场谋刺的根本目的所在吧。梅洛朗骑士意识到这点，在第一时间理智地控制了自己的怒火，没有扩大事态；而这位肯瑟上校要为自己的出言不逊付出代价，所以，我没有阻止。不知道我这样解释，玛科斯可以接受吗”玛科斯愣愣地点了点头，安波卡微笑了一下，单独对梅洛朗说道：“他们为保护龙神祭司而死，应受勇士的礼葬。”“你别想这个，我会办妥的。我很抱歉，”他声音里带着明显的颤音，那种亲眼看着她粉身碎骨那种没日没夜寻找依旧找不到的痛苦，已经深入骨髓。安波卡真想亲亲他，好告诉她，她不会再消失不见。她握了下他的手，道：“你知道的，一般人伤害不了我，你不要责怪自己。你去做你自己的事，伽里芬多会照顾好我的。”她脸红地笑了下，小声道：“我会记得你的约定。”梅洛朗默默地看着她，眼神深邃暗沉，握着她软软的手，力道越来越用力。塞内加等得上火，他喝叫道，这件事要没个交待，他跟阿让宫没完不管阴谋阳谋，竟然无能到让人攻击龙神祭司，还做个屁的皇帝。安波卡回首看了眼，回头踮起脚尖在梅洛朗唇上亲了下，飞快跑回马车处。塞内加牢牢拉上马车帘，阻断一切打量的目光。“殿下，我要听真实的过程。”塞内加说道，安波卡点头，回述完毕，塞内加神情不停地惊变，这次谋杀固然有挑拨两派势力的缘故，但杀死安波卡更是计划的真正目的。“殿下，明天我们修习龙神祭司神术，我倒要看看，谁还敢再拿您做文章。”安波卡说好，想了想，又劝道：“这件事不要追究了吧说出去咱们龙神殿也不光彩，没得让其他殿的人私下里笑话。”塞内加原是怎么也不肯放弃的，但这劝辞正正说到他心坎上。龙神殿与众神殿关系不和，几乎是被逐出神殿，灰头土脸地都叫人抬不起头堂堂正正地宣布这儿是龙神祭司的行宫；好不容易借着这次帮助皇帝立了点功，打响龙神殿的名头，就给人当头打了一巴掌，真正前无古人后无来者。换到以前别说绝不可能发生这种事，就是相关人都是要处以极刑惩治的。“梅斯霍特小公爵，这件事的影响就请阁下消除了。”塞内加同车的年轻人要求道，伽里芬多微点头，视线根本没有离开女子平静的脸。安波卡不甚自在地微垂下眼，伽里芬多转移视线，和塞内加说起龙神祭司的护卫实力，他很担忧。荣耀骑士团固然为安波卡亲选的护卫，但傍晚一事，完全暴露单一兵种的弱点，黑魔法师一把药就定胜负。一句话，旧有的守护力量不足以匹配龙神祭司高贵身份。这话真是说到塞内加的心坎里，两人就像碰到知已一样，头碰头地聊起该选什么样级别的护卫保护柔弱无依尊贵非凡的龙神祭司。塞内加说龙神殿要从黑袍中挑选精英护卫，伽里芬多提起哪些家族有人。200龙的危机就这么一路交谈到到公爵府，小镇夫妇在大门口，安波卡下车的时候，差点以为自己在做梦。她扑过去叫着爸爸，抱住母亲就不肯撒手。一家仨口见面欢喜倒欢喜，只是这儿毕竟不是自己家，趁手的笤帚没在手边，妇人重重打了女儿几记屁 股墩，就给塞内加冷眼给吓回去。小镇夫妇俩看到女儿心里就踏实了，至于女儿变黑的长卷发，增白的皮肤，也不是头次见，想是法师的魔法也不觉得稀奇。伽里芬多在后面向塞内加解释，没有用正式礼节迎接龙神祭司是为了让他们一家子轻松地团聚一次。塞内加笑回考虑周到，其他就不说了。安波卡又惊又喜，转过脸，咬着唇，望着伽里芬多，觉得说谢谢都太轻了。伽里芬多仅仅笑了笑，好像这点小事不值一哂，她无须这般感激。还是塞内加觉得一拨人站在外头不像话，大家才转入公爵府百坪大客厅。晚宴席间，铁匠问神官，女儿日常生活，托他多多体谅；妇人盯着女儿吃东西，瞧给瘦成啥样，也不知在外头吃了多少苦，又气恨这死丫头不回家算了，连个音信都不给，让她愁白头该打该骂。。。安波卡嘿嘿地笑着，心里快活，两眼就笑眯弯了缝，至于母亲明着暗着打探她和伽里芬多这好小伙的婚期，她都给傻笑蒙过去了。餐后，妇人招呼女儿到起居室和老摄政王夫人学点手艺。安波卡有点惊讶，妇人摆出贵妇人派头，问女儿像不像。安波卡弯眼一笑，搂着妇人的胳膊学煮红茶。她转来转去，问道：“爸爸呢”妇人手忙脚乱地切花丝，抽空回道在学新锻造术，一天到晚难得见次面，虽然话里有埋怨丈夫不体贴，但是，还是掩不住骄傲，她边忙活，边和女儿咬耳朵，等回波顿，要开一间大铺。就寝时，安波卡想和母亲睡同间房，给妇人赶了出去，说要独自享受公爵家的豪华床，不要打扰夫妇俩的夜晚时光，有话明天说。安波卡讷讷退回自己的房间，想到母亲迫不及待的模样，独处一人又咯咯笑起来。伽里芬多敲开门时，她的唇边还带着笑。他凝望着她，低叹一句很久没有看到她这么开心。安波卡回道，这都要谢谢他，今天是她有生以来最幸福的一天。伽里芬多看着她微笑的样子，出了神，一把搂紧她的腰，让她的脸仰起对准他的眼，道：“让你幸福是我最大的心愿。”他的吻落下来，安波卡脸微偏，轻柔的吻落在她的脸颊边。“别、别这样，伽里芬多。”安波卡咬着唇，微微推开他。伽里芬多停下来，神情恼怒地看着她，道：“安波卡，你为什么还不明白，下午那一切是阿让宫的安排他们要巩固皇权，他们千方百计让你离开众神殿，为的就是这一天。”“就算是，那也是默塞特一个人的主意。何况它不是。”安波卡不得不伸手握住他，希望他能够冷静，“伽里芬多，你这样聪明，千万不要落进敌人的陷阱。”“因为是他，所以，不管事实如何，你都相信他”“是，我喜欢他，我不会。。。”“不要说了”伽里芬多怒吼一声，他放开她，愤怒满怀，无可抒发。“伽里芬多，我知道你待我很好，可是，我们之间真地不是你以为的那样美好。那天我说的都是真的，实际上我心眼很多心肠又歹毒还装腔作势喜欢玩弄人。”她挖肠搜肚地找词形容自己算计他的行为，说明她不能爱他的种种因素，末了再用对比强调，“伽里芬多，你这样好，值得。。。”“不要说了。”伽里芬多轻声阻止道，样子意兴萧索，看看屋顶，又望望地，笑两声，悲凉又欢喜，怪异得让人惊慌，他转过身，面上好像什么也没发生的平静，“忘掉刚才的事。”他轻轻地拥住她，怕她拒绝又怕吓着她，低念着她的名字，她完全主宰了他的心，哪怕是任何一点关于她的消息，都会令他神智大乱。他这样温柔又感伤，反叫安波卡不知如何是好。“我瞧出来了。”安波卡绞尽脑汁才想出一个话题打破这让人心慌的窒息，“傍晚的刺杀疑点很多，伽里芬多，你怎么看”说完，她恨不得打自己一掌巴子。“我会查清楚的。”他淡淡提醒道，“塞内加神官实力很强，你要遇险唤他守护即可，不过，我想他也不会让你独自行动了。”“嗯，塞内加很关心我。”她转问另外一件事，“塞内加说我该学祭司课程，伽里芬多有什么建议吗”“先请萨拉弗兰多舅舅指点。”“可以吗”安波卡眼睛瞬间放亮，伽里芬多笑了，道：“我想他会排时间的。”安波卡道谢后，又问：“光明殿什么时候给荷明斯大人举行大典”“接神殿那边意思，和皇帝加冕礼放在同一天。”“这梨花酥味道很好，厨师是哪里人”这纯粹是没话找话，不过，伽里芬多很欢迎她这样主动和他聊天，讲废话也没关系。夜深了，伽里芬多彬彬有礼地告辞道明天还有活动，她该早些休息。“晚安。”落在她额上的晚安吻，温柔又克制，安波卡心里酸酸的，这个无比骄傲的年轻人，她一定要想办法让他忘了那件事。伽里芬多轻轻合上门，屋子里的魔法灯变暗。第二天，伽里芬多在餐桌上提议游览卡文特西区，他已安排好出行事宜。铁匠夫妻越看这准女婿越满意，一家“四口”带着一个赶车仆人出门。半道，妇人改变主意去了高级商贸区，专往珠宝首饰店走，给女儿挑结婚时带的首饰套件。“妈妈，妈妈。。。”安波卡哀求不停，妇人拿指尖顶了女儿的额角，在她耳边嘀咕教她：“就没见过比你笨的，啊放着这么好的人不嫁还想挑什么样的”又高声叫服务生把店里最贵最大的钻石拿出来，“放聪明点，趁着他现在对你好啊，多买些作私房钱，好看有什么用，最重要是实在好换大钱，这女人呐，缺啥都不能缺钱，以后妈妈就是不在了，也不担心你吃穷过苦日子。”母亲这么一说，做女儿的真是半句反对的话也说不泏。安波卡垂着头，不管妇人挑什么都应好。伽里芬多吩咐店家，只要未来丈母娘看中的，全记到他帐上；又向一旁沉默但赞许的铁匠表示他会保护照顾安波卡一辈子，绝不会让她有机会过当首饰的落魄日子。妇人瞅瞅他，好像看他很不上道似地呆，道：“那不赶紧挑婚纱去。”伽里芬多轻咳两声，拽走安波卡。对面就是高级婚纱礼服定制店，店长立即迎向两位新人贵客。伽里芬多摆摆手，让她们退下。看着店外的风景，两人都沉默。不多久，铁匠夫妇带着捧满首饰盒的仆人走进礼服店，看两人还没开始动手，立即揪起女儿耳朵听不