气色还是糟糕，今天，是最好的。”庄期失神半天说：“苦菜叶子是凉性的，恐怕吃了还会咳。”看过之后，该回皇宫了，庄期欲言又止，将二人送到门外，站在高高的台阶上望着迟衡的背影渐行渐远。他想起了若干年前，自己在紫星台前的石头上，只是无聊地站着，望见了有人从山下爬上来。庄期一眼就看出那是迟衡。一刹那，有股无名的欣喜涌上心头，如那初春的溪流瞬时涨起蔓延过岸边的草一样。但庄期没有喊出声，他之看着迟衡一步一步轻快地走上来，带着一脸灿烂的笑容对自己说：“庄期，好久不见”当时，太欣喜，欣喜到脸庞都是僵硬的，连笑容都扯不住来。那时没有开口，以后都无法再开口，每一次都是默默地迎接，默默地送走。迟衡很有心，每一年初九，都不忘来听他的课，或者看他为学生授课；迟衡也很没有心，他总是匆匆地离开，离开前是没有丝毫犹豫的坦然。庄期想，如果自己是骆惊寒，一定不会让迟衡生病。不会让他觉得冷。不过，这只是一转念，庄期匆促地甚至有些惶恐地将这个念头立刻打消。山下的薄云悠悠然地起了，悠悠然地萦绕山腰，庄期一摆衣袖，心想，缘起，缘灭，顺其自然，既然不是仙，就注定有一些尘缘无法去除，这些，也随缘。迟衡的病又足足养了半个月，在一月下旬，才终于缓过劲来。恰好，石韦回来了。迟衡将纪策、石韦、岑破荆、骆惊寒叫到御书房里。岑破荆第一个来到乾元殿，却见迟衡才起床，眼圈都是黑的，没说话，先扶着床沿咳嗽。岑破荆极少见他这幅模样，吓了一跳，赶紧拿着一杯温水过来：“先喝点水，有什么事，不如等你的病养好再说。”迟衡喝了一杯，把气顺过来。岑破荆忙活着又是倒水又是吩咐人把药炖好。迟衡兀自走到镜子边，看见一个蓬头垢面的人，苦笑一下，拿起梳子把头发梳了一梳。迟衡是短发，几月不打理，发已过耳，一派颓靡，但也没什么可梳的。何况两鬓白发，他闭着眼梳了梳。半天睁眼，忽然愣住。迟衡看见恍惚地容越站在自己身后，他一下子握紧了梳子。背后的容越微笑着，掀起了衣裳，露出了龙纹，那龙纹模糊不清，迟衡心口一悸，紧紧盯着镜子，不敢回头。镜中的容越笑得灿烂，放下了衣裳。迟衡双眼模糊。“迟衡，喝点药，清清肺”声音传来，分明是满脸遒劲须髯的岑破荆。镜中的容越消失了，手中的梳子断了。迟衡苦笑，方才镜中的情形，是容越最喜欢的动作，他爱在镜子前看龙纹，他爱炫耀，他炫耀时总是笑得得意忘形。迟衡回头：“破荆，去年容越咳得也厉害。”“他得病那阵可不是，我还以为他挺不过去了呢，这小子，命大死不了”“是啊，他当时一定特别痛苦，但就不跟我们说，还非闹着去垒州或者什么地方去。”迟衡低头笑了，“他以为他走远了，我就不担心了吗”“你别操心，容越机灵着呢。”“他从没说过，当时龙纹消失时整个皮肤都像被火烧一样痛苦，简直恨不能把这块皮干脆揭掉，来得痛快些。”岑破荆回头，疑惑：“是么他小子当时跟没事一样。”迟衡将断梳放下露出轻松的笑：“还好。”“什么好”迟衡将衣裳整好，侧身望了一眼窗外，紫红色绚丽朵朵：“外面的木笔花开了吗折几朵放御书房里，一不小心，又是一年”人都到齐了。迟衡开口第一句话就是：“我已决定，要选择一个人继承皇位，大概就在二月中旬宣布，你们有什么建议没”石韦大惊，他近半年一直在北疆，对朝中之事知之甚少。而其他几个倒并没有太惊讶，只是皱眉。迟衡咳嗽了几下，说道：“择人第一要德，第二要才能，皇帝更是。我选的人，一定要有足够的能力或者潜能，可将大局掌控；又要足够的包容和仁德，才能将这大好江山延续下去。四个皇子都不行，没有一个能达到我的要求。”说到了这里，迟衡忽然猛烈的咳嗽了几下，咳得心和肺都纠在一起乱颤。好容易抬起头，岑破荆手中一杯热水。迟衡接着说：“数年前在昭锦城时，我就着意去培养了一批人，让人欣慰的是，这其中有三四个还是不错的，你们大概也都看出我中意的哪几个了。”岑破荆见其他人都不开口，遂说：“之前传的是你想从皇子中挑一个。”迟衡笑：“交给他们，我死不瞑目。”纪策眼皮一跳：“什么死不死的话啊，就算传位也不急于一时吧。你现在将巫琛、梅元白和颜景同都放在相似的位置上，应该就是这三人吧不如，都说说大家看中的人吧。”迟衡笑着看。骆惊寒最先开口：“梅元白和巫琛都不错，尤其梅元白，他曾在手下干过，能力毋庸置疑，也谦谨。破荆，你的意思呢”目光落在岑破荆身上，岑破荆咧嘴一笑，抚摩胡须，玩笑着说：“钟续挺好的，怎么没考虑钟续他能领兵，能打战，肯定也能治国罢罢，我也觉得梅元白不错，他小时就常跟着梅付到我这里玩耍，说起典史上的事比谁都厉害。”纪策撑开双手：“我一直觉得巫琛不错。”“我都不太熟悉。”石韦沉默之后说，“论起来，梅元白和巫琛为人处事都不错，但我以为，颜景同做事更有魄力，常有出其不意的想法，缺点就是，太激进，太急于求成。有一次，我去刑部，碰见他正在和侍郎争吵”一开始还都谨慎。可从石韦这里开始，四人很快就聊开了，说起那些事滔滔不绝。这几人都是在迟衡身边的，迟衡的举动他们都心知肚明，原先以为这一群年少才俊是给钟续作伴的，就都多长了心眼。很快就成了一场聊天，把每一个人的优缺点都论了一遍。岑破荆甚至调侃：“迟衡，梅元白这小子打小就对你特崇敬，我原先可担心他一不小心就长弯了，还好还好，还是一条汉子。”迟衡见大家都聊得差不多了，把桌子一敲，说：“我的中意人选是颜景同。”瞬时都沉默了。迟衡缓缓道：“巫琛的平衡能力不错，再练十年巫琛或许有执掌政权的能力，但现在不行，就算扶上马，一旦有反叛他很难压住而且他太势单力薄；梅元白，他不是想象中的温文尔雅，而是手段非常决绝的，为了除掉敌人他都没有底线。当了皇帝，更不会遵循有些底线的；颜景同，他的缺点很明显，激进，而且求革新，但他的优点是，他有能力革新，也有能力扫除阻碍他革新的障碍，更难得可贵的是，他很宽容。”宽容二字一出，纪策蓦然皱眉。“我要禅让，会让他答允一些承诺。只有宽容的人，才会在日后不管发生了什么，都会遵守当初的承诺。”迟衡的声音低下去，“颜景同品行端正，愿意容纳和自己不同见解的人，而且，我他有着颜家人的优点：感恩。只有会感恩、会念恩的人，我才敢放心的用。”沉默良久，石韦开口了：“你为什么不愿意当皇帝如果觉得累了，你可以微服私访，去容州，去看看容越，回夷州城，也行。就算颜景同再不错，我不觉得他能立刻成为一个好皇帝”迟衡按住胸口：“我确实累了。”石韦还要说，纪策眼神示意他停住。迟衡露出笑容，对石韦说：“季弦，不需太担心，如果颜景同不行我也可以将他赶下皇位啊”石韦无话：“这不是儿戏。”迟衡咳了数声：“你们先聊着，我去喝点药，病去如抽丝，哈，我原先以为只有惊寒会这么虚弱呢咳，咳咳咳。”待他离开，石韦郁闷又疑惑：“纪策，你们怎么不劝劝他呢，皇位是随便能换的吗”骆惊寒低低说：“我以前以为他开玩笑。”“你们以为是玩笑的时候，我就劝过了，但他铁了心，这一年来一直在甄选合适人选。”纪策面无表情地压住手下的笔，“他要做的事，别人真的拗不过。我争过，吵过，但现在想通了，他要是想云游四海，我，大不了跟他一起去。”此话一出，连骆惊寒无咂舌。要知道纪策从来不会说这一种话的，外人听来，难免耳朵要臊红。岑破荆打着哈哈说：“劝过，劝不住，他比牛都倔。那就先立一个皇帝吧，傀儡皇帝多的是，掀不起多大的浪”。第336章 三三九第三百三十九章在岑破荆等人说着或玩笑或伤感的话时，迟衡拿起绢巾捂住嘴,咳嗽了数声,拿开,紫红色的血浸染了绢巾,他抬起头,看着镜中的人，由眉心散开的黑晕已经到了人中处，他知道，很快就会笼罩整张脸。别人看不到的黑晕,是宿命吗迟衡在断断续续的咳嗽中，忆起了一年前的巫医,他诡异地说：一命换一命，你愿意吗如果容越能活下来,我愿意。无论信与不信，容越竟然活下了；而迟衡，也需坦然地面对自己的选择。当某一天，他的眉心出现了一颗黑晕，迟衡知道，知道挣扎的时光所剩无几了。巫医说，容越所受的痛苦，也将由他来承受。日夜辗转，绕于腰际如火灼烧一样痛，验证着巫医的话。后悔吗迟衡看着镜中的人，是陌生的自己。当第一次迟衡要传位给钟续的秘闻传出时，满朝皆惊，被迟衡否认了，折腾了一阵大家悄无声息了；当第一次从迟衡口中说出禅让的字眼时，一片哗然，四个皇子轰轰烈烈或明或暗争夺一番后，消停了好些时日。当然，人皆有耳目，就算迟衡并没有切实地说，他的所作所为越来越证实传闻所传。从岑破荆口中散布出确切信息，众臣已不再向最初反应那么强烈，除了劝谏之外，每个人最关心的就是：谁将成为继位者。各种纷纷乱乱的传言再次四起。二月初二，龙抬头。迟衡领着众臣祭天归来，不等歇一口气，他当众宣布：要正式退位。此后，他与梅元白、巫琛、颜景同、钟续等人一一长谈。尤其是颜景同，这个年轻人在迟衡眼里仍然有些生涩，看着年轻人谈及自己的抱负时神情飞扬、谈及颜家的前途却谨慎应对，深恐一言不慎惹来灾祸，迟衡心里有些酸楚。迟衡对皇位只字不提，但颜景同自己却提出，颜家已入仕的子弟恳请调任地方，好有另一番大的施展，他自己亦是如此。颜景同说得恳切，迟衡想，这个是睿智的人，知进知退，能屈能伸，且看清大局并能做出最恰当的牺牲以谋求长远发展。如果自己不退位的话，颜家和梅家，无疑颜家是能更长久的。此后，迟衡频频召这四人觐见。事已至此，无需再多言，大家已经都能看出迟衡属意此四人中的一人。这四人在自己都始料未及的状态下，被卷了进去，不提朝堂又一场波澜起伏。而迟衡的态度日益明朗，始信，传言成真。这一切都在迟衡的掌握之中。看着年轻的四个人在风浪之中的表现，迟衡越来越笃定自己的选择。二月初八，春气薰暖。迟衡入睡很早，梦里，他走了很长很长的路。一开始，路两边开满了紫云英，紫红的一片片好看极了，这是夷州城郊的景色，迟衡心情很欢喜；郊野变成了城池，满目疮痍，许多兵士手执长枪来来回回，熟悉的青砖、碧瓦、高墙，是元州城将军府，迟衡注目良久，心中一股难以言喻的情愫蔓延，不是悲伤，不是眷恋，一种明知不可回去的怅然；而后，路变得深林繁杂，看不出是哪里，仿佛是许多路的杂合，路上时而有马车驰过，不急不缓。迟衡站在路边，想起了一个陈年往事。曾经，他差点被一只老虎吃掉，而后有三个书生被杀死了这是一个谜：书生不是他杀死的，也不是燕行杀死的，他们从哪里来，到哪里去，有人祭奠他们吗，有人千里迢迢找他们吗这些，是他和燕行的记忆，燕行走了，他不曾对谁说过，以后，这些都将成为永远的谜，解不开的谜。迟衡想：谜底不是那么重要，若能和燕