，楞了一下，又木木地垂头看着木盆里的脏物。侍人见她不动，走过来一脚端在入画身上，口中喝道：“懒骨头，快洗，快洗”入画回过神，伸手胡乱抹了几把脸上的水，是泪水还是污水己分不清楚。一边抽泣着，一边将水中刚丢进来的两床脏被捞出来放在一边，继续洗着。旁边突然出现了两双脚，入画停下手里的活，抬头迟疑地向来人看去。齐奚扶着允儿，正低头看着她。见她发楞，齐奚开口道：“入画妹妹，见了夫人也不问安，到这里才几天，便把规矩都忘光了”入画一惊，立刻手忙脚乱地跪伏在地，口中连连求道：“夫人，夫人救我，夫人救我”允儿皱了皱眉，轻声开口道：“快起来吧，这地上凉。仆司府的奴才怎么敢这般使唤入画”齐奚伸手将入画拉起，入画站起身来，用袖子擦着脸上的泪水，呜呜哭个不止。允儿伸手招招仆司，笑问道：“我刚见到一个故人，天气甚冷，可有个空闲处给我等叙叙话”仆司忙不迭地道：“夫人开口，自有闲处，请夫人随我前来。”允儿点头，齐奚转头对入画低声说道：“走吧。”入画跟在允儿主仆二人身后，一直到了暖房之中，手捧了一碗热水，犹似在云里雾中、人心司仆将允儿引到一处僻室，便躬身告退。齐奚站在门外，允儿走进去，入画犹豫了一下，也忙不迭地跟上。允儿转过身来，笑道:“入画，你可还认得我”入画扑通一声跪下，嚎啕大哭:“夫人，求夫人救我一命求夫人救我”允儿看着她涕泪纵横，眼神慢慢浮起一丝寒意。上一世，郑姬指使入画端着药汤，逼着她喝下，丧失了腹中之子。入画那清脆的喝斥犹在耳边:“我家贵人赏的，快些喝了，莫要逼我动手”慢慢平息了心中的怒意。允儿笑道:“救你，却是不难。你先把你知道的都告诉与我，我自会救你出去。”入画渐渐收了声，惊恐地偷眼看向允儿，允儿不理她，只是闲闲地看着指甲:“我却没有闲功夫在这里与你打哑谜，郑贵人都让你做过什么，你想说便说，如果现在还想不起来，那便想清楚了，再来找我吧。”说罢，起身向门口走去。入画哪肯放过这一线出去的希望，连忙抱住允儿的腿，眼泪雨线般落下来:“夫人莫走，我全部说与夫人便是。”允儿面无表情地听了一时片刻，心里暗叹郑姬手段的毒辣。亏得自己当机立断，借知她有孕，一举将她除掉，否则时间久了，免不了一番缠斗，就算自己有重生的便宜，有些事情也不全是按上世的发展来的，自己也未必会占到上风。想起一事，开口问道:“郑姬死了，你为何不找蔡姬来救你出去”入画恨声道:“奴婢初到这里时，也托人送信与蔡贵人，可蔡贵人连半点音讯也没有。”允儿笑道:“这却好理解，你知道了她们太多的事，她们恨不得你死，假他人之手，慢慢磨便磨死你最好，又怎会救你。”施施然走向窗前，看着小窗外晾晒在冷风中的衣物，漫不经心地说着:“仆司是谁的钱都可以收，收了也未必会帮你，没准蔡姬收到你的信儿后，怕被你牵下水，还会给仆司多加些对付你的辛苦钱，你这个在宫里的老姑姑，怎会不知这其中的道理。”她轻描淡写地说出来，入画却听得心惊肉跳，以往在郑姬身边做过许多恶事，见多了惨状，如今轮到自己，反倒更怕了起来。想想允儿说的极有道理，蔡姬那人，定是做得出来此事，如今想要逃脱生天，只有眼前放着的这条路了。咬了咬牙，入画膝行到允儿身边，苦苦哀求道:“我愿追随夫人，任凭夫人驱使。只求夫人救我出去。”允儿转过身来，凝视着入画，嫣然一笑:“并非我见死不救，只是你主子当日与蔡姬交好，宫中谁不知道蔡姬因我受罚，蔡姬如今想必心中恨我恨的入骨，万一你与她内外勾结，我岂不是自找苦吃”入画将头摇得像拨浪鼓一般:“奴婢此生不忘夫人恩德，不论是谁，奴婢都不会出卖夫人。”允儿一笑:“既如此，我且信你一遭。只是丑话说在前头，我既能救你出来，也必然能让你过的比现在更惨，莫要再与蔡姬有勾连，如果是她私下来找你，所有的事情都要立刻来报知与我，你可听清楚了”入画连连头。允儿伸手扶起她:“起来吧，你衷心于我，我也必不会让你受委屈。以后大了，我便央了大王放你出宫去，寻个好人家。”入画听得怔住了，这是自己多年梦寐以求的愿望，深深的高墙隔断了宫人对世间烟火的向往，那些普通女人的生活，自己今生只能是渴望。眼神一亮:“夫人此话可当真”允儿笑道:“这是自然，不光是你，就连我身边的齐奚浣纱，以后大了，我也会这样安排。”入画深深一拜:“奴婢愿为夫人效犬马之劳，如有二心，天打雷劈，永世不得超生”流观阁内，允儿拿起玉印，轻轻呵了呵，端端正正地在宫册上盖了下去。“侍妾二婢，姬四婢二侍人，贵姬六婢四侍人，夫人八婢六侍人”宫中姬妾们看着新颁布的宫人配置，各有各的算盘。越姬身边的蝶舞犯了愁小声说道:“贵人，咱们宫里从绣娘坊拨过来的四人，不知是不是要退回去不过因太后的衣物全在咱们宫中纹绣，这四人却是为太后干活的，如今却不知这算不算咱们宫里的配置”越姬正在给芷公主梳着头，抬起头来，柔和地说:“既超了，便送回去，往后的活计我等多劳动些便是。”蝶舞知她的脾气，向来是不与人争的，小声嘟囔着:“那可怎么使得，一下子少了四个人，这些活计分下来，就是没黑没白地做也做不完呐。”越姬叹了口气:“莫要再说了，多累些并不能怎样，为太后做衣物，只是尽孝心的事儿，莫要因此与人炫耀，也莫要因此与人争执。”忽闻门口守门的莺歌笑道:“齐奚姐姐来了”打起了帘子，请齐奚进来。齐奚笑着向越姬请安，越姬随和地问起:“夫人近日身体可好，近来宫中事多，莫让夫人太劳累才是。”蝶舞在心里叹口气，自家贵人的性子，真是好到了极点，从来担心别人，自己累不累的倒不见她放在心上。想了想，向齐奚笑道:“齐奚姐姐不知，我家贵人这几日一直很惦念夫人，想着要去看夫人，只是最近活计却是有点多，要准备腊月里年节太后的许多衣物，一直也抽不时间，贵人也是着急的很”齐奚刚才在院里听到了几句话，心里明镜似的，笑道:“真是个伶俐的丫头。”又向越姬道:“夫人已经料到了贵人的难处，知道贵人平素一片孝心，贵人宫中多出的那四人的份例，多是为太后做活计的。夫人说了，这四人仍放在越贵姬宫中使唤，份例便出从司仆府中的绣娘坊出便是。”蝶舞大喜:“如此真是太好了”越姬也笑道:“多谢夫人。”按规制，蔡姬宫中却是短了人。司墨喜道:“贵人，咱们桐花阁尚缺两人，明日仆司便会添人过来。”蔡姬却沉思道:“这却未必是好事”司墨给她捏着肩笑道:“为何不是好事，多几人伺候贵人，也有排场嘛。”蔡姬随口说道:“你懂什么送来的人谁知道是谁的人，万一是钉子呢。”司墨吐了吐舌头，不敢再说话。左思右想，却并无它法，只能见招拆招吧。司墨忽然想起一事，见四下无人，凑到蔡姬面前，低声求道:“贵人，何不趁此机会，将入画姐姐要过来”蔡姬突然瞪眼厉声喝道:“闭嘴你想随她一块去洗衣吗”司墨壮着胆，嚅嗫着:“上次奴婢听说，入画在那里快活不下去了，这么冷的天，还要日日浣洗，十指都泡烂了。贵人何不看在郑贵人的面上，收留入画”话未说完，脸上就啪地挨了一巴掌。司墨一声尖叫，扑倒在地。蔡姬长长的指甲在面上划过，司墨感觉火辣辣的痛，不敢再言语。蔡姬看着她，一字一字地说:“休要再提起此事，你是嫌死的不够快么郑姬是诅咒太后而死的，谁敢和她牵扯上关系不知死活再若起心为入画说话，我立即打发了你去和她一块洗衣去”司墨跪地求饶，哭道:“奴婢知错了，奴婢不敢了”蔡姬阴沉沉地盯着司墨，冷哼一声。宫中一派忙碌，接新人送旧人。司仆府门口人来人往，十分热闹。集尹有事来到司仆府，看到此状，问起仆司，仆司笑道:“青鸾夫人如今掌这后宫，正从头整理，按规制来配人哩。”集尹暗暗记在心里。宫员人员安置妥当了，青鸾夫人又开了宫中库房，将闲置的宫人冬服拿了出来，各宫分发下去，宫人们得了新衣，都喜气洋洋，交口称赞着青鸾夫人的仁慈。、秋夔当允儿大肚便便的时候，楚王终于回来了。此次出征历时六个月，从秋到冬，堪堪在年节之前大军开回楚国。三十二岁的楚王，扫平弦、黄、英、夔四国，开地三千里，四海瞩目，诸侯胆战，一时荣耀无可匹敌。随楚王回宫的，还有那些女奴。允儿撑着腰，突着箩筐般的肚子，慢慢地在这些女奴面前踱步。女奴们都将眼帘垂下去，不敢与她对视。允儿慢慢审视着，这些女奴是楚王此次出征的战利品，稍有姿色的便送至宫中，一般人等便直接赏赐给了属下。走到一个女奴面前，允儿停住了脚步，细细地端详着。此女年约十六七岁，虽麻鞋葛衣，却眉目清秀，皮肤细滑，如云乌发在脑后面松松编起，身上没有半点装饰，如明珠般十分夺目。允儿问道:“你是何人，叫什么名字”那女奴抬起头，与允儿平视，并无惧色，吐字清晰，十分动人，如珠如玉:“回夫人，奴婢是夔国人，名叫秋夔，乃是夔国国君之女。”允儿不动声色地看她，又是个公主。“哦，你擅长何种本事，在这宫中，光长的漂亮可不行。”允儿笑道。“奴婢并不打算以色事人，奴婢会识字读书，也略擅丹青，夫人如有女官之类的差使，奴婢必可胜任。”允儿点点头:“原来是个才女，让你充任女官，岂不委屈了你。”秋夔淡淡地说道:“夫人说笑了，奴婢己去家破国，飘零无依，任人宰割，夫人能施舍我一隅栖身之地，便感激不尽了。”允儿笑道:“你何必如此鄙薄自己，如不嫌弃，便来我宫中吧，我现在肚子大了行动甚为不便，给我讲讲异方奇闻，每日解解闷。”秋夔似乎松了口气，深深一礼“愿为夫人驱使。”其余人等，允儿略看过，便命乐师前来，挑了些相貌较为出众，身姿窈窕之人，充为舞姬。再次一等，便送至司仆府，由仆司发配。楚王此番回来，各宫姬妾趋之若鹜，冬月寒冷，便频频有人往章华宫送汤汤水水，宫姬们在章华宫及附近的宫路上流连忘返，称着这周围秃光光的枝丫，皑皑的雪地，宫姬们越发的花枝招展。齐奚笑着说给允儿听，允儿也觉得有趣。楚王回宫后，国内待处理之事多如牛毛，每日呆在朝堂上的时间占了大半，有时夜深了便直接在偏室中休息。回来月余，也只是来流观阁看过允儿几次。允儿呷着酸梅水，问齐奚道:“那个秋夔如何了这几日在做些什么”齐奚给她捏着肿胀的小腿道:“倒是十分安静，分给她的女红也规规矩矩地做，无论何人吩咐都很恭顺，看起来是个守礼的。”允儿沉思着，从怀里拿出一块玉来，递给齐奚道:“去试试。”齐奚长睫一闪，立刻明白了允儿了的意思，将玉璜收入怀中。晚上楚王下了朝，外面已经天黑，立在高台上，高远的天空几颗星子明明灭灭，寒冷的空气让天空越发的寥落，眺望远处，流观阁内还有灯光。心里一动，便脚步不停，径直流观阁而来。守门的寺人见是楚王，惶恐地要向里面通报，楚王挥手止住，放慢脚步，轻轻走进院里。窗户上透出黄黄的烛光，允儿坐在窗边的剪影十分动人。乌发披在肩上，长睫如羽，小巧精致的下颌，正低头专注地缝着衣物。想必是为腹中孩子缝制的吧，楚王心中涌起一丝暖意。每次见到允儿，都会想起那日的梦，允儿掌管这宫中以来，表现的也确实如同那梦中为他分忧解难的青鸾，宫中一片秩序井然，宫人们对青鸾夫人交口称赞其仁德，太后和内臣们的一致评价:“有智，有德。”天上不知何时落了雪，雪花轻轻地飘洒在楚王的肩头。楚王似是不觉，心中有事，想起了今日朝中保申所言:“宫中虽有青鸾夫人，但毕竟不是正夫人，大王宫中不可无主位，楚国如今虽地方五千里，带甲百万，车千乘，粟支五年，但欲扬威四海，须得礼法周全，不叫人毁誉，言我楚国是不开化的蛮夷。”楚王的宫事即是国事。不论允儿做的有多好，她都不能成为正夫人。正夫人，不需要楚王多么喜