继续北上，征伐的下一站是黄国。允姬因有孕不便再继续陪伴楚王征战，在三千精锐骑甲的护卫下，提前返回楚都。沿途，招月把这允儿不在时发生的事情说了一下，小随姬在推允儿落崖之后，被楚王鞭笞，天气下雨潮湿，伤口感染恶化，高烧不退。因楚王不准医人为其治伤，伤势很重，大军进城之时己不知去向。招月幸灾乐祸地说道：“这贱婢想必是被扔到林子里喂野狗了吧。”允儿默然不语。昨日，大随姬苦苦央求允儿，向楚王说情，留小随姬一条性命。此次大随姬带着小随姬一块留在了弦国，有生之年不会再进楚都。允儿看在她一片良善，又一心为小随姬着想的份上，开口向楚王求了这个情。楚王对她大度的心胸十分赞叹，深以为贤。庄与大随姬终于在一起了，此行也算圆满。允姬在心中默默地想着，再次回宫，宫中上世害自己之人，已经都有了报应。江华不可能再踏入楚国宫中半步，郑姬连同腹中胎儿早己化成了血水，蔡姬已成废人。太后如今对自己褒赞有加，自己肚中揣着的孩子，终会来到这世上吧。再度回宫，自己己经扳回了命运的一局，一定要好好地活下去、第一件事再回来，扬眉吐气。坐在高高的车辇上，三千甲士如众星拱月般，护卫着允儿进城。楚都的百姓们都涌到大街上，看着允姬的风采。百姓们虽不知道这一仗是怎么打赢的，但允姬是代表着楚王得胜归来的，这个年代，打赢胜仗，代表着楚国占领了更多资源，又强大一分，百姓们便更安全一分。人们欢呼着，向车辇上投掷着香草和鲜花。允儿看着脚下如潮水般的众生，万众瞩目，欢呼呐喊，一张张开心的笑脸争着挤到车辇旁。允儿知道自己借的是楚王的势，楚王的威风，万众欢呼之下，脸上却波澜不惊，没有半点骄横的表情。突然，街边拐角处，一个身影似乎十分熟悉，那个人定定地站在那里，远远地凝视着车辇。车辇上薄纱飞舞，里面的人肩腰秀丽，乌发堆云。允儿看到了他，他也看到了允儿。那人身着普普通通的蓝衫，远远地负手站在人群之中，温润如玉的脸上如同第一次在兄长家里一样，绽出微微的笑意，那笑意，略带伤感，但仍然温暖的直沁人心。允儿略惊，眼睛看着那人，直至车辇走远，再也看不到，心里怦怦地跳着。那人是子离。车辇进了宫。太后在章华宫前殿，亲自代楚王颁布了旨意，即日起着晋允姬为夫人，封号青鸾。这是楚王后宫中的第一位夫人，在正夫人确定之前，青鸾夫人将执掌楚国后宫。姬妾们在丹陛之下，排列整齐，郑重跪拜。允儿站在高高的殿台上，看着匍匐在脚下的后宫女人们，再一次感受到了权力的贵重与荣耀。因楚王不在，青鸾夫人的封晋仪式，将暂时延后，等楚王得胜归来，再一块操办。太后携着允儿的手，共乘车辇，来到福寿宫，亲自将执掌后宫生杀大权的玉印，交给了青鸾夫人。众人贺喜之后，太后打发众人散去，只留允儿。允儿不敢怠慢，仍然跪坐的十分规矩。太后赞赏地看着她，笑道:“大王果然有眼光，吾子还没回来，消息就传回来，这一仗，是吾子助大王顺利拿下弦国，吾子有智，治理这后宫，也必会十分有序。”允儿内心是真的有些惶恐。前世是不受宠的姬妾，与权柄没有半点关系，虽然在倍受冷落的日子里，自己看了很多涉及治家之道的书，但管这偌大的皇宫，是真的毫无经验。太后似乎看穿了她的心思，笑道:“管这后宫也没什么难。老身会将阿福放在你宫中，先助你管上一阵，待吾子熟悉了，还要将阿福送回来给老身才是。”福姑姑上前行礼。允儿知她是太后身边的贴身侍婢，忙侧身受了半礼。太后慈爱地看着允儿，道:“吾子一路劳乏了，今日再无要紧的事，先回去歇息吧，你先歇上几日再来。”允儿敬诺。自太后宫中出来，齐奚领着浣纱和撷英跪在车辇前，见到允姬热泪盈眶，齐齐道:“奴婢贺喜夫人”允儿也鼻子一酸，想着这些天大起大落的遭遇，差点就再见不到这些人，如今一跃成为了楚王后宫中地位最显赫的女人，这些人也算是福祸共依的。心中十分感慨，伸手扶起齐奚，口中道:“快起来，有话回去再说。”齐奚点头称是，扶着允儿上了车辇回流观阁。一夜北风紧，宫中好眠，连睡了三日，一扫旅途奔波劳累，人也精神焕发地起来。从被子里出来，立刻感觉到宫中寒意沁人，炉中炭火余温犹在，齐奚使人重新添上炭，放在室中。齐奚一边给允儿梳着头，允儿一边烤着火。齐奚细细地禀报着这两日，在她静心休养期间，有许多姬妾前来拜访。齐奚持太后口谕，不得任何人打扰敏修夫人，一一谢绝众姬入内。但还是有很多人，就算见不到青鸾夫人，依然会每日过来在堂中闲坐片刻。“就连蔡姬也曾过来想拜见夫人。”齐奚拿起一支玉茾在允儿发上比划着。允儿点点头，齐奚轻轻地将玉茾插在发中。“哦她怎么样了腿上的伤可好利索了”允儿想起蔡姬，自上次她受罚之后便再没见过。“走路是靠着人慢慢走的，人倒是没有清减，反而感觉臃肿了许多。”齐奚细心地给允儿披上太后赐予的大氅，扶着允儿慢慢站起来。“今天不乏了，我也该去太后宫中了，有许多事要请教福姑姑。”对于蔡姬，允儿总也忘不了上世蔡姬的狠辣，总觉得此人随时会反噬一口，此人一日不除，一日便心中不安。尤其是现在，自己身居高位，更是明晃晃的靶子，易被人下阴招。允儿将担心说与齐奚听，令齐奚等打起精神，要更加警醒才是。“奴婢己吩咐招月等人，如今夫人身体贵重，不能有任何闪失，凡是夫人所用之物，无论衣食器物，必要经我等两人以上共同检验过后，才能送到夫人身边。”齐奚回应。允儿点点头，用过早食，便去太后宫中。太后也在烤火，见允儿进来，招手让她过去。齐奚替她解下大氅，允儿跪坐在太后旁边，叙着闲话。太后问起这几日感觉身子可好，允儿羞涩地说道：“不知其它人如何，妾身并未感觉有任何不妥。胃口倒是强过从前。”太后笑道：“能吃能喝，看来必是个小公子了。”又向齐奚道：“可要好好服待你们夫人，此乃头等大事。一应经手事物，需严格检验才是。”齐奚点头答应。太后对允儿道：“平日里不要太操劳，凡事有阿福，若是有事拿不定主意，便来问老身。你安胎要紧。”允儿点头，笑道：“太后放心，妾身是个懒骨头，到时太后莫要嫌我烦便好。”太后笑了：“女人家，这个时候最要紧，当年老身怀大王的时候，也似你这般模样，先君也是在这个时候将后宫交给了我，那时，阿福也还是个小姑娘”正说话间，宫人来报，越姬带着芷公主来给太后请安。允儿看着一个花团锦簇玉雪可爱的小女孩一阵风儿似地跑了进来，到了太后身边，憨憨地行礼，又上前搂着太后的脖子撒娇。越姬轻盈地上前，给太后和允儿行礼，嗔向芷公主道：“阿芷，你刚从外面进来，身上还凉着，小心冰着太后。”太后搂着这一团馨香的软肉，眉开眼笑道：“我的阿芷最乖了，祖母不怕阿芷冰，祖母正好烤火热了”允儿看着玉雪可爱的芷公主，不由得微微笑了，手不由自主地摸了摸尚且平平的小腹，一阵爱意涌上心头。太后拉着阿芷说道：“阿芷，看看青鸾夫人肚中，是个弟弟还是妹妹”阿芷歪着小脑袋，手指放在嘴里咬着，非常认真地打量着允儿，灿然一笑：“我看必定是个淘气的弟弟”众人都哄笑起来。允儿羞红了脸，心里也十分高兴。民间都说小人儿的话最灵，太后笑的十分欣慰，这宫中无孙，此次若是个孙儿，那真是太好了。越姬也抿嘴笑着，看着女儿逗趣。笑眯眯地向允儿道：“夫人，妾身这几日在为小公子缝制衣物，从棉到单，夫人就不必操心公子出生后的衣物了。”越姬的手艺在这宫中是一流，允儿上世便知道，越姬凭着一手精湛的绣工，颇讨太后的欢心。太后身上衣物的纹绣，大多出自越姬之手。如今她肯亲自为自己未来的孩子缝制衣物，除了太后的面子，也是看在这青鸾夫人四字上吧。允儿点点头，微笑道：“那就多谢越姬了。”太后看着她们，欣慰地笑道：“如此甚好。如此甚好。”坐了一会，允儿便起身告辞。阿福随她回流观阁，允儿再次谢过太后，不敢托大，只道每日只借福姑姑半日，晚膳前让福姑姑回来服待太后。流观阁内，温暖如春。阿福将宫中帐册，份例等物一份份指给允儿看。允儿听她细细地介绍着，笑着按住福姑姑指在册上的手指，道：“姑姑，这些先不必报与我知，我想知道，太后当初接管这后宫，第一件事，做的是什么”阿福楞了下，想了想，答道：“太后当初所做的第一件事，便是清点先君的后宫。”允儿笑道：“巧了，我也正有此意。不知宫中近年宫人增加减少、所司何职可有造册登记”阿福想了想道：“有是有，但只在初入宫之时在仆司登记，分配到各处后便由各宫来管，直到人死了再报到仆司销户。欲弄清宫人数量所司何职，夫人可先让各宫自行清点，所司各职，自行报上来。”允儿点点头，又道：“还可再加上一条，各宫侍婢，凡入宫三年以上者均要详细备案，齐奚，你另行造册登记，注明各人三年来所服侍何人。”齐奚应着。阿福张着嘴巴，又笑道：“夫人果真缜密，如此宫人来历便清清楚楚，一目了然。”允儿点头道：“还可以此作为今后宫中调遣宫人的依据，以免用错了人，也浪费了人才。”阿福笑道：“夫人此举，果然甚是周到。”、先君之爱阿福回宫第一件事，便是向太后禀报了青鸾夫人想要干什么。太后听了，笑道:“这孩子颇有老身当年之风。”阿福犹豫道:“青鸾夫人还要清查所有宫人在宫中履历，此举是否妥当奴婢怕有人闲话，说敏修夫人初掌玉印，这手便伸的太长了”太后沉默了一瞬，道:“这宫中许久不曾好好有人来管管了，大王既然让她管，自有他的道理，且让她放手去做吧”阿福看看太后的脸色，又犹豫着开口道:“奴婢是担心，万一闹大了，不好收场，尚不知青鸾夫人这葫芦里卖的是什么药呢”太后笑笑，问道:“依你看，下一步她想做什么”阿福摇头道:“奴婢愚笨，猜不懂夫人心意。不过，奴婢看着，似是要清理的意思”太后叹道:“且由她去吧，退一万步说，她也只是个暂代的掌位，未来主母进宫，万一不妥，也有正夫人来弹压她，先由她来清理一番也是好事。”许多思绪涌上心头，太后对阿福摆摆手道:“你先下去吧。”阿福敬诺，起身往香笼中放了些香草进去，殿中暗暗的香气散发出来，混和在炭火温暖的热气中，在初冬斜阳的照耀下，令人昏昏欲睡。太后斜靠在榻上，以手支颐，在这一屋的暗香之中，沉沉地想起旧事那日在宴中，先君令息侯请她出来倒酒，息侯懦弱，明知先君不安好心，为了一国人的性命，忍气吞生地求她这个过门一个月的新妇去服侍先君。那是一个明媚的夏日，年轻的息妫怒斥着夫君，为何要答应这不合礼法的请求，息侯无奈地一声长叹:“妫儿，我安能为他找灭我息国的借口”息妫知他的难处，定定地看着他，心里有种奇怪的预感，这恐怕是最后一次这样看着他，愤怒，难过，委屈，不舍，同情，鄙夷很多种情绪交杂在一起。不去，便是不为国家献身，有失大义。息妫平静下来，转身在光亮的铜镜前坐下，提笔细细画眉，重敷粉面，额前画上了一朵娇艳的桃花印。桃花灼灼，映亮了红颜，穿透了时光。换上红色罗衣，款款走上殿中。先君的眼睛瞬间被她的光芒点亮了，直直地盯向她。年轻的息妫毫无畏惧，目光迎上去，一直走到他身前。提起酒樽，为他倒满。不发一语，转身又离去，路过息侯席边，她凝视着息侯，轻声说道:“国君要求的，妾身做到了。”。息侯不敢看她的目光，羞愧地低下了头。息妫回房，静静在房中等候。息侯再也没有回来。宴席未散，先君便佯作酒醉，直接在席上杀了他，直接灭了息国。罗衣似火，息妫就身着这一身红衣，跟着先君回到了楚国。先君待她如宝似珠，想尽办法讨好她。她只是淡淡地应付着，不发一语。她的态度告诉他，她眷恋着故国。